— Бувають дні, коли один випадковий дзвінок у двері здатний перевернути весь ваш звичний, розмірений світ догори дриґом. Ми з чоловіком чекали на спокійні вихідні, а отримали колоритну гостю з величезною валізою, яка з порогу почала диктувати свої правила. Найдивовижніше, що ця абсолютно незнайома жінка за кілька годин зуміла подарувати нам стільки тепла, скільки ми не бачили від рідні за роки.
Ранок неділі в невеликій затишній квартирі на околиці Києва починався саме так, як мріє кожна пара після насиченого робочого тижня. Сонце ледь пробивалося крізь щільні фіранки, малюючи золотисті візерунки на паркеті. У повітрі ще витав ледве помітний аромат згаслих свічок та ванільного крему. Напередодні Павло та Людочка відзначали другу річницю свого весілля.
Це був тихий, виключно їхній вечір: із легким романтичним прийомом, приглушеною музикою та розмовами про майбутнє, які затягнулися майже до самого світанку. Закохане подружжя щиро розраховувало, що зможе досхочу виспатися у свій законний вихідний день, сховавшись від усього галасливого світу під теплою ковдрою.
— Паш, ми на когось чекаємо? — Людочка злегка штовхнула чоловіка в бік, солодко позіхнувши і зарившись носом у його плече.
Павло ворухнувся, неохоче розплющуючи одне око. З-за дверей коридору долинав наполегливий, ритмічний і дуже гучний звук дзвоника. Хтось на тому боці явно не збирався відступати.
— Я ні, — відповів сонний чоловік, натягуючи ковдру вище на вуха. — А ти?
— І я ні… — пробурмотіла Люда, намагаючись ігнорувати шум. — Може, помилилися дверима? Зараз зрозуміють і підуть.
Павло повернувся на інший бік, заплющив очі і спробував знову поринути в солодку дрімоту. Проте невідомий гість виявився надзвичайно впертим. Дзвоник перестав лунати, але замість нього почувся гучний, упевнений стукіт кулаком об залізні двері. Було очевидно, що спокійному ранку настав кінець.
Робити нічого, довелося підніматися. Павло з глибоким зітханням встав, намацав ногами м’які домашні капці, накинув на плечі просторий махровий халат і, злегка похитуючись від залишків сну, побрів до коридору. Підійшовши до дверей, він замружився від різкого світла, що пробивалося крізь щілини, і зазирнув у маленьке вічко.
У під’їзді, прямо перед його порогом, стояла незнайома, яскраво і навіть дещо виклично вбрана жінка середнього віку. На ній був елегантний капелюшок, легке світле пальто, а поруч височіла величезна, солідна валіза на коліщатках. Жінка посміхалася так щиро і світилася такою безмежною радістю, наче вона щойно виграла головний приз у лотерею і прийшла поділитися новиною з усім світом.
Павло трохи насупився, прокрутив замок і злегка привідчинив двері, залишаючи захисний ланцюжок.
— Доброго ранку. Ми рекламою не цікавимося, — промовив він хрипким від сну голосом. — Нам нічого не треба купувати, ніякі послуги не цікавлять…
— А я вам нічого і не пропоную! — абсолютно незворушно, з піднесеним настрій відказала жінка, поправляючи ремінець своєї вишуканої сумочки. — Я до вас, молодий чоловіче. Ви ж Павло?
— Ну, я, — здивовано підтвердив він, автоматично знімаючи ланцюжок і розчиняючи двері трохи ширше, щоб краще розгледіти дивну гостю.
— Здрастуйте, я ваша тітка! — із сяючим виглядом урочисто проголосила незнайомка, роблячи рішучий крок уперед. — Ну, показуйте, куди поставити мою валізу? Вона важка, з самої дороги!
— Тітка? — Павло кліпнув очима, остаточно розгубившись. Його мозок гарячково намагався перебрати всі відомі родинні зв’язки, поки жінка з дивовижною для її віку енергією вже затягувала свій чималий багаж усередину передпокою. — Яка ще тітка?
— Ваша, рідна по лінії батька! — ствердно підняла вона вгору вказівний палець, оглядаючи стіни коридору. — Ви ж — Павло? Син Олега?
— Так, я… — підтвердив господар квартири, чухаючи потилицю. — Ой, здається, починаю розуміти. Ви — Клавдія Петрівна? — він злегка стукнув себе долонею по лобі. — Як же я вас одразу не впізнав? Батько ж колись розповідав…
У цей момент із-за спини чоловіка з’явилася Людочка. Вона вже встигла накинути домашній сарафан, і її обличчя виражало повне потрясіння від того, що відбувалося у них у передпокої о восьмій ранку.
— Паш, ти щось плутаєш, — тихо зауважила дружина, уважно розглядаючи гостю від капелюшка до кінчиків туфель. — Клавдія Петровна, яку ми бачили на нашому весіллі, була значно вищою, набагато стрункішою і, вибачте, суттєво молодшою на вигляд.
— Ну, так два роки вже минуло з того часу, — з легким сумнівом у голосі пробурмотів Павло, озираючись на дружину. — Ми ж її після весілля жодного разу не бачили, вона кудись поїхала. Люди змінюються…
Правду кажучи, Павло знав про існування лише однієї батькової сестри, але ця жінка, яка зараз так упевнено господарювала в їхньому коридорі, справді була абсолютно на неї не схожа. Ні рисами обличчя, ні манерою триматися.
— І ніяка я вам не Клавдія Петрівна! — ображено піджала губи гостя, випрямляючи спину і злегка піднімаючи підборіддя. — От так родичі пішли… Рідну людину на порозі тримають, розпитування влаштовують. Ви б краще з дороги мені чаю запропонували! Гарячого, з хорошим бутербродом! Я з самого ранку на ногах, у потязі зовсім не спала.
— Ой, звісно, звісно, пробачте нам! — першою спохватилася хлібосольна та гостинна Людочка, у якій миттєво прокинулися інстинкти хорошої господині. — Проходьте, будь ласка, на кухню. У нас якраз від учорашнього вечора залишилося багато всього: і бутерброди зі свіжою рибою, і салати, і навіть половина святкового торта в холодильнику. Зараз усе організуємо!
Жінка задоволено кивнула, сприймаючи це як належне. Вона діловито зняла свій капелюшок, акуратно розправила легке пальто і повісила їх на вільний гачок на вішалці. Потім граційно скинула туфлі на підборах і з явним задоволенням занурила втомлені від далекої дороги ноги в м’які, пушисті гостьові капці, які Люда поспіхом дістала з шафи.
Важливою, майже королівською ходою гостя пройшла довгою кімнатою прямо на кухню. Не встигли господарі навіть оком змигнути, як вона впевнено відчинила двері і вийшла на велику засклену лоджію, оглядаючи навколишній простір так, наче приїхала з інспекцією.
— О, а у вас тут непогано! — голосно зауважила вона, дивлячись у вікно. — Краєвид на місто просто шикарний, верхній поверх має свої плюси. Тільки от тісновато у вас, діти мої. Занадто багато зайвих речей, доведеться терміново звільняти простір від мотлоху. Ось ці два велосипеди, наприклад, можна спокійно виставити на сходову клітку, там їм саме місце. А тут, на лоджії, ми поставимо маленький круглий кавовий столик і затишне глибоке крісло. Я надзвичайно люблю пити свіжу каву вранці, дивлячись на місто!
Павло, який ішов слідом за нею з чайником у руках, мало не впустив його від такої заяви.
— Перепрошую, але у нас категорично не можна зберігати велосипеди в під’їзді, — спробував заперечити він, намагаючись повернути розмову в якесь раціональне русло. — По-перше, це порушення правил громади, а по-друге — їх просто поцуплять у перший же вечір! Вони дорогі, ми на них щоліта катаємося.
— Ну, якщо так, то від них взагалі треба позбутися, — легко відмахнулася жінка, повертаючись до кухонного столу. — Продайте їх через інтернет, зараз це швидко робиться. Глядиш, за ці гроші і на гарний столик, і на зручне крісло вистачить, ще й на кавоварку залишиться!
— Але дозвольте дізнатися, хто ви така? — нарешті повністю оговтався господар квартири, ставлячи чайник на плиту і серйозно дивлячись на гостю. — Будь ласка, поясніть детальніше. Ми дуже раді гостям, але хотілося б розуміти, з ким маємо честь спілкуватися.
— Та що ж це таке! Я ж вам людською мовою повторюю: я ваша тітка, — наполягала на своєму жінка, сідаючи на найнайзручніший стілець біля вікна.
— А ви звідки взагалі приїхали? — лагідно поцікавилася Людмила, намагаючись згладити гострі кути і розливаючи міцний, щойно заварений чорний чай у великі керамічні чашки.
— Здалека, — коротко відрізала та, підсуваючи до себе ближче тарілку з м’ясною нарізкою. — Мені цукру побільше покладіть, будь ласка, ложки три. І до речі, у вас що, немає нормального фарфорового посуду в домі? Якось не солідно для столиці пити з таких простих чашок.
— Ні, немає… — тихо відповіла Людочка, у повному безсиллі опустивши руки і сідаючи на краєчок сусіднього стільця.
— Ну нічого, зараз трохи підкріпимося, сили відновимо, і ви мені мою кімнату покажете, де я можу розташуватися, — спокійно заявила тітка, з очевидним задоволенням відхлебнувши гарячого чаю. — Я валізу розпакую, речі розвішу і дістану свій власний сервіз, мій найулюбленіший, старовинний фарфоровий. Я його з собою взяла, спеціально щоб у вас користуватися.
— Але у нас всього одна кімната! — майже в один голос вигукнули здивовані супруги, переглянувшись із неприхованим подивом.
— Як одна? — на обличчі таємничої гості вперше з’явився вираз щирого подиву і навіть легкого розчарування. — Оце так новина… Це зовсім не добре для молодої сім’ї.
— Ось саме, — резюмував Павло, схрестивши руки на грудях і сподіваючись, що цей факт змусить жінку переглянути свої плани щодо проживання.
— Ну що ж, нічого не вдієш, в тісноті, та не в образі, — безтурботно махнула рукою новоявлена родичка, відправляючи до рота черговий бутерброд. — Головне — родинне тепло і взаєморозуміння.
— Ох… Ви, мабуть, наша якась дуже далека рідня? Може, по лінії моєї бабусі з Полтавщини? Марія Іванівна? — спробував зробити ще одну спробу вгадати названий племінник.
— З якого це дива ви взяли, що я з Полтавщини? — здивувалася жінка, піднімаючи доглянуті брови.
— Ну, ви ж самі щойно сказали, що приїхали здалека, — підтримала чоловіка Людочка, підливаючи гості окропу в чашку.
— Ну, не з такого вже й далека, як ви обидва встигли собі там уявити! І взагалі, давайте припинимо ламати цю комедію і влаштовувати мені іспити. Я ж вам повідомлення заздалегідь надсилала, там усе було чітко написано, і дата, і час прибуття!
— Ми нічого не отримували, чесне слово, ніяких повідомлень не було, — знову хором відповіли чоловік і дружина.
— Ой, усе, коли я їм — я глуха й німа! — суворо постукала тітка маленькою ложечкою по краю столу, закликаючи всіх до тиші. — Дайте людині спокійно поснідати після дороги.
Слід віддати їй належне, апетит у жінки був просто чудовий. За один раз вона з великим задоволенням спожила майже всі вчорашні запаси святкової вечері, які Люда так дбайливо розставила на столі.
— Щиро дякую, все було дуже смачно, — нарешті промовила гостя, витираючи губи дорогою текстильною серветкою з вишитими квітами, залишаючи на ній помітні сліди яскравої губної помади.
Людочка легенько сіпнулася, побачивши це.
— Взагалі-то, у нас для таких цілей на столі завжди стоять звичайні паперові серветки, — тихо, але з помітним натяком зробила зауваження господиня.
— Не вчіть мене жити, люба, і не робіть зауважень старшим, — легенько нахмурилася примхлива гостя, поправляючи зачіску. — Я звикла до певного рівня комфорту і краси навколо себе. Текстиль — це ознака культури побуту.
— Але ми, на жаль, не маємо можливості забезпечити вам такий рівень розкоші в нашій маленькій однокімнатній квартирі, — спробував вийти на серйозний, конструктивний діалог Павло, сідаючи навпроти неї.
— Я вже це помітила, — зітхнула вона, оглядаючи кухонні меблі. — І я цим фактом дуже засмучена, чесно кажучи. Але нічого, жити в столиці все одно набагато краще і перспективніше, ніж у провінції. Тут зовсім інше повітря, інші люди, театри, виставки…
— Ага… То ви, мабуть, Галина Василівна? — ще одна раптова здогадка осяяла Павла. — У нас є така далека родичка в селищі, під Черніговом! Батько згадував, що вона колись хотіла переїхати ближче до центру.
— І ніяка я вам не з селища! — щиро образилася жінка, навіть відсунувши від себе чашку. — Що за манера у вас — одразу в село мене записувати? Хоч містечко наше і невеличке, на заході країни, але це цілком офіційне місто, з історією та архітектурою! Маргарита Мефодіївна я! Запам’ятайте, будь ласка.
— Хтооо? — в один голос запитали молоді люди, округливши від подиву очі. Такого імені в їхньому сімейному дереві точно ніколи не фігурувало.
— Маргарита Степанівна, — терпляче, по складах повторила жінка, підводячись зі стільця. — Все, розмови потім. Я йду в душ, змити придорожній пил, а ви мені поки що постіль на великому ліжку перестеліть на свіжу. Я надзвичайно втомилася, мені потрібно відпочити, спочити бажаю годинку-другу.
Вона впевнено попрямувала до ванної кімнати, залишивши подружжя в стані повного заціпеніння.
— Ну супер! — емоційно зашепотів Павло, підскакуючи з місця, як тільки зачинилися двері ванної і почувся шум води. — Просто чудово! Ага, а ми поки в поліцію швиденько з’їздимо, напишемо заяву, що до нас у квартиру посеред ночі увірвалася якась невідома жінка під виглядом родички, вимагає від нас найкращі делікатеси, вчить нас жити і без церемоній захопила нашу єдину спальню! Це ж чиста афера!
— Паш, ну може не треба одразу так кардинально? — Людочка лагідно смикнула чоловіка за рукав халата, заглядаючи йому в очі. — Ну подивись на неї, яка вона шахрайка? Жінка просто переплутала щось, або ми чогось не знаємо про твоїх родичів. Давай я зараз швидко перестелю ліжко, нехай вона відпочине з дороги, поспить. А коли прокинеться — ми спокійно, без емоцій у всьому розберемося. Не виганяти ж її зараз на вулицю.
Поки молода господиня швидко перемивала посуд після сніданку, а Павло, все ще бурмочучи собі під ніс прокльони на адресу невідомих родичів, виносив сміття на вулицю, гостя вже встигла вийти з ванної, влягтися на їхнє ліжко і солодко заснути.
Причому заснула вона так міцно, що вже через п’ять хвилин із кімнати почав лунати такий гучний, розкотистий храп, від якого, здавалося, легенько вібрували шибки на кухні.
— Ну, і як ми з тобою з цією артилерійською канонадою в одній квартирі перебувати будемо? — розвів руками Павло, повертаючись із коридору і сідаючи поруч із дружиною на кухні. — Вона ж спить так, ніби тут полк солдатів відпочиває.
— Купимо беруші в аптеці за рогом, — з посмішкою запропонувала Людочка, намагаючись підняти йому настрій.
— Та ти з глузду з’їхала! — обурився Паша, хоча й сам ледве стримував сміх. — Я не знаю жодної Маргарити Степанівни! Розумієш? Взагалі не знаю! І знати, чесно кажучи, не хотів до сьогоднішнього ранку. А ти пропонуєш мені купувати беруші і підлаштовуватися під її графік у моєму власному домі?
— Ні, тебе я точно нікому не віддам і ні з ким ділити не збираюся, — Людочка весело приснула в долоню, обіймаючи його за шию. — Тільки зі мною жити будеш, обіцяю.
Слідом за нею не витримав і голосно розсміявся сам Павло. Гострота ситуації та перша напруга були тимчасово зняті. Вони вирішили просто перечекати цей дивний візит.
Ближче до обіду канонада в спальні нарешті вщухла. Двері прочинилися, і на поріг вийшла Маргарита Степанівна, — свіжа, бадьора, з ідеально поправленою зачіскою та свіжим макіяжем. Вона виглядала так, ніби готова підкорювати світ.
— Ну що, молодь, я чудово відпочила! — піднесено проголосила вона. — Тепер у мене є величезне бажання. Організуйте мені екскурсію, хочу поїхати в центр, прогулятися по Хрещатику, подивитися на Майдан, на архітектуру. Я так давно не була в столиці!
— Обідати не будете? — турботливо запитала Людмила, виходячи назустріч. — Я як разу встигла свіжу, гарячу збірну солянку зварити, дуже ароматна вийшла.
— О ні, дякую, солянку залишимо на вечерю, — переможним тоном заявила тетушка, поправляючи браслети на руці. — Зараз ми поїдемо в центр і пообідаємо в якомусь гарному, вишуканому кафе з гарним краєвидом. Я пригощаю, усе за мій рахунок! Це не обговорюється.
Павло з Людою здивовано перезирнулися. Чоловік мовчки пішов до шафи переодягатися, але про всяк випадок перевірив наявність кредитної картки в портмоне — хто знає, чим закінчаться ці кулінарні капризи загадкової гості. Після цього він спустився у двір, щоб прогріти автомобіль.
Поки Людочка завершувала свої приготування перед дзеркалом, Маргарита Степанівна, підійшла до своєї великої валізи, клацнула замками і почала щось там шукати серед акуратно складених речей.
— Ох, ледве не забула! — раптом вигукнула вона, повертаючись до Люди. — Я ж до вас приїхала абсолютно не з порожніми руками. Я ж везла подарунки, з усією душею готувалася!
Вона урочисто витягла з глибини валізи дві красиві, яскраві кольорові коробки, перев’язані стрічками.
— Ось це, — вона протягнула першу коробку, яка виявилася досить важкою, — це для нашого Павлуся. Тут баночка мого фірмового варення з молодих соснових шишок, сама збирала в лісі, дуже корисно для імунітету. І ось — теплий шарф, я особисто зв’язала його з м’якого пуху, довгими зимовими вечорами про нього думала, щоб не мерз у ваші київські вітри.
— Ой, як несподівано… — розчулилася Люда, приймаючи дарунок.
— А ось це — особисто для тебе, моя люба, — Маргарита Мефодіївна з теплою посмішкою передала другу коробку.
Всередині виявилася надзвичайно кумедна і витончена річ — музичний заварювальний набір під назвою “Співоча пташка”, а поруч лежала велика пачка ароматного чаю з корисними карпатськими травами. Головна забава цієї штучки полягала в тому, що коли гаряча вода починала заварювати листя, маленька, витончено зроблена порцелянова пташка на кришці починала видавати дивовижно мелодійний, ніжний щебет. Мелодія тривала рівно стільки, скільки потрібно для ідеального заварювання, і припинялася лише тоді, коли пташка поверталася у свій маленький декоративний будиночок.
Подарки настільки сильно припали Людочці до душі, що вона не просто гаряче подякувала жінці за таку неймовірну турботу та увагу, але й абсолютно щиро, по-дочерньому поцілувала її в рум’яну щоку.
— Яка ж ти все-таки хороша дівчина, Людочко, — розчулилася у відповідь тітка, лагідно погладивши її по плечу. — І привітна, і зустріла мене добре, і готуєш, я бачу, з душею, і в квартирі у тебе такий гарний порядок, усе на своїх місцях блищить.
«Ех, якби мені колись таку свекруху…» — мимохідь подумала про себе Людмила, згадуючи матір Павла. Та кохана мама чоловіка під час кожного свого візиту знаходила привід для критики: то борщ у неї виходив трохи пересолений, то котлети здавалися занадто пересмаженими, то сорочки для її улюбленого синочка були попрасовані нібито не за стандартами. А тут — абсолютно чужа людина помітила і оцінила кожну дрібницю.
А далі, коли вони всі трохи пізніше сіли в автомобіль і рушили в бік центру міста, почалося справжнє яскраве шоу.
— Еге-гей! Хлопці, подивіться навколо! — з дитячим захопленням вигукувала тітонька, злегка висунувшись із відчиненого вікна машини на затишній вулиці. — Який же прекрасний цей світ, ви тільки погляньте! Які красиві, величні вулиці, які старовинні будинки, в якому просто чудовому, чарівному місті ви живете! Молодець, Павлуша, не дарма ти стільки років добре вчився в університеті, старався! Заслужив на кращу долю в столиці, і всю нашу родину не осоромив перед людьми!
«Ну, насправді, вчився я не так вже й ідеально, з трійки на четвірку перебивався…» — усміхнувся про себе чоловік, міцніше стискаючи кермо, але вирішив промовчати. Йому було надзвичайно приємно і незвично чути таку щиру, беззастережну похвалу на свою адресу. Батька в нього не стало вже дуже давно, а від матері, скільки він себе пам’ятав, завжди лунала лише сувора критика: і щодо його роботи, і щодо вибору дружини, і щодо кожної життєвої дії.
Потім була довга, неспішна прогулянка святковим містом. Вони разом загадували найзаповітніші бажання біля старовинних фонтанів, багато фотографувалися, сміялися, як старі добрі друзі. Згодом, як і обіцяла Маргарита Степанівна, вони завітали до дуже красивого ресторану з великими панорамними вікнами, з яких відкривався просто неймовірний краєвид на вечірній Київ, куполи соборів та схили Дніпра. Тітка не обманула — вона дійсно сама впевнено розрахувалася за весь чималий чек, рішуче відсторонивши руку Павла з його карткою.
У цій жінці було стільки щирого захоплення, дитячої радості та неподдельного вогню від кожної побаченої деталі, що Павло з Людмилою самі непомітно для себе отримали просто величезний заряд неймовірних позитивних емоцій.
Таким красивим, величним і затишним вони ще ніколи не бачили своє власне місто! Зазвичай їхнє життя минало бегом, усе на ходу, в постійному поспіху: від зупинки транспорту до офісу, від магазину до швидкого приготування вечері. Так непомітно пролітали їхні сірі робочі будні. А у вихідні дні найчастіше було просто ліньки зайвий раз виходити з дому: то погода здавалася занадто похмурою, то самопочуття після роботи не дуже, то просто настрій не той. Але тепер, дивлячись на світ очима своєї ексцентричної гості, вони раптом чітко зрозуміли, що це місто вміє не лише забирати сили в шаленому ритмі, але й здатне дарувати неймовірне натхнення та радість жити!
Увечері, коли сонце вже повністю сховалося за горизонтом, вони повернулися додому — втомлені фізично, але безмежно задоволені, спокійні та щасливі. Молоді люди за цей один насичений день настільки сильно звикли до присутності своєї галасливої тітки, що піднімаючись на ліфті, вже пошепки обговорювали між собою, як краще і зручніше розділити простір їхньої єдиної кімнати. Вони планували поставити гарну ширму, пересунути диван, щоб усім було комфортно перебувати разом найближчі дні.
І раптом, як тільки Павло почав діставати ключі біля своїх дверей… знову пролунав короткий, офіційний дзвінок. Але цього разу звук ішов не зсередини їхньої квартири — біля сусідніх дверей на майданчику стояв чоловік у формі.
— Паш, ми знову на когось чекаємо? — з посмішкою запитали жінки в один голос.
— Я ні, а ви?
— І ми ні!
Чоловік обережно підійшов ближче. Поруч із дільничним офіцером поліції стояв молодий, помітно схвильований хлопець у спортивній куртці. Поліцейський, помітивши компанію, яка вийшла з ліфта, чемно привітався, представився і дістав із планшета роздруковану фотокартку.
— Доброго вечора. Капітан Ковальчук. Проводимо опитування мешканців під’їзду. Справа в тому, що за заявою родичів розшукується жінка, яка приїхала з іншого міста. За свідченнями очевидців та камери відеоспостереження, вона сьогодні вранці увійшла саме в цей під’їзд… і після цього зв’язок із нею зник, телефон вимкнений. Подивіться, будь ласка, на фото, можливо, бачили її сьогодні?
На кольоровому знімку, з трохи розгубленим, але цілком пізнаваним виразом обличчя, була зображена… Маргарита Степанівна.
— Та нікуди я не зникла! — раптом дзвінко заявила вона, виходячи з-за спини Павла з Людою і поправляючи свій капелюшок. — Що за вигадки? Я просто чудово відпочивала весь цей день у компанії прекрасних людей!
Молодий хлопець, який стояв поруч із поліцейським, почувши знайомий голос, миттєво повернувся, і його обличчя виразило суміш неймовірного полегшення та легкого шоку.
— Тітко Рито! Ну як же ви так?! — сплеснув він руками, роблячи крок до неї. — Я вас із самого ранку по всьому району шукаю! На вокзалі розминулися, телефон у вас сів, під’їзд переплутали! Я ж у третьому під’їзді живу, в сорок п’ятій квартирі! А ви в перший зайшли! Ми вже всі морги… ой, тобто всі лікарні обдзвонили, заяву привезли!
Маргарита Степанівна здивовано подивилася на хлопця, потім на Павла, який стояв поруч із нею, а потім перевела погляд на номер квартири на дверях, де чітко світилися металеві цифри “45”.
— А ви, власне, хто такий будете, молодий чоловіче? — з неприхованим інтересом запитала вона свого справжнього родича.
— Як це хто? Я — ваш рідний племінник, Павло! Син вашого брата Олега! З сусіднього під’їзду! Ми ж із вами років десять не бачилися, з мого дитинства!
Тут у коридорі під’їзду на кілька секунд запанувала повна, абсолютна тиша. А потім Павло господар квартири (якого тепер можна було назвати Павлом Першим) просто зігнувся від нестримного сміху, ляснувши себе долонями по колінах.
— Оце так історія! — крізь сміх ледве вимовив він, витираючи сльози, що виступили на очах. — Бувають же в житті такі неймовірні, просто фантастичні збіги! Два абсолютно різні Павла в одному будинку, в однакових за номером квартирах, та ще й обидва чекали на якусь тітку!
Слідом за ним голосно і весело зареготала Людочка, а за нею, не витримавши, посміхнувся навіть суворий дільничний офіцер. Маргарита Мефодіївна лише похитала головою, але в її очах теж застрибали веселі бісики.
За кілька хвилин усе остаточно владналося. Тітка Рита тепло і дуже ніжно попрощалася зі своїми новими, випадковими знайомими. Забирати свої чудові подарунки — теплий шарф, корисне варення та порцелянову “Співочу пташку” — вона категорично відмовилася, сказавши, що ці речі вже знайшли своїх справжніх, правильних господарів.
Мало того, на цьому їхня історія зовсім не закінчилася. Вони не просто не загубилися в майбутньому, а продовжили дуже міцно і тепло товаришувати сім’ями. Вони часто ходили одні до одних у гості між під’їздами, ділилися рецептами, разом святкували події. І новоспечена, хоч і абсолютно випадкова тітка Рита з часом стала для Павла та Людочки набагато ближчою, ріднішою та дорожчою за багатьох справжніх кровних родичів!
