— Слухай, Катю, може, варто кинути бухгалтерію й зайнятися власною справою? Твої прикраси, брошки, сережки, кулони — це ж не просто симпатичні штучки. Вони наче оживають у руках. І що особливо цінні — немає жодної повторюваної річі. Кожна — унікальне творіння. А якщо подумати про гроші, то твоє захоплення може приносити набагато більше, ніж зарплата в офісі.
— У чомусь ти, Лізо, безумовно, маєш рацію, — замислено відповіла Катерина. — Але звільнятися я не планую. Мені подобається моя робота. Колектив чудовий. Спілкуватися з колегами — одне задоволення, а прикраси — це просто хобі. Віддушина. Я створюю їх не з потреби, а тому що душа просить. Можу тижнями неспішно працювати над однією річчю, нікуди не поспішаючи. Замовлення я майже не приймаю. Волію сама вигадувати ескізи й підбирати дизайн. Звісно, я продаю свої роботи, але купують їх лише ті, хто по-справжньому оцінив їхню красу. А якщо буде замовник, він почне нав’язувати свої ідеї, і навряд чи наші погляди співпадуть. Так що ні, це залишиться лише хобі.
— А як Андрій сприймає те, що ти пропадаєш у кабінеті по вечорах і у вихідні? — з цікавістю запитала Єлизавета.
— Реакція у него неоднозначна, — знизала плечима Катерина. — Коли показую йому готову прикрасу, він у захваті, але в цілому часом бурчить.
— Виходить, йому можна годинами сидіти за комп’ютером і грати, а тобі не можна займатися тим, що любиш. Ну й порядки, — обурилася Єлизавета.
— Він, взагалі-то, не проти мого хобі, особливо коли я грошики за них отримую, але наполягає, щоб я щодня готувала йому вечерю, — зітхнула Катерина. — Частомі дійде до абсурду: у холодильнику лежить готовий гарнір, окремо котлети або гуляш, а поруч — салат. Але він усе одно сідає за стіл і чекає, поки я все розігрію й подам йому на тарілочки. Одного разу я відчинила холодильник, показала йому вміст і запитала, чи вміє він користуватися мікрохвильовкою. Він тоді сильно образився.
— І що ти зробила? — зацікавилася подруга.
— Пояснила йому, що працюю не менше нього й заробляю навіть трохи більше. Наголосила, що готувати вечерю — не моя обов’язковість за замовчуванням, а вже бути для нього офіціанткою й посудомийкою я точно не збираюся. Тепер, якщо я зайнята, він сам варить пельмені або розігріває те, що я приготувала напередодні. Правда, при цьому надувається.
— Надується трохи й заспокоїться, — упевнено сказала Єлизавета.
Два роки тому Андрій і Катерина пов’язали свої долі шлюбними узами. Майже одразу після весілля вони наважилися на серйозний крок — оформили іпотечний кредит на трикімнатну квартиру в перспективному новому мікрорайоні. Джерелом першого внеску стали кошти від продажу Катерининої квартири, якою вона володіла до заміжжя. Колишнє житло розташовувалося в самому центрі міста й було у чудовому стані. Виручена сума покрила трохи більше половини вартості нового житла. Решту належало виплачувати банку протягом восьми років.
Катя облаштувала для себе творчу зону в самій компактній із кімнат. Вона розмістила робочий стіл у зоні з найкращим освітленням біля вікна. Для систематизації робочого процесу замовила функціональну шафу з безліччю невеликих відділень, ідеально підхожих для зберігання всіляких матеріалів і інструментів. Щоб мати можливість відпочити між творчими сеансами, придбала затишне крісло-гойдалку.
Андрій нечасто навідувався до цієї кімнати. Його улюбленим місцем була вітальня, де він скорочував час за переглядом телепередач або роботою на ноутбуці. У нього було своє захоплення — збирання вінілових платівок з композиціями закордонних музичних колективів, які він особливо цінував. Частомі він запускав старовинний програвач і насолоджувався звучанням чергової платівки. При цьому категорично забороняв комусь іншому торкатися апаратури. Музичні вподобання чоловіка не завжди знаходили відгук у душі Катерини. Вона не поділяла його захвату від цих мелодій, проте воліла не висловлювати своєї думки вголос. Коли звучання ставало нестерпним, вдавалася до перевіреного способу — надягала беруші.
Їхнє спільне життя протікало розмірено. Час від часу виникали невеликі розбіжності, але подружжя незмінно знаходило компроміс. За два роки спільного життя вони навчилися розуміти один одного, притерлися характерами й навіть почали розмірковувати про поповнення сім’ї. Однак доля розпорядилася інакше. Непередбачені обставини в корені змінили всі їхні задуми.
Катерина повернулася додому після робочого дня і ледь не втратила рівновагу, наткнувшись на чуже взуття — пару жіночих зимових чобіт і дитяче взуття. В передпокої її зустрів Андрій. У його голосі звучала тверда рішучість.
— Володимир вигнав Оксану з квартири. Їй з дітьми зовсім нікуди податися. Я не зміг їй відмовити. Вона моя рідна сестра.
— І надовго вони планують у нас залишитися? — стримано поцікавилася Катерина.
— Поки Оксана не знайде роботу й власне житло, — пояснив чоловік.
Пройшовши у вітальню, Катя ошелешила. Звичний великий диван зник. На його місці біля стіни самотньо притулилося її крісло-гойдалка. Не гаючи часу, вона поспішила до свого кабінету, і тут її чекав новий сюрприз. Приміщення виглядало зовсім інакше.
Половину кімнати тепер займав розкладений диван. Її робочий стіл незграбно тіснився в кутку. Біля шафи, де зберігалися матеріали й інструменти, метушилася Оксана. Вона діставала з об’ємної дорожньої сумки дитячі речі й акуратно розкладала їх по шухлядах.
— Андрію! — голосно покликала Катерина.
Чоловік з’явився в дверях.
— Де це все? — запитала вона, вказуючи на шафу.
Андрій зобразив нерозуміння.
— Про що ти? Я не розумію, що ти маєш на увазі?
Катерина повторила питання, намагаючись зберегти спокій.
— Я питаю, куди поділося те, що лежало в цих шухлядах?
Андрій відповів без тіні сорому.
— Там, де йому й належало бути. На звалищі. Ну, подумай сама, які там цінності? Якісь камінчики, дротики та дротики.
Катерина ледве стримала обурення.
— Ти викинув матеріали вартістю понад 8 тисяч гривень. До того ж там лежали три готові брошки. Я готувала їх у подарунок подругам і ще кілька інших завершених робіт. А скільки матеріалів ще я багато років тому купувала. Їх важко знайти тепер. Вони безцінні.
— Навіть не придивлявся. Зібрав усе в стару коробку й відніс на смітник, — байдуже кинув Андрій.
Оксана одразу ж стала на бік брата.
— Катю, я сама бачила вміст шухляд. Такі дрібниці категорично не можна залишати там, куди можуть дотягтися діти. Уяви, якби Матвійко чи Мішенька щось схопили й намагалися проковтнути.
Катерина різко відповіла.
— Взагалі-то ця кімната — мій особистий простір. Якби Андрій вирішив вас прихистити, ви могли б оселитися у вітальні. Тоді не довелося б перетягувати диван і влаштовувати тут безлад.
— Для дітей ця кімната підходить краще, — заперечила Оксана. — А твої скарби давно вже треба було викинути. 5 тисяч? Та там від сили гривень на 300 набралося б.
Катерина не втрималася.
— Одна тільки намисто коштувало тисячу гривень. Сережки з натурального каменю — ще більше. І це не рахуючи поточних проєктів, над якими я працювала. Зрештою, це була моя власність. Ти не мав жодного права розпоряджатися моїми речами.
Андрій роздратовано обірвав її.
— Усе, досить влаштовувати сцени. Краще займися вечерею.
— Ні, — твердо відповіла Катерина. — Якщо ви вважаєте себе господарями в цій квартирі, то й готуйте собі самі.
Вона пішла у спальню й опустилася на ліжко. З кухні долітав дзвін каструль. Оксана господарювала на її кухні. Крізь стіну пробивалися уривки розмови. Андрій щось розповідав сестрі, а та голосно сміялася.
Андрій повернувся до спальні опівночі. Катерина вдавала, що спить, хоча насправді лише лежала з заплющеними очима, прислухаючись до кожного звуку й чекаючи, коли чоловік порине у сон. Приблизно за півгодини у кімнаті встановилася тиша. Дихання Андрія стало розміреним і глибоким. Він міцно спав.
Обережно підвівшись, Катя безшумно вийшла зі спальні. Діяла вона вкрай обережно, намагаючись не видати ані звуку. Спочатку попрямувала на кухню, потім з балкона принесла десятилітрову емальовану каструлю, ту саму, в якій бабуся колись готувала холодець. Спочатку Катерина планувала залишити посуд у колишній квартирі, але з якоїсь причини перевезла його сюди. Тепер ця каструля несподівано набула нового призначення.
Наливши в посудину трохи підігрітої води, Катерина поставила її на плиту. Після цього вона повернулася у вітальню й узла колекцію вінілових платівок. Дорогоцінне зібрання, яке Андрій так бережливо зберігав. Одна за одною платівки залишали свої конверти. Катерина ретельно обробляла кожну металевою туртушкою для чищення риби, а потім опускала в каструлю з водою. Коли остання платівка зазнала цієї процедури, Катя винесла каструлю на балкон. Тієї ночі температура опустилася до мінус п’ятнадцяти.
У глибині душі Катя усвідомлювала, що вчиняє неправильно, але їй було необхідно, щоб Андрій відчув те, що відчула вона, коли він без роздумів знищив її творчі матеріали та готові роботи. Потім вона взяла заздалегідь зібрану сумку й так само безшумно залишила квартиру.
Катерина зупинилася в готелі. Рано вранці о 7:30 її розбудив настирливий дзвінок телефону.
— Що ти наробила? Божевільна! Там були платівки сорокарічної давнини! Ти просто божевільна!
Голос Андрія розривав тишу. Катерина відсунула трубку подалі від вуха. Однак навіть на відстані не змогла не чути бурхливих звинувачень чоловіка. Спільне життя після того, що сталося, виявилося неможливим. Катерина ініціювала розлучення й подала заяву про розподіл спільно нажитого майна. Зважаючи на її внесок у іпотечні виплати, суд постановив, що Андрій має право претендувати лише на половину суми, внесеної за два роки. При цьому за Андрієм залишилася його особиста власність — автомобіль, придбаний ще до укладення шлюбу.
Отримані в результаті розлучення кошти Катерина вклала в нову іпотеку — тепер уже виключно на своє ім’я. Всього за три місяці вона стала власницею власної двокімнатної квартири. В одній із кімнат із задоволенням облаштувала творчу майстерню — простір, де могла повністю присвятити себе улюбленій справі.
Андрію ж довелося шукати орендне житло. Він зняв двокімнатну квартиру, оскільки Оксана з дітьми продовжувала жити з ним. Тепер на його плечі лягла додаткова відповідальність — необхідність забезпечувати сім’ю сестри.
