Чоловік з дружиною жили своїм життям до того моменту, поки свекруха не наполягала, щоб вони доглядали за її матір’ю. Як виявилося, інтерес Софії Іванівни був не у піклуванні про літню жінку, а у її майні.
Марина й Павло жили собі звичайним таким, здавалося б, життям. У них була невелика, але до країв сповнена затишком двокімнатна квартира, яку вони любовно облаштовували, обираючи кожну дрібницю з душею. Марина працювала з дому. Її дистанційна робота рятувала від міської метушні, даючи можливість самостійно планувати свій день, свої години. Порядок вона підтримувала взірцевий. Не те щоб фанатично. Ні, просто їй так подобалось, коли все на своїх місцях, коли повітря чисте, а світло ллється у вікна, не зустрічаючи перешкод. Це була її маленька фортеця, її острівець спокою в бурхливому морі міського життя.
А ось Софія Ігорівна, матуся Павла, часто навідувалась. Вона завжди знаходила причину, чи то нове печиво, чи «ой, я тут повз проїжджала». Але її візити завжди супроводжувались її фірмовою експертною оцінкою.
— Шпалери, Мариночко, у вас якось не сучасно, чи що? Клеїти їх нині так уже не модно. Ось у Каті моєї, знаєш, вони такі, як зараз усі клеять, однотонні під фарбування. А у вас ці квіточки — минуле століття ж?
Або ж, схилившись над каструлею:
— Борщ? Що ж він такий густий-то? Ложка ж стоїть. У буквальному сенсі треба рідше. Це ж перша страва. Воно має бути легким, невагомим.
Павло звик. Не сперечатись же з матір’ю — це було його життєве кредо, його філософія світу, який він побудував навколо себе і, на його думку, навколо Марини. Будь-який заперечення матері сприймалося як бунт, а Павло не любив потрясінь. Марина стримувала це набігаюче роздратування, глибоко в собі ховаючи, кожну їдку репліку, кожний нетактовний коментар під ворохом ввічливих посмішок заради миру в сім’ї. А ще заради Павла. Куди ж без цього? Вона ж його любила, цього свого мовчазного, але такого надійного Павлика, чия рука завжди міцно стискала її долоню в важку хвилину.
І ось одного разу, в один з тих самих суботніх ранків, коли ранкова кава особливо ароматна, а попереду цілий день, щоб нарешті розібратися з тим завалом паперів на робочому столі, до якого ніяк не дійдуть руки. Або, може, просто подивитися якусь легку комедію, затишно влаштувавшись на дивані. Раптом почувся дзвінок у двері. Марина одразу зрозуміла, хто б це ще міг бути. У них не так вже й багато відвідувачів по суботах, та й цей дзвінок був якийсь особливий, впізнаваний.
На порозі власною персоною, з’явилася Софія Ігорівна з великим пакетом із супермаркету, набитим до відмови, і з виразом обличчя, який не віщував нічого доброго. Таке, коли людина прийшла не просто в гості чайку попити, а вирішувати проблеми їхньої маленької сім’ї, причому вирішувати їх без їхньої участі.
— Мариночко, Павлику, я тут до вас з дуже важливою справою, — почала вона, проходячи прямо в передпокій, навіть не дочекавшись запрошення, ніби була у себе вдома. — Вся сім’я… тобто я, звісно, з Кирилом це обговорила… ми вирішили. Бабуся Тамара Іванівна, ви ж знаєте, вона вже зовсім слабенька. Жити самій їй зовсім небезпечно. Зовсім-зовсім. А там ті сходи круті. А раптом вона впаде? А хто тоді буде винен?
Марина завмерла. Чашка з недопитою кавою застигла в її руці. Що значить «вся сім’я вирішила»? Без них, без неї? А Павло якось одразу зблід, ніби вся кров відхлинула від його обличчя. Передчуття не обманюють.
— Загалом, бабуся переїжджає до вас, — вимовила Софія Ігорівна це так, ніби повідомила про прогноз погоди на завтра. Природно, як саме собою зрозуміле, ніби не до їхньої квартири, а до порожнього номеру готелю. — Ми тут все обговорили. У неї проблеми зі здоров’ям, і їй потрібен постійний догляд. А хто, як не ви, молоді, може про неї подбати? У вас же тут місця повно, двокімнатна квартира, чудова. І Марина вдома працює. Їй же не складно буде, правда?
Марина намагалася щось зрозуміти. Думки роїлися в голові, налітаючи одна на одну, як зграї скаженілих птахів. Доглядати за хворою бабусею, при цьому працювати, підтримувати цей свій затишний побут. Її робота вимагала концентрації, а тут — постійна присутність, турбота. Усе її особистий час, якого й так було не дуже багато, розчинився б без сліду.
— А дім бабусин? — прошепотіла Марина, чисто автоматично запитала. Їй здавалося, що це якийсь поганий сон, з якого вона ось-ось прокинеться.
— А дім ми вирішили продати, — Софія Ігорівна вже сіяла. Її обличчя розплилося в широкій, задоволеній посмішці. — Виручені гроші віддамо Кирилу. Він, бідолаха, після розлучення зовсім розклеївся. Живе в мене, ютиться в одній кімнаті. Треба ж йому допомогти стати на ноги, а то куди ж він без підтримки, без рідних, без цих от нормальних коштів? Він же у мене такий хороший хлопчик, просто не щастить йому.
Марина стояла наче вкопана. Рішення, повністю стосовне її життя, її дому, її часу, її майбутнього. Усе це було прийнято без неї. Її власний дім перетворювали на прохідний двір для чужих планів, для чужих фінансових схем, у яких вона грала роль безплатною доглядальниці.
Софія Ігорівна ж наполягала щодня. Дзвінки, візити, повідомлення в месенджерах.
— Мариночко, це ж сімейні традиції. Ми завжди один одному допомагали. Ти ж як невістка, зобов’язана підтримувати нашу сім’ю. А то що ж це таке? Ти що, проти, щоб бабусі було добре? Це ж так негарно. А Павло, він же тебе любить, а ти так з його матір’ю поводишся.
І Марина відчувала, як ця звична рівновага, цей крихке вистражданий спокій руйнується. Її дім, її притулок ставав чимось чужим, чимось, що їй більше не належало. Її особистий простір, її зона комфорту. Усе це тріщало по швах, розпадалося на дрібні уламки. Її нерви були натягнуті, як струни, готові луснути в будь-яку мить. А Павло все так само мовчав або відповідав: «Марино, вона ж моя мама. Як я можу їй відмовити?» І це «моя мама» звучало як вирок, як вічне виправдання всьому.
Ось і настав день. День «Х», як кажуть. День, коли щось має змінитися, або все рухне остаточно. Софія Ігорівна прийшла знову з новими пакетами. Ще більшими, ніж минулого разу. Ціла гора пакетів, що зайняли ледь не половину вітальні.
— Це для бабусі, Мариночко, — цвірінькала вона, сяючи наче новорічна ялинка. — Їй же треба теплі речі, нові рушники. Це от нові халатики. Ми ж не можемо, щоб вона переїхала без усього. А це от її улюблена кружечка, яку вона завжди брала з собою на дачу. Бабуся скоро переїде, ось-ось, завтра чи післязавтра.
Вона почала розбирати ці пакети прямо в їхній вітальні, розкидати речі на дивані, на кріслі, на журнальному столику, на підлозі. Ніби це її дім, ніби це її власність, і вона має повне право наводити тут свой лад.
І Марина не витримала. Щось всередині неї перевернулося. Якась невидима стіна, яку вона так довго зводила навколо себе, раптом упала, відкривши їй вид на себе справжню. Вона спокійно підійшла до Софії Ігорівни, зупинила її руки, що вже простягалися до наступного пакету з якоюсь старим пледом. Випрямилася так, ніби вища стала, ніби виросла на добрий десяток сантиметрів. Її погляд був чистий і ясний. І сказала твердо:
— Ні. Бабуся до нас не переїде. Просто ні.
Без сліз, без істерик, без якихось виправдань чи довгих пояснень. Просто й чітко, як удар дзвону. Слово ехом пронеслося кімнатою, осідаючи на меблях, на пакетах.
Софія Ігорівна завмерла. Вона була в шоці. Її очі округлилися наче блюдця, а посмішка сповзла з обличчя, оголяючи щось схоже на гримасу. За всі ці роки, що Марина була в їхній сім’ї, вона ніколи не заперечувала. Ані разу. Вона завжди підгиналася, погоджувалася, аби тільки не було сварок. А тут — «ні».
Павло стояв і дивився на Марину, а потім на матір. І знаєте що? Вперше. Вперше він не став на бік матері. Він просто взяв Марину за руку. Це була його підтримка. Його «так» Марині. Його невловиме визнання її права. Він, здається, сам був ошелешений її рішучістю, але щось в його очах говорило про приховану гордість.
Софія Ігорівна, звісно, прийшла до тями, але це вже було не те. Вона зібрала свої пакети. З шумом кожна річ летіла в пакет з такою силою, ніби вона кидала в нього не халати, а свої нездійснені надії. Грюкнула дверима так, що задзвеніли шибки, і пішла, звинувачуючи Марину у невдячності і у всьому на світі, що тільки могло спасти їй на думку.
— Ну й дружина в тебе, Павлику, невдячна, невихована. Як можна так поводитися з рідними, з рідною бабусею?
Через кілька днів Павло нарешті поговорив з Кирилом. Що з’ясувалося? Кирило, він навіть не просив продавати дім. Ніяких грошей він не чекав. Йому вистачало. Після розлучення він, звичайно, був не в найкращому стані, але ніколи б не дозволив матері продати дім бабусі, своєї бабусі. Йому було її шкода. Він сам навідував Тамару Іванівну і допомагав їй. А бабуся Тамара Іванівна, вона залишилася жити у себе, у своєму домі, у своїй звичній обстановці, де їй було комфортно й спокійно. І знаєте, хто до неї переїхав? Софія Ігорівна. Тимчасово придивити особисто, як вона сказала. Вона не хотіла, щоб бабуся залишилася без нагляду. От і довелося їй самій.
Марина поверталася додому після роботи. Ключ повернувся у замку легко, і двері відчинилися, впускаючи її в квартиру. Вона відчула, що в квартирі вперше по-справжньому спокійно. Не просто тихо, а саме спокійно. Тиша буває різною. Буває гнітюча, буває тривожна, а це був саме спокій. І вона розуміла, що сказала «ні» не тільки свекрусі, але й власній звичці. Звичці бути зручною для всіх. Звичці жертвувати собою заради ілюзорного миру. І це почуття було неймовірним.
Павло приніс чай, теплий, ароматний, і тихо, майже пошепки, подякував їй за те, що не злякалася, за те, що вчинила правильно. За те, що врятувала їх, їхній світ. А Марина посміхнулася йому у відповідь. Ця була посмішка людини, яка знайшла себе.
