Дар’я розблокувала гаджет і виявила діалог з Катериною, його донькою. «Тато, привіт. Коли погасиш борг за аліменти? Мама знову погрожує звернутися до виконавців. У нас зовсім немає грошей, а ти все обіцяєш». Повідомлення відправлено вчора. Роман відповідає: «Катенька, дай час. Зараз намагаюся витягти гроші в однієї жінки. Скоро все налагодиться. Не тисни на мене!»
— Дашулю, а чому двері зачинені? Роман спробував посміхнутися, але в погляді мигнула тривога.
— Я змінила замок, — спокійно відповіла Дар’я.
— Чого?
Усмішка миттєво зникла, бо він нарешті включив голову. «Речі біля ліфта. Забирай і забирайся», — відповіла Даша.
Дар’ї виповнилося 46, Роману 51. На перший погляд вікова різниця виглядала оптимальною. Обидва вже пройшли через життєві випробування, навчилися дивитися на світ без ілюзій. Її історія включала розлучення, яке залишилося далеко в минулому. У нього за спиною два болісні розриви. Здавалося, вони створені одне для одного.
Роман не втомлювався захоплюватися своєю супутницею.
— Приголомшливий аромат, — промовив він, відкушуючи шматок пирога.
— Ти просто диво, Дашенька, всього лиш шарлотка, — зніяковіло відмахнулася вона. — Їж, поки не охолола.
Єдине, що періодично виводило Дар’ю з рівноваги — це його звичка повертатися до старих історій.
— Пам’ятаєш, я Люськи теж готував, — почав він якось. — По вихідних пік блинички, а вона лише фуркала. «Ти лише борошно переводиш». Уяви, саме так і говорила. А коли справа дійшла до розлучення, навіть сковорідки забрала. «Це мамин подарунок. Не смій чіпати», — заявила вона тоді.
— Яка дріб’язковість, — зітхнула Дар’я. — Через посуд сваритися.
— Якби тільки посуд, — гірко усміхнувся Роман. — Вона винесла все до останнього. Поки я мотався по відрядженнях, намагаючись забезпечити сім’ю, вона переписала квартиру на себе. Машину віддала синові, хоча тому ледь виповнилося 18, і водійських прав у нього ще не було. Зрештою я пішов з дому з однією єдиною спортивною сумкою.
Кожен раз, слухаючи це, Дар’я відчувала гостру жалість. Як можна після багатьох років спільного життя вигнати людину, наче бездомного пса?
— А що було з другою? — ледве чутно промовила вона, хоча сюжет цієї драми знала від початку до кінця.
— З другою все виявилося ясно майже одразу, — зітхнув Роман. — 4 роки мучилися, але даремно. Коли справа дійшла до поділу, з’ясувалося: «Окрім боргів і дитини ділити нічого». Я пішов, залишивши все. Не буду ж судитися з жінкою. Це не по-чоловічому. Я справлюся, зароблю наново.
«Справжній чоловік», — подумки відзначила Дар’я з щирою повагою. Багато хто на його місці бився б за кожну дрібницю, а він пішов з гідністю, не опустившись до дрібниць.
Три місяці тому, тільки-но починаючи стосунки, вона запропонувала:
— У мене простора квартира, місця достатньо, та й на дачі чоловіча сила не завадить.
— Дашо, якось ніяково, — зніяковів тоді Роман, опустивши погляд. — Я не збираюся жити за чужий рахунок. Зараз знайду хорошу роботу, встану на ноги.
— Перестань, разом справлятися легше, — сказала Даша.
Через деякий час він таки переїхав. Багаж виявився скромним: потерта валіза, костюми, що давно втратили лоск, та ноутбук. Даша намагалася оточити його теплом і увагою. Їй щиро хотілося довести, що не всі жінки думають лише про вигоду. Вона мріяла подарувати йому відчуття надійності та спокою. Її розлучення з Вадимом пройшло цивілізовано. Почуття згасли, і вони мирно поділили майно, продали спільну квартиру, купили дві менші. Вадим поводився гідно, регулярно виплачував аліменти до закінчення навчання дочки, незмінно вітав зі святами, стримано, але без пропусків.
Рома ж був зовсім іншою людиною. Перший тривожний сигнал з’явився вже через місяць після того, як вони почали жити разом. Ситуація виглядала незначною, майже дріб’язковою, але все ж залишила неприємний осад. Роман збирався в будівельний магазин. Треба було придбати петлі для шафи в передпокої. Дверцята перестали триматися в потрібному положенні.
— Скоро буду, — кинув він на ходу, уже стоячи в коридорі. — Мигом повернуся.
Однак повернувся він лише через 4 години і без покупки.
— Уявляєш, магазин зачинено, — з роздратуванням почав він, роззуваючись. — То інвентаризація, то ревізія. Я об’їхав півміста, ніде не знайшов потрібний розмір.
Даша мимоволі здивувалася.
— Будмайстер зачинено в суботу? Вони ж працюють без вихідних, цілодобово.
— Ось і я про те, — гаряче підхопив Роман. — Повний безлад. На дверей висить оголошення.
— Дивно.
Дар’я злегка насупилася, але тут же пом’якшилася.
— Нічого страшного, купимо пізніше.
Пізніше, тим же вечором, Даша вийшла виносити сміття і зіткнулася з сусідкою, тітою Валею, яка ледь тягнула об’ємний пакет з будівельними сумішами.
— Важко, мабуть? — вчасно запитала Дар’я, притримавши для неї двері.
— Ще б, — зітхнула сусідка, — але там сьогодні знижки. Народу не проштовхнешся. Ледве до каси дісталася.
Щось всередині різко стиснулося.
— Як народу багато? — перепитала вона. — Хіба магазин не зачинено на інвентаризацію?
Тьотя Валя глянула на неї з нерозумінням.
— Яка інвентаризація? Працюють як завжди. Я тільки-но звідти. Години не минуло.
Серце Дар’ї учащено забилося. Вона повільно попрямувала назад у квартиру, обдумуючи почуте. Навіщо він вигадав цю небилицю? Міг би чесно сказати, заглянув до приятеля, провів час у кафе або просто вирішив прогулятися, але ні — змайстрував історію про зачинений магазин.
Роман розташувався перед телевізором і ліниво перемикав канали.
— Ромо!
Дар’я підійшла, намагаючись зберігати рівний тон.
— Я тут із сусідкою зіткнулася. Вона якраз із будівельного поверталася. Каже, магазин працював як завжди.
Він навіть не відволікся від екрана. Вираз обличчя не змінився.
— А, ну, значить, потім відчинилися. Коли я приходив, на дверей висіло оголошення. Технічна перерва 15 хвилин. Я почекав з півгодини, ніхто не з’явився. Зрештою махнув рукою і поїхав на ринок. Ну й там нічого підходящого не знайшов.
— Ти говорив про інвентаризацію і ще, що об’їхав все місто.
Тільки тоді він повільно повернувся до неї. У його погляді читалося непідроблене здивування.
— Дашо, ну ти серйозно? Яка різниця, інвентаризація чи перерва? Суть одна: не вдалося купити. Завтра схожу, вирішу питання, чого через це галас піднімати.
Дар’я раптом відчула укол провини. Справді, чого вона причепилася? Може, просто переплутав, не надав значення деталям? Чоловіки ж часто не помічають таких дрібниць.
За тиждень історія повторилася. Цього разу Роман повідомив, що йому подзвонив колишній керівник і запросив на співбесіду.
— Фірма солідна, — з ентузіазмом розповідав він. — Зарплата ого-го. — І він виразно підняв великий палець. — Якщо все складеться, життя налагодиться. Тобі шубу куплю, уявляєш?
Однак ввечері він повернувся з похмурим обличчям, явно не в дусі.
— Ну що, як пройшло? — тривожно запитала Дар’я, ледь він переступив поріг.
— Ех, — відмахнувся Роман. — Чиста розводка, на словах золоті гори, а на ділі гроші та графік, як на каторзі. Я їм прямо сказав: «Шукайте інших простаків».
— Шкода, — м’яко промовила Дар’я. — Ну не переживай, інша можливість обов’язково трапиться. Це ж Іван Петрович дзвонив?
Роман насупив брови, наче намагаючись зловити зв’язок між питанням і розмовою.
— До чого тут Іван Петрович?
— Ти ж згадував, що це твій колишній керівник, — сказала Даша.
— А? Ти про це? Ні! — дзвонив Сергій, заступник директора. Ми з ним завжди ладнали, а Іван Петрович уже давно на пенсії.
Він поспіхом відвів погляд і попрямував у ванну кімнату.
У пам’яті Дар’ї ясно сплило: усього три дні тому Роман із теплотою згадував, як Іван Петрович при розставанні особисто потиснув йому руку і запевнив, що завжди буде радий його поверненню. «Невже я щось переплутала?» — майнула тривожна думка.
Пізно ввечері, коли Роман поринув у сон, на тумбочці тихо дзенькнув його телефон. Дар’я ніколи не дозволяла собі копатися в чужих гаджетах. Принципи були для неї не пустим звуком, але екран сам собою засвітився, і на ньому чітко виднілося повідомлення: «Зай, коли плануєш повернути борг? Місяць уже минув. Ігнор — це нечемно». Номер у контактах не значився.
Вранці за чашкою кави Дар’я обережно завела розмову.
— Ромо, тобі вночі прийшло повідомлення. Хтось цікавиться боргом.
Роман різко завмер. Бутерброд застряг у нього в горлі. Обличчя миттєво залилося краскою.
— Це, напевно, помилка чи спам. Зараз таких шахраїв повно.
— У повідомленні було звернення «зай», — м’яко, але наполегливо продовжила Дар’я.
Він видавив із себе смішок, але в ньому не було ані краплі веселості.
— Ось же ловкачі — знають, як підлаштуватися під людину. Не заморачуйся, Дашо. Це просто шахраї. — З цими словами він різко схопив телефон і квапливо, майже судорожно щось стер.
— Катя, — поспішно перевів він розмову в інше русло. — Тут така історія вийшла. Моя донька від першого шлюбу Катя в біді. У її дитини серйозна проблема зі здоров’ям. Потрібні дорогі ліки. Вона мені дзвонила, вся в сльозах. Як я можу їй відмовити? Вона ж моя рідна донька.
Дар’я мимоволі напружилася.
— Розумію, — стримано відповіла вона. — А яка сума потрібна?
— 15 тисяч гривень. Більше ні до кого не можу звернутися до зарплати. Допоможеш? — попросив Роман. — Обіцяю, як тільки влаштуюся на роботу, відразу все поверну. Кожну копійку.
Вона уважно подивилася на нього.
— 15 тисяч, — повільно повторила вона. — А що за хвороба?
— Та звичайна алергія, — відмахнувся він. — Був набряк Квінке. Тепер проходить курс відновлення.
— Зрозуміло, — відповіла Даша, не кажучи більше ні слова.
Дар’я підійшла до комода, відкрила шухляду і дістала потрібну суму.
— Ось, візьми, — простягнула вона.
— Ох, дякую, мила. — Він схопився, міцно обійняв її і ледве торкнувся губами щоки. — Ти просто скарб. Катя буде тебе дякувати все життя.
Увесь решту дня Дар’ю не покидало неприємне відчуття. Справа була не в грошах. Вони рано чи пізно повернуться. Інтуїція кричала: Роман говорить неправду. Вона буквально шкірою відчувала його брехню.
Якось Рома залишив у вітальні старий планшет. Той майже не використовувався, оскільки чоловік надавав перевагу робити все через смартфон. Пароль від пристрою вона знала: чотири двійки поспіль. Рома сам повідомив його, коли просив допомогти знайти якийсь фільм. Не вагаючись, Дар’я розблокувала гаджет, зайшла в соціальні мережі і взялася вивчати переписку. Незабаром вона виявила діалог з Катериною, його донькою. Обмін повідомленнями виявився коротким, але ємким. Катерина писала: «Тато, привіт. Коли погасиш борг за аліменти? Мама знову погрожує звернутися до виконавців. У нас зовсім немає грошей, а ти все обіцяєш». Повідомлення відправлено вчора. Роман відповідає: «Катенька, дай час. Зараз намагаюся витягти гроші в однієї дурепи. Скоро все налагодиться. Не тисни на мене!»
Дар’я сіла на диван. Ноги раптом стали наче ватяні. «Одна дурепа» — значить, це про неї. Вона та сама дурепа.
Прокрутивши стрічку далі, вона натрапила на переписку з якоюсь Танюшею. Танюша писала: «Зай, ти де? Я чекаю. Ти ж обіцяв сьогодні привезти». Роман відповідає: «Вже в дорозі, маля. Тільки-но виманив гроші в своєї дурної подружки, сказав, що потрібні ліки для дочки. Буду за годину».
Дар’я акуратно поклала планшет на стіл. Дивно, але руки не тремтіли. Навпаки, її охопило крижане, майже байдуже спокій. Все стало на свої місця. Ці нескінченні розповіді про жорстоких колишніх, які ніби обібрали його до нитки. Ці історії про нещасні шлюби. Виявляється, жодних лиходійок-дружин не існувало. Були лише звичайні жінки, які зрештою не витримали потоку брехні. Він зовсім не жертва. Він типовий паразит, майстерний, що грає на чужих почуттях.
Дар’я підвелася, попрямувала на кухню і дістала великі пакети. Потім пройшла в спальню і розкрила шафу. Без зайвих роздумів вона почала складати речі Романа: костюми з вішалок, сорочки, шкарпетки — все, що він вважав нажиттям. В окремий пакет пішли особисті предмети: бритва, зубна щітка, зарядні пристрої. Чотири щільно набиті пакети вона поставила біля вхідних дверей. Після цього, без затримки, змінила личинку замка. Руки давно звикли до подібної роботи. За 12 років самотності вона опанувала безліч побутових навичок. Запасний замок знайшовся в ящику з інструментами, що залишився після недавнього ремонту.
Через 2 години Роман повернувся додому, спробував вставити ключ у замок, але даремно. Побавившися пару хвилин, він натиснув на дзвінок. Дар’я привідчинила двері, залишивши ланцюжок на місці.
— Дашенька, ти чого зачинилася? І що, із замком заклинило, чи що? — На його обличчі грала усмішка, проте в очах читалася тривога.
— Я змінила замок, Романе, — спокійно промовила вона.
Усмішка миттєво зникла.
— Навіщо? — У його голосі пролунало щире недоуміння.
— Тому що дурниця нарешті включила голову.
Рома завмер, наче не вірячи своїм вухам.
— Ти про що взагалі? Яка дурниця?
— Та сама, яку ти вправно обводиш навколо пальця, випрошуючи гроші. Твої речі стоять біля ліфта. Забирай і йди.
— Даш, ти що, з глузду з’їхала? — Він спробував зобразити обурення. — Хто тобі наговорив всякої єрунди? Я ж їздив до доньки, відвіз ліки.
— Я бачила переписку, Романе. І з Катею, і з Тетяною, — твердо відповіла вона, не відводячи погляду.
Його обличчя на мить перекосилося. Спочатку мигнув страх, потім спалахнула злість.
— Ти влізла в мій планшет, — вибухнув Роман. Голос тремтів від люті. — Та як ти могла? Це ж особисте.
— Ну так, моє особисте. Це моя квартира і мої гроші, — холодно парирувала Дар’я. — А ти виявився звичайним ошуканцем і злодієм.
— Та йди ти, — викрикнув він, почервонівши. — Думаєш, ти мені потрібна, стара? Я просто з жалю поруч торчав. Сподівався, хоча готувати вмієш нормально. А твій борщ — суцільна кислятина.
— Забирай свої речі, Рома, — спокійно повторила вона. — А ті 15 тисяч вважай платнею за акторську гру. Можна сказати, я ще дешево відбулася.
Він розкрив рота, явно збираючись видати чергову ущипливість, але Дар’я не дала йому шансу. Різко захлопнула двері. Ззовні тут же почувся глухий удар. Мабуть, він штовхнув двері ногою. Слідом розлився потік лютих лайок.
Вона повільно пройшла на кухню. На столі самотньо стояла його кружка. На дні темною хмарою осів цукор. Чай давно охолов. Дар’я взяла кружку, без вагань вилила залишки в раковину. Потім рішуче відправила посуд у сміттєвий відро. За кружкою пішла його улюблена тарілка. З глухим стуком вона приземлилася серед іншого хламу.
У цей момент телефон тихо дзенькнув. Прийшло повідомлення від колишнього чоловіка. «Привіт. Донька згадала, що у тебе на дачі проблеми з краном. У суботу буду проїжджати повз. Могу заглянути, подивитися, що там, якщо ти не проти», — гласило повідомлення.
На обличчі Дар’ї мимоволі з’явилася усмішка. Вона взяла телефон і швидко набрала відповідь: «Привіт, звичайно, заїжджай. Приготую чай з шарлоткою. У мене все гаразд, навіть краще, ніж я очікувала».
Рома ніяк не міг змиритися з розлученням і довгий час не залишав Дар’ю в спокої. Майже кожен вечір він з’являвся під її вікнами. То принижено повзав по сходовому майданчику, заливаючись сльозами й благаючи пробачити його, то, навпаки, сердився, бив ногою в двері і сипав на неї грубими погрозами, клявшись вижити її з квартири.
Ситуація змінилася лише, коли Дар’я звернулася до поліції. Після подання заяви Роман нарешті припинив свої нав’язливі візити. А Дар’ї, по суті, було потрібно зовсім небагато. Вона прагнула лише одного: безхмарної тиші, душевної рівноваги та благословенної самотності.
