— Давайте ви мені гроші перераховуватимете, а я перестану до вас у гості ходити, — запропонувала зовиця. Тільки вона ще не знала, що її чекає попереду
Олена помітила зникнення нової помади ще зранку, коли збиралася на роботу. Вчора вона лежала на комоді, сьогодні зникла. Шукати не було часу — спізнювалася на планерку. Але в метро думка про помаду все одно не давала спокою. Не тому, що шкода грошей. Просто це була остання крапля в морі дрібних зникнень: то крем для обличчя, то сережки, то улюблена блузка.
Ввечері, повернувшись додому, жінка виявила Анжелу у своїй спальні. Дівчина сиділа перед дзеркалом і якраз фарбувала губи тією самою помадою.
— Анжело, ти що робиш? — запитала Олена, намагаючись говорити спокійно.
— Привіт, Лєнко! — відгукнулася зовиця на спинку стільця, не відриваючись від дзеркала. — Класна помада в тебе. Мені дуже пасує цей відтінок.
Олена глибоко зітхнула. Анжела була молодшою сестрою її чоловіка Сергія, і от уже півроку жила… ні, не жила, а існувала між їхньою квартирою та квартирою подружки. Офіційно вона оселилася у Маші, але з’являлася там тільки переночувати. Весь інший час проводила тут.
— Анжело, це моя помада, — сказала Олена.
— Та й що? — знизала плечима дівчина. — Я ж не з’їм її. Один раз нафарбувалася.
— Але ти не спитала дозволу.
Анжела нарешті обернулася і подивилася на Олену з подивом, ніби та сказала щось непристойне.
— Та годі тобі, Лєнко. Ми ж майже родичі. Між нами що, церемонії заводити?
Олена відчула, як до горла підступає роздратування. Це знайоме відчуття, яке з’являвся все частіше в останні місяці. Вона пройшла до шафи, дістала домашній одяг.
— Анжело, а чому ти не готуєшся до вступу? Сергій казав, що ти будеш вступати у вищу.
— Готуюся, — відповіла дівчина, милуючись собою в дзеркалі. — Просто не кожен же день сидіти з книжками. Треба й відпочивати.
— Але ти ж взагалі не сидиш з книжками.
— Звідки ти знаєш? — образилася Анжела. — Я вранці читаю. Поки ви спите.
Лєна не стала сперечатися. Вона знала, що Анжела встає не раніше обіду, а то й у вечірню пору. Зате телевізор у вітальні працює до глибокої ночі.
За вечерею Лєна спробувала поговорити з чоловіком.
— Сергію, нам потрібно щось вирішувати з Анжелою.
— Що з нею вирішувати? — здивувався Сергій. — Дівчинка готується до вступу, їй потрібна підтримка.
— Яка підтримка? Вона не вчиться, тягає мої речі, їсть нашу їжу…
— Лєно, вона моя сестра. Єдина сестра. Я не можу її кинути.
— Я не прошу її кинути. Може, знайдемо їй роботу? Хоч на півставки?
— Вона вчиться, — твердо сказав Сергій. — Вона не може працювати, коли готується до вступу.
— Але вона не готується!
— Готується. Просто ти не бачиш. Вона вранці встає рано, читає.
Жінка зрозуміла, що чоловік чує лише те, що хоче чути. Анжела була його слабкістю. Молодша сестра, яку він звик захищати з дитинства. Тільки от дитинство давно скінчилося.
Декілька днів потому Олена запросила на вечерю подруг. Вона готувалася до цього вечора цілий тиждень: продумувала меню, купувала продукти, прибиралася в квартирі. У день прийому гостей жінка повернулася з роботи раніше, щоб усе підготувати. Вдома вона виявила звичну картину: Анжела лежала на дивані, дивилася серіал і гризла яблуко.
— Анжело, — сказала Лєна, — сьогодні в нас гості. Мені потрібно готуватися.
— Ну й готуйся, — не відриваючись від екрана, відповіла дівчина.
— Розумієш, мені потрібно, щоб ти… щоб тебе не було вдома.
— Куди це я подінуся? — нарешті повернулася до неї Анжела.
— Ну, до Маші, наприклад. Чи в кіно. Чи просто прогуляйся.
— А навіщо мені кудись іти? Я нікому не заважаю.
— Заважаєш, — сказала Лєна. — Розумієш, це ділова вечеря. Мені потрібно справити враження.
— І що, я погано виглядаю? — образилася Анжела.
— Справа не в тому, як ти виглядаєш. Просто… просто мені потрібно побути з колегами наодинці.
Анжела вимкнула звук телевізора і уважно подивилася на жінку. В її очах мигнула якась дивна усмішка.
— Давайте ви мені гроші перераховуватимете, а я перестану до вас у гості ходити, — запропонувала вона.
Жінка не повірила своїм вухам.
— Що?
— Ну, все логічно, — незворушно продовжила Анжела. — Я розумію, що створюю незручності. Але ж я не спеціально. Просто мені нема де жити, нема на що жити. А якщо ви мені будете допомагати грошима, я не буду до вас приходити. Вам же зручніше буде.
Лєна відчула, ніби підлога йде з-під ніг. Такої нахабності вона не очікувала навіть від Анжели.
— Ти… ти хочеш, щоб ми тебе купили? — прошепотіла вона.
— Та годі, яке “купили”! — засміялася Анжела. — Просто візьмете мене на утримання. Віддалено, так би мовити. І я не буду тинятися у вас вдома, не буду позичати гроші у брата, не братиму твої речі. Всім буде зручно.
— Але це ж… це ж шантаж!
— Який шантаж? — щиро здивувалася Анжела. — Я ж не погрожую. Просто пропоную взаємовигідно співпрацювати.
Жінка стояла і дивилася на цю дев’ятнадцятирічну дівчинку, яка з таким спокоєм пропонувала таке. І найстрашніше — вона була впевнена, що це нормально.
— Скільки? — раптом запитала Лєна.
— Ну, тисяч п’ятнадцять на місяць вистачить. Я скромна, багато не треба.
— П’ятнадцять тисяч, — повторила Олена. — За те, щоб ти не приходила до нас додому.
— Ага. І не просила грошей у брата. І не брала твої речі. Класно ж!
Щось зламалося в Олені. Усі ці місяці накопичене роздратування вирвалося назовні.
— Знаєш що, — сказала вона, підходячи до Анжели, — давай я тобі краще дам ременя. Безкоштовно.
— Гей, ти чого? — відсахнулася Анжела.
— Ключі, — простягла руку Лєна. — Давай ключі від квартири.
— Які ключі?
— Не вдавай. Сергій дав тобі запасні ключі. Віддавай їх.
— Яке право ти маєш?
— Найпряміше. Це моя квартира. Моє майно. Мої речі, які ти тягаєш.
— Сергій не дозволить…
— Сергій нічого не знає про твої злодійські замашки. Про те, що ти тягаєш мою косметику, мої прикраси, мій одяг.
— Я не краду! — схопилася Анжела. — Я просто беру іноді!
— Без дозволу. Це і є крадіжка.
— Ну і що брат скаже? — спробувала блефувати Анжела.
— А ми зараз дізнаємося, — сказала Олена і потягнулася до телефону.
Але телефонувати не довелося. Анжела, зрозумівши, що блеф не пройшов, дістала з кишені ключі.
— Бери свої ключі, — кинула вона їх на стіл. — Думаєш, мені більше нема куди йти?
— Іди до своєї Маші. Чи додому до батьків.
— Не поїду я до батьків! — спалахнула Анжела.
— Чому?
— Бо там нудно! Робити нічого! Нічого цікавого немає!
— Зате є батьки, які тебе люблять. І дім, де ти можеш жити, не жебракуючи.
— Я не жебракую! — закричала Анжела. — Я запропонувала чесний угод!
— Чесний? — Олена не могла повірити в цю нахабність. — Ти пропонуєш продати свою любов до брата!
— Та яка любов! Він мені гроші дає просто так, а я йому нічого не винна. Краще нехай дає, а я не буду вас турбувати.
— Забирайся, — тихо сказала Лєна. — Забирайся з мого дому.
— Я дочекаюся Сергія.
— Не дочекаєшся. Забирайся негайно.
Анжела зрозуміла, що Лєна налаштована серйозно. Вона нехотя зібрала свої речі і, кинувши на прощання злий погляд, пішла.
Ввечері, коли Сергій повернувся додому, дружина розповіла йому про те, що сталося. Чоловік спочатку не повірив, потім став виправдовувати сестру.
— Вона ж не зі зла, — говорив він. — Просто не подумала. Молода ще.
— Сергію, — сказала Олена, — послухай мене уважно. Якщо твоя сестра ще раз з’явиться в цьому домі, якщо ти даси їй грошей, я подам на розлучення.
— Лєно, ти не можеш…
— Можу. І подам. Я більше не маю наміру терпіти цю нахабність.
Сергій подивився на дружину і зрозумів, що вона не налаштована серйозно. В її очах була така рішучість, яку він рідко бачив.
— Добре, — сказав він нарешті. — Добре.
Анжела ще кілька днів намагалася подзвонити братові, але той не відповідав. Потім вона спробувала прийти до них додому, але їй не відчинили. Маша, у якої вона жила, теж почала натякати, що час їй з’їхати. Роботу шукати Анжела не хотіла, вчитися теж.
За тиждень вона повернулася в батьківський дім. Мати плакала від щастя, батько мовчав, але був радий. Тільки Анжела почувалася у засланні. Правда, сумувала вона недовго. За місяць познайомилася з Толіком, сином місцевого підприємця. Той возив її на своїй машині, купував подарунки, водив у кафе. А за півроку зробив пропозицію.
Лєна дізналася про весілля від Сергія. Чоловік був засмучений, що не запросили. Але жінка полегшено зітхнула. Тепер Анжела стала чужою проблемою. Нехай новий чоловік розбирається з її запитами та нахабством.
— Може, вона зміниться, — сказав Сергій. — Заміжжя іноді змінює людей.
— Можливо, — погодилася Лєна, хоча в душі сумнівалася.
Але її це більше не стосувалося. Анжела отримала те, що хотіла — утримання без зобов’язань. Тільки тепер її утримував не брат, а чоловік. І Лєна щиро жаліла цього невідомого Толіка, який, напевно, поки що не розумів, на що підписався. Але це були вже не її проблеми.
Дім знову став домом, а не прохідним двором. Лєна могла спокійно залишити косметику на комоді, не боячись, що вона зникне. Могла запросити гостей, не побоюючись несподіваних сюрпризів.
Правда, стосунки з чоловіком довго залишалися напруженими. Сергій не міг пробачити дружині, що вона поставила його перед вибором між сестрою та сім’єю. Але поступово він зрозумів, що дружина має рацію. Анжела справді нахабнішала з кожним днем. І хто знає, чим би все це закінчилося, якби не та розмова про гроші. А у провінційному містечку з’явилася нова молода дружина, яка дуже любила гарні речі і не розуміла, чому чоловік не купує їй усе, що вона хоче. Але це вже була інша історія.
