Чоловік пішов до коханки, спільні друзі зникли, а вона святкувала день народження сама і всміхалася.
Ранком жінка прокинулася без звичного «сьогодні все одно ніхто не згадає». На кухні пахло кавою та свіжою випічкою, яку вона приготувала для себе — вперше за довгі роки. У дзеркалі відбилася жінка з трохи сумними очима, але вже без жалю до себе. Вона запалила свічки, заплющила очі й прошепотіла:
— З днем народження, Лєно.
Три роки після розлучення. Три дні народження в порожній квартирі. Три роки, коли телефон мовчав, а єдиним звуком свята було шипіння згаслих свічок. Три роки, коли вона вчилася жити сама, невидима для тих, хто раніше навперебій називав її «душею компанії».
Лєна поправила волосся й відвернулася від дзеркала. Дістала з холодильника куплений учора невеликий чізкейк — улюблений десерт, який Марк називав «надто нудотним». Поставила на стіл чашку з ароматним трав’яним чаєм і вазочку з улюбленим полуничним джемом. Це був її перший день народження, коли вона не чекала дзвінків.
Лєна викинула черговий конверт з рекламою у відро для сміття й відкрила службову пошту. Шоста ранку, але сон не йшов, і вона вирішила попрацювати. Головний спеціаліст із фінансового планування в агрокомпанії — посада, що вимагає уваги до дрібниць і здатності вирішувати проблеми до їхнього виникнення.
— Лєно, ти чого так рано? — на екрані з’явилося повідомлення від колеги Тоні.
— Не спиться, — коротко відповіла вона.
— У тебе ж сьогодні день народження? Вітаю!
Лєна завмерла. За три роки в компанії це було перше привітання від колег.
— Дякую, Тоню.
— Плани які?
— Та особливо ніяких. Посиджу вдома.
— Сама?
— А з ким мені сидіти?
Тоня не відповіла, і Лєна повернулася до звітів. Чомусь згадався торішній день народження, коли вона написала колишнім друзям: «Буду рада бачити вас увечері. Нічого особливого, просто посидимо».
Ніхто не відповів. Свєтка, подруга зі студентських років, прочитала повідомлення й проігнорувала. Оля з Кирилом, з якими вона до розлучення зустрічалася щовихідних, вдали, що не помітили запрошення.
А за тиждень Лєна випадково побачила в соцмережах їхні спільні фотографії з Марком та його новою дівчиною Катею на якійсь вечірці. Усі всміхалися, підносили келихи. «Як чудово знову зібратися разом!» — підписала фото Оля. Знову. Разом. Без неї.
Вона пам’ятала момент, коли їхній шлюб почав розвалюватися. Це було через п’ять років після весілля. Марк багато працював, часто затримувався. Вона підтримувала його, готувала вечорами вечері, які він не встигав з’їсти, і казала: «Нічого, це тимчасово».
А потім у їхньому житті з’явилася Катя — нова співробітниця відділу Марка. Молода, з яскравою зовнішністю та дзвінким голосом. Спочатку Лєна не звертала уваги на часті згадки її імені в розмовах. Потім на те, що чоловік почав затримуватися ще довше… Коли Лєна нарешті запитала прямо, Марк не став заперечувати.
— Так склалося, — сказав він, дивлячись убік. — Мені з нею легко. Вона розуміє мій ритм життя.
— А я, значить, не розумію? — у голосі звучало розчарування. — Я, яка три роки готувала тобі вечері об одинадцятій вечора? Яка ніколи не скаржилася, що ти постійно на роботі?
Він подивився на неї з якимсь роздратуванням:
— Справа не в цьому. Просто з тобою… нудно. Ти домашня. Вічно з книжкою або з цими своїми таблицями. А Катя жива, весела.
Після розлучення Лєна винайняла маленьку однокімнатну недалеко від роботи. Перші місяці було важко — не стільки через відсутність чоловіка, скільки через раптове зникнення всіх «спільних» друзів. Ніхто не дзвонив, не писав, не цікавився, як вона справляється. Якось вона зіткнулася з Олею в продуктовому магазині.
— Лєна! — та зобразила здивування й радість. — Як ти? Давно не бачились!
— Тому що ти перестала відповідати на мої дзвінки, — відповіла Лєна прямо.
Оля зніяковіла:
— Ну, знаєш, як буває… Замоталася з роботою.
— І з вечірками в Марка?
Оля напружилася:
— Слухай, ми ж з ним дружимо вже багато років. І з Кирилом вони в одній спортивній секції займалися. Нам незручно було…
— Вибирати мене?
— Ну да.
Оля зітхнула:
— Лєно, ти ж розумієш… У Марка зв’язки, можливості. Кирило через нього хороший проєкт отримав. Та й взагалі, з ним цікаво. Він гостинний.
— Тобто справа у вигоді?
— Не тільки! — Оля почервоніла. — Просто… ну, після розлучення зазвичай люди залишаються з тим, на чиєму боці правда. Марк не винний.
— Марк не винний? — Лєна не повірила своїм вухам. — Марк, який зустрів іншу жінку? Який навіть не спробував зберегти шлюб?
Оля опустила очі:
— Якщо чесно, то це ти сама винна. Якщо чоловік іде — значить, дружина щось робила не так. Не приділяла уваги, не цікавилася його справами…
Лєна мовчки розвернулася й пішла, залишивши колишню подругу з безглуздими виправданнями.
В офісі було тихо — більшість співробітників приходили до дев’ятої, а зараз був лише початок восьмої. Лєна перевіряла останні платежі постачальникам, коли в кабінет постукали.
— Доброго ранку! — У дверях стояв Павло Сергійович, директор компанії, з невеликим згортком у руках. — Ви чого так рано?
— Роботи багато, — Лєна швидко згорнула особисту пошту на екрані. — Хотіла розібратися зі звітами.
— Працездатні співробітники, — похитав головою Павло Сергійович. — До речі, у вас сьогодні день народження? Вітаю! — Він поклав згорток на стіл. — Це від колективу. Нічого особливого, просто знак уваги.
Лєна розгубилася:
— Дякую…
— В обід буде невеликий сюрприз від колег. Нічого грандіозного, але без уваги не залишитеся.
Після його відходу Лєна розгорнула згорток — усередині була коробочка солодощів і маленький щоденник у шкіряній обкладинці з її ініціалами. Дивне почуття виникло всередині — щось середнє між ніяковістю та вдячністю.
В обід колеги справді влаштували невелике чаювання з тортом і свічками. Нічого особливого — звичайне офісне привітання. Але для Лєни це було більше, ніж просто формальність.
— Давно з нами працюєш, а ми майже нічого про тебе не знаємо, — сказав Степан із відділу постачання, розливаючи чай. — Розкажи щось про себе.
Лєна зніяковіла:
— Та що розказувати? Звичайне життя.
— Сім’я є? Діти? — запитала Віка, молоденька співробітниця з бухгалтерії.
— Ні, я розлучена. Дітей не встигли завести.
— А що сталося, якщо не секрет? — Віка була з тих людей, які питають прямо, не думаючи про наслідки.
Лєна помовчала, потім вирішила відповісти чесно:
— Чоловік почав зустрічатися з іншою жінкою. А разом із ним зникли всі наші спільні друзі.
— Дуже неприємно, — щиро сказав Степан.
— Та ні, — Лєна похитала головою. — Просто люди обирають, з ким їм зручніше та вигідніше. Марк був забезпеченим, із хорошими зв’язками. Поруч із ним завжди були «потрібні» люди. А я… простий фінансист.
— Дуже хороший фінансист, — зауважив Павло Сергійович, який теж приєднався до чаювання. — Між іншим, ми розглядали вашу кандидатуру на посаду фінансового директора. Коли Ніна Петрівна піде на заслужений відпочинок через два місяці.
Лєна здивовано підняла брови:
— Правда?
— Абсолютно. Ви компетентні, відповідальні і, що особливо важливо, вмієте знаходити рішення до того, як проблеми стають очевидними. Це рідкісна якість.
Після роботи Лєна йшла додому з відчуттям, що в її житті щось змінюється. Не через перспективу підвищення — хоча це, звісно, було приємно — а через просту людську увагу, якої їй так не вистачало останні роки.
Її телефон задзвонив. На екрані висвітилося ім’я Марка. Лєна відчула хвилювання — він не дзвонив із моменту розлучення.
— Да? — відповіла вона, намагаючись, щоб голос звучав нейтрально.
— Привіт, — у його тоні була дивна невпевненість. — З днем народження.
— Дякую, — вона зайшла в квартиру, зняла взуття. — Щось сталося?
— Чому одразу сталося? — У голосі з’явилися знайомі нотки роздратування. — Не можу колишню дружину привітати?
— За три роки це вперше, коли ти згадав про моє існування. Тож питання розумне.
Марк помовчав, потім зітхнув:
— Ми з Катею розійшлися. Точніше, вона пішла.
Тепер зрозуміло. Лєна відчула дивне поєднання зловтіхи та співчуття.
— Ясно, — сказала вона сухо.
— Лєно, може, зустрінемося? Поговоримо? Я тут недалеко.
Вона завмерла з ключами в руці. Зустрітися? Поговорити? Про що?
— Навіщо, Марку?
— Ну як навіщо… — він зам’явся. — День народження в тебе. Я подарунок хотів передати. І взагалі, стільки часу минуло. Може, варто… ну, почати спочатку?
Лєна кліпнула. Отак просто? «Почати спочатку»? Після трьох років тиші, після того, як він зруйнував її життя й забрав усіх друзів?
— Знаєш, що дивно? — запитала вона, відчуваючи, як усередині піднімається хвиля — якогось спокійного усвідомлення. — Ще рік тому я б, мабуть, погодилася. Тому що боялася залишитися сама. Тому що думала, що без тебе моє життя неповне.
— А зараз?
— А зараз я розумію, що справа не в самотності. Справа в самоповазі. — Вона зробила глибокий вдих. — Ні, Марку. Я не хочу зустрічатися. Ні сьогодні, ні потім. У мене інші плани на життя.
— Які, наприклад? — У його голосі почулася образа. — Сидіти одній у квартирі з тортом? Лєно, кому ти потрібна, крім мене? Хто про тебе згадав сьогодні?
— Уяви собі, багато хто, — вона посміхнулася, згадавши ранкове привітання від Тоні, подарунок від колег, несподіване чаювання. — Люди, які цінують мене за те, яка я є, а не за те, що я можу їм дати.
— Лєно, не дуркуй, — у його голосі з’явилися командні нотки. — Давай поговоримо нормально. Я заїду за півгодини.
— Ні.
— Що означає «ні»?
— Це означає, що я не хочу тебе бачити. Ні за півгодини, ні колись ще. Бувай, Марку.
Вона натиснула відбій і вимкнула телефон. Серце забилося частіше від дивного, нового відчуття свободи.
Лєна пройшла на кухню, дістала куплений чізкейк і поставила на стіл. Запалила свічки — не для того, щоб загадати бажання, а просто тому, що їй подобалося їхнє тепле світло. Налила собі чашку гарячого какао й зробила ковток.
Три роки тому вона сиділа так само — сама, з тортом і чашкою чаю. Але тоді всередині була порожнеча і страх. А зараз… зараз був спокій. Не той відчайдушний спокій, який приходить, коли здаєшся, а той, що народжується, коли нарешті приймаєш себе. Вона ввімкнула улюблену музику — не сумну, як раніше, а ту, що піднімає настрій. І вперше за довгий час зловила себе на тому, що наспівує мелодію.
Дзвінок у двері застав її зненацька. Невже Марк усе-таки приїхав? Вона підійшла до дверей, але питати «хто там» не стала — подивилася у вічко. На порозі стояла Тоня з пакетом у руках.
— Привіт! — усміхнулася вона, коли Лєна відчинила двері. — Вибач за вторгнення, але ми з дівчатами подумали — не треба іменинниці самій сидіти. Можна? Ми принесли лимонад і фруктовий десерт.
За її спиною Лєна побачила ще кількох колег — Віку, Степана, і навіть Павла Сергійовича з дружиною.
— Ми ненадовго, — додала Тоня. — Просто хотіли особисто привітати. Якщо ми не вчасно…
Лєна відчула тепло від несподіваного розуміння, від простої людської участі.
— Ви дуже вчасно, — сказала вона, ширше відчиняючи двері. — Проходьте.
Рік потому Лєна сиділа у своєму новому кабінеті фінансового директора. Після підвищення вона змогла взяти іпотеку на невелику квартиру в новому районі. Життя поступово вирівнювалося.
Сьогодні їй виповнювалося сорок, і вона вперше за довгий час не боялася цієї дати. На столі лежали вітальні листівки від колег, а ввечері на неї чекала вечеря з друзями в невеликому кафе — не з тими, хто колись зрадив, а з тими, хто з’явився в її житті пізніше й прийняв її такою, яка вона є.
Телефон дзенькнув повідомленням. Від Марка: «З днем народження! Може, зустрінемося сьогодні?». Лєна усміхнулася й видалила повідомлення, навіть не відповідаючи. Деякі люди не змінюються — завжди шукають зручні варіанти, коли їм погано чи самотньо.
Зате вона змінилася. Навчилася цінувати себе, свою незалежність, своє право обирати, з ким спілкуватися. Навчилася радіти простим речам — ранковій каві, хорошій книжці, розмові з цікавою людиною. І навчилася не боятися самотності. Вона більше не чекала, що хтось зробить її щасливою. Тепер вона знала — щастя не в тому, щоб бути з кимось, а в тому, щоб бути в мирі із собою.
Тоня зазирнула в кабінет:
— Лєно, ти готова? Ми за годину виїжджаємо в кафе.
— Так, — усміхнулася Лєна, закриваючи ноутбук. — Я готова.
І це була чиста правда. Вона була готова до нового життя, до нових стосунків, до нових можливостей. Готова до всього, що чекало на неї попереду. Лєна більше не боялася святкувати дні народження сама — тому що знала: навіть якщо поруч нікого немає, вона все одно не самотня. У неї є вона сама. І цього достатньо.
