— Навіщо ти все це придумала? Тобі не соромно? Зайнятися більше нічим?
Неля при надії! Ми скоро станемо батьками, а ти таке несеш про порядну жінку! — роздратовано кинув Вадим.
— Людо, з вами все гаразд? Ви така бліда. Може, вам додому? Зараз же віруси ходять, — мовила начальниця Тамара Петрівна.
— У мене ще звіт не готовий, хотіла сьогодні закінчити, — відповіла Люда.
Їй справді було зле. Вранці вона навіть не змогла поснідати — щось жінку турбувало, а тіло наче стало чужим.
— Дівчата дороблять. Ідіть додому. Не вистачало нам, щоб тут всі злягли, — швидко додала начальниця й майже відразу вийшла з кабінету. Тамара Петрівна уникала будь-яких інфекцій.
— Та нічого, — несміливо виправдовувалася Люда перед колегами. — Температури ж нема. Відчула б.
— Іди, іди, раз Тамара відпустила. Користуйся моментом. Ти й справді бліда, мало що… Відлежишся вдома. А якщо все добре — завтра прийдеш, — сказала Ольга.
Колектив у них був дружній і добрий.
Людмила, долаючи слабкість, дісталася додому. Хотілося тільки одного — лягти й заплющити очі. Але, тільки-но відчинила двері, одразу зрозуміла… Чоловік удома. Дивно, адже Артем вранці так поспішав на роботу, що вискочив навіть раніше за неї. А ще Людмила почула: він там не сам.
Вона завмерла в передпокої, дослухаючись до того, що відбувається в квартирі.
Зі спальні долинав жіночий сміх і голос чоловіка. Другий голос — надто знайомий. Невже? Не може бути!
На ватяних ногах Людмила зайшла до спальні. Чоловік і його гостя помітили її відразу. Здивувалися й перелякалися одночасно. Артем — і сусідка Неля. Ні, зараз усе виглядало пристойно, обидва одягнені. Але те, що тут відбувалося буквально хвилину тому, приховати було неможливо.
Першим опанував себе Артем. Зробив здивовані очі й спитав:
— А ти чого прийшла? Робочий день же?
— Я в тебе про те саме хочу запитати, — тихо сказала Люда.
— Так… я це… Прихворів, — збрехав перше, що спало на думку.
— Яке співпадіння. Я теж, — втомлено мовила Люда. — А Нелька тут у ролі медсестри, чи що?
— Ой, Людо, ну ти й жартівниця! — одразу озвалася Неля, вже оговтавшись і, схоже, теж придумавши свою «версію» своєї появи в їхній квартирі.
— Я ж за сіллю зайшла, — продовжила виправдовуватися сусідка. — Побачила у вікно, що Артем заходить у під’їзд, от і думаю: зайду, спитаю. Не бігти ж у магазин через дрібницю! Через сіль!
— Ви справді думаєте, що я настільки дурна, щоб вірити в подібні відмазки? — спокійно, але дуже твердо запитала Люда, хоч усередині в неї все кричало. — Чи, може, я не розумію, що тут відбувається?
Їй здавалося, що зараз вона просто знепритомніє — від слабкості й від усвідомлення того, що сталося.
— Ти що це собі надумала, а? — перейшов у наступ Артем. — Облиш! Ми ж дружимо з Нелею і Вадимом. Вони наші друзі, сусіди! Як ти могла таке подумати? Мені навіть соромно за тебе! Соромно!
— Артеме, не кричи, — швидко підхопила Неля. — Вона пожартувала. Ти ж не всерйоз, правда, Людо? Тобі просто недобре. І я не ображаюся. Випий пігулку й полежи. Все минеться. Я пішла. Увечері загляну, подивлюся, як ви.
Неля втекла поспіхом, що навіть сіль не взяла, за якою нібито приходила. А Люда лягла на диван, відвернувшись до стіни. Її нудило. Хотілося просто зникнути. Жінка не плакала. Тільки думала.
Артем її ніколи не любив? Чи просто вважав, що зрада — це нічого? Як би там не було, вона раптом ясно зрозуміла, що зовсім не знає свого чоловіка. І жити поряд із таким — більше не збирається. Вони, звісно, й далі бачитимуться потай. У неї за спиною.
— Ні, так не буде. Я цьому покладу край. Треба все добре продумати. Вийти з цього не жертвою, а переможницею, — вирішила вона.
Неля й Вадим жили на поверх вище. Дружити сім’ями почали приблизно рік тому. І тепер Люда розуміла: все було не просто так. Так їм було зручніше зустрічатися. Увечері Неля повернулася — вистачило ж нахабства!
— Ну, як ви тут, хворі мої? Легше вам? Ось вам мандарини. Вітамінчики. І… як знак примирення. Ти ж не сердишся, Людо?
— Ні, — байдуже відповіла Люда. — Не серджуся.
А про себе подумала: я для вас інше приготувала.
Жінка недарма працювала в аналітичному відділі — у неї завжди були порядок у голові та гострий розум. План визрів швидко: викрити їх. Треба тільки дочекатися нагоди.
І вона дочекалася.
Одного вечора Артем прийшов напідпитку, ще й напій з собою приніс.
— Буду дивитися футбол! Фінал сьогодні! — урочисто оголосив.
Коли він, налитий напоєм, заснув, Люда діяла. Вона взяла його телефон, сховала в кишеню толстовки й піднялася до Нелі. Чоловіка Нелі, Вадима, не було — у відрядженні. Люда це знала.
— Привіт, сусідко! Може, посидимо? По сусідськи? Мій уже спить без задніх ніг, а мені нудно, — вимучено усміхнулася Люда.
— Ой, звісно! Добре, що зайшла! — защебетала Неля.
Вона заметушилася, накриваючи на стіл.
Моменту довелося чекати довго. Але Люда була терпляча. І коли Неля пішла у туалет — взяла її телефон, швидко набрала номер Артема й дала виклик. У списку контактів номер чоловіка був записаний як Таня Косметика. Звісно номер телефону сусдіки у жінки був, адже вони спілкувалися, і у сусідському чаті можна було його побачити. Проте жінка здогадалася, що є якийсь інший номер телефону, за яким Нінка зв’язується з її чоловіком. Люда легким рухом переписала його на свій власний номер. Видалила виклик. І вже за мить Неля поверталася на кухню.
— Пробач, я піду. Все, спати, — сказала Люда.
— Та посидь ще! Так добре ж було! Чого ти поспішаєш? — канючила напідпитку Неля.
Повернувшись додому, Люда одразу відкрила телефон Артема.
І — саме так, як вона й очікувала. Виклик, який вона щойно зробила з Нелиного телефона, був записаний у нього як Андрій Автосервіс. З тим самим контактом Людмила зробила те саме — змінила номер на власний. У неї була друга SIM-картка, якою вона майже не користувалася. Зате зараз вона стала просто незамінною.
Тепер Люда знала: чоловік і сусідка спілкуються постійно. На її другу SIM-карту раз по раз надходили палкі повідомлення з обох боків. Щоб не зіпсувати продуманий план, вона справно відповідала на листи. А коли Артем чи Неля намагалися дзвонити, щоразу відписувала: говорити не можу.
Минуло кілька днів. Артем написав, що скучив, але зустрічатися вдома тепер небезпечно. Людмила, удаючи Нелю, відповіла, що також сумує. І запропонувала зустріч у готелі. Артем погодився. Написав, що найближчим часом усе вирішить і повідомить деталі.
— Вадиме, привіт. Це Люда. Мені потрібно з тобою поговорити.
Людмила вирішила, що час відкрити очі чоловікові Нелі на його «вірну» дружину.
— Слухаю. Щось трапилося? — стурбовано відгукнувся Вадим.
— Зайди до мене хвилин на десять. Тільки Нелі нічого не кажи. Я все поясню.
Люда хвилювалася. Неприємно було казати людині в очі, що його дружина йому зраджує.
Але коли вона все розповіла й навіть показала листування коханців — Нелі та Артема — її приголомшила реакція чоловіка.
— Навіщо ти все це придумала? Тобі не соромно? Зайнятися більше нічим?
Неля при надії! Ми скоро станемо батьками, а ти таке несеш про порядну жінку! — роздратовано кинув Вадим.
Він пішов, а Люда лишилася сидіти, ніби облитою холодною водою. Оце так! Значить, Неля ще й при надії. Цікаво, від кого?
— Ні, так просто я це не залишу, — твердо сказала Людмила вголос.
Вона надіслала Артемові нове повідомлення від імені Неллі — ніжне, з проханням про зустріч, із зізнанням, що дуже скучила. Артем відповів дивно швидко. Надіслав адресу готелю, де чекатиме коханку вже завтра, у суботу. Люда не стала зволікати й переслала Нелі ті самі адресу й час.
Наступного дня Люда сиділа в холі готелю. Вона знала: «голубки» вже піднялися до номера. Вона знову набрала Вадима.
— Вадиме, — тихо, спокійно. — Зараз твоєї дружини вдома немає. Я це знаю точно. І знаю, де вона.
— Так, її немає. І що? Що ти тепер вигадала? — відмахнувся він.
— Можеш думати про мене що хочеш, це твоє право. Але з’ясувати, від кого твоя дружина чекає дитину, тобі таки варто. Приїжджай до готелю. Я чекаю тебе в холі. І, будь ласка, швидше.
Вона назвала адресу й знову сіла чекати. Вадим усе ж приїхав і встиг. Чекати їм удвох довелося недовго. Лише через п’ятнадцять хвилин з ліфта вийшла пара, яка обіймалася. Це були Артем і Неля. Побачивши своїх чоловіка і дружину, які пильно спостерігали за ними, вони розгубилися.
Вадим влаштував сварку. Кричав на дружину, ображав її найгіршими словами. Про майбутню дитину висловився теж категорично — чужі діти йому не потрібні! А Людмила звернулася до Артема і сказала, що вже подала заяву на розлучення.
— Забирай свої речі та йди геть. Сподіваюся, ти пам’ятаєш, що квартира дісталася мені від тітки ще задовго до нашого з тобою шлюбу? Тож — на вихід!
Вадим вигнав Нелю, Артем пішов від Людмили, і вони розлучилися. Вона відплатила. Бо ніхто не має права зраджувати тих, кого любить. Використовувати їхню безмежну довіру. Коханці отримали, що заслужили.
