У маленькому містечку на заході України, жили дві сестри – Анна та Марія. Вони були близнючками, народженими в один день, але доля розкидала їхні шляхи, як осіннє листя на вітрі.
Їхня мати, Ольга, була жінкою з сильним характером, яка мріяла про велике життя, але реальність прикувала її до скромного дому.
Батько, Василь, працював на заводі, але його зловживання оковитою зруйнувало все. Коли сестрам було по десять років, Ольга не витримала і втекла з дому, залишивши дівчаток з батьком.
“Я не можу більше так жити, – кричала вона в останній вечір, – це не життя, а пекло!” Василь лише махнув рукою: “Іди, куди хочеш, ми впораємося без тебе”.
Анна, старша на п’ять хвилин, завжди була сильнішою. Вона пам’ятала мамині сльози і обіцянки повернутися. “Мамо, не йди, – благала Анна, чіпляючись за її спідницю. – Ми ж твої донечки!”
Але Ольга поцілувала їх на прощання і зникла в ніч. Марія, тихша і вразливіша, закрилася в собі. “Вона нас не любить, – шепотіла вона Анні вночі, коли вони тулилися одна до одної в ліжку. – Чому вона пішла?”
Анна обіймала сестру: “Вона повернеться, Марієчко. Обов’язково повернеться”.
Життя без матері було важким. Василь зловживав дедалі більше, а сестри самі господарювали. Анна готувала їжу, прала, вчилася в школі з відмінними оцінками.
Марія ж страждала від самотності, її оцінки падали, і вона часто плакала. “Анно, чому тато такий злий? – питала Марія, коли батько кричав на них за дрібниці. – Він каже, що ми винні в тому, що мама пішла”.
Анна стискала кулаки: “Не слухай його, сестричко. Ми не винні. Це їхні проблеми”.
Коли сестрам виповнилося по шістнадцять, Василя не стало. Анна сказала – Але тепер ми вільні”. Марія ридала: “Але ми самі, Анно. Куди нам тепер?” Їх взяли до себе далекі родичі, але життя не стало легшим.
Анна пішла працювати на фабрику, щоб заробити на навчання, а Марія закінчила школу і поїхала до Києва шукати кращої долі.
“Я не хочу залишатися тут, де все нагадує про біль, – сказала Марія, пакуючи валізу. – Київ – це нові можливості”. Анна кивнула: “Йди, Марієчко. Але пиши мені. Ми ж сестри”.
У Києві Марія влаштувалася офіціанткою в кафе. Місто було великим і байдужим. “Чому ти така сумна? – запитав якось клієнт, молодий хлопець на ім’я Дмитро. – Усміхнися, життя прекрасне!”
Марія змушено посміхнулася: “Ви не знаєте мого життя”. Дмитро став постійним відвідувачем. “Розкажи про себе, – просив він. – Я бачу, в твоїх очах біль”. Марія відкрилася: “Моя мама нас покинула, батька не стало. Тільки сестра в мене є”. Дмитро обійняв її: “Я буду поруч. Давай почнемо нове життя”.
Вони одружилися через рік. Марія привела в світ сина, назвала його Васильком на честь батька. “Він буде щасливим, – казала вона Дмитру. – Не так, як ми”. Але щастя було крихким. Дмитро почав зловживати оковитою, як і її батько.
“Чому ти це робиш? – кричала Марія. – Ти обіцяв бути іншим!” Дмитро відповідав: “Життя важке, Маріє. Я втомився”. Вони розлучилися, коли Васильку було п’ять.
Марія залишилася сама з дитиною. “Анно, приїдь, – дзвонила вона сестрі. – Мені так погано”. Анна приїхала: “Тримайся, сестричко. Я допоможу”.
Тим часом Анна залишилася в містечку. Вона вивчилася на вчительку і працювала в школі. “Діти – це моя радість, – казала вона подругам. – Вони не знають, як я страждала”. Але в серці Анна не забувала маму. “Де ти, мамо? – шепотіла вона ночами.
– Чому не повернулася?” Одного разу, гортаючи старі фотографії, Анна знайшла лист від мами, надісланий багато років тому.
“Донечки, вибачте мене, – писала Ольга. – Я в Львові, намагаюся встати на ноги. Люблю вас”. Анна вирішила шукати. “Я знайду її, – сказала вона Марії по телефону. – Для нас обох”.
Марія заперечила: “Не треба, Анно. Вона нас зрадила. Я не хочу її бачити”. Анна зітхнула: “Але ж вона наша мама. Може, в неї були причини”.
Марія кричала: “Причини? Вона залишила нас! Я її знати не хочу!” Анна не відступила. Вона поїхала до Львова, шукаючи за адресою з листа.
“Ви знаєте Ольгу Петренко? – питала вона сусідів. – Вона моя мама”. Одна жінка кивнула: “Ольга? Вона працює в кафе на ринку. Але вона хвора, бідолашна”.
Анна знайшла маму в маленькому кафе. Ольга постаріла, її волосся посивіло, очі були втомленими. “Мамо? – прошепотіла Анна, підходячи. – Це я, Анна”.
Ольга завмерла: “Анно? Доню моя… Як ти мене знайшла?” Вони обійнялися, сльози текли по щоках. “Вибач мені, – ридала Ольга. – Я була слабкою. Ваш батько…. Я боялася за вас, але втекла, як боягузка”. Анна гладила її по спині: “Ми пережили, мамо. Але Марія… Вона не пробачає”.
Ольга розповіла свою історію. “Після втечі я приїхала до Львова, – говорила вона. – Працювала прибиральницею, потім офіціанткою. Зустріла чоловіка, але його раптово не сипло Я намагалася писати вам, але Василь перехоплював листи.
“Не смій повертатися, – казав він. – Дівчата мої”. Я шкодую щодня”. Анна слухала: “Мамо, ти повинна побачити Марію. Вона має сина, твого онука”. Ольга кивнула: “Якщо вона мене прийме… Я готова на все”.
Анна повернулася додому і подзвонила Марії. “Я знайшла маму, – сказала вона. – Вона хоче побачити тебе”. Марія розлютилася: “Ні! Як ти посміла? Вона нас кинула!”
Анна вмовляла: “Послухай, сестричко. Вона не просто втекла. Батько її заборонив з нами спілкуватися. Приїдь, поговори з нею”. Марія мовчала довго: “Добре, але тільки заради тебе”.
Марія приїхала з Васильком до Львова. Зустріч відбулася в парку. Ольга чекала на лавці, тримаючи букет квітів. “Маріє, доню… – прошепотіла вона, побачивши дочку. – Я так чекала”. Марія стояла віддалік: “Чому ти пішла? Ми були дітьми!”
Ольга підійшла ближче: “Я була зламаною, Маріє. Ваш батько… Я думала, що без мене вам буде краще. Але я помилялася. Кожного дня я шкодувала”. Василько потягнув маму за руку: “Мамо, це бабуся? Вона добра?”
Марія заплакала: “Ти не уявляєш, як нам було важко. Анна тягнула все на собі, я вийшла заміж за такого ж, як батько”.
Ольга обійняла її: “Вибач, доню. Дозволь мені спокутувати. Я хочу бути частиною вашого життя”. Анна стояла осторонь, посміхаючись: “Бачите? Ми сім’я. Давайте почнемо заново”.
Вони сіли на лавку і говорили годинами. “Пам’ятаєш, як ми співали колядки? – запитала Ольга. – Ви були такими маленькими”. Марія кивнула: “Так, мамо. І ти пекла пиріжки з вишнями”. Василько сміявся: “Бабусю, спечеш мені?” Ольга пообіцяла: “Звичайно, онучку. Все, що захочеш”.
З того дня життя змінилося. Ольга переїхала ближче до дочок. “Я допомагатиму з Васильком, – казала вона Марії. – Ти заслуговуєш на щастя”. Марія знайшла нову роботу, зустріла доброго чоловіка.
“Дякую, Анно, – сказала вона сестрі. – Без тебе я б не пробачила”. Анна обійняла її: “Ми сестри. Разом ми сильні”.
Вони збиралися разом на свята, сміялися над минулим. “Життя непросте, – казала Ольга. – Але любов перемагає все”.
Так дві сестри з непростими долями знайшли мир. Одна помирила іншу з мамою, і життя засяяло новими барвами.
Галина Червона
