— Ви як у моїй квартирі опинилися? — сюрприз родичів пішов не за планом.
Людмила поправила складки на синій сукні. Сьогодні відзначали день народження свекрухи. У квартирі Тамари Іванівни зібралася вся рідня.
— Людо, проходь до столу, — зустріла її свекруха крижаною усмішкою. — Валера вже тут.
За святковим столом сиділи Оксана з чоловіком, дядько Гриша та тітка Ніна. Людмила зайняла місце поруч із Валерієм. Чоловік злегка стиснув її руку під столом.
— А ось і наша скромна невістка, — промовила тітка Ніна, оглядаючи просту сукню Людмили. — Все така ж охайна.
Оксана відклала виделку й подивилася на золоті сережки у вухах Людмили.
— Гарні прикраси. Валера подарував?
— Ні, мамині, — тихо відповіла Людмила.
— Зрозуміло, — протягнула Оксана. — А у Свєтки Морозової чоловік на річницю цілий гарнітур купив. Золото з діамантами.
Валерій продовжував мовчки їсти салат. Людмила стиснула серветку в руці.
— Свєтка заміж вдало вийшла, — вступила в розмову Тамара Іванівна. — Чоловік директор фірми, будинок власний збудував.
— І машину нову купили, — додала Оксана. — Іномарку, не наше корито.
Людмила опустила погляд у тарілку. За три роки шлюбу вона звикла до таких застіль. Рідні Валерія не пропускали нагоди підкреслити її скромне становище.
— А ви коли квартиру купувати будете? — спитав дядько Гриша, наливаючи собі компот. — Молоді люди, а все орендуєте житло.
— Збираємо потроху, — коротко відповів Валерій.
— Потроху — це роками можна збирати, — зауважила тітка Ніна. — Он сусідська дочка одразу з чоловіком двокімнатну взяли в іпотеку.
Людмила підвела очі на чоловіка. Валерій зосереджено різав м’ясо.
— У неї тато бізнесом займається, — пояснила Оксана. — Перший внесок зробив, документи допоміг оформити.
— А тут що поробиш, — розвела руками Тамара Іванівна. — Люда прийшла в сім’ю з порожніми руками. Ні квартири, ні машини, ні посагу тямовищого.
Кімната наповнилася важкою тишею. Людмила проковтнула клубок у горлі.
— Мамо, не треба, — неголосно промовив Валерій.
— А що не треба? — обурилася свекруха. — Правду казати не можна? Три роки минуло, а ви як студенти живете!
Оксана похитала головою.
— Валеро, міг би знайти вигіднішу партію. Знайомих повно з хорошими дівчатами.
— Годі, — різко сказав Валерій.
— Ти на маму голос підвищуєш? — обурилася Тамара Іванівна. — Через кого? Через ту, яка навіть борщу гаразд зварити не може?
Людмила встала з-за столу. Ноги ледь тримали її.
— Пробачте, піду провітрюся, — прошепотіла вона.
На сходовій клітці було прохолодно. Літній вечір проникав у відчинене вікно. Людмила притулилася до стіни й заплющила очі.
— Людо, — покликав голос чоловіка.
— Не треба нічого казати, — втомлено відповіла вона.
— Мама не зі зла. Просто переживає за нас.
— Переживає? — Людмила повернулася до нього. — Вона при всіх принижує твою дружину!
Валерій потер перенісся.
— Повернімося за стіл. Мама торт приготувала.
Людмила подивилася на чоловіка довгим поглядом. За три роки він жодного разу не став на її захист. Завжди знаходив виправдання рідним.
— Звичайно, повернімося, — тихо сказала вона. — Не можна ж засмучувати маму в її день народження.
Вони увійшли в квартиру, де за столом продовжувалися розмови про чужі успіхи. Тамара Іванівна розрізала святковий торт.
— А ось і наші голуб’ятка, — промовила вона з усмішкою. — Сподіваюся дочекатися онуків, коли молоді нарешті стануть на ноги.
Людмила повернулася за стіл і доїла торт мовчки. Решта вечора минула в напружених розмовах. Додому їхали в тиші.
Минув тиждень після дня народження свекрухи. Людмила сиділа на роботі, розбираючи чергові накладні. Телефон задзвонив несподівано. Мамин номер.
— Людочко, — голос матері тремтів. — Бабуся… вона сьогодні вранці відійшла.
Людмила випустила ручку. Колеги в сусідніх кабінетах продовжували працювати, не підозрюючи про її горе.
— Що? Мамо, як це?
— Сусідка знайшла її. Лікар сказав — серце. Уві сні пішла, без мук.
Людмила заплющила очі. Бабуся завжди була її опорою, єдиною, хто ніколи не засуджував.
— Людочко, є ще одна новина, — мама помовчала. — Квартиру бабуся тобі заповіла. Трикімнатну.
Світ навколо наче зупинився. Людмила сиділа з телефоном біля вуха, не вірячи почутому.
— Мені?
— Тобі, донечко. І ми з татом вирішили — ремонт повністю оплатимо. Це наш подарунок тобі.
Людмила поклала слухавку й довго сиділа нерухомо. Бабусина трикімнатна квартира в спальному районі. Власне житло. Після трьох років принижень від рідні чоловіка.
Увечері вдома вона розповіла новину Валерію.
— Уявляєш, у нас буде власна квартира, — сказала вона, дивлячись на чоловіка.
Валерій обійняв її й усміхнувся.
— Шкода бабусю, звичайно. Але квартира — це чудово. Нарешті перестанемо орендувати.
Наступного дня зателефонувала Тамара Іванівна. Співчуття закінчилися швидко, розмова перейшла на квартиру.
— А планування яке? — поцікавилася свекруха. — Кімнати великі?
— Ізольовані, кухня дванадцять метрів, — відповіла Людмила.
— Чудово! Отже, місця всім вистачить.
Людмила нахмурилася. У голосі свекрухи прозвучала дивна нотка.
— Всім? Про що мова, Тамаро Іванівно?
— Та так, думаю про майбутнє, — засміялася свекруха. — Оксана сама мучиться, кімнату орендує. Може, до вас тимчасово перебралася б?
— Ми плануємо жити вдвох, — твердо сказала Людмила.
— Жадібність уже почалася? — здивувалася Тамара Іванівна. — Три кімнати, а ділитися не хочеш.
Людмила стиснула слухавку міцніше.
— Квартира записана на мене. Вирішувати буду я.
— Наша квартира, — поправила свекруха. — Валерій твій чоловік, отже, житло спільне.
Того ж вечора зателефонувала Оксана.
— Вітаю зі спадщиною, — почала вона. — Слухай, може, мені до вас на час перебратися? Одній важко кімнату орендувати.
— Оксано, ми хочемо пожити вдвох.
— Як це вдвох? — обурилася зовиця. — Кімнат же три! Сім’я повинна сім’ї допомагати.
Потім зателефонувала тітка Олена Петрівна. Розповідала про сина-студента, якому потрібне місце для навчання.
— Хлопчик тихий, багато місця не займе. Тільки куточок для занять.
— Ні, — коротко відповіла Людмила.
— Невже відмовиш родичеві? — здивувалася тітка. — Забула, що ти тепер наша сім’я?
— Не забула, — спокійно сказала Людмила. — Пам’ятаю кожне ваше зауваження.
До вихідних дзвінки почастішали. Кожен родич знаходив причину, чому саме йому потрібна кімната в новій квартирі.
— Багато зажила, всіх забула? — дорікнув дядько Гриша.
— Де ви були раніше? — спитала Людмила. — Коли мене принижували на кожному застіллі?
Валерій намагався згладжувати конфлікти, але Людмила стояла на своєму. У квартирі будуть жити тільки вони вдвох. Родичі називали її егоїсткою, жадібною, що забула сімейні цінності.
— Які цінності? — відповідала Людмила. — Ті, що дозволяли вам три роки вважати мене неповноцінною?
Трикімнатна квартира справді змінила все. Тільки не так, як мріяла Людмила.
На вихідних Людмила з Валерієм поїхали до друзів на дачу. Два дні провели в тиші. Люда була далеко від сімейних розборок. Валерій майже не розмовляв. Тільки зрідка кивав у відповідь на запитання.
Недільного вечора вони повернулися додому. Людмила дістала ключі й відчинила двері. У передпокої стояли чужі черевики й висіли незнайомі куртки.
— Ви як у моїй квартирі опинилися? — закричала Людмила, побачивши у вітальні дядька Валерія Сергія Миколайовича з дружиною Оленою Петрівною.
Зі спальні вийшов їхній син-студент із рушником у руках.
— Привіт, Людо, — спокійно привітався Сергій Миколайович. — Не хвилюйся, ми тимчасово.
— Яке тимчасово? — голос Людмили тремтів від люті. — Хто вам дозволив?
Олена Петрівна встала з дивана й поправила халат.
— Валерка ключі дав, — пояснила вона незворушно. — Він у нас хороший, погодився нам допомогти.
Людмила повернулася до чоловіка. Валерій стояв біля дверей і мовчав.
— Це правда? — тихо спитала вона.
— Людо, вони просилися всього на пару тижнів, — почав Валерій. — Поки не знайдуть орендне житло.
— Без моєї згоди? — Людмила підійшла ближче до чоловіка. — Ти дав їм ключі від моєї квартири?
Сергій Миколайович втрутився в розмову.
— Що за істерики? — обурився він. — Ми ж домовлялися з Валерієм як цивілізовані люди.
— Домовлялися? — різко повернулася до нього Людмила. — А мене спитати не здогадалися!
Олена Петрівна піджала губи.
— Саме такої поведінки від тебе й очікували, — промовила вона холодно. — Показала нарешті справжнє обличчя.
— Моє справжнє обличчя? — крикнула Людмила. — А ви своє точно не приховували останні три роки!
— Ми завжди ставилися до тебе тепло, — заступився син Олени Петрівни.
— Тепло — це постійно нагадувати про мою бідність? — кинула Людмила.
— Годі влаштовувати сцени, — зітхнула Олена Петрівна. — Ми вже речі розклали, освоїлися.
— Отож! Без дозволу господині дому!
Людмила подивилася на чужі речі. У її спальні висіла жіноча одежа. На кухні стояв незнайомий посуд. Люда повернулася до чоловіка.
— Валерію, поясни їм, що це непорозуміння.
Валерій опустив голову й промовчав. Цього мовчання вистачило Людмилі для остаточного рішення.
— Збирайте речі й ідіть, — твердо сказала вона родичам. — Негайно.
Сергій Миколайович обурився:
— Як це? Ми вже влаштувалися.
— Мені байдуже. Це моя квартира, і я вирішую, хто тут живе.
Олена Петрівна підійшла до Валерія.
— Валеро, невже дозволиш дружині так із рідними поводитися?
Валерій підвів очі на дружину, потім на тітку.
— Може, справді знайдемо компроміс? — невпевнено запропонував він.
— Жодних компромісів! — відрізала Людмила. — Валера, вибирай між мною і твоєю сім’єю.
— Це неправильно, — почав чоловік. — Вони ж рідні люди.
— А я тобі хто? — спитала Людмила. — Чужа?
Валерій мовчав. І це було достатньою відповіддю. Людмила підійшла до дверей. Розчахнула їх навстіж.
— Усі геть з моєї квартири! — крикнула вона. — І ти теж, Валерію!
— Людо, не гарячкуй, — спробував заспокоїти її чоловік.
Родичі повільно почали збирати речі. Сергій Миколайович бурмотів щось про невдячність, Олена Петрівна демонстративно зітхала.
— Валерію, забирай свої речі й іди до мами, — сказала Людмила. — Завтра подам на розлучення.
Чоловік подивився на неї злякано.
— Ти серйозно?
— Абсолютно, — відповіла Людмила й зачинила двері за останнім із них.
У квартирі настала тиша. Телефон почав дзвонити майже одразу — спочатку свекруха, потім Оксана. Людмила вимкнула звук і опустилася на диван.
Попереду були розлучення, суди, самотність. Але вона могла дихати вільно у власному домі.
