— Та чого ти так переживаєш? Мама в мене хороша жінка, нічого, що ти санітарка. Це ж не назавжди.
— Ігорю, я вірю, що твоя мама хороша жінка, але все одно мені дуже страшно.
— Аліно, перестань. Давай, заспокойся, і завтра о 18:00 я заїду.
— Ні, ні в якому разі. Я сама приїду. Це вже я можу зробити. Ну звісно, мені ж не 15 років. Знайду твою адресу.
— Ну гаразд, все, не переймайся. Мама буде дуже рада, що я, нарешті одружуся.
Аліна притулилася до свого нареченого.
— Ти найкращий на світі. Я впевнена, твоя мама чудово про це знає.
— Так, відчуваю, що все буде добер. Аліно, тільки пам’ятай, що я тобі розповідав.
— Добре. Ну звісно, я наче нічого не знаю. А якщо мама захоче, сама розповість.
Аліна провела Ігоря до дверей, а сама закружляла по кімнаті. Яка ж вона щаслива. Ніколи не думала, що серце може просто вибухати, і що це не болить, а навпаки.
Вони зналися всього 3 місяці, але жінка точно знала: Ігор саме те, що їй потрібно, а він говорив те саме про неї. Одним словом, вони були щасливі з самого першого дня знайомства.
Аліна працювала санітаркою. Ну, так вийшло. Пропрацювавши 2 роки медсестрою, вона вирішила, що все-таки хоче стати лікарем. Треба було готуватися. Начальство не схвалювало її засиджування за книжками. До того ж графік роботи був такий, що спати особливо було ніколи. І тоді Аліна вирішила на пів року перейти в санітарки. Добу відпрацювала — і вільні 3 дні. Так, у зарплаті втрачала, але не так вже й багато, тому що можна було брати підробітки. Помила підлогу, змінила постіль — і все. Можна спокійно сидіти з підручниками. Що вона, власне, і робила.
Через півроку вона вийшла на вулицю. Передивившись всю шафу, зрозуміла — пристойного нічого немає.
Мати Ігоря колись була піаністкою. У них була дуже заможна сім’я, але потім трапилося непередбачуване. 7 років тому зникла сестра Ігоря. Тоді їй було всього 18. Залишила записку, що виходить заміж, що він чудовий, і що шукати її не потрібно. Що поліція, власне, і зробила. Дівчина повнолітня, ну чого її шукати, якщо записка є?
Ігор розповідав, що тоді у них часто були сварки. Мама підозрювала, що Вірочка зв’язалася з якимось не дуже добрим чоловіком. Мама була проти, а сестра, почувши себе дорослою, сперечалася, сварилася, кричала, що вони намагаються утискати її права. Разом із Вірочкою з дому зникли всі заощадження, але про це мати в поліції нічого не сказала.
Потім батько переїхав на дачу, сказав, що не може більше тут бути. У домі все нагадувало про дочку, а він одразу подумав, що Вірочку вони більше ніколи не побачать, що її просто більше немає.
Загалом, у родині був повне непорозуміння. Мама досі плакала вночі, але хоча б на людях навчилася триматися. А Ігор сердився на сестру. Говорив, що думала вона тільки про себе. Ні про маму, ні про батька навіть не згадала.
Мама наймала детективів, але всі вони після пошуків казали, що Вірочки, швидше за все, немає, бо ніде жодних слідів, а людина завжди залишає хоч якісь сліди. Мама плакала, не вірила їм, казала, що повірить тільки тоді, коли побачить її особисто. У будь-якому стані. Але всі чудово усвідомлювали, що цього може не статися ніколи.
Аліна зупинилася навпроти магазинчика, в який заходила ще вчора. Там вона придивлялася до дуже гарної і стильної сукні. Начебто й вечірня, а начебто й не зовсім. Загалом, вона була прекрасна. І найпрекрасніше було в тому, що в цьому магазині був відділ, де можна було взяти напрокат будь-який наряд, а ця сукня висіла саме там.
Аліна штовхнула двері в магазин. До неї назустріч вийшла дивна жінка в чорному костюмі.
— Доброго дня. Щось бажали?
— Так, хотіла б взяти сукню ненадовго. Оцю, якщо підійде.
Жінка усміхнулася.
— О, вона вам підійде. Проходьте приміряти.
Аліна крутилася перед дзеркалом і розуміла: жінка має рацію. Сукня сиділа на ній, як лита. Вона так добре виглядала в ній і була впевнена, що справить враження на майбутню свекруху. І та зрозуміє, у її сина найкраща наречена.
Таксі зупинилося. Водій повернувся до неї.
— Візьміть візитку, раптом ще знадоблюсь. І не тільки як таксист. — Молодий хлопець глянув на неї жартівливо.
— Ні, дякую, я заміж виходжу.
Аліна випорхнула з машини. Так, торт, квітка для мами. Нічого не забула. Вона тільки торкнулася кнопки дзвінка, як двері відчинилися.
Ігор обійняв її.
— Ти не повіриш, навіть батько приїхав з тобою познайомитись.
Аліна перелякано розплющила очі, але Ігор одразу сказав:
— Ну ти чого? Тремтиш, ніби вони тебе з’їдять. Заходь. І так, ти сьогодні просто королева.
Вони увійшли в кімнату. Назустріч їм підвівся чоловік з крісла, а від столу повернулася жінка. Вона посміхалася, але, побачивши гостей, посмішка повільно сповзла з її обличчя. Жінка зблідла.
— Мамо, що з тобою? Мамо, присядь. — Ігор кинувся до неї, посадив на стілець. Батько теж підійшов. — Машо, що трапилося?
Вона підняла руку і вказала на Аліну.
— Сукня. Це Віроччина сукня. Вона зникла саме в ній. Я б впізнала її з тисячі, бо ми разом із нею її придумували.
Аліна відступила назад. Вона взагалі не розуміла, що їй зараз робити або говорити.
— Аліночко, скажи, звідки в тебе ця сукня?
І тут вона розплакалася.
— Я хотіла… хотіла вам сподобатися і взяла її напрокат у маленькому магазинчику.
Мати і батько перезирнулися.
— Ти можеш показати, де цей магазин?
Аліна, витираючи сльози, кивнула. Хвилин 10 вона пояснювала, де магазин. Нарешті жінка кивнула.
— А, зрозуміла. Ось що. Все одно зараз не вийде спокійно посидіти. Ігорю, Аліно, ми поїдемо, а ви побудьте вдома. Їжте, відпочивайте. Аліночко, прошу тебе, не переймайся. Все добре. Може, ми ще встигнемо повернутися, поки ви тут.
Аліна схопилася зі стільця.
— А сукня? Як же ви будете питати, як пояснювати? Мені треба щось вдягнути? — Дівчина розгублено дивилася то на Ігоря, то на його матір.
— Ти маєш рацію. Так, зараз я тобі щось підберу. Давайте краще разом поїдемо. Ігорю, поїхали. — А Марія Олександрівна подивилася на чоловіка. — Ну, може, це накраще.
Вони всі сіли у великий позашляховик Сергія Анатолійовича. Ігор тримав її руку в своїй. А Аліна раптом згадала, коли в них зник батько, і гірко усміхнулася. Мама тоді теж відбивала пороги поліції, ридала вночі, обдзвонювала лікарні та морги. Аліна була ще підлітком, але пам’ятала, як сильно вона боялася, що мама може збожеволіти. А потім, через 2 тижні, батько, ніби нічого й не сталося, повернувся. Сказав, що прийшов забрати речі, бо зустрів ту, без якої тепер жити не міг. Мама ніби померла на очах, зібрала йому речі. Коли він вийшов, вона просто лягла, відвернулася до стіни і лежала мовчки. Аліні тоді здавалося, що всі її метання були не такі страшні, як от таке мовчазне лежання.
Мами не стало через 5 років, і Аліна досі вважала, що винний у цьому тільки тато. Але зараз дівчина ясно розуміла, що переживали батьки Ігоря.
Магазин був відкритий. Та сама жінка якось дивно подивилася на Аліну і запитала, чого вони бажають.
Марія Олександрівна вийшла вперед.
— Ми бажаємо знати, звідки у вас ця сукня.
— Я не повинна перед вами звітувати.
Жінка натягнула на голову такий самий чорний платок, як і весь її одяг, і почала підштовхувати їх до виходу.
— У мене нічого краденого немає, тож можете заспокоїтися.
Скільки не благала Марія Олександрівна, так нічого і не сказала ця тітка. Вони вийшли на вулицю. Жінка розплакалася.
— Чи є сенс дзвонити в поліцію?
Батько похитав головою.
— Ти ж сама знаєш відповідь. Поїдемо додому.
Він допоміг сісти в машину дружині, а Аліні допоміг Ігор. Автомобіль рушив, і дівчина вигукнула:
— Ви що, правда їдете додому?
Сергій Анатолійович здивовано подивився на неї.
— А куди ж?
— Потрібно простежити за нею!
— Та ну, це вже якийсь фільм.
— А чому фільм-то? Ви бачили, як вона одягнена? А ви знаєте, скільки зараз шахраїв? А раніше й того більше було. Потрібно простежити.
Ігор і Сергій Анатолійович переглянулися. Потім батько сказав:
— Послухайте, а адже ніхто з нас версію про шахрайство навіть не розглядав, і про різні організації ми не думали. Зараз ми вас відвеземо додому і повернемося сюди з Ігорем.
— Я теж поїду. — Ігор подивився на неї здивовано. — Аліно!
— Ігоре, я поїду, навіть якщо будеш сваритися на мене. Дуже-дуже. А Марії Олександрівні і правда, краще залишитися вдома.
Сергій Анатолійович ледве посміхнувся.
— Ох, Ігоре, відчуваю, будеш ти в єжових рукавицях. Машо, знайди щось непомітне їй вдягти.
Вони сиділи в машині таксі вже добрих 2 години. Спеціально обрали стару машину, щоб не привертати уваги. Водій солодко дрімав на своєму місці, а вони дивилися на магазин.
— Он вона.
Жінка в чорному костюмі зачинила магазин і, озираючись то й діло, поспішала вулицею. Таксист хмикнув.
— Ти глянь, Роза за ум взялася? Працює.
Вони перезернулися.
— Ви що, знаєте її? — запитав батько у водія.
— Ну, особисто не знайомий. Взагалі вона знаменита. Син у мене в поліції працює. Вів її справу. Правда, на той момент так і не знайшли жодних доказів, окрім свідчень якоїсь тітки.
— А що за справа-то?
— А там щось з утриманням людей. Чи працювали вони на неї, чи що ще. Але до того моменту, як приїхала поліція, жодних слідів.
— Ось воно що. Ех, поговорити б з вашим сином, та розповісти б йому.
Таксист подивився на Сергія Анатолійовича.
— Постривай, ось що, хтось зник?
Батько швидко розповів всю їхню історію, закінчивши сьогоднішньою сукнею. Водій зупинився.
— Ось її дім.
Перед ними була справжня фортеця. Паркан метра три, не менше. Що там за ним, розгледіти було неможливо.
— Одним словом, так. Зараз поговорю з сином і послухаю, що порадить.
Хвилин через 10 під’їхала машина. Вийшов чоловік, з ним кілька поліцейських. І тут Сергій Анатолійович здивовано сказав:
— Толік?
Сином таксиста виявився хлопець, який довгий час супроводжував Вірочку, але так і не дочекався від неї взаємності.
— Доброго дня. Так, це батько Віри говорив.
Через 10 хвилин поліцейські стукали у ворота. Коли жінка відчинила, то без жодних пояснень всією юрбою вони прорвалися всередину. Людей знайшли в підвалі. Жінки щось шили, чоловіки щось колотили.
Анатолій, той самий поліцейський, викликав підкріплення.
Ігор дивився на людей: знеможених, брудних. Але найстрашніше було не це. Найстрашнішим був їхній відсутній, порожній погляд.
— Вірочка!
Марія Олександрівна кинулася до якоїсь жінки. Та подивилася на неї байдуже, трохи відсунулася і продовжила шити. Мати мало не втратила свідомість. Потім все закрутилося. Купа людей у формі, купа лікарів.
Марія поїхала в тій машині, де була Віра. Аліна і Ігор , залишивши свої координати, рушили до виходу. Раптом Аліна зупинилася як укопана.
Наречений подивився на неї стурбовано.
— Ти чого? Тато? Що?
Він пройшовся за її поглядом. Лікар допомагав піднятися на ноги літньому чоловікові. На вигляд йому було років 80, а так тут було зовсім незрозуміло. Кому скільки років?
Минуло 3 місяці.
— Аліно, ну чого ти так хвилюєшся?
Вірочка, ще дуже худа і бліда, але вже з живим поглядом і посмішкою, дивилася на майбутню невістку, яка, немов у весільній сукні, металася — інакше не скажеш — по кімнаті.
— Я не можу вийти за Ігоря заміж.
Віра округлила очі.
— А що, ти йому не сказала?
Аліна присіла поруч із нею.
— Я вчора дізналася, що при надії, а йому не сказала. Не знаю, як.
Вірочка хмикнула, потім ще й ще, а потім розреготалася зовсім.
— З глузду з’їхала? Ти що, думаєш, Ігор не буде радий? Та він на сьомому небі буде, думаєш? Ой, ненормальна. А хто приїхав? — Вірочка визирнула у вікно і почервоніла.
Аліна усміхнулася.
— Як я розумію, Анатолій.
Віра кивнула.
— Ох, Алінко, наче й не було всього цього. Толік завжди поруч, як і тоді. То чого ти марнуєш час?
Віра подивилася на неї.
— Аліно, а тато твій де? Нам виїжджати скоро.
Аліна махнула рукою, присіла.
— І день, і ніч на кладовищі. Прощення у мами просить. Шкода його. Але він обіцяв, що буде вчасно.
Віра міцно обійняла Аліну.
— Ну тепер-то все буде добре. Точно, точно, у всіх. Я просто в цьому впевнена. А по-іншому-то й бути не може.
Аліна обійняла її у відповідь.
