— А як ви опинилися в моїй квартирі? Хто вам ключі дав? — здивувалася несподіваним гостям Анна. А потім виявилося, що гості разом з чоловіком намагалися виселити з її же квартири.

— А як ви опинилися в моїй квартирі? Хто вам ключі дав? — здивувалася несподіваним гостям Анна. А потім виявилося, що гості разом з чоловіком намагалися виселити з її же квартири.

— Вибачте, ви, здається, помилилися квартирою. Голос Анни пролунав на диво рівно, хоча серце стислося. На її кухні, за її столом, сиділи двоє. Жінка, повнувата блондинка з яскравим макіяжем, ліниво розмішувала цукор у чашці, а поруч із нею чоловік невизначеного віку перегортав журнал. На плиті щось булькотіло в каструлі.

Жінка підвела на Анну очі, в яких не було ані крапки зніяковілості.

— О, Анна, ти хіба не впізнала? Це Аня, дружина Максима, — сказала вона чоловікові, наче Анна була не господинею квартири, а випадковою перехожою.

— А-а, — потягнув той, не відриваючись від журналу.

Анна зробила крок уперед, міцніше стискаючи в руці ручку сумки. Вона повернулася з роботи, втомлена після важкого квартального звіту, мріяла лише про гарячу ванну й тишу. Тиші не було.

— Я Світлана, сестра Максима, — нарешті представилася блондинка. Усмішка в неї була широка, але холодна. — А це чоловік мій, Ігор. Ми приїхали.

— Я бачу, що ви приїхали, — Анна намагалася зберігати спокій. — Я не розумію, що ви робите в моїй квартирі. І хто вам дав ключі?

— Як хто? Максимка, звісно! — Світлана сплеснула руками. — Ми ж йому подзвонили, сказали, що будемо сьогодні. Він відповів, мовляв, приїжджайте, розташовуйтесь, Аня все одно пізно буде. Ключі під килимком залишив. Ти що, не знала?

Анна мовчала, перетравлюючи почуте. Максим не просто не попередив її. Він упустив у її дім абсолютно незнайомих їй людей, залишивши ключі під килимком, як у селі.

— Він мені нічого не сказав, — глухо відповіла вона.

— Та годі тобі, Аню, чого ти як нерідна? — Світлана встала, підійшла і спробувала обійняти її. Анна інстинктивно відсторонилася. — Ми ж родина! Подумаєш, сюрприз влаштували. Ми зі свого містечка нарешті вибралися, вирішили у столиці життя влаштовувати. Ігор у мене фахівець ого-го, з руками відірвуть. А я теж не пропаду.

Вона говорила швидко, наполегливо, не даючи Анні вставити слово. Ігор продовжував байдуже дивитися в журнал.

— Ми поки у вас поживемо, добре? — це було не питання, а твердження. — Нам же треба десь побути, поки на ноги не встанемо. Максимка сказав, ти не будеш проти.

Анна дивилася на них, і крижане заціпеніння розповзалося по тілу. Вона поволі зняла туфлі, пройшла у свою спальню і щільно зачинила двері. Руки тремтіли. Вона набрала номер чоловіка.

— Максе, що відбувається? — запитала вона, як тільки він узяв слухавку.

— А, ти вже вдома? — голос у нього був бадьорий, навіть надто. — Познайомилася з моїми?

— Твої, як ти висловлюєшся, сидять на моїй кухні й готують вечерю. Ти можеш пояснити, що це означає?

— Анечко, ну що ти починаєш? — у його голосі з’явилися нотки роздратування. — Сестра моя приїхала з чоловіком. Я тобі що, мав за місяць доповідати?

— Ти мав принаймні попередити мене! Ти залишив ключі від моєї квартири стороннім людям!

— Вони не сторонні, вони мої родичі! — відрізав він. — що тобі, шкода, чи що? Вони поживуть трохи, оглянуться, знайдуть роботу, знімуть собі щось. Не на вулиці ж їм ночувати.

Анна сіла на край ліжка. Вона не впізнавала чоловіка. Той Максим, якого вона знала, завжди був делікатним і поважав її особистий простір.

— Максе, ми це не обговорювали. У нас свої плани.

— Які плани? Вечорами в тиші сидіти? Аня, припини. Це моя сестра. Питання закрите. Я скоро буду.

Він кинув слухавку. Анна кілька секунд дивилася на погаслий екран телефону. «Питання закрите». Він вирішив за них обох. В її квартирі.

Ввечері, коли Максим повернувся, він поводився так, наче нічого не сталося. Він обіймав сестру, ляскав по плечу її чоловіка Ігоря, дістав із холодильника принесений Анной торт і поставив його на стіл.

— Ну, давайте, за приїзд! — проголосив він, розливаючи по чашках чай.

Анна сиділа мовчки, відчуваючи себе чужою на цьому «святі життя». Світлана без упину розповідала про свої грандіозні плани на Київ, про те, як вона піде працювати в салон краси, а Ігор — «в серйозну контору, начальником відділу, не менше». Ігор при цьому лише зрідка хмикав, продовжуючи копатися в телефоні.

— А квартирка у вас хороша, — оцінила Світлана, оводячи поглядом кухню. — Простора. І ремонт свіжий. Це тобі, Аню, від бабусі дісталася, так? Максимка розповідав. Пощастило.

Анна відчула укол роздратування. Так, квартира дісталася їй від бабусі. Вона сама, без чиєїсь допомоги, зробила тут ремонт, вклавши всі свої заощадження. Максим в’їхав сюди вже «на все готове» через рік після їхнього весілля, продавши свою крихітну однокімнатну квартиру у Василькові, і гроші вони поклали на загальний рахунок «на майбутнє».

— Так, від бабусі, — сухо підтвердила вона.

Коли гості нарешті відправилися спати, влаштувавшись у вітальні на дивані, Анна піймала Максима в коридорі.

— Нам треба поговорити, — почала вона тихо, але твердо.

— Аня, я втомився. Давай завтра.

— Ні, зараз. Що означає «поживуть трохи»? Тиждень? Місяць?

Максим зітхнув, потер обличчя руками.

— Я не знаю. Скільки знадобиться. У них зараз грошей в обріз, вони свою квартиру продали за копійки. Їм потрібен час.

— Максиме, це наше життя. Наш дім. Я не готова перетворювати його на гуртожиток.

— Це всього лише моя сестра! — він почав заводитися. — Чому ти робиш з цього трагедію? Інша б на твоєму місці раділа, що родина приїхала!

— Інша, може, й раділа б. Але я — це я. І я не радію. Я хочу приходити додому й відпочивати, а не спотикатися об чужих людей.

Він подивився на неї з докором.

— Ти завжди була трохи егоїсткою, Аня. Думала тільки про свій комфорт. Я думав, сім’я тебе змінить, зробить м’якшою. Мабуть, помилився.

Ця фраза різнула. Егоїсткою? Вона, яка тягла на собі весь побут, тому що Максим «творча натура і не може займатися рутиною»? Вона, яка закривала очі на його вічні «пошуки себе» й нестабільний заробіток, забезпечуючи їм обом стабільне життя завдяки своїй роботі головним бухгалтером?

— Добре, — сказала вона крижаним тоном. — Нехай буде по-твому. Але врахуй, моє терпіння не безмежне.

Дні плили повільно. «Трохи» виявилося дуже довгим поняттям. Минув тиждень, потім другий. Світлана й Ігор і не думали шукати роботу. Вранці, коли Анна йшла, вони ще спали. Вдень, за словами Світлани, вони «гуляли містом, придивлялися». Ввечері Анна заставала їх перед телевізором у вітальні, оточених чашками й тарілками.

Світлана не лізла з порадами по господарству, як Анна побоювалася спочатку. Вона просто ігнорувала його. Гора брудної посуду в раковині могла стояти добудами. Продукти, куплені Анною на тиждень, зникали за два дні. У ванній постійно висіли чужі рушники, а на полицях стояли батареї її шампунів і гелів.

Ігор переважно мовчав. Але його мовчазна присутність на дивані дратувала ще більше, аніж базікання Світлани. Він цілими днями лежав, втупившись у телефон, і на будь-які питання відповідав односкладово. Він створював навколо себе ауру всесвітньої нудьги й образи на життя, яке йому щось недодало.

Анна намагалася говорити з Максимом, але натикалася на стіну несприйняття.

— Ну що вони тобі зробили? — щиро дивувався він. — Сидять тихо, не шумлять.

— Вони з’їдають усе, що я купую! Вони не прибирають за собою! Я плачу за воду й світло, якими вони користуються без обмежень!

— Ой, Аню, не будь дріб’язковою! Ти ж добре заробляєш. Не збіднієш від пари зайвих кіловатів.

Її докази про особистий простір, про право на відпочинок у власному домі він просто не чув. Для нього все було просто: це його родичі, а отже, вони мають право тут бути. Поступово їхні розмови все частіше почали закінчуватися сварками. Максим звинувачував її у чорствості, вона його — у безхарактерності та неповазі до неї.

Одного вечора Анна повернулася додому й виявила, що її ноутбук, який вона залишила на кухонному столі, зник.

— Світлано, ви не бачили мій ноутбук? — запитала вона, намагаючись говорити спокійно.

Світлана вийшла з вітальні, витираючи жирні руки о халат.

— А, цей? Ігор узяв. Йому резюме треба було розіслати. А то на телефоні незручно. Він у кімнаті в себе.

«У кімнаті в себе». Так вона назвала вітальню. Анна пройшла в кімнату. Ігор сидів на дивані, поставивши ноутбук собі на ноги, і грав у якусь стрілялку. Неприємні звуки наповнювали квартиру.

— Ігорю, — покликала Анна. Він неохоче відірвався від екрана. — Це мій робочий ноутбук. Там важливі документи. Будь ласка, не чіпайте його.

— Та годі, що з ним станеться, — буркнув він. — Пограю й віддам.

Анна підійшла й рішуче закрила кришку ноутбука.

— Віддайте його зараз же.

Ігор подивився на неї з викликом, потім на Світлану, що увійшла.

— Чуєш, Свєто? Нам тут навіть до техніки приторкнутися не можна. Боїться, що ми їй подряпаємо її дорогоцінну іграшку.

— Аню, ти чого? — тут же вступилася Світлана. — Ну узяв чоловік на півгодини, що такого? Ми ж не чужі!

У цю мить у Анни щось обірвалося. Спокій, який вона так старанно підтримувала останні тижні, випарувався.

— Так, ви чужі! — викрикнула вона. — Ви вдерлися в мій дім, ви живете моїм коштом, користуєтеся моїми речами без спросу й ще смієте мене докоряти!

Світлана картинно ахнула й схопилася за серце. Ігор повільно підвівся з дивана, дивлячись на Анну з неприязню.

— Ти за слова-то відповідай. Ми не напрошувалися. Нас твій чоловік покликав. З ним і розбирайся.

— Ось і розберуся! — пообіцяла Анна.

Ввечері відбулася найбільша сварка за все їхнє спільне життя з Максимом. Вона виклала йому все. Про ноутбук, про бруд, про з’їдені продукти, про повну відсутність особистого життя.

— Я так більше не можу! — закінчила вона, переводячи подих. — Вони мають поїхати. Завтра ж.

Максим слухав її, і обличчя його ставало все похмурішим.

— Я зрозумів, — сказав він тихо, коли вона замовкла. — Я все зрозумів. Ти просто хочеш позбутися моєї родини. Вони тобі заважають, тому що вони — нагадування про те, що я не сирота, що в мене є коріння, є родичі. А ти звикла, що є тільки ти й твій ідеальний світ у твоїй ідеальній квартирі!

— До чого тут це? Я просто хочу жити нормально!

— Нормально — це як? Щоб я сидів тут тихо, дякував тобі за дах над головою й не смів навіть згадати про своїх близьких? Щоб я пам’ятав кожну хвилину, що це ТВОЯ квартира?

Він потрапив у найболючіше місце. Анна ніколи не докоряла йому квартирою, але, мабуть, він сам увесь цей час відчував себе пригніченим. Його бажання привести сюди сестру було не просто допомогою родичам. Це був бунт. Спроба довести собі й їй, що він теж має право голосу в цьому домі.

— Ти все не так зрозумів, — прошепотіла Анна, відчуваючи, як йде ґрунт з-під ніг.

— Ні, я якраз усе так зрозумів, — відрізав він. — Вони нікуди не поїдуть. Якщо вони тобі так заважають, можеш поїхати ти.

Він розвернувся й пішов у вітальню, до своїх родичів. Анна залишилася стояти посеред кухні. «Можеш поїхати ти». Зі власної квартири. Це було вже за межею.

Вона не спала всю ніч. У голові пролітали картини їхнього життя з Максимом: ось вони знайомляться, ось він робить їй пропозицію, ось вони разом клеять шпалери в цій самій кухні. Невже все це було брехнею? Невже він увесь цей час носив у собі образу?

Вранці вона ухвалила рішення. Вона не піде. Вона не дозволить вижити себе зі свого ж дому. Вона буде боротися. Анна взяла на роботі відгул на кілька днів. Коли Максим пішов, а його родичі ще дрімали, жінка подзвонила в юридичну консультацію й записалася на прийом. Потім вона знайшла в інтернеті контакти служби, що займається… делікатними питаннями виселення. Вона ще не знала, чи скористається цим, але хотіла бути готовою до всього.

Увесь день вона провела як у тумані. Юрист підтвердив її побоювання: якщо Максим не прописаний у квартирі, але є її чоловіком, вигнати його не так-то просто. А його родичів, які перебувають тут з його згоди, — ще складніше. «Тільки через суд, а це довго й клопітно», — розвів руками літній правознавець.

Анна повернулася додому спустошена. Світлана й Ігор сиділи на кухні й пили напій з чіпсами. Вони навіть не глянули у її бік. Анна мовчки пройшла у свою кімнату. Вона відчувала себе заручницею у власному домі.

Ввечері, коли повернувся Максим, він був незвично тихим і навіть якимсь винуватим.

— Аню, я вчора погарячив, — почав він, не дивлячись їй у вічі. — Вибач. Не треба тобі нікуди їхати.

Анна мовчала.

— Послухай, я все розумію, тобі важко, — продовжував він. — Я поговорив зі Світланою. В мене є план. Вони поживуть у нас ще трохи, всього пару місяців. За цей час я візьму кредит, додам їм грошей, і вони куплять собі хоч кімнату. І з’їдуть. Тобі просто треба трохи потерпіти. Заради мене. Будь ласка.

Він дивився на неї з такою надією, з такою благанням в очах, що її серце стислося. Може, він і справді все зрозумів? Може, варто дати йому шанс?

— Який кредит? — насторожено запитала вона.

— Звичайний, споживчий, — він махнув рукою. — Невеликий. Я сам буду платити. На тобі це ніяк не позначиться.

Вона вагалася. Це було схоже на передишку, на світло в кінці тунелю. Два місяці. Вона зможе потерпіти два місяці, якщо буде знати, що це закінчиться.

— Добре, — нарешті сказала вона. — Два місяці. Але ані днем більше.

Наступні тижні пройшли у відносному затишші. Світлана й Ігор, проінструктовані Максимом, поводилися тихіше. Вони навіть пару разів помили за собою посуд. Анна вчепилася в цю крихку надію, відраховуючи дні до закінчення терміну. Максим і справді оформив кредит, він навіть показав їй договір. Сума була значною, але він запевняв, що впорається.

Два місяці минули минулої п’ятниці. У суботу Анна чекала, що гості почнуть збирати речі. Але нічого не відбувалося. У неділю вона не витримала.

— Максе, термін вийшов, — сказала вона йому ввечері. — Коли вони виїжджають?

Максим зніяковів.

— Аню, тут така справа… Ціни на нерухомість так підскочили. Тих грошей, що ми взяли, їм не вистачає. Їм треба ще зібрати.

— Що означає «підкопити»? — похолола Анна. — Вони ж не працюють!

— Ну… вони поживуть у нас ще, і я буду відкладати зі своєї зарплати…

— Ні! — відрізала Анна. — Ми домовлялися! Два місяці!

— Та що тобі коштує ще трохи почекати! — образився він. — Чому ти така безсердечна!

Вона зрозуміла, що це пастка. Безкінечна пастка, з якої їй не вибратися.

У понеділок вона прийшла з роботи раніше звичайного. І застала в своїй квартирі дивну картину. У коридорі стояли коробки. Але це були не речі Світлани й Ігоря. Це були її речі. Із шафи в передпокої зникли її пальто й чоботи. Вона пройшла у спальню. Її шафа була розчинена, полиці напівпорожні. На ліжку сидів Максим і упаковував її светри в чергову коробку.

— Що ти робиш? — прошепотіла Анна.

Він підвів на неї важкий погляд.

— Я роблю те, що мав зробити давно. Збираю твої речі.

— Куди?

— До твоєї мами. Я подзвонив їй, сказав, що ти поживеш у неї. Ми вирішили, що так буде краще для всіх. Нам зі Світланою й Ігорем потрібен простір, щоб вирішити наші проблеми, а ти тут тільки заважаєш, створюєш нервозну обстановку.

Анна дивилася на нього й не могла повірити своїм вухам. Він виганяв її. Він змовився зі своїми родичами й виганяв її з її ж квартири.

— Ти… ти при своєму розумі? — тільки й змогла вимовити вона.

— Цілком. Ане, це не може так продовжуватися. Ти нас усіх зводиш. Ми вирішили, що буде краще, якщо ти поживеш окремо. Ми тут усе владнаємо, і тоді…

— Що «тоді»? — її голос задзвенів від гніву. — Тоді ви дозволите мені повернутися в мій власний дім?

У кімнату заглянула Світлана. На її обличчі була погано прихована тріумфуюча усмішка.

— Максимка, може, годі вже? Нехай сама збирається. Не маленька.

— Іди, — сказала їй Анна, не підвищуючи голосу.

— Що? — Світлана навіть розгубилася від такого спокійного наказу.

— Іди звідси. І ти, — вона подивилася на Ігоря, який маячив за спиною сестри. — І ти, — її погляд зупинився на чоловікові. — Забирайтеся. Усі. З мого дому.

Максим устав. Він був вищий за неї на голову, ширший у плечах.

— Ти не зрозуміла, Аню. Їдеш ти. Ми залишаємося.

— Це моя квартира, — так само тихо, майже без виразу, промовила Анна. — І я в ній залишаюся. А ви всі йдете. Я даю вам годину, щоб зібрати свої речі й зникнути з мого життя.

— Ти нам погрожуєш? — усміхнувся він. — Ти нічого не зробиш. Я твій чоловік. А вони — мої гості.

— Це не готель. Якщо вони не підуть, я подам на розлучення, — впевнено сказала жінка.

Максим скривився, наче вона сказала щось безглузде.

— Та подавай, — кинув він. — Думаєш, ти мене цим злякаєш?

— Ні, — спокійно відповіла Анна. — Я не хочу тебе лякати. Я хочу тебе зупинити. Востаннє.

Його губи ще тремтіли від злості, але в очах уже промайнуло те саме знайоме вагання — той тонкий, майже непомітний страх втратити звичний комфорт, на який він так покладався.

Світлана пирхнула.

— Максимка, не слухай її. Вона сама винна. У неї характер — як наждачка. Ти ж мужик у домі, ти вирішуєш…

Анна повернула голову до неї. Спокійно. Надто спокійно.

— Світлано, ще одне слово — і я викликаю поліцію прямо зараз. За незаконне проникнення в приватне житло. Квартира оформлена на мене, документи я можу показати. Хочеш, перевіримо?

Жінак відкрила рота… і раптом закрила. Ігор так само беззвучно ступив назад, до вітальні, наче хтів злитися зі стіною. Максим напружився.

— Аню, ти ж не будеш цього робити… це ж сім’я…

— Сім’я не виганяє тебе з твоєї ж квартири, — тихо сказала вона. — Сім’я не збирає твої речі, коли ти на роботі. І сім’я не ставить тобі умови в твоєму домі.

Декілька секунд у кімнаті стояла тиша. Максим повільно опустив коробку. Потім підняв її знову, але вже якось безсиліше.

— Ти… ти змінилася, — прошепотів він.

— Ні, Максиме. Це ти переступив межу.

Вона підійшла до шафи, взяла зі стелажа документи на квартиру й поклала їх на столику — прямо перед ним.

— Я не жартую. Година. Якщо ви не зберете свої речі — я викликаю поліцію й подаю на розлучення сьогодні ж.

— Я нікуди не піду! — вирвалося у нього, але в голосі не було впевненості — тільки образа, глуха й дитяча.

Анна зробила крок ближче. Не відступаючи. І щось у Максимі зламалося. Не гнів — а той невловимий панцир самовпевненості, за яким він ховав свою слабкість. Він різко обернувся до сестри:

— Збирайтеся.

— Що? — Світлана аж підскочила. — Ти що, здурів?!

— Я сказав — з-би-рай-теся! — він уперше за весь цей час підвищив голос не на Анну, а на них.

Ігор уже мовчки хапав свій рюкзак.

— Максимка! — Світлана метнулася до нього. — Ти ж обіцяв! Ти ж казав, що…

— Я сказав! — він знову сказав. — Я потім вам допоможу! Але зараз — збирайтесь.

Він не дивився на Анну. І не дивився на сестру. Він просто стояв посеред кімнати, стискаючи кулаки й уникаючи будь-якого погляду. Через півгодини двері зачинилися за Світланою та Ігорем. Без сцен, без обіймів, без крику — тільки важкі, сердиті їх кроки коридором. У квартирі настала тиша. Глуха й чужа. Максим стояв біля порога. Здавалося, він от-от щось скаже — вибачиться, пояснить, попросить. Але слів не було. І пояснень теж.

— Я… — почав він нарешті.

Анна підняла руку, зупиняючи його.

— Ні. Не зараз. Мені треба побути самій.

Він ще секунду постояв… і вийшов, тихо прикривши двері. Не грюкнув. Можливо, вперше за багато років. Анна залишилася в тиші своєї квартири. І вперше за весь цей час ця тиша була її. Вона сіла на край ліжка, обхопила себе руками й глибоко видихнула. Їй було боляче. Дуже. Але в цьому болі не було більше безсилля. Була лише чиста, тверда ясність. Вона не знала, чи повернеться Максим, чи зможуть вони ще щось врятувати, чи навпаки — тепер усе піде тільки до кінця. Але це, нарешті, був її вибір. І її дім.