«Я помираю, продай квартиру бабусі», — ридав чоловік. А потім я випадково зайшла в дешеву пивну і отетеріла.
Я стояла на порозі квартири, в якій минуло все моє дитинство, і не могла повірити, що ключ у моїх руках — останній. Чоловік торочив, що продаж спадщини — єдиний спосіб врятувати його життя. Я повірила, віддала все до копійки, а за тиждень правда наздогнала мене в найнесподіванішому місці, змусивши поглянути на своє життя зовсім іншими очима.
Я дивилася на чоловіка, і серце стискалося від жалю. Гліб сидів на дивані, обхопивши голову руками, і його плечі дрібно тремтіли. Таким втраченим я його ще ніколи не бачила.
— Марино, ти ж розумієш, це все… кінець, — прошепотів він, не підводячи очей.
— Глібе, перестань! Лікарі ж сказали, що шанс є. Операція… Так, дорога, але ми щось придумаємо!
— Що ми придумаємо? — він різко звів на мене почервонілі очі. — Що? Кредит нам такий ніхто не дасть! У нас і так іпотека на нашу однушку висить! Просити в батьків? У моїх копійки, твоя мама сама ледве зводить кінці з кінцями.
Він мав рацію. Сума, яку озвучили в німецькій клініці за операцію на серці, була для нас космічною. Рідкісна вада, яка проявилася раптово й агресивно.
— Але ж має бути вихід! — я сіла поруч, взяла його за руку. Рука була крижаною.
Гліб помовчав, а потім подивився на мене таким поглядом, що в мене все всередині похололо.
— Вихід є, Мариш. Один.
Я вже знала, що він скаже. Думки про це витали в повітрі з того часу, як не стало моєї бабусі. Три місяці тому я успадкувала її трикімнатну квартиру в сталінському будинку в центрі міста. «Родове гніздо», як казала бабуля.
— Ні, Глібе. Тільки не це, — я похитала головою, відчуваючи, як до горла підкочує грудка. — Ти ж знаєш, я обіцяла бабусі…
— Обіцяла! — він схопився, вирвавши руку. — А мені ти що обіцяла? У горі й радості, у хворобі й здоров’ї? Чи це просто слова були? Моє життя, значить, не варте твоїх обіцянок?
— Не кажи так! Це нечесно! — сльози бризнули з очей. — Це пам’ять!
— Пам’ять! А я скоро сам стану пам’яттю! Тобі так краще буде? Сидітимеш у цій квартирі й згадуватимеш, як могла мене врятувати, але не стала!
Його слова били навідліг. Я дивилася на його змарніле обличчя, на паніку в очах і відчувала себе зрадницею. Він правий. Що варті стіни в порівнянні з життям коханої людини?
— Вибач, — прошепотіла я. — Вибач, я не подумала. Звісно, ми її продамо.
Він відразу зм’як, підійшов, міцно обійняв мене.
— Мариночко, сонечко моє, я знав, що ти мене любиш. Ми продамо її, я вилікуюся, а потім заробимо на нову, ще кращу! Ти тільки уяви, як ми заживемо!
Він уже усміхався, будував плани, а я стояла в його обіймах і відчувала, як від мене відривають шматок душі. Я ще не знала, що це було тільки початок мого кошмару.
Знайти рієлтора виявилося просто. Гліб відразу підсуєтився, сказав, що в його приятеля є «перевірена людина». Але я чомусь не хотіла довіряти таку важливу справу комусь із вулиці. І тут я згадала. Андрій.
Андрій Ковальов. Моє перше студентське кохання. Тихий, розумний хлопець з неймовірно серйозними очима. Ми були разом майже рік, а потім я зустріла Гліба — яскравого, галасливого, як феєрверк. І я, дурепа, пішла до Гліба, розбивши Андрієві серце.
Я чула від спільних знайомих, що він став крутим юристом, відкрив свою фірму, саме з угод з нерухомістю. Знайти його номер не склало труднощів.
— Слухаю, — пролунав у слухавці знайомий, але який став більш глибоким і впевненим голос.
— Андрію? Привіт. Це Марина. Марина Андросова, пам’ятаєш таку? — я нервово смикала край футболки.
У слухавці на кілька секунд зависла тиша. Мені здалося, пройшла ціла вічність.
— Пам’ятаю, — нарешті відповів він. Голос був рівним, беземоційним. — Щось сталося?
Я збито, плутаючись у словах, розповіла йому про Гліба, про хворобу, про необхідність терміново продати квартиру.
— Мені потрібен найкращий. Мені потрібен той, кому я можу довіряти. Я подумала про тебе.
— Зрозуміло, — знову коротка пауза. — Добре. Приїжджай завтра до мене в офіс, подивимося документи. Адресу надішлю повідомленням.
Він говорив так холодно й відсторонено, ніби ми ніколи й не були знайомі. Мені стало ніяково. Може, даремно я йому зателефонувала?
Наступного дня я сиділа в його шикарному кабінеті з панорамними вікнами. Андрій майже не змінився, тільки змужнів, у куточках очей з’явилися ледь помітні зморшки, а дорогий костюм сидів на ньому ідеально.
— Отже, — він переглянув документи, які я принесла. — Квартира чиста, ти єдина власниця. Це спрощує справу. Терміновий продаж — значить, доведеться трохи поступитися в ціні, ти готова?
— Так, готова на все, — кивнула я. — Час не чекає.
— Я розумію, — він підвів на мене свої серйозні очі, і в них на секунду промайнуло щось схоже на співчуття. — Я зроблю все можливе, щоб знайти покупця якомога швидше і на максимально вигідних для тебе умовах.
— Дякую, Андрію. Я твоя боржниця.
— Не треба, — він ледь помітно хитнув головою. — Це просто моя робота.
Коли я вийшла з його офісу, Гліб відразу зателефонував.
— Ну що? Як пройшло? Він узявся?
— Так, усе гаразд. Сказав, що займеться.
— Чудово! — у його голосі було стільки радості. — Ось побачиш, Маринко, скоро все налагодиться! Скоро все буде добре!
А в мене на душі шкребли кішки. Я зраджувала пам’ять бабусі й почувалася жахливо, але гнала ці думки геть. Головне — врятувати Гліба. Все інше неважливо.
— Потрібно зробити якісні фотографії, — сказав Андрій телефоном. — Я приїду з фотографом завтра. Будь на місці.
Наступного дня ми зустрілися біля під’їзду бабусиного будинку. Андрій був не один. Поруч із ним стояв хлопець із величезним рюкзаком з апаратурою.
— Це Стас, наш фотограф. Він зробить все якнайкраще.
Я відчинила двері своїм ключем. У квартирі пахло бабусею — сумішшю лаванди, старих книжок і чогось невловимо рідного. Я ковтнула грудку, що підступила до горла.
Поки Стас розкладав штативи й спалахи, Андрій повільно пройшовся кімнатами. Він зупинився біля книжкової шафи, провів рукою по корінцях.
— Я пам’ятаю цю шафу. Ми з тобою ще сперечалися про якусь книжку звідси.
— Про «Майстра і Маргариту», — усміхнулася я. — Ти казав, що це роман про боягузтво, а я — що про кохання.
— Здається, ми обоє по-своєму мали рацію, — тихо сказав він, не дивлячись на мене.
Ми пройшли на кухню. Сонце заливало її світлом, граючи на старенькому, але ідеально чистому кахлі.
— А тут твоя бабуся поїла мене чаєм з вишневим варенням, — Андрій усміхнувся своїм думкам. — І все випитувала, чи серйозні в мене наміри.
— Вона тебе обожнювала, — зізналася я. — Завжди казала: «От Андрійко — надійний. За ним як за кам’яною стіною будеш».
Сказавши це, я відразу прикусила язика. Андрій повернувся до мене. Ми стояли зовсім близько. Його погляд потеплішав, став таким, як колись — глибоким, пронизливим.
— А ти обрала не стіну, а феєрверк, — без докору, з легким смутком промовив він.
— Я була молодою й дурною, — видихнула я, не в силах відвести очей.
Він ступив ще ближче, підняв руку, торкнувся пасма волосся, що вибилося з моєї зачіски. Моє серце пропустило удар, потім забилося як божевільне. Здавалося, він зараз мене поцілує. Я завмерла, не знаючи, чого хочу більше — щоб він це зробив, чи щоб відсторонився.
— Так, я готовий знімати вітальню! — крикнув із кімнати фотограф.
Мить була зруйнована. Андрій відступив, його обличчя знову стало непроникним.
— Ходімо, не будемо йому заважати.
Увесь наступний час, поки тривала зйомка, ми майже не розмовляли. Але я постійно відчувала на собі його погляд. Коли вони пішли, я ще довго сиділа на старому дивані, обхопивши коліна руками. У повітрі висів його парфум, змішаний із запахом мого дитинства. І мені було до сліз гірко й соромно. Соромно перед Глібом, перед пам’яттю бабусі й перед самою собою.
Андрій дотримав слова. Покупець знайшовся за три дні. Пара літніх людей, яким сподобався тихий центр і сталінка. Вони майже не торгувалися.
— Вони готові внести завдаток хоч завтра, — повідомив Андрій. — Угода займе близько тижня.
Гліб був на сьомому небі від щастя. Він одразу зв’язався з клінікою, домовився про дату госпіталізації.
— Я знайшов фахівця, який супроводжуватиме мене, все влаштує на місці, — зхвильовано розповідав він. — Професор Соловйов. Він світило! Він якраз летить до Німеччини на конгрес і візьме мене під своє крило.
У день угоди я була як у тумані. Підписувала папери, які давав Андрій, майже не читаючи. Коли на мій рахунок упала величезна сума, я навіть не відчула радості. Тільки порожнечу.
Увечері ми мали зустрітися з цим професором Соловйовим, щоб передати йому першу частину грошей за лікування. Він призначив зустріч у непримітному кафе.
Професор виявився метушливим чоловіком років п’ятдесяти з бігаючими очицями й не дуже приємною усмішкою. Від нього ледь вловимо пахло алкоголем.
— Так-так, випадок вашого чоловіка непростий, але ми впораємося, — говорив він, швидко переглядаючи медичні виписки, які приніс Гліб. — Головне — не гаяти часу.
Вони склали якийсь договір, Гліб його підписав. Я переказала на вказаний рахунок чималу суму — половину від вартості операції.
— Ну, я тоді забираю пацієнта, — професор по-господарськи поклав руку Глібу на плече. — Нам ще треба обговорити деталі підготовки до перельоту. А ви, Мариночко, їдьте додому, відпочивайте.
— Глібе, я зачекаю на тебе, — попросила я.
— Мила, не треба. Це надовго, нудно буде. Їдь, я скоро буду.
Він поцілував мене, і в його очах я побачила полегшення. Додому я їхала з важким серцем. Цей професор мені зовсім не сподобався. Щось у ньому було відразливе, фальшиве. Але я списала все на свої розхитані нерви.
За два дні Гліб відлітав. Я проводжала його в аеропорту, ковтаючи сльози.
— Ти головне не переживай, — говорив він, обіймаючи мене. — Другу частину грошей перекажеш на ту саму картку, як тільки я подзвоню з клініки. Я люблю тебе.
— І я тебе люблю. Повертайся швидше. Здоровим.
Він пішов у зону догляду, помахавши мені на прощання. Я дивилася йому вслід, поки його постать не розчинилася в натовпі. І в цю мить мене охопило таке крижане відчуття самотності й лихого передчуття, що я ледь встояла на ногах.
Минув тиждень. Гліб подзвонив один раз, сказав, що долетів нормально, влаштовується. Голос був якийсь чужий. На мої запитання про самопочуття й лікарів відповідав односкладово, посилаючись на поганий зв’язок.
Я сиділа в нашій іпотечній однушці, яка тепер здавалася порожньою. Бабусину квартиру вже зайняли нові мешканці. Я відчувала себе так, ніби втратила все: і минуле, і майбутнє.
Щоб хоч якось відволіктися, я вирішила піти прогулятися. Безцільно блукала вулицями, поки ноги самі не привели мене в той район, де ми зустрічалися з «професором». Я зайшла в першу-ліпшу кав’ярню, але там було галасно, і я вийшла. Поруч були двері з непримітною вивіскою «Бар „Якір“». Удень там було майже порожньо. Я сіла за столик біля вікна, замовила каву.
За сусіднім столиком сидів неохайний чоловік і голосно, з п’яною гордістю, розповідав щось своєму співрозмовнику.
— …і я йому такий, із розумним виглядом: «Випадок, кажу, у вас складний, але ми впораємося!» Ха! А ця його курка, дружина, дивиться на мене, очима кліпає, вірить усьому! — він голосно зареготав.
У мене тьохнуло серце. Голос здався знайомим. Я обережно повернула голову. І заклякла.
Це був він. Професор Соловйов. Тільки зараз він був без костюма, у засмальцьованій футболці, з опухлим червоним обличчям.
— Ти прикинь, Федю, вони мені сто тисяч відвалили! — продовжував хвалитися «професор». — Глібка, звісно, жмот, обіцяв двісті штук, а дав тільки сотку. Але все одно непогано я за пару годин «роботи» підняв!
Він дістав телефон, почав показувати щось своєму приятелеві.
— Ось, дивись, це він уже в Туреччині! Відпочиває, сволота, з коханкою своєю, а мені сотку зажав! Каже, решта потім. Знаю я ці «потім»!
Я бачила екран його телефона. На фотографії усміхнений, абсолютно здоровий Гліб обіймав на пляжі якусь блондинку. А на задньому плані виднівся готель.
Земля пішла в мене з-під ніг. Повітря не вистачало. Кава, бар, п’яні голоси — все змішалося в один гудливий рій. У вухах дзвеніло. Обман. Усе було обманом. Хвороба, операція, професор… І Гліб.
Я не пам’ятаю, як вибігла на вулицю. Руки тремтіли так, що я ледь змогла дістати телефон. Один номер у списку контактів. Андрій.
— Андрію… — прохрипіла я в слухавку, задихаючись від сліз. — Андрію, приїжджай… Будь ласка…
Андрій приїхав за п’ятнадцять хвилин. Я сиділа на лавці біля бару, мене колотило. Він вискочив з машини, підбіг до мене, накинув на плечі свого піджака.
— Марино, що сталося? На тобі лиця немає!
Крізь ридання я розповіла йому все. Про п’яного «професора» в барі, про фотографію, про Гліба з коханкою в Туреччині.
Андрій слухав мовчки, його обличчя ставало дедалі жорсткішим, а в очах з’явився крижаний блиск.
— Так. Спокійно, — він узяв моє обличчя в свої долоні, змусив подивитися на себе. — Чуєш мене? Зараз найголовніше — заспокоїтися й діяти. Ти готова?
Я кивнула, витираючи сльози. Його впевненість передалася мені.
— Цей чоловік ще в барі?
— Так, я думаю, так…
— Чудово. Сиди тут. Нікуди не йди.
Він розвернувся й рішуче зайшов до бару. Я бачила крізь скло, як він підійшов до того столика, щось коротко й владно сказав «професору». Той спочатку почав було обурюватися, але Андрій показав йому щось у своєму телефоні, і актор відразу зів’яв, закивав і покірно пішов за ним.
Вони вийшли на вулицю. «Професор», побачивши мене, зіщулився.
— Я тут ні до чого… Він усе придумав… Він змусив… — забелькотів він.
— Мовчати, — відрізав Андрій. — Поїдеш із нами. І розкажеш усе, як було. У поліції.
Ми сіли в машину. Дорогою до відділку Андрій зателефонував комусь, коротко окреслив ситуацію. Його голос був сталевим. Я зрозуміла, що бабуся мала рацію. Це була не просто стіна. Це була скеля.
У поліції «професор», який виявився безробітним актором на прізвище Мишкін, швидко розколовся. Він виклав усю схему, яку придумав Гліб: інсценування хвороби, пошук «лікаря» через спільних знайомих, виведення грошей. Він навіть віддав гроші, що в нього залишилися, і написав чистосердечне зізнання в обмін на сприяння слідству.
— Тепер Гліб, — сказав Андрій, коли ми вийшли з відділку. — Він оформив шахрайство в особливо великих розмірах. Щойно він прилетить назад, його зустрінуть. Гроші ми повернемо. Частину, принаймні.
— А квартира? — з надією спитала я.
— Із квартирою складніше, — Андрій насупився. — Угода була законною. Ти сама все підписала. Але я дещо придумаю. Я ж юрист.
Він відвіз мене додому, змусив випити гарячого чаю.
— Тобі треба відпочити. Я триматиму тебе в курсі. І, Марино… не вини себе. Ти просто кохала.
Коли він пішов, я вперше за багато днів відчула не розпач, а тиху, злу рішучість. Я більше не жертва. Вони розбудили в мені те, про що я й сама забула.
Наступні два тижні були як у маренні. Заява на розлучення. Зустрічі зі слідчим. Дзвінки від спільних із Глібом друзів, які не могли повірити в те, що сталося. Андрій був постійно на зв’язку, вирішував юридичні питання, підтримував.
Він знайшов спосіб оскаржити угоду. Виявилося, що на момент продажу я перебувала в стані афекту, викликаного умисним введенням в оману щодо смертельної хвороби чоловіка. Це була складна юридична конструкція, але Андрій вчепився в неї мертвою хваткою. Він знайшов свідків, які підтверджували мій пригнічений стан, доклав показання актора Мишкіна.
Гліба та його пасію затримали просто в аеропорту, засмаглих і щасливих. Коли на допиті він побачив мене, то навіть не розкаявся.
— Маринко, ну ти чого? Я ж для нас намагався! Хотів життя налагодити! Ну, схибив, з ким не буває? Вибачиш же?
Я дивилася на цю чужу, жалюгідну людину й не відчувала нічого, крім огиди.
— Ні, Глібе. Не пробачу. Ніколи.
Суд про розірвання угоди купівлі-продажу квартири відбувся через місяць. Нові власники, літня пара, виявилися порядними людьми. Дізнавшись усю історію, вони не стали наполягати й погодилися на анулювання договору за умови повного повернення їм грошей. Гроші, на щастя, вдалося заарештувати на рахунках Гліба та його коханки.
Того дня, коли я отримала на руки рішення суду й нові документи на квартиру, я плакала від щастя. Я стояла біля вікна в бабусиній квартирі, яка знову була моєю, і дивилася на місто.
Увечері приїхав Андрій. Він приніс пляшку шампанського.
— З перемогою, — сказав він, простягаючи мені келих.
— З нашою перемогою, — поправила я. — Без тебе я б не впоралася.
Ми довго сиділи на кухні, розмовляли про все й ні про що. Якоїсь миті він узяв мою руку.
— Марино, я знаю, що зараз, мабуть, не час… Але я не можу більше мовчати. Усі ці роки я думав про тебе. Коли ти подзвонила, я спочатку розлютився. А потім зрозумів, що це шанс. Шанс усе виправити.
Він дивився на мене своїми серйозними, чесними очима.
— Бабуся казала, що за тобою я буду як за кам’яною стіною, — усміхнулася я крізь сльози. — Вона мала рацію.
— То може, спробуємо збудувати щось за цією стіною? — тихо запитав він.
Я нічого не відповіла, просто подалася вперед і поцілувала його. Це був поцілунок, якого я чекала десять років.
Минуло кілька місяців. Гліб отримав реальний термін. Я була вільна. Ми з Андрієм робили ремонт у бабусиній квартирі, перетворюючи її на наше гніздечко.
Сьогодні вранці тест показав дві смужки. Андрій про це ще не знає. Я хочу сказати йому сьогодні ввечері, просто тут, у цих стінах, де колись жило кохання моєї бабусі, і де тепер народжується наше.
