Коли виходила на балкон, Анна випадково підслухала, що її нахабно використали
Анна стояла біля вікна своєї однокімнатної квартири в панельній дев’ятиповерхівці й дивилася, як за склом кружляє лютневий сніг.
Унизу гриміли екскаватори — черговий етап реновації набирав обертів.
Сусідній будинок уже обнесли зеленим захисним парканом, мешканців розселили.
На столі лежав планшет із недопрацьованим макетом для меблевого салону.
Замовлення термінове, а Анна вже третю годину вдивлялася в одну точку. В голові вертілася вчорашня сцена в студії.
Вероніка Самойлова, її колега з дизайн-бюро «Контур», презентувала клієнтам концепцію ребрендингу кав’ярні.
Анна впізнала в слайдах свої начерки — кольорову гаму, шрифтові пари, навіть розташування логотипа.
Все те, що вона показувала Вероніці тиждень тому «на обговорення».
— Відмінна робота, — кивнув замовник. — Свіжо, сучасно. Вероніко, ви талановиті.
Та усміхнулася, поправила руде волосся, зібране у модний недбалий пучок, і не промовила ані слова про Анну.
Після зустрічі на запитання: «Чому не згадала про мене?» — знизала плечима:
— Ань, ти ж розумієш, клієнту важливий один контакт. Заплутаєш його двома іменами — він піде до конкурентів. Не приймай близько до серця.
Анна промовчала. Як завжди. З дитинства так повелося — не заперечувати, не конфліктувати, все вирішувати тихо.
Телефон завібрував, висвітивши ім’я на екрані: «Лєнка».
Молодша сестра. Анна скривилася, але взяла слухавку.
— Анько! — голос Лєни дзвенів. — У мене бомбічна новина! Слухай сюди уважно!
— Привіт і тобі, Лєно, — втомлено відповіла Анна, відкидаючись на спинку крісла.
— Так-так, привіт! Коротше, у Макса чотирнадцятого день народження, пам’ятаєш? Ну ось! До нас прийде Артем Соколов!
Пауза. Анна чекала продовження.
— І хто це?
— Як хто?! — Лєна говорила так, ніби повідомляла про візит президента. — Арт-директор агенції «Північна лінія»! Вони роблять усю зовнішню рекламу для мережі «Азбука смаку», айдентику для нових ТЦ на ВДНГ! Ти ж сама казала, що мрієш туди потрапити!
Серце йокнуло. «Північна лінія» дійсно була мрією.
Найбільше креативне агенство країни, офіс у діловому кварталі біля Ботанічного саду. Туди брали лише найкращих.
— Лєно, звідки в Макса такі знайомства?
— Вони в одному спортзалі качаються! Артем ходить до мого клубу на Саксаганського, я йому абонемент оформляла. Максик із ним подружився, ось тепер запросив на день народження. — Лєна знизила темп, голос став умовляти. — Анько, розумієш, який шанс? Ти приготуєш дизайн для вечірки — запрошення, оформлення простору, може, презентацію якусь про Макса. Артем побачить твій талант і одразу запропонує співбесіду!
Анна відчула знайому хвилю. Так було завжди: Лєна просить, обіцяє золоті гори, а вона ведеться. Раз за разом.
— Лєно, в мене завал на роботі…
— Анько, ну будь ласка! — У голосі сестри прорізалися сльозливі нотки. — Я так хочу, щоб Максик запам’ятав цей день! Ти ж знаєш, у нас з грошима туго, я не можу найняти нормального дизайнера. А ти — професіонал! Уяви, вечірка буде вогнем, Артем у захваті, і ти отримаєш роботу мрії!
— А що саме потрібно?
— Ну, запрошення для гостей, чоловік на двадцять. Презентація про Макса, щоб показати на проекторі — фото, кумедні моменти. І оформлення зони, де стіл буде. Ну там постери, може, гірлянди тематичні. Загалом, щоб стильно!
Анна заплющила очі. В голові вже складалися образи: мінімалізм, чорно-золота гама, геометрія.
День народження 14 лютого — можна зіграти на контрасті брутальності й романтики.
— Добре, — видихнула вона. — Тільки матеріали на друк ти оплатиш.
— Звичайно, сестричко! Велике спасибі! Ти найкраща! — Лєна розцілувала слухавку й скинула дзвінок.
Анна подивилася на екран планшета. Макет для меблевого салону горів. Та хіба можна втрачати такий шанс?
Їхнє дитинство минуло в двокімнатній квартирі на Полярній вулиці, в старому будинку, який теж потрапив під реновацію.
Мати працювала бухгалтером, тато — прорабом на будівництвах по всій столиці. Пропадали з ранку до ночі.
Анна, старша, готувала вечері, робила уроки за Лєну, прикривала її перед батьками.
Пам’ятала, як та в дев’ять років розбила сусідам вікно, граючи в бадмінтон у дворі.
— Це я їй ракетку дала, — збрехала Анна мамі.
— Треба ж за молодшими стежити, — зітхнула мати, але не лаяла.
Лєна стояла за спиною й усміхалася. Вона завжди знала: сестра витягне.
Шкільні роки продовжили традицію. Лєна прогулювала уроки, зависала з компанією в новому парку, палила за гаражами.
Анна дзвонила класній, вигадувала відмазки: застуда, сімейні обставини, допомога бабусі.
— Ти ж розумна, поясни мамі, що я справді хворіла, — просила Лєна, повертаючись додому з розмазаною тушшю й запахом сигарет.
— Востаннє прикриваю.
Але обидві розуміли: це пусті слова.
Після школи Анна вступила до коледжу дизайну.
Вивчала графіку, типографіку, мріяла про власну студію. Підробляла фрілансом — логотипи для стартапів, візитки для дрібного бізнесу. Збирала гроші.
Лєна обрала курси адміністраторів і влаштувалася у фітнес-клуб, але грошей завжди не вистачало.
— Ань, вируч на тисячу, а? Оренду платити треба, а в мене три дні до зарплати, — Лєна дзвонила з завидной регулярністю.
— Куди поділася минула зарплата?
— Та ми з Максом у ресторан ходили, у нього ж день народження скоро, треба було обговорити…
Анна переказувала п’ять тисяч. Потім десять. Потім п’ятнадцять. Лєна обіцяла повернути, але не повертала. Заощадження танули.
Рік тому Анна влаштувалася в дизайн-бюро «Контур» в офісному центрі.
Мріяла дорости до арт-директора, відкрити свою студію.
Але Вероніка Самойлова, яка прийшла на три місяці пізніше, мала талант видавати чужі ідеї за свої.
Керівництво її хвалило, клієнти просили працювати саме з нею. Анна мовчала, боячись слави скандалістки.
Десятого лютого, у понеділок, Анна взяла два дні за свій рахунок. Сіла за макети для Лєниної вечірки.
Спочатку запрошення: чорний фон, золоті лінії, мінімалістичний шрифт.
«Максим запрошує відзначити 25 років. 14 лютого, 19:00».
Надіслала в типографію — терміновий друк, дві тисячі за двадцять штук на дизайнерському папері з золотим тисненням.
Потім презентація: двадцять слайдів із фотографіями Максима, його цитатами, кумедними історіями, які надиктувала Лєна.
Анімація, переходи, фонова музика у модному електронному стилі.
Оформлення зони: розробила макети трьох постерів — портрет Максима в стилі поп-арт, колаж із його захоплень, стилізована цитата.
Замовила друк у широкоформатній студії — ще дванадцять тисяч.
Купила LED-гірлянди з теплим світлом, чорні кулі, золоту мішуру.
Загалом вклала майже двадцять тисяч — майже третину зарплати.
Лєна обіцяла компенсувати, але поки мовчала.
Тринадцятого лютого Анна привезла все в квартиру сестри.
Двокімнатна квартира в панельному будинку восьмидесятих років, косметичний ремонт, меблі з ІКЕЇ.
Лєна металася по кімнатах з телефоном, обговорюючи меню з кейтеринговою службою.
— Ань, ти супер! — Вона обняла сестру, розглядаючи запрошення. — Це просто вау! Артем точно оцінить!
Максим, худий хлопець із виголеними скронями й татуюванням на передпліччі, кивнув з дивану:
— Зачьотно вийшло. Професійно.
— Коли Артем прийде? — Анна розклала постери на столі, прикидаючи, як їх закріпити.
— Він підтвердив на сьому вечора, — Лєна залізла в телефон, показала листування. — Написав, що цікаво познайомитися з талановитим дизайнером.
Серце забилося швидше. Невже справді вийде?
Чотирнадцяте лютого видалося морозним. За вікном кружляв сніг, температура впала до мінус п’ятнадцяти.
Анна вдяглася ретельно: чорні широкі штани, біла блузка, тренч із переробленої тканини.
Світле волосся зібрала у низький хвіст, макіяж натуральний.
Приїхала о шостій вечора, допомогла Лєні розставити меблі, закріпила постери на стінах, розвісила гірлянди.
Увімкнула проектор, перевірила презентацію. Все працювало ідеально.
Гості почали підтягуватися о сьомій. Колеги Лєни з фітнес-клубу, друзі Максима, кілька сусідів.
Людей двадцять у тісній двокімнатній квартирі, музика з колонок, запах піци й ролів від кейтерингу.
О пів на восьму з’явився Артем Соколов. Чоловік років тридцяти п’яти, у сірому костюмі, акуратна борода, впевнена хода.
Анна простежила, як Лєна кинулася його обіймати.
— Тьома, нарешті! Познайомся, це моя сестра Анна, вона все це придумала! — Лєна широким жестом показала на оформлення.
Артем окинув поглядом кімнату, кивнув із схваленням:
— Вражає. Ви професійно займаєтеся дизайном?
— Так, працюю в бюро «Контур», — Анна простягнула руку. — Дуже рада знайомству.
— Взаємно. Лєна говорила, що ви хочете розвиватися у великих проектах.
— Мрію потрапити в «Північну лінію». Чула, ви там арт-директор?
Артем усміхнувся, але якось невиразно:
— Ну, це гучно сказано. Працюю у сфері, так.
Розмову перервав Максим, який затягнув іменинника до центру кімнати для тосту.
Анна відійшла до вікна, спостерігаючи за веселощами. Гості хвалили оформлення, фотографувалися на тлі постерів.
Презентація пройшла на ура — сміх, оплески.
Вона відчувала втому, але й задоволення. Вийшло красиво.
Близько десятої вечора Анна вийшла на балкон подихати.
У квартирі стало душно від тютюнового диму й парфумів. Лютневий мороз обпік обличчя, сніжинки осідали на віях.
Балконні двері були нещільно зачинені, через щілину долітали голоси. Лєна розмовляла з подругою, Свєткою, адміністратором з того ж фітнес-клубу.
— Зачьотна тусовка вийшла, — говорила Свєтка. — Взагалі не схоже на саморобку.
— Та Анька постаралася, — Лєна хихикнула. — Я їй розповіла про Артема, що він арт-директор, у неї одразу очі запалали.
— А він справді з «Північної лінії»?
Лена регітно розсміялася — дзвінко, без сорому.
— Та ну! Артем взагалі в страховій працює, менеджером з продажів. Він мені й Максу іноді за абонементи платить, бо знижки корпоративні отримує. Ніякий він не арт-директор!
— Жорстко. А Анька не в курсі?
— Ага, не в курсі. Зате як старалася! Я взагалі знаю, як із нею працювати. Анька ведеться на будь-яку наживку, якщо правильно подати. З дитинства так. Скажеш, що це для її блага, для кар’єри — і все, вона зробить що завгодно. Гроші дасть, дизайн намалює, з будь-якої ситуації витягне.
— Зручно, звичайно.
— Ще як! Головне — не переборщити. Один раз вона ледь не запідозрила, коли я гроші не повернула. Але потім загладила, я просльозилася, що мовляв важко нам, вона й пробачила.
Свєтка засміялася. Лєна продовжила:
— Ось і зараз. Я ж розуміла, що вона дорого оформлення зробить, але мені-то яка різниця? Вона сама вклалася, сама все привезла. А гості задоволені, Максик щасливий, і мені не довелося паритися.
— Ти точно сестра їй?
— Ну а що? Я ж не спеціально. Просто так зручніше. І їй приємно, вона ж відчуває себе потрібною.
Анна стояла, вчепившись у перила балкона. Пальці заніміли від холоду, але вона не відчувала морозу. Всередині піднімалася хвиля — не люті, а крижаного усвідомлення.
Значить, усе було брехнею. Артем не арт-директор. Жодного шансу на роботу мрії. Просто чергова маніпуляція, щоб вичавити з неї безоплатну працю.
Вона повернулася в квартиру. Лєна стояла біля столу, базікаючи з гостями, обличчя розчервоніле від вина. Артем сидів на дивані, обговорював із Максимом якісь страхові поліси.
Анна мовчки зібрала сумку, накинула тренч.
— Ань, ти куди? — згадала Лєна. — Вечір же в розпалі!
— Додому. Втомилася.
— Та годі тобі, посиди ще! Артем хотів із тобою поговорити про роботу!
Анна подивилася сестрі в очі — довгим, важким поглядом.
— Про яку роботу, Лєно? Про страхування життя?
Лена розгубилася, посмішка завмерла.
— Ти про що?
— Я все чула. На балконі.
Колір зійшов із обличчя сестри. Максим підвівся з дивана, напружився.
— Анько, послухай…
— Не треба, — Анна підняла руку. — Я не буду влаштовувати сцену. Просто скажу одне. Артеме, вибачте, вас ввели в оману. Я не знала, що ви менеджер з продажів. Лєна сказала, що ви арт-директор агенції. Приємно було познайомитися.
Артем відкашлявся, зніяковіло кивнув.
— Взаємно. Вибачте, якщо вийшла незручність.
Анна повернулася до Лєни:
— Майже двадцять тисяч я витратила. Не прошу повернути. Вважай це останнім подарунком. Більше я в твоїх іграх не беру участі.
— Ань, ну ти що! — Лєна схопила її за рукав. — Ми ж хотіли тобі допомогти! Щоб ти потренувалася, портфоліо поповнила!
— Потренувалася? — Анна усміхнулася. — На власні гроші, для твоєї вечірки, за твоїм обманом?
— Та не обманювала я! Просто трохи прикрасила!
— Лєно, ти подрузі сказала, що я «ведеться на будь-яку наживку». Це цитата. І що ти «знаєш, як зі мною працювати».
Лєна спробувала заперечити, але Анна уже йшла до дверей. Максим перегородив шлях:
— Анно, не треба так. Лєна просто хотіла…
— Максиме, відійди. Це тебе не стосується, це між мною й сестрою.
Він відступив. Анна вийшла на сходовий майданчик, двері захлопнулися за спиною.
Наступного тижня Лєна розривала телефон. Анна не брала слухавку. Повідомлення в месенджерах ігнорувала. У суботу сестра приїхала сама, простояла під дверима півгодини.
— Анько, ну відчини! Мені так соромно, прости! Я не хотіла тебе образити!
Анна сиділа на кухні з кружкою чаю, слухаючи голос за дверима. Лєна плакала, клялася, що більше ніколи так не вчинить.
Але Анна мовчала. Вона згадувала: дитинство, школу, коледж, роки роботи. Скільки разів вона прикривала сестру, давала гроші, вирішувала проблеми. А у відповідь — маніпуляції, насмішки за спиною, використання.
Лєна пішла. Анна заблокувала її номер у всіх додатках.
У понеділок вона прийшла до керівництва бюро. Поклала на стіл папку з роздруківками — усі макети, які Вероніка видала за свої.
— Це мої роботи. Дати збереження файлів, вихідні файли, листування. Вероніка використала їх без мого відома. Я хочу офіційно заявити про плагіат.
Начальник, Ігор Сергійович, чоловік років п’ятдесять з сивиною на скронях, перегорнув документи.
— Чому мовчали раніше?
— Боялася конфлікту. Але я зрозуміла: мовчання не вирішує проблем. Воно їх створює.
Ігор Сергійович кивнув, покликав юриста. Почалося розслідування. Вероніку викликали на килим, вона відмовлялася, але докази були залізними. Через тиждень її звільнили, а Анні запропонували підвищення — старший дизайнер із зарплатою сто тисяч.
Ще через два тижні Анна отримала листа на пошту. Один із гостей Максимової вечірки, директор digital-агенції, натрапив на її портфоліо в мережі. Виявилося, Лєна виклала фотографії оформлення з тегом, вказавши автора.
«Добрий день, Анно. Бачив ваші роботи на заході 14 лютого. Вражений рівнем. У нас відкрита вакансія арт-директора. Якщо цікаво, запрошую на співбесіду».
Агенція називалася «Точка росту». Не «Північна лінія», але серйозна компанія з великими клієнтами.
Анна прийшла на співбесіду в понеділок. Показала портфоліо, розповіла про проекти. Директор, жінка років сорока з короткою стрижкою й уважним поглядом, слухала, задавала питання.
— У вас добрий смак і технічність. Але головне — бачу, що ви не боїтеся складних завдань. Готові почати з першого березня?
Анна усміхнулася вперше за три тижні:
— Готова.
Ввечері вона сиділа вдома, за столом, працюючи над новим проектом. На екрані планшета — макет для стартапу з доставки фермерських продуктів. Яскраві кольори, смілива типографіка, свіжий підхід.
Телефон мовчав. Лєна більше не дзвонила. Батьки, дізнавшись про сварку, намагалися помирити, але Анна пояснила: це не образа, це межа.
За вікном стемніло. Снігопад припинився, виглянули зірки. Реноваційне будівництво унизу затихло до ранку.
Анна зберегла файл, потягнулася, розім’ла плечі. Попереду був новий етап — робота мрії, власна студія в перспективі, життя без маніпуляцій.
Вона більше не була безоплатним працівником на чужому святу.
