— А ти подумав, Артеме, що в мене може це останнє літо, що я, стара хвора жінка, буду тут у душному місті задихатися, поки ви там мохіто будете пити? Совість у тебе є, сину, чи її невістка разом з борщем втратила?

— А ти подумав, Артеме, що в мене може це останнє літо, що я, стара хвора жінка, буду тут у душному місті задихатися, поки ви там мохіто будете пити? Совість у тебе є, сину, чи її невістка разом з борщем втратила?

Ніна Вікторівна стояла посеред кухні, театрально притиснувши руку до себе. В іншій руці вона стискала носову хустку, суху та накрохмалену. Артем, її син, тридцятирічний чоловік, втягнув голову в плечі. Він ненавидів ці сцени. Ненавидів, коли мати вмикала режим “ледь живого лебедя”. Хоча тиск у неї був як у космонавта, а енергії вистачало, щоб перекопати шість соток картоплі за вихідні.

Даша, дружина Артема, мовчала, ріжучи салат, намагаючись не стукати ножем надто голосно. Спина у неї була пряма, напружена, як струна. Ще б пак, вони збирали на цю відпустку 3 роки. Мальдіви, не Туреччина, все включено, де Ніна Вікторівна могла б знайти співрозмовників та залишити їх у спокої. Усамітнена бунгала над водою. Романтика, тиша і, головне, відсутність мами.

— Мамо, ну годі, — Артем зітхнув, потираючи перенісся. — Ми ж обговорювали. Це наша відпустка удвох. Тобі лікар заборонив далекі поїздки.

— Забула. Лікарі нічого не розуміють, — відмахнулася мати, миттєво змінивши тон співчуття на агресивний. — Я б там у тіньку лежала. Я б вам і не заважала зовсім. Готувала б, поки ви купаєтесь. Даша ж, ця твоя, одними бутербродами годуватиме.

Даша поклала ніж повільно.

— Ніно Вікторівно, квитки незворотні. Третього місця немає. І, вибачте, але ми хочемо побути удвох.

Свекруха підіснула губи так, що вони перетворилися на тонку ниточку. Повисла тиша, тягуча, липка. Здавалося, повітря на кухні згустилося перед грозою. Та грози не сталося. Ніна Вікторівна раптом розслабилася, усміхнулася, жахливо якось одними очима, й махнула рукою.

— Ой, та годі, пожартувала я. Дуже треба мені на ваші острови. Там вологість, сустави крутитиме. Їдьте, голубки, їдьте.

Артем видихнув з полегшенням, не помітивши, як холодний блиск в очах матері змінився розрахунливим прищуром. А даремно.

Вечір напередодні поїздки був схожий на безлад. Валізи стояли роззявленими пащами посеред вітальні, поглинаючи купальники, креми й футболки. Для перетину кордону у Антона була відстрочка, тому він без проблем міг їхати у відпустку. Даша носилася по квартирі з феном в одній руці й косметичкою в іншій. Нерви були на межі. Виїзд о 7:00 ранку. Таксі замовлено на 4:00 спати залишалося зовсім нічого. Дзвінок у двері пролунав як на батт.

— Хто там ще? — простогнала Даша, запихаючи у валізу капелюх, який ніяк не хотів м’ятися.

— Це я, мамулечко, — прозвучало з коридору, і в квартиру увійшла Ніна Вікторівна. Вона принесла із собою запах валер’янки та якоїсь нервової метушні. — Я тільки на хвилинку, — защебетала вона, проходячи у взутті прямо на килим. — Прийшла перевірити, чи все зібрали. А то ви, молоді, вічно голови вдома забуваєте. І ключі забрати хотіла, квіти ж поливати треба.

Даша закатила очі, та промовчала. Сваритися перед дорогою погана прикмета, та й сил не було.

— Мамо, ми все зібрали. Ключі от на тумбочці.

Артем кивнув на комод у передпокої. Поруч із ключами лежала прозора пластикова тека. У ній найцінніше: два закордонних паспорти, страховки. Даша спеціально поклала її туди 5 хвилин тому, щоб вранці схопити й бігти.

— Ой, Дашуню, а це що за плями на дзеркалі? — Ніна Вікторівна раптом звела руки, підходячи до комода. — Ти що, не витирала? Погана прикмета. В брудне дзеркало перед дорогою дивитися.

Вона полізла у свою неосяжну сумку, дістала хустку й почала люто витирати скло.

— Ніно Вікторівно, не треба, ми поспішаємо, — почала було Даша, виходячи з кімнати.

І тут сталося страшне. Свекруха, розмахує ліктем, випадково зачепила високу вазу. Грюкіт, дзвін, уламки бризнули по всьому ламінату.

— Ах, Боже мій! — завизжала Ніна Вікторівна. —Серце. Ой, серце прихопило.

Почалася паніка. Артем побіг за віником. Даша кинулася на кухню за водою. Свекруха охкала, прикметала, хапалася за серце, але при цьому дивно спритно ухилялася від уламків.

Через 20 хвилин, коли вазу оплакали, а уламки зібрали, Ніна Вікторівна раптом різко одужала.

— Ну все, відпустило. Ви йдіть спати, вам вставати скоро. А я пішла. Ключі взяла, щасливо доїхати.

Вона вискочила за двері з підозрілою жвавістю. Даша втомлено прислонилася до одвірка.

—  Фух, пронесло. Тьомо, давай спати.

Теку на комоді ніхто не перевірив. Вона лежала там же, де й була. Зовні. 4:00 ранку.
Темрява за вікном така, що, здається, світ зник. Залишилося лише світло фар біля під’їзду.

— Дашко, ти де? Таксі чекає. Лічильник цокає.

— Артем уже стояв у дверях з двома валізами, злий та не виспаний.

— Зараз, зараз документи возьму.

— Даша підбігла до комода, схопила теку. Вона здалася їй якоюсь надто легкою. Холодок пробіг по спині. Тремтячими руками вона відкрила кнопку. Всередині лежав паспорт Артема, і страховки. Паспорта Даші не було.

— Тьомо, —голос зрадницький дригнув. — Паспорта немає.

—Як немає? — Артем поставив валізи й повернувся у передпокій. — Ти ж вчора його туди клала. Я бачив.

— Клала. Я точно пам’ятаю.

Вони висипали вміст теки, потім висипали сумку Даші, потім рюкзак, потім почали метикати по квартирі, зазираючи під дивани, в кишені курток, навіть у холодильник. Паніка дивна річ. 5 хвилин… 10. Таксист почав телефонувати.

— Та де він може бути?

Артем уже верещав:

— Ти вічно все губиш. Як можна загубити паспорт за 5 годин до виїзду?

— Я не губила, — Даша ридала, сидячи на підлозі серед розкиданих речей. —Він був тут, я клянусь.

І тут, наче рояль із кущів, у домофон подзвонили.

— Хто там? — гаркнув Артем у трубку.

— Це я, сину. Прийшла вас провести, а ви все не виходите.

Через хвилину Ніна Вікторівна вже стояла у передпокої при всіх парах. На ній був не звичний дачний плащ, а вихідний бежевий тренч. На шиї шовкова хустка, губи нафарбовані яскравою помадою, а в руках пухка сумка, явно не для картоплі.

— Що сталося? — спитала вона бадьорим голосом, оглядаючи розгром.

— Паспорт, мам, Дашин, паспорт пропав. Ми нікуди не їдемо.

— Артем сів на тумбочку, обхопивши голову руками.

Ніна Вікторівна цмокнула язиком. Звук вийшов соковитий, задоволений.

— Та я ж так і знала. От відчувало моє материнське серце. Говорила ж тобі, Тьоме, не зібрана вона у тебе, розтрайпушка. Вчора небось, коли з феном бігала, сунула кудись та й забула. Ех.

Вона підійшла до сина, поклала руку йому на плече.

— Сину, ну не вбивайся. Гроші-то шкода. Готель он який дорогий.

— Які вже тепер гроші, мамо? Відпустка накрилася.

— А може… — вона зробила паузу, наче акторка перед важливою реплікою. — Може, не накрилася? Тьоме, ну що, добру пропадати? Ти їдь, відпочинеш, нерви підлікуєш, а Даша знайде паспорт і потім приїде через день.

Даша підвела заплакане обличчя. Їй здалося чи вона прослухала.

— Один? — тихо спитала вона.

— Ну чому б ні? — Ніна Вікторівна заніячила, але очі її блищали азартом. — Я, знаєш лиш, на всяк випадок свій закордонний паспорт взяла. Мало що. І віза в мене відкрита ще з тої поїздки до тітки в Болгарію. Я можу з Тьомою полетіти, щоб йому нудно не було. А ти, Дашуню, поки вдома приберешся, паспорт пошукаєш спокійно.

Артем підвів голову. Він дивився на матір каламутним поглядом.

— Ти із собою паспорт взяла? Навіщо?

— Я ж кажу, передчуття.

— Вона поплескала по своїй пухкій сумці. — Я, на відміну від деяких, завжди готова. Ну вирішуйте, таксі чекати не буде. Тьомо, поїхали. Я за 5 хвилин зберуся. У мене тут все необхідне є. Навіть купальник старий кинула на всякий пожежний.

Дашу раптом повело. То від сліз, то від задухи, то від чудової нахабності того, що відбувалося. В очах потемніло, ноги стали ватними. Вона гойданулася й почала осідати прямо на гору взуття.

— Дашо, — Артем підскочив до неї. — Дашо, ти що? Води?

Даша хапала ротом повітря. Панічна атака. Таке вже було, — прошепотіла вона, — ліки потрібні, щось від серця. В аптечці.

— Аптечка вже у валізі, на дні, — запанікував Артем. Він оглянувся дикими очима. — Мам, в тебе є щось?

— Ой, не знаю, зараз подивлюся.

— Ніна Вікторівна заметушилася, але якось дивно. Вона притиснула свою сумку до себе, наче захищаючи амбразуру.

Але Артем уже не слухав. Він просто рванув сумку з рук матері.

— Ти ж вічно із собою пів-аптеки носиш.

Блискавка з тріском розійшлася. Сумка розпахнулася, явивши своє нутро. Зверху, акуратно складена, лежала широкопола солом’яна капелюха. Яскрава, з синьою стрічкою, надто модна для грядок у Підмосков’ї. Під неї виднівся край пляжного парео, а у внутрішній кишеньці, яка від поштовху вивернулася назовні, стирчав краєчок книжечки.

Час зупинився. Навіть таксист внизу перестав сигналити. Артем заціпенів. Його рука повільно, наче у уповільненій зйомці, потягнулася до кишеньки.

— Не чіпай! — завизгнула Ніна Вікторівна, намагаючись вихопити сумку назад. — Це особисте…

Але Артем уже витягнув книжечку, розкрив. З фотографії на нього дивилася Даша, трохи налякана, з невдалою челкою, але це була Даша.

— Ти… — Артем перевів погляд із паспорта на матір. Голос у нього сів, став хрипким, чужим. — Ти його вкрала.

Ніна Вікторівна відступила до стіни. Маска турботливої мамулі зісковзнула, оголивши перелякане жалюгідне обличчя спійманого за руку злодюжки.

— Тьоме, ти не так зрозумів. Я знайшла його. На підлозі валявся, коли я вазу розбила. Я хотіла віддати, чесно, просто забула. Забула.

Артем дістав із сумки капелюха з синьою стрічкою.

— А це що? Теж знайшла. На грядці в цьому поїдеш чи на Мальдіви?

— Ну подумаєш! — раптом зірвалася вона на крик. — Ну і що? Так, хотіла поїхати. Я мати, я тебе виростила, ночей не спала. А ти цю… цю курку везеш на моря, а мати на дачі гнити повинна? Вона молода, ще встигне, а мені що залишається?

Артем дуже акуратно поклав капелюха назад у сумку матері, застібнув блискавку, узяв Дашин паспорт і сунув його в кишеню джинсів. Потім підійшов до дверей і розчинив їх настіж.

— Мамо, — сказав він тихо, і від цього “мамо” у Ніни Вікторівни по спині пробігли мурашки. У цьому слові більше не було тепла, був холод. — Іди додому.

— Тьоме, сину, ну прости, біс спокусив, — заскіглила вона, розуміючи, що перегнула палицю, що гра програна.

Він не виштовхував її, не хапав за руки, він просто стояв і дивився. Дивився так, наче бачив її вперше. Ніби перед ним був не рідна людина, а неприємна незнайомка, що помилилася дверима. Артем зачинив двері, потім обернувся до Даші.

— Вставай, у нас 40 хвилин до відправки автобуса на Польщу.

— Ми не встигнемо, Тьомо, — прошепотіла Даша, все ще не вірячи в те, що відбувалося.

— Встигнемо, якщо не будемо нити. Бери рюкзак, побігали.

Це були перегони. Таксист, проникшись історією, яку Артем коротко, лайкою та вигуками, пояснив ситуацію, гнав так, наче везе породіллю чи секретні коди запуску ракет. Вони мчали по виділенці, підрізали автобуси, летіли на мигаючому жовтому. На вокзал вони приїлали спінені.

Вони бігли. Артем тащив обидві валізи. Серце калаталося десь у горлі, віддаючи у скроні. Останній виклик пасажирів. Вони ввалилися в двері автобуса в останню мить.

— Встигли! – видихнув Артем, падаючи в крісло.

Даша рухнула поруч. Автобус рушив. Позаду у них залишився сірий вокзал, квартира з уламками вази і Ніна Вікторівна зі своїм капелюхом. А попереду був кордон з Польщею, потім літак і океан. Артем заплющив очі й усміхнувся щиро. Вони їхали удвох.