Чоловік пішов від дружини за годину до Нового року. Через рік він намагався повернутися, але даремно.
— Катя, нам треба поговорити.
Катя відвернулася від плити, де на сковороді шипіло мясо. На годиннику була одинадцята вечора. До Нового року залишалася година.
— Що зараз? — Катя витерла руки об фартук. — Семене, мені ще стіл накрити потрібно.
Він стояв у дверному прорізі кухні, схрестивши руки. 16 років вони прожили разом. 16 разів зустрічали Новий рік у цій квартирі з салатами, мандаринами, промовою президента.
Богдан, їхній п’ятнадцятирічний син, сидів у своїй кімнаті за комп’ютером. Все було як завжди. Або не так. Останні півроку почалися зміни. Спочатку Семен записався у спортзал, потім з’явилися ці подкасти про особистісний розвиток, які він слухав у навушниках дорогою на роботу і назад. Почав цитувати якихось бізнес-тренерів за вечерею.
— А знаєш, успішні люди не витрачають час на телевізор, вони інвестують у себе.
Катя не розуміла, до чого це. Потім Семен перестав їсти її запеканки й котлети.
— Я на правильному харчуванні, — пояснив він, дістаючи з холодильника контейнер із курячою грудкою та брокколі. — Треба за собою стежити.
Катя не сперечалася, думала: “Добре, чоловік хоче бути здоровішим”. Богдан мовчав. Катя бачила, як син спостерігає за батьком.
— Про що ти хочеш поговорити? — знімаючи фартук, запитала вона.
Чоловік зітхнув.
— Я йду.
М’ясо продовжувало шипіти на плиті. У вітальні телевізор показував новорічну програму.
— Куди? — Катя не відразу зрозуміла.
— Я йду від тебе. Я подав документи на розлучення. Квартира залишиться тобі й Богдану. Буду платити аліменти.
Слова зависли в повітрі, і Катя не могла їх охопити. Вони просто не вкладалися в голові. Розірвання шлюбу. Йде. До Нового року всього година.
— Ти що? — Її голос прозвучав тихо, майже пошепки.
— Катю, ну давай без драм.
Семен говорив спокійно.
— Ми давно не живемо, а просто існуємо. Я зрозумів це, коли почав працювати над собою. У мене з’явилися нові цілі, нове бачення життя. А ти… ти залишилася там же, де була 10 років тому.
— Я тут, — видихала Катя. — Я готую вечерю.
— Ось в цьому й є проблема. Ти не розумієш. Життя — це не салат олів’є на Новий рік. Це рух уперед, зростання. А я більше не можу так.
Катя схопилася за край столу, ноги стали ватними.
— У тебе що, є хтось?
Семен завагався.
— Так. Це неважливо.
— Зрозуміло. Є. Я зустрів людину, яка мене розуміє. Але справа не в цьому. Вся в тому, що я виріс з цих стосунків.
Двері в кімнату Богдана відчинилися. Син вийшов у коридор, високий, схожий на батька.
— Тату, ти що надумав?
Семен обернувся.
— Богдане, це доросла розмова.
— Та я вже дорослий.
Голос хлопця тремтів.
— Ти що, йдеш сьогодні перед Новим роком?
— Богдане, сину, зрозумій, іноді треба приймати складне рішення.
— Замовкни. — Богдан крокнув уперед. — Просто замовкни зі своїми цитатами. Ти просто втікаєш до когось іншого. А всі ці розмови про зростання — суцільна брехня.
Семен стиснув руки.
— Ти ще маленький, щоб судити.
— Я цілком великий, щоб бачити, як ти міняєш маму на когось молодшого.
Син розвернувся і пішов у свою кімнату, грюкнув дверима. Катя стояла біля столу. Всередині була якась порожнеча.
— Збирай речі, — видавила жінка.
— Я вже зібрав.
Семен кивнув на передпокій, де стояла спортивна сумка.
— Катюшо, я не хотів робити тобі боляче, просто настав час.
— Настав час, — повторила Катя механічно. — За годину до Нового року.
— Ну, я подарував тобі свободу, — промовив він, натягуючи куртку. — Ти просто поки цього не розумієш.
Двері зачинилися. Катя подивилася на годинник. Вимкнула плиту, підійшла до дверей Богдана, тихо постукала.
— Богдане, сину…
— Мам, не треба.
Катя повернулася на кухню, сіла за стіл, дивилася на салат, на нарізані овочі, на мандарини у вазі. З Новим роком, почулося у телевізорі з вітальні. Проте жінці було не до свята.
Перші тижні були як у тумані. Катя продовжувала готувати сніданки, прибирати, робила все на автоматі. Син мовчав і був поруч. Обіймав її по-хлоп’ячому незграбно.
— Мам, у тебе все буде добре, — говорив син.
— Знаю, — відповідала Катя.
Через місяць прийшла подруга Оксана і принесла з собою напій.
— Катю, ти не можеш так більше жити.
Оксана налила у келихи напій.
— Ти сидиш вдома. Тобі потрібно щось робити.
— А що робити? — Катя знизала плечима.
— Я не працювала 15 років, тому й час починати.
Оксана дістала телефон, почала щось шукати.
— Дивись, ось курси, бухгалтер, 3 місяці і ти з дипломом. До твоєї вищої освіти — це буде як підсилення. Все згадаєш, сміливіше будеш. Потім я тобі допоможу влаштуватися в компанію, де знайома працює.
Катя дивилася на екран. Курси, диплом, робота.
— Я не впевнена.
— А впевненість звідки візьметься?
Оксана взяла її за руку.
— Роби, бери і просто роби. Життя саме підстроїться.
І Катя записалася на курси, сиділа за партою з іншими жінками, хто після декрету, хто теж після розлучення. Вчила баланси, податки, поверталася додому втомлена, але з почуттям, що день прожитий не даремно.
Син помітив зміни.
— Мамо, а ти змінилася? — усміхнувся Богдан одного разу.
— Та ні, — здивувалася Катя, — просто вчилася весь день.
— Ні, ти інша така, я не знаю, як сказати.
Вона обійняла його.
— Дякую, сину.
Семен дзвонив рідко, питав про Богдана, переводив гроші. Голос його був бадьорим, успішним. Він явно був задоволений своїм новим життям.
Через півроку після тієї новорічної ночі Катя в торговому центрі стояла біля стелажа з крупами, вибираючи гречку, коли почула знайомий голос.
— Галю, дивись, он там кава зі знижкою.
Катя обернулася. Семен стояв за десять метрів поруч із світловолосою дівчиною років двадцяти п’яти, у модних джинсах. Дівчина тримала кошик і щось говорила йому. Катя зібралася пройти повз, але Семен помітив її.
— Катю? — Він підійшов, посміхаючись. — Привіт. Ти як?
— Добре. — Вона посміхнулася у відповідь, хоча всередині все стислося. — Працюю.
— Правда? — Він підняв брову. — А де?
— Бухгалтером. У невеликій фірмі.
Катя кивнула дівчині.
— Познайомиш?
— А, так. — Семен занімів. — Це Галя. Галя — це Катя, моя колишня дружина.
— Зрозуміло, — усміхнулася Галя.
Катя подивилася на Семена.
— Богдан добре вчиться. Якщо що, дзвони йому частіше.
— Так, звичайно, я подзвоню.
Він кивнув.
— Катю, я радий, що в тебе все добре.
— Дякую.
Катя розвернулася і пішла до каси, не оглядаючись. Тільки на вулиці вона відчула, як трусяться у неї руки. Сіла на лавочку, дістала телефон і подзвонила Оксані.
— Оксано, я його бачила з тією дівчиною.
— І як ти? — запитала подруга.
— Не знаю. — Катя зітхнула. — Дивно, наче дивилася на чужу людину.
— Тому що він уже чужий, — спокійно промовила Оксана. — Ти йдеш далі, а він залишився там.
І ось минув рік. Катя освоїлася на роботі, її підвищили у посаді. Богдан вступив до коледжу, почав зустрічатися з дівчиною. І одного вечора він подзвонив:
— Катю, можна до тебе зайти? Поговорити треба.
І Катя погодилася. Цікавість взяла гору.
Семен прийшов через годину, виглядав втомленим і худим. Катя налила йому й собі чаю.
— І що трапилося?
Семен мовчав, вертів чашку в руках.
— Ми розсталися з Галею.
— Зрозуміло. Співчуваю.
— Не треба.
Він криво усміхнувся.
— Вона виявилася не тою людиною, яку я шукав. Катю, я багато думав.
Семен подивився їй у вічі.
— Тоді я був дурнем. Усі ці тренінги, цілі. Я думав, що знайшов новий сенс, а насправді просто втік.
Катя слухала мовчки.
— Я хочу повернутися. — Він нахилився вперед. — Давай спробуємо знову, заради Богдана, заради нас.
Катя подивилася на нього пронизливим поглядом.
— Ні, Семене.
— Ну чому? — Він розгубився. — Ми ж були сім’єю.
— Були сім’єю.
Катя усміхнулася.
— 16 років ми були сім’єю, але та сім’я закінчилася об одинадцятій вечора 31 грудня. Ти пішов за півгодини до півночі, пам’ятаєш?
— Але я визнаю, що помилився.
— А я не серджуся, — перебила Катя. — Серйозно, я навіть вдячна тобі.
— За що? — Він не зрозумів.
— За те, що ти дав мені свободу.
Катя встала, підійшла до вікна.
— Ти був правий тоді. Я справді застрягла в побуті, звичках, у цій ролі дружини й мами. Я забула, хто я взагалі. А потім ти пішов, і мені довелося починати все спочатку. Я дізналася, що мені подобається бухгалтерія, що я можу працювати, заробляти, будувати кар’єру, що в мене є мрії. Наприклад, поїхати до Італії самою або з Оксаною.
Вона повернулася до нього.
— У мене все добре, Семене, і повертатися до того, що було, я не хочу.
Чоловік сидів тихо, опустивши голову.
— Богдан мене не зрозуміє.
— Ні, він давно тебе пробачив, але йому не потрібні батьки, які прикидаються заради нього. — Катя сіла назад. — Йому потрібні щасливі батьки. Хай навіть окремо.
Семен допив чай, підвівся.
— Успіхів тобі, Катю.
— І тобі, Семене.
Чоловік вийшов, двері зачинилися. Катя підійшла до дзеркала в передпокої, подивилася на своє відображення. 43 роки, нова зачіска, нове життя. І попереду ще стільки всього цікавого.
