— А знаєш, Аню, ти просто задушлива. Наче стара хвіртка, яку сто років не змащували. Скрипиш та скрипиш над вухом. — Чоловік докоряв дружині й казав, що піде до коханки, проте не врахував, що потрібно вносити платежі за рахунки.

— А знаєш, Аню, ти просто задушлива. Наче стара хвіртка, яку сто років не змащували. Скрипиш та скрипиш над вухом.

Павло перекинув чарку дорогого напою, який купив по дорозі не дивлячись на цінник, і з гуркотом поставив її на святковий стіл. Хрусталь жалібно дзенькнула, але витримала. Аня навіть не кліпнула. Вона сиділа на краю дивана й механічно розмазувала виделкою по тарілці залишки оселедця під шубою. Буряк забарвив майонез у тривожний фіолетовий колір, що нагадував синець.

Навколо шуміли люди. Вони святкували ювілей свекрухи. Лариса Сергіївна, свекруха, сяяла в центрі столу. На шиї у неї висів масивний золотий ланцюжок, який доповнював її образ. Цей ланцюжок був подарунком улюбленого сина, який він подарував їй півгодини тому. Поряд хихикала зовиця Світлана, перераховуючи гроші, які Павло сунув їй на красиві нігті.

— Пашенька, ну навіщо ти так? — ліниво протягнула Лариса Сергіївна, підкладаючи собі ще холодцю. — Аня просто втомилася. Адже весь стіл на ній, прибирання. Хоча, звісно, могла б і пожвавніше бути. У матері ювілей, а невістка сидить ніби на поминках.

— Та при чому тут стіл, мамо? — Павло махнув рукою, ледь не збивши вазу з квітами. — Це її постійний настрій. Я з вахти приїжджаю, душу розпахнути хочу, а в нас що? «Паша, квитанції. Паша, дитині куртку треба. Паша, ми в мінусі». Тьфу, я чоловік чи банкомат? Я заробляю, між іншим.

У кутку кімнати на килимі восьмирічний Олег будував вежу з конструктора. При гучних словах батька він втулив голову в плечі, але не обернувся. Звик. Аня кинула швидкий погляд на сина. Усередині в неї було пусто й гуло, як у бочці.

— Ти б тихіше, — тихо сказала вона. — Сусіди почують.

— А нехай чують, — зірвався Павло.

Йому хотілося сварки, хотілося розрядки. Він почував себе королем. Повні кишені грошей, родина дивиться з благанням. Міцний напій гріє кров. А от це… це сидить і рахує копійки в розумі. У своєму домі, Аню. У своїй, зауваж, квартирі.

Чоловік встав, поправив нову сорочку, яка туго натяглася на животі, й окинув поглядом рідню. Світлана перестала жувати, відчувши, що зараз буде вистава.

— Отже, так. — Голос Павла став урочистим, майже олімпійським. — Я довго думав. На вахті, знаєш, часу багато. Дивився на хлопців. Хтось живе, дихає на повну, а я — наче в кайданах. Я зустрів жінку, Аню. Справжню, легку. Вона сміється, коли я жартую. Вона не питає, скільки ми заплатимо за світло. Її звуть Марта.

Лариса Сергіївна поперхнулася морсом, але зараз же прикрила рота серветкою, витріщивши очі. Світлана завмерла з відкритим ротом.

— Ми розлучаємось, — рубанув Павло, насолоджуючись ефектом. — Я подам заяву наступного тижня.

Він зробив ефектну паузу, піднявши вказівний палець догори.

— Я не підлець. Я не вижену тебе на вулицю з дитиною. — Він подивився на Аню з благородною зневагою. — Я йду до Марти. Житиму в неї. А тобі, Аню, я великодушно дозволяю пожити тут, у цій квартирі, поки не станеш на ноги й не знайдеш собі якусь комірчину… по кишені. Живи, користуйся. Квартира все одно на мене оформлена, тож вважай це моїм прощальним подарунком.

Тиша нависла така, що стало чути, як цокають дешеві годинники на кухні й як Олег шелестить деталями конструктора. Лариса Сергіївна переводила погляд із сина на невістку. У її очах читався складний розрахунок: «Нова жінка — це витрати. Але якщо Аньку усунути, то Пашка знову буде при мамі».

Аня повільно поклала виделку.

— Олеже, у кімнату йди. Навушники. — Тихо, але так, що не посперечаєшся, — сказала Аня.

Син зник за дверима миттєво.

— Благородний жест. Значить, — Аня усміхнулася, — залишаєш нас у твоїй квартирі. Пашо, ти календар бачив? Завтра п’ятнадцяте. День іпотеки.

Павло відмахнувся, підливаючи собі коньяку.

— Ой, не нявчи, все спишеться. Зарплата прийшла, карта повна.

— Відкрий додаток банку.

— Навіщо? Ти мені не віриш?

— Відкрий.

Він обурився, розблокував телефон і тріумфально сунув екран їй під ніс.

— На, дивись. Вісімдесяти тисяч гривень на перший час вистачить.

— Тридцять тисяч, — кивнула Аня, дивлячись йому в очі. — Чудово. А тепер згадай, меценате: платіж завтра о 9:00 ранку — двадцять дев’ять тисяч.

Посмішка сповзла з обличчя Павла, як погано приклеєні шпалери.

— У сенсі двадцять дев’ять? Там не стільки.

— Оплата частинами на запчастини для машини — 4 тисячі, плюс оплата оренди будинку за містом для сестри. Вона попросила в борг за останній місяць, поки знайдуть квартиру в місті. Вона в борг попросила, але віддасть у березні 20 тисяч гривень. І додай ще комунальні послуги.

Павло розгублено заморгав. У голові пронеслося: чимала сума прийшла вранці. Ланцюжок мамі, конверт Світлані, «поляна» для всіх, борг за покер.

— Ну, ти додай, — випалив він, червоніючи. — Ти ж працюєш. У тебе заначка є, моя між іншим?

— Немає заначки. Ти її на чохли для салону забрав тиждень тому, щоб перед мужиками не соромно було.

Лариса Сергіївна перестала жувати. Вона раптом зрозуміла, до чого веде розмова. Виделка в її руці задрижала.

— Почекайте! — втрутилася свекруха. — Анечко, ну що ти вигадуєш? Паша ж сказав: що він і платить. Пашо, у тебе ж є ще гроші на тому рахунку, на накопичувальному.

— Мамо, який накопичувальний? — Павло почав пітніти. Сорочка зрадницько прилипла до спини. — Ми його закрили півроку тому, коли тобі зуби робили. Ти забула?

Свекруха зблідла. Зуби були зроблені гарно, металокераміка. Але вона була впевнена, що син просто дістав гроші з тумбочки.

— Так, стоп. — Павло стукнув кулаком по столу, але вже без колишньої впевненості. — Анько, не пудри мені мізки. Ти завжди викручувалася. Перепозичи, з кредитки зніми. Я потім віддам, може бути.

— Ні. — Аня похитала головою.

Це «ні» пролунало так легко, ніби вона скинула з плечей мішок із цементом.

— Я більше не буду викручуватися. Я не буду знімати з кредитки ліміт, який і так вичерпаний твоїми бажаннями. Ти ж розлучаєшся, Пашо. Ти тепер вільний чоловік. Квартира твоя — твоя. Рахунки на кому? На тобі. От і плати.

Вона повернулася до зовиці, яка намагалася непомітно сховати подаровані купюри в кишеню.

— Світлано, до речі, ти ж в курсі, що кредит на дачу у мами теж на Паші? Списання — післязавтра. Пашо, у тебе там як з математикою? Явно не вистачає.

У кімнаті нависла дзвінка тиша. Чути було, як за вікном проїхала машина. Лариса Сергіївна повільно підвелася.

— Пашо, — прошепотіла вона, — це правда? Ти що, все витратив?

— Мамо, ну я ж тобі подарунок, — сказав Павло й опустив голову під поглядом матері. Весь його героїчний лоск злітав, як луска. Перед жінками сидів не альфа-самець, а наляканий хлопчисько, який розбив дорогу вазу.

— А тепер найцікавіше, — Аня добивала без жалю. — Аліменти.

Павло нервово зареготав.

— Ой, та годі, копійки якісь присудять. Я офіційну зарплатню покажу, мінімальну.

— У тебе вся зарплата офіційна, Пашо. На вахті все строго. Це між іншим не малі гроші. Бухгалтерія вирахує.

Жінка прикинула в голові, які платежі неактуальні наступного місяця, що додасться й що залишиться. Порахувала на калькуляторі й озвучила:

— Залишиться тобі всього двадцять дві тисячі гривень на життя, Пашо. На бензин, на їжу, цигарки, на твою Марту. А, ні, вибач, ще ж комунальні. Ласкаво просимо до нового багатого життя.

Світлана, яка до цього сиділа тихо, раптом верескнула:

— Пашо, ти що, серйозно? А як же мої брекети? Ти ж обіцяв наступного місяця оплатити!

— Які брекети? — заорала Лариса Сергіївна, втрачаючи останки інтелігентності. — У нас дачу банк забере! Він же платить! Якщо він прострочить, вони до мене прийдуть, а пенсія в мене — курям на сміх!

Аня мовчки спостерігала за цим терраріумом. Їй було навіть не смішно. Їй було ніяково. Вона встала й пішла в передпокій.

— Ти куди? — гаркнув Павло. — А ну стояти! Ми не домовилися! Ти повинна, ти зобов’язана допомогти! Ми ж родина, поки що!

Аня дістала з шафи валізу. Вона була зібрана ще зранку. Вона знала, відчувала, що цей день настане. Просто чекала приводу.

— Я нікому нічого не винна, Пашо. Крім сина. До речі, Олеже! — гукнула вона в бік дитячої. — Одягайся, ми їдемо до бабусі.

Хлопчик вибіг із рюкзаком миттєво, ніби сидів на низькому старті. Мабуть, все чув через двері. Павло підбіг до дружини, хапаючи її за рукав. Очі в нього бігали.

— Ань, ну ти що, заводиш? Ну погарячився я. Ну випив. Яка Марта? Господи, це таке чоловіче торохтіння. Давай сядемо, порахуємо. Ти ж умієш. Ти завжди щось вигадувала. Перекредитуємося. Або візьми на себе кредит. У тебе кредитна історія хороша.

Аня струсила його руку з огидою, як брудну ганчірку.

— Ні, Пашо. У мене кредитна історія хороша, і я не збираюся її псувати твоїми боргами. Розважайся. Ключі на тумбочці залишу.

— Аню! — завила свекруха, викочуючись у коридор колобком. — Ти не смієш! Ти дружина чи хто? Кидаєш чоловіка в такий момент! Бог все бачить!

— Саме тому, Ларисо Сергіївно. Бог все бачить. І ваші зуби за рахунок нашої відпустки, і дачу вашу, в яку ми великі гроші вбухали, поки Олег у старих кросівках ходив. Годі. Лавка закрита.

Вона накинула пальто. Олег стояв взутий, міцно стискаючи її руку.

— Анько, стій! — Павло заступив двері. — Ти не вийдеш! Хто платитиме? Завтра списання!

— Твоя Марта заплатить, — усміхнулася Аня. — Вона ж легка. От хай і полегшить твій гаманець. А якщо грошей немає — продавай машину або ланцюжок мамин у ломбард здай. Він важкий, якраз борги закрити на місяць вистачить.

Лариса Сергіївна інстинктивно вхопилася за шию, закриваючи долонею золото. Очі її налилися жахом.

— Пашо, не смій! Це подарунок! — заверещала вона. — Хай Світлана гроші поверне за будинок!

— Я не поверну раніше березня! — заорала Світлана з кімнати.

Почався гвалт. Родичі, які півгодини тому чокалися за здоров’я годувальника, тепер були готові посваритися за рятівний круг. Аня скористалася моментом, поки Павло обернувся на крик матері, і штовхнула двері.

— Пішли, сину.

Вони вийшли на сходи. Свіже осіннє повітря вдарило в обличчя, запахло дощем і мокрим листям. Аня вдихнула на повну. Вперше за роки в неї не боліла голова.

— Мамо, а ми назавжди пішли? — тихо запитав Олег, коли вони викликали ліфт.

— Так, рідний.

— А тато?

— А тато залишився вчити математику. Це довгий урок.

Із квартири долітали крики. Лариса Сергіївна ревла. Павло лаявся і щось кидав. Світлана верещала, що вона не для того сюди приїжджала.

Аня обійняла сина й раптом розсміялася. Тихо, але щиро. Їй треба було жити у двокімнатній квартирі з батьками, спати на розкладаному дивані й економити на обідах. Але вона почувала себе багатшою, ніж будь-коли. А у Павла залишилися лише борги й легке життя, яке от-от роздавить його своєю бетонною вагою.