Чоловік проговорився про коханку через 20 років. Потім несподівано зібрав речі й пішов, заявивши, що не має права на щастя через зраду коханої.
Про зраду чоловіка Юля дізналася випадково, в розпалі сімейної сварки. Він сам про це сказав. Кинув це як обвинувачення, ніби його змусили піти на зраду проти його волі.
— Та ти ж і двадцять років тому мене пилила. Я тому з Надюшею тоді й поїхав замість нашої відпустки.
І на цих словах суперечка, розпочата через те, на чиїй дачі проводити вихідні — його батьків чи її, — закінчилася.
— Що ти сказав? — запитала Юля, якій здалося, що їй почулося. — З якою Надюшею? В якій відпустці?
А в голові вже крутилися думки про те, що всі спільні відпустки вони проводили ці роки разом: коли в місті, якщо не вистачало грошей вирватися, коли в селі у його двоюрідної тітки, або зрідка на морі. Так що теоретично не було, як би, у чоловіка можливості зрадити.
Але була ще одна відпустка, яку вони провели окремо рівно 19 років тому. Це мала бути їхня перша відпустка як подружжя, між іншим. І місце, час вона, Юля, вибирала за рік, як то кажуть, і дуже старанно. Але не склалося, бо, по-перше, вона раптово злягла з хворобою, яка взагалі зазвичай буває у маленьких дітей. А по-друге, тому що Олег сказав, що його начальство відправляє у термінове відрядження якраз на ті числа, що були призначені для їхньої відпустки. Звичайно, було прикро. Юлія тоді багато плакала в подушку. Вона була впевнена, що це найгірша відпустка в її житті.
Адже навіть хворіти вдома довелося самій. Не було поруч улюбленого чоловіка, який міг би, наприклад, почистити для неї яблуко. Потім цей випадок якось почав сглажуватися, стиратися з пам’яті, і його замінили багато інших вдалих відпусток. Але зараз поверталися ті дні в найдрібніших подробицях.
— Юлю, сумую, любима, — говорив у телефонну трубку чоловік, а вона, посміхалася і знову плакала від того, що теж сумувала. Потім він повернувся, веселий і бадьорий, не відходив від неї ні на крок і чомусь засипав квітами, шоколадними цукерками, які вона просто обожнювала. Тоді думала — тому що любить. Але зараз усе це постало в новому світлі. Робив так, тому що хотів заглушити почуття провини.
— Так, Надюша, — важко ковтнула Юлія, ніби спробувала ім’я розлучниці на смак, і воно виявилося неприємним, як перестигла, гнила на кущі колись солодка ягода.
— Це та сама? — понурився Олег і, сівши на кухонній лавці, обхопив голову руками.
Юля кивнула. Так-то у них серед знайомих була не одна Надія, але тільки одну в ті далекі роки юності називали не інакше, як Надюша. І це пестливе ім’я їй, жартівливій, завзятій, добрій і гарній, дуже пасувало. Вона жила в цьому ж місті, була донькою дуже серйозних і, так би мовити, впливових батьків. Надюша отримала освіту історика, але жодного дня в житті не працювала — ні в юності, ні пізніше, коли вдало вийшла заміж.
Вона, до речі, овдовіла 5 років тому. І дивно це було, але коли всі зібралися на похорон, Юлія подумала про те, що Надюша, на відміну від інших знайомих жінок і від неї самої, майже не змінилася. Та сама струнка фігура і обличчя молоденьке, хоч і вкрилося сіткою зморшок, але все ще прекрасне.
Юлія і Надюша не були близькими подругами, але, так, перетинались у компаніях спільних знайомих зрідка.
— Пробач, — тим часом сказав Олег, підвівся, підійшов до неї, своєї дружини, що стояла біля вікна.
— Не треба, — відсунулася вона від нього, обхопила себе за плечі руками. — Не треба.
— Так, звичайно, — відвів погляд Олег.
А ти? Юлія зрозуміла, що має все з’ясувати.
— Кохав?
— Ні.
Олег дивився їй в очі, і тоді Юля сама відвернулася. Це було просто нестерпно.
— Ніколи. Ані краплі.
— Тоді навіщо? — гірко усміхнулася вона. — Від нудьги чи щоб насолити мені за щось?
— Та за що ж тобі було солити? — розвів він руками і, здається, щиро здивувався такому припущенню і навіть трохи образився. — Ти… та ти завжди найкращою дружиною була.
І все-таки Юлія не мала наміру відступати.
— Просто я до тебе одну тільки дівчину кохав. Галю. Я ж тобі розповідав.
Чоловік пройшовся нервово по кухні.
— Потім тебе зустрів, і раптом накатило… Розумієш, чоловіки, ще хтось із друзів, радили. Я з ними, до речі, вже сто років не бачусь і не спілкуюся. Загалом, базікали всяке, мов, це ненормально, щоб тільки дружина була. Що треба спробувати — це зовсім інше, — казали вони. Це незабутньо. А тут Надюша сама… в сенсі, вона ж не працювала. І тут при зустрічі сказала, що їде в заміський будинок своєї родини на вихідні, запросила з собою. Ось так просто.
— І до того ніяких натяків? — запитала Юлія. — Ні флірту, ні запрошень? Просто вона поманила, і ти з нею поїхав.
Але раніше, ніж чоловік відповів, вона кивнула. Так, Надюша… вона завжди відрізнялася вільною поведінкою, навіть занадто. Так що могла. Швидше за все хотіла побавитися. Юлія розуміла, що могла б відчувати такі злість, образу, може навіть прагнення схопити її за комір і вимагати відповіді, мовляв, за що чужу родину зруйнувала. Але чомусь нічого цього вона не відчувала. Було тільки холодне прийняття фактів. Так, була зрада з такою-то жінкою, але для неї це була просто, судячи з усього, забава.
— І як? Вразило? — запитала Юлія.
— Не треба, — з благанням попросив Олег.
— Ні, вже як почав, то ми все з’ясуємо до кінця, — з натиском вимагала вона.
— Ні, — замахав він головою заперечно. — І потім мені так погано було, що ти не повіриш.
— Тоді чому не зізнався?
— Так ти б не простила. Я б тебе втратив, — скрикнув Олег.
— Значить, по-твоєму, я зараз прощу? — вигнула брови Юлія. — Коли ти ось так, мимохідь, кидаєш таке зізнання, думаєш, я вирішу, що це справа давня і не варто через неї шлюб руйнувати, знецінювати все те добре, що було в нас за майже 20 років? По-твоєму? — продовжила вона, нарешті задихаючись від сліз, що навернули. — Я вирішу, що все перекрило наше щастя? Те, що ми сина виростили, виховали гарною людиною? Так, Олеже, навіщо? Ну, скажи мені! — тепер вже кричала вона. — Чому ти зараз-то зізнався? Не міг до кінця вже мовчати?
І на якийсь час на кухні повисла тиша. Вона плакала, відвернувшись до вікна, а чоловік мовчав. І від цього вона тільки ще більше на нього злилася. Адже, здавалося б, якщо ти почав таке, то будь готовий до того, що доведеться і покінчити з цим усім. Олег же нарешті заговорив про те, що спогади про скоєне були з ним усі ці роки і, чесно кажучи, навіть щодня. Що перший час він вірив — забудеться, зітреться, коли пройде рік, 3-5 років. Сподівався, що сімейне життя, в якому все добре, ну, за винятком дрібних сварок, та в кого їх не буває, — не те щоб искупить його зраду, але частково перекриє. І з часом скоєне лише раз не матиме значення.
— А краще, я зараз розумію, — нарешті закінчив чоловік. — Принаймні, я більше не почуваюся брехуном. А ти не повинна більше жити з зрадником.
— Ти про що? — хмикаючи носом, запитала вона, повертаючись до нього.
— Йду, Юленько.
Олег дивився прямо, рішуче.
— Квартиру тобі, машину теж. Мені нічого не треба. На сина аліменти платити, звичайно, пізно, але матеріально я допомагатиму. Тобто без грошей вас не залишу.
— Ти справді вирішив піти?
Юля не могла повірити в це.
— А що мені ще залишається? — гірко усміхнувся чоловік. — Я своє щастя ще тоді зруйнував. Начебто був щасливий усі інші роки, хоча права не мав. Я б сказав «прости», — розвів він руками, — але таке не прощають. Зрада — це вже зовсім. Загалом, я пішов.
Юлія не стала його зупиняти. Замість цього підійшла до плити і зняла сковороду з котлетами, які, забуті під час цієї розмови, вже почали підгоряти. Потім, подумавши, що апетиту зовсім немає, переклала їх у контейнер і прибрала в холодильник. Зітхнула, як господиня. Син навчався в іншому місті, а то б він доїв.
Чоловік тим часом вийшов у коридор з сумкою і речами, трохи постояв біля дверей і, нарешті, вийшов з квартири. Юлія знову кусала губи. Куди він? Напевно, до своїх батьків. І вона заздалегідь знала — дістанеться там Олегу, бо свекор з свекрухою у неї порядні, чесні, хороші люди.
Після невдалого обіду Юля запустила прання. Виймаючи речі, помітила серед них дві сорочки чоловіка і задумалася: їх у смітник чи вже заодно з усіма речами висушити і випрасувати, а він забере потім, коли за рештою своїх речей приїде. Вона усміхнулася криво. Хіба це погану думати про сорочки чоловіка, який тобі зрадив?
Після того, як розібралася з пранням, Юля трохи ще прибрала в квартирі, а потім сіла на диван, включила серіал про кохання, заварила собі чашку чаю. Згадала, що в кіно показують: головна героїня розстається з хлопцем і дивиться кіно про кохання, об’їдаючись морозивом. Але чомусь ні того, ні іншого не хотілося. А чого хотілося?
Юлія з подивом зрозуміла, що її несе у спогади. Але не про те, як вони з Олегом часом сварилися, не про те, як він бував не ідеальним чоловіком, ні. Згадувалося інше. Ось він бережно тримає клубочок, пледик з їхнім синочком, а вона стоїть поруч на ґанку пологового будинку, неймовірно горда собою і своєю новою повною родиною. Або ось ще років 10 тому вони задумали великий ремонт, і Олег тільки, коли він вже був закінчений, зізнався: «Спина болить». Напружив трохи, коли сам важкі матеріали на поверх підіймав, але мовчав і терпів, щоб допомагати, як треба, щоб її мрія про ремонт збулася якнайшвидше.
Та й просто. У їхньому сімейному житті було повно моментів, за якими Юлія могла з упевненістю судити: так, вони були по-справжньому щасливі. Але що ж тепер? Виходить, усе це перекреслила та сама зрада двадцятирічної давності. І все, життя з чоловіком немов і не було.
— Порадитися з кимось, чи що? — вголос запитала себе Юля і тут же зрозуміла: ні, вона не винесе, коли це почнуть обговорювати. А люди, навіть найкращі, можуть і не втримати такого секрета. І взагалі-то Юлія знала, що іноді і в такому, як у них з Олегом віці, можна розстатися і почати все заново, може навіть зустріти нове кохання. Але ще вона раптом зрозуміла: ні, вона приймає інше рішення.
Вона взяла телефон.
— Ти де? — запитала Юля.
— На вокзалі, електричку чекаю, — відповів чоловік, адже його батьки жили у передмісті.
— Повертайся, — сказала Юлія, вклавши в це слово все, що могла б ще сказати йому про їхнє спільне добре минуле і те, що воно значить для неї. — Зараз поставлю кашу варитися.
— Але жодного слова більше, — зі сміхом сказала Юля. Вона плакала, але це були не гіркі сльози. — Повертайся, я тебе люблю. Будемо жити далі.
— Гаразд, — відповів він.
І не потрібно було слів, щоб зрозуміти: те, що трапилося давним-давно, все-таки не має значення. Бо було ще занадто багато іншого, доброго. І ще попереду теж: життя, кохання і родина.
