— Дай грошей! У тебе ж немає дітей! Ти зобов’язана мені допомагати! — зовиця вимагала утримувати її та дітей.
Діана поставила останню тарілку в сушарку й вимкнула воду. Кухня в їхній двокімнатній квартирі була невеликою, але затишною. Віктор сидів у вітальні на дивані, гортав новини в телефоні.
— Вітю, Інна дзвонила? — спитала Діана, витираючи руки рушником.
— Так, завтра після обіду загляне, — відповів чоловік, не підводячи очей від екрана.
Діана пройшла у вітальню й сіла поряд із Віктором на диван. Усередині все стиснулося при думці про черговий візит зовиці. Інна ніколи не приходила просто так — завжди знаходила привід продемонструвати свою перевагу.
— Може, в кафе сходимо? — запропонував Віктор, відкладаючи телефон. — Давно не були.
— На що? — Діана гірко всміхнулася. — У нас до зарплати ще тиждень, а в гаманці три тисячі гривень залишилося.
Віктор мовчки кивнув. Розмови про гроші давно стали важкою темою в їхньому домі. Платежі по іпотеці з’їдали половину їхнього спільного доходу, решта йшла на продукти та комунальні платежі.
Наступного дня Інна з’явилася о пів на третю. Вона влетіла в квартиру як ураган, демонструючи нову сумку від відомого бренду.
— Привіт, дорогенькі мої! — пропіла зовиця, цілуючи Віктора в щоку. — Діано, як справи? Все ще у приватній школі працюєш?
— Так, усе там же, — стримано відповіла Діана, приймаючи в гості пальто.
— Ну що ти не можеш нормальну роботу знайти? — Інна пройшла у вітальню й недбало кинула сумку в крісло. — Вітя такий молодець, а ти його тягнеш униз своїми вчительськими зарплатами.
Діана завмерла в коридорі. Щоразу одне й те саме. Щоразу ці колкості, загорнуті в показну турботу. Губи стиснулися в тонку лінію, але жінка промовчала. Вона ж отримувала набагато більше, адже школа була приватною, до того ж жінка викладала додаткові години з репетиторства. Зарплата у неї була непогана, проте хизуватися нею жінка не хотіла.
— Діано, звариш нам кави? — поспішно втрутився Віктор.
Діана збігла на кухню, краєм вуха чуючи голос зовиці.
— О, а в мене новини! — Інна дістала телефон і почала гортати фотографії. — Андрій купив нам нову машину. Уявляєш? А відпустку ми проведемо у Туреччині.
Діана повернулася у вітальню з підносом. Руки злегка тремтіли, коли вона розставляла чашки на столику. Інна з упованням розповідала про свою трикімнатну квартиру в центрі, про дорогий ремонт, про новий брендовий одяг.
— А ви коли востаннє відпочивали? — спитала зовиця, роблячи паузу в своєму монолозі.
— Торік на дачу до батьків їздили, — тихо промовила Діана.
— Це не відпочинок, це робота на грядках, — обурилася Інна. — Вітю, ти ж розумієш, що дружина має бути окрасою чоловіка, а не тягарем?
Діана поставила чашку на стіл різкіше, ніж планувала. Віктор скосив на неї погляд із занепокоєнням, але промовчав. Атмосфера в кімнаті розжарювалася з кожною хвилиною.
— Інно, годі вже, — різко промовив чоловік. — Діана прекрасна вчителька, діти її обожнюють, батьки дякують.
— Та яка користь з тієї поваги, якщо грошей немає? — Інна махнула рукою. — Дивись, як інші живуть, і роби висновки.
Діана мовчки зібрала чашки на піднос. Кожне слово золовки осідало важким тягарем на серці. Жінка розуміла — так більше тривати не може.
Візити Інни повторювалися регулярно, і щоразу зовиця знаходила нові способи підкреслити різницю між їхнім становищем. Місяці складалися в одноманітну чергу — робота, дім, платежі, нові колкості від зовиці.
За кілька місяців подібних візитів задзвонив телефон Діани. На екрані висвітився незнайомий номер.
— Діано Сергіївно? — пролунав приємний жіночий голос. — Мене звати Олена Вікторівна, я директор приватної мовної школи «Поліглот». Хотіла запропонувати вам роботу — викладати англійську мову за пристойну зарплату на місяць.
Діана завмерла біля вікна у вітальні. Зарплата, яку пропонували їй на новій роботі, була втричі вищою, ніж вона отримувала.
— Ви серйозно? — видихнула вона, міцніше стискаючи телефон.
— Абсолютно. Марина Петрівна з вашої школи дуже вас рекомендувала, — пояснила Олена Вікторівна. — Зможете завтра під’їхати на співбесіду?
Діана погодилася. Записала адресу й поклала трубку. Віктор підвів голову від телевізора. Уважно подивився на дружину.
— Хто дзвонив? — спитав він.
— Пропонують нову роботу, — тихо сказала Діана, все ще не вірячи в те, що відбувається.
І цей день усе змінив. За пів року життя Діани було зовсім іншим. Нова робота приносила хороші гроші, і жінка змогла оплатити Віктору курси програмування. Щовечора чоловік сидів за комп’ютером, вивчаючи мови програмування, розв’язуючи задачі.
— Вітю, завтра останній іспит? — спитала вона, ставлячи на стіл тарілку з борщем.
Віктор кивнув.
— Так. Уже три компанії надіслали запрошення на співбесіди.
Невдовзі він працював розробником в IT-компанії. І отримував чималі гроші. Вони почали відкладати на дострокове погашення іпотеки. І вже зібрали значну суму.
— Скоро зможемо повністю розрахуватися з банком.
— Уявляєш, яка свобода? — Віктор обійняв дружину за плечі. — Жодних щомісячних платежів.
Тим часом шлюб Інни руйнувався. Віктор розповідав Діані про постійні сварки сестри з чоловіком через гроші. Андрій утомився від безкінечних трат дружини та її докорів.
— Інка вчора знову сварку вчинила, — говорив Віктор за вечерею. — Вимагала нову сумку, брендову.
— І що Андрій? — поцікавилася Діана.
— Сказав, що грошей немає. А вона йому у відповідь — тоді нащо ти мені потрібен, — зітхнув чоловік.
Сварки досягли критичної точки, і Андрій подав на розлучення, вигнавши Інну з двома дітьми з квартири. Аліменти призначили мізерні, оскільки офіційна зарплата Андрія була невеликою.
Інна почала часто приходити до Діани та Віктора. Зовиця сиділа на кухні й жалілася на колишнього чоловіка, просила грошей на дитячі потреби. Діана іноді давала невеликі суми з жалю — то на продукти, то на одяг племінникам.
— Він такий безсердечний, — схлипувала Інна за чашкою чаю. — Живе як король, а дітям нічого не дає.
— Інно, може, спробувати влаштуватися на роботу? — обережно запропонувала Діана.
— Куди мене візьмуть? Я ж домогосподаркою була десять років, — махнула рукою зовиця.
Одного разу Інна випадково побачила виписку з їхнього банківського рахунку на кухонному столі. Діана відволіклася на телефонний дзвінок, а коли повернулася, то помітила, як зовиця уважно вивчає документ.
— Ой, вибач, не навмисне, — поспішно сказала Інна, відсуваючи папір.
Але очі її горіли дивним блиском. Діана зрозуміла — Інна дізналася про їхні заощадження. Жінка подумки сварила себе за неуважність.
Наступного дня зовиця прийшла знову. Але тепер вона поводилася по-іншому — вимогливо й напористо.
— Діаночко, дорогенька, — почала Інна, вмощуючись за столом. — У мене серйозна розмова до тебе.
Діана насторожилася. У голосі золовки з’явилися нові нотки — не прохальні, а майже наказові.
— Дітям потрібні гроші на школу, на одяг, — продовжувала Інна. — А у вас такі доходи, ціле багатство накопичили.
— Ми збираємо на погашення іпотеки, — стримано відповіла Діана.
— Та годі тобі! — змахнула руками зовиця. — У вас чималі гроші лежать на рахунку, а мої діти голодують!
Але Діана лише похитала головою.
— Інно, це не так працює.
Тоді зовиця обурилася:
— Дай грошей! У тебе ж немає дітей! Ти зобов’язана мені допомагати!
Діана відсахнулася від столу. Інна підвелася з місця, її обличчя спотворилося. Очі золовки метали блискавки, руки тремтіли від обурення.
— У мене двоє дітей у зйомній однокімнатній квартирі туляться, а ти тут сидиш на скарбах! — продовжувала кричати Інна. — Тобі ж нема на що витрачатися! Егоїстко!
— Інно, ці гроші ми копимо на погашення іпотеки, — спробувала пояснити Діана, відступаючи до вікна.
— Та байдуже мені на твою іпотеку! — замахала руками зовиця. — Мої діти важливіші за твої примхи!
Діана притулилася спиною до підвіконня. Серце калатало десь у горлі. Вона ніколи не бачила Інну в такому шаленстві.
— Ти завжди вважала себе кращою за мене! — не вгавала зовиця. — Зі своїми розумними розмовами, з цією вчительською важливістю! А тепер ще й багатійкою стала!
— Я ніколи так не думала, — тихо заперечила Діана.
— Це неправда! — Інна підійшла ближче. — Пам’ятаю, як ти кривилася від моїх обновок! Як дивилася на мій одяг зверхньо! Думала, я не помічала?
Діана мовчала. Кожне звинувачення било по хворому. Так, вона справді не завжди могла приховати свого ставлення до замашок зовиці.
— А тепер у тебе стільки грошей, що можна й моїх дітей утримувати! — Інна підійшла впритул. — А ти рахуєш кожну копійку!
— Це наші чесно зароблені гроші, — твердіше сказала Діана.
— Та яка різниця, хто заробив! — замахала руками зовиця. — Ми ж родичі! Ти зобов’язана утримувати мене і дітей! Гроші все одно лежать без діла!
Діана випрямилася. Щось усередині неї остаточно переломилося. Роки образ і колкостей спливли в пам’яті одним важким комом.
— Я нікому нічого не винна, — чітко промовила вона.
— Винна! — заверещала Інна. — Ти ж бездітна! Тобі нема кому залишати спадок!
— Ці гроші — результат нашої праці, — голос Діани ставав твердішим з кожним словом. — І я маю право витрачати їх на власний розсуд.
— Ах ти! — Інна схопилася за голову. — Я ж прошу, благаю! А ти як кам’яна!
Діана рішуче попрямувала до дверей і розчинила їх навстіж.
— Виходь із мого дому. Негайно.
— Що? — ошелешила зовиця.
— Я сказала — виходь. І більше не приходь із вимогами грошей.
Інна постояла кілька секунд із відкритим ротом, потім схопила сумку й пролетіла повз Діану в передпокій.
— Не пробачу тобі цього! — крикнула вона, грюкнувши дверима.
Діана опустилася на стілець. Руки тряслися. Вона зробила це. Нарешті дала відсіч.
За пів години задзвонив телефон. Свекруха кричала в трубку не перестаючи:
— Як ти могла вигнати Інну! Безсердечна! У неї діти голодують, а ти купаєшся в розкоші!
Діана мовчки слухала звинувачення. Кожне слово свекрухи звучало образливо, але жінка більше не виправдовувалася.
— Я все розкажу Віктору! — пригрозила мати чоловіка наостанок.
Діана відхилила слухавку й відклала телефон. Віктор був на роботі — не писав, не дзвонив. Жінка чекала на його повернення з завмерлим серцем. Увечері Віктор прийшов додому втомлений. Він роззувся в передпокої й пройшов на кухню, де Діана сиділа за столом із кухлем чаю.
— Мені вже дзвонили мама й сестра, — сказав він, сідаючи навпроти дружини.
Діана підвела на нього очі. У них стояли сльози.
— Вітю, я поясню тобі все, що сталося…
— Не потрібно, — перебив чоловік. — Я вже поговорив з мамою і сестрою. Пояснив їм, що гроші зароблені нашою спільною працею і призначені для наших сімейних цілей.
Діана завмерла з кухлем у руках.
— Більше ніхто не буде вимагати від тебе фінансової допомоги, — продовжував Віктор. — Годі з них. Ти не банкомат для всієї рідні.
Полегшення накрило жінку теплою хвилею. Чоловік на її боці. Він розуміє.
— Дякую, — прошепотіла вона.
— Ми сім’я, Діано. Тільки ми двоє. І рішення приймаємо тільки ми.
За місяць Діана та Віктор достроково погасили іпотеку. Інна образилася й уникала спілкування, свекруха теж образилася й не дзвонила. Але Діана більше не переймалася з цього приводу.
Стоячи біля вікна своєї повністю оплаченої квартири, жінка нарешті зрозуміла — їхня сім’я це тільки вони двоє, а не вся рідня чоловіка. І ніхто більше не буде вимагати в неї гроші чи вказувати, як ними розпоряджатися.
