— До речі, я заночую у вас. Незручно так пізно їхати через все місто, — сказала свекруха і затрималась на п’ять днів.
Анна повернулася додому з наради, яка закінчилася пізніше звичайного. Вона купила Артему новий конструктор і передчувала вечір: піца, мультики і обійми з сином на дивані.
У кишені куртки дзенькнув ключ, але двері в її квартиру на третьому поверсі були привідчинені. Серце тьохнуло.
— Артем? — покликала вона, заходячи.
З кухні донісся знайомий, чіткий голос, від якого у Анни все похололо всередині:
— Не хвилюйся, це я!
На порозі кухні, в її ж клітчастому фартусі, з черпаком у руці стояла Тамара Петрівна, колишня свекруха.
Волосся жінки було укладене бездоганною сивою хвилею. Вона ковзнула оцінюючим поглядом по Анні.
— Бабуся! Дивись, що мама купила! — Артем вискочив зі своєї кімнати, сяючи.
Він обійняв Анну, але було видно, що хлопець зхвильований незваним візитом бабусі.
— Здрастуй, Аню. Не чекала? — Тамара Петрівна наблизилася, залишивши на її щоці легкий, сухий поцілунок.
— Н-ні… Що трапилося? Сергій у порядку?
— З Сергієм все чудово. У нього голова зайнята роботою, а не дитиною, — свекруха (колишня свекруха, поправляла себе подумки Анна) говорила рівно, але кожне слово було докором. — А я просто сумувала за онуком. Подзвонила у домофон, Артемчик і впустив. Розумний хлопчик. Бачу, ти затрималася. Вирішила, що негоже дитині одному голодному сидіти. Зварила борщ. Твій, до речі, холодильник – це печера холоду та хаосу. Знайшла тільки капусту та моркву, довелося збігати в магазин.
Анна озирнулася. Кухня сіяла неприродньою чистотою. Усі її банки зі спеціями, зазвичай мальовничо розставлені на відкритій полиці, були прибрані. Стіл був накритий на три персони.
— Тамаро Петрівно, ви могли б попередити…
— Попереджати? Щоб ти, як минулого разу, сказала, що “незручно”? — фиркнула жінка. — Дрібниці. Сідай, борщ охолоне. Артеме, мий руки з милом, я перевірю.
Вечеря пройшла в дивній, напруженій тиші, яку порушували лише настанови бабусі онукові (“Ложку правильно тримай!”, “Не чавкай!”, “Розкажи, що з арифметики?”) та її коментарі про стан квартири.
— Штори у вас запилені, Аню. Завтра виперу, і павутина в кутку. Алергія у дитини може початися.
— Це не павутина, це гірлянда, — слабо спробувала пожартувати Анна.
— Гігієна – передусім, — не заспокоювалася Тамара Петрівна. — До речі, я заночую у вас на дивані. Незручно так пізно їхати через все місто. Та й з Артемом уроки вранці зробимо. Сергій казав, ти з математикою у нього не справляєшся.
День другий.
Анна прокинулася від звуків совання меблів. На годиннику було сьома ранку. Вона вийшла у вітальню.
Диван був акуратно складений, а Тамара Петрівна, вже одягнена і при повному параді, переставляла книги на полицях.
— Що ви робите?!
— Оптимізую простір. Ти ж дизайнерка, маєш розуміти. Твої ці різноманітні книги створюють візуальний шум. Я склала їх за алфавітом і за кольором палітурок. Дивись, як строго.
Анна підійшла. Її улюблені альбоми з мистецтва, детективи, книжки Артема та її власні скетчбуки були безглуздо перемішані.
Система, вигадана свекрухою, знищила внутрішню логіку, де кожна книга стояла на своєму місці пам’яті.
— І в дитячій я дещо поправила, — продовжувала Тамара Петрівна, не помічаючи німого жаху на обличчі невістки. — Ці страшні плакати з динозаврами я зняла. Розвивають нездорову фантазію. Замість них повісила карту світу і таблицю множення. Корисно.
За сніданком Артем прошепотів:
— Мамо, а де мій Ти-рекс? Бабуся сказала, він у коробці.
— Він повернеться, сонечко, — крізь зуби пообіцяла Анна.
Вечором мав прийти Максим. Анна, намагаючись зберегти хоч краплю контролю, попередила:
— Тамаро Петрівно, сьогодні ввечері до мене зайде Максим. Ми попрацюємо над спільним проєктом.
Обличчя свекрухи стало кам’яним.
— Чоловік буде в домі, де спить дитина? Без батька? Це неправильно, Анечко.
— Це мій дім. І Максим — хороша людина, Артем його обожнює.
— Артем – дитина, він не розбирається в людях. А я поговорю з цим… Максимом.
Максим прийшов з кресленнями і пирогом. Його спокійна впевненість зазвичай діяла на Анну заспокійливо.
Але сьогодні він здавався незваним гостем. Тамара Петрівна зустріла його, як полковник на огляді.
— Максиме, познайомся, це Тамара Петрівна, бабуся Артема. Тамаро Петрівно, це Максим.
— Здрастуйте, — кивнув Максим, простягаючи руку.
Свекруха ледь торкнулася його пальців.
— Так. Проходьте. Тільки, будь ласка, без куріння і міцних виразів при дитині.
— Я не курю, — спокійно відповів Максим, знімаючи взуття.
— І алкоголю. У Анни й так слабка воля.
— Тамаро Петрівно, будь ласка! — вибухнула Анна. — Годі!
Колишня свекруха з недоумінням підняла брову.
— Я просто піклуюся про клімат у сім’ї. Вірніше, про те, що від неї залишилося. Ідем, Артеме, будемо уроки робити. Дорослим треба попрацювати, — вона кинула багатозначний погляд на розкладені креслення і повела в дитячу хлопчика.
Робота не клеїлася. З дитячої долітав рівний голос і настанови:
— Ні, Артеме, ти думаєш не так. Правильний алгоритм – ось цей. Запам’ятай.
— Вона… надовго? — тихо запитав Максим, коли вони пили чай на кухні, потайки, як підлітки.
— Не знаю. Не знаю, як її видворити, — Анна стиснула кружку. — Вона ж “все для онука”. Будь-який мій протест вона перетворить на “ти погана мати, яка виганяє бабусю”.
— Кордони, Аню. Вони порушені. І це травмує і тебе, і Артема. Він сьогодні якийсь затиснутий.
— А що я можу зробити? Подзвонити Сергію? Він скаже: “Мамо, ну ти чого”, а потім поскаржиться, що я знову створюю проблеми.
У цю мить вийшла Тамара Петрівна.
— Максиме, вам не пора? Дитині потрібен спокій. А ми з Анею хотіли поговорити по-жіночому.
Це був наказ. Максим подивився на Анну. У його погляді була підтримка і питання: “Тобі потрібна допомога?”.
Анна потрясла головою: “Дякую, я сама”. Вона не хотіла робити його учасником цієї війни.
День третій.
Ранок почався зі скандалу. Тамара Петрівна винесла з ванної сміттєве відро.
— Аню, що це? — вона показала на викинену, майже нову туш для вій.
— Це зіпсована туш. Вона висохла.
— Порожня? Ні. Тут ще на місяць вистачить. Можна розвести фізрозчином. Така марнотратність! І звідки в тебе ці звички? Напевно, від твого нового друга. Сергій так ніколи не дозволяв.
Терпіння Анни лопнуло.
— Сергій дозволяв собі не платити нам аліменти три місяці! А Максим хоч приносить пиріг і не лізе в мою косметику! І, будь ласка, не викидайте мої речі!
— Твої речі? У домі, де росте мій онук, все має бути підпорядковане його благополуччю! А не якимось твоїм капризам! Подивися на себе! Працюєш Бог зна коли, годуєш дитину напівфабрикатами, у кімнаті безлад… Ти думаєш, я не бачу, як ти запускаєш його виховання?
— Вийдіть з моєї ванної. Зараз же.
— Не підвищуй на мене голос. Я старша і роблю те, що твоя рідна мати, зробити не подбала. Я наводжу порядок.
Анна глибоко вдихнула, намагаючись не кричати. Вона розуміла, що крик – це програш.
Це дасть Тамарі Петрівні козир: “Істеричка”. Жінка повернулася і пішла, грюкнувши дверима у спальню.
Вона чула, як свекруха втішає Артема: “Не бійся, мама просто втомилася. Бабуся все налагодить”.
День четвертий.
Анна вирішила діяти. Вона оголосила, що ввечері вони з Артемом ідуть у кіно, а потім у гості до її подруги.
“Треба дати їй зрозуміти, що вона не центр всесвіту”, — подумала жінка. Вони поверталися пізно, в хорошому настрої.
Артем базікав про фільм. Анна відчиняла двері, коли телефон завибрував. Прийшло SMS від Максима: “Забігав вдень, залишив тобі книгу по проєкту під дверима.”
Книги під дверима не було. У передпокої пахло хімією. А на книжковій полиці, там, де в Анни стояла невелика колекція вінілових платівок (подарунок батька), було пусто.
— Артеме, ти не бачив коробку з платівками?
— Ні.
Анна пройшла на балкон. Там, у кутку, поруч із сміттєвим пакетом, лежала та сама коробка.
А зверху на ній — товстий альбом з архітектури з дарчим написом Максима.
Серце Анни закалатало. Вона підняла книгу. На форзаці жирним чорним маркером було закреслено: “Ані, з захопленням твоїм смаком. Максим”.
А зверху виведено рівним, учительським почерком кульковою ручкою: “Зваблювати молодих матерів подарунками некультурно”.
Анна стиснула кулаки. Вона увійшла у вітальню. Тамара Петрівна в’язала під лампою.
— Це що? — жінка поклала книгу перед нею на стіл.
— А, це. Негарна книга. І підпис зухвалий. Негоже дитині таке бачити. Я прибрала.
— Ви… закреслили… дарчий напис. Ви викинули мої платівки.
— Не викинула. Забрала. Від гріха подалі. Класику треба слухати.
— Тамаро Петрівно, — голос Анни був тихим і дуже чітким. — Ви берете мої речі. Ви переставляєте мої меблі. Ви критикуєте моє життя. Ви пишете на моїх книгах. Ви живете в моєму домі без мого запрошення. Це час закінчувати!
Свекруха відклала в’язання.
— Я живу тут, тому що ти не справляєшся. Я забезпечую онукові стабільність і режим.
— Ви забезпечуєте йому і мені невроз! Артем уже боїться голосно сміятися, щоб не порушити ваш порядок! Він питає мене, чи можна тепер повісити динозавра назад! Ви не забезпечуєте, ви захоплюєте!
— Значить, я заважаю вашому вільному життю? Вашим нічним посидінням із чужими мужиками? — голос Тамари Петрівни зазвучав отруйно.
— Так! Заважаєте! Страшенно заважаєте! І я прошу вас поїхати. Завтра вранці.
— Просиш? Ти просиш мене? Я – бабуся! У мене права! Я подзвоню Сергію!
— Дзвоніть. Але це мій дім. Моя квартира, куплена на мої гроші вже після розлучення. Ваш син не має до неї жодного стосунку. І ви – тим більше.
— Я не дозволю тобі розбещувати мого онука цією атмосферою вседозволеності!
— Атмосфера тут зараз одна – атмосфера вашого тотального контролю. І вона мене вбиває. Ви їдете завтра. Я допоможу зібратися і викличу таксі.
Тамара Петрівна встала.
— Гаразд. Я поїду. Але знай, Анечко: я все побачила. І я все розповім Сергію. І коли у Артема почнуться проблеми (а вони почнуться, з такою матір’ю!), ти згадай цю розмову.
— Я буду пам’ятати її як день, коли я повернула собі свій дім, — твердо сказала Анна.
День п’ятий.
Ранок був льодяним. Тамара Петрівна мовчки зібрала свій чемодан і так само мовчки поснідала. Не промовивши ні слова, вона пішла в передпокій.
— Бабусю, ти ще приїдеш? — запитав онук.
— Якщо мама дозволить, — сказала Тамара Петрівна, дивлячись прямо на Анну.
— Бабуся буде приходити в гості тільки за домовленістю. І, можливо, ти будеш до неї їздити. Але жити разом ми не будемо.
Колишня свекруха закатила очі і, не попрощавшись, вислизнула з квартири.
Анна і Артем підійшли до вікна, щоб подивитися, як Тамара Петрівна сідає в таксі. Коли та поїхала, жінка обійняла сина і глибоко зітхнула.
— Мамо, — тихо сказав Артем, — а тепер можна повернути мого динозавра на місце?
— Не можна, а потрібно, — усміхнулась Анна. — І платівки теж. Давай наведемо наш порядок.
Кілька годин мати й син “виправляли” той “порядок”, який влаштувала Тамара Петрівна.
Незабаром плакати з динозаврами були знову на своєму місці, як платівки і книги.
Тамара Петрівна після того, як колишня невістка буквально виставила її за двері, не дзвонила і не писала Анні.
Вона вирішила, що та, для початку, має вибачитися перед нею за свою поведінку.
Але оскільки цього не сталося, усі контакти дуже швидко зійшли нанівець. До того ж син Тамари Петрівни знову одружився, і жінка знайшла, куди докласти свої сили.
