Донька поживе в тебе. Вони не ладнають із моїм новим хлопцем, — заявила колишня дружина чоловіка, й занесла валізи в мою квартиру.
Віра поправила вазу з півоніями на підвіконні й підійшла до плити. М’ясо майже приготувалося. Залишалося тільки додати спеції й протушкувати ще трохи. Ігор мав повернутися з роботи за пів години. І жінка хотіла потішити його улюбленою стравою.
Три роки спільного життя пролетіли непомітно. Віра познайомилася з майбутнім чоловіком на корпоративі. Скромний інженер одразу припав Вірі до душі. Ігор вирізнявся уважністю й турботою.
Віра знала, що в Ігоря є донька від першого шлюбу. Саша – хороша дівчинка, але якась замкнена. Коли вона приїжджала на вихідні, здебільшого сиділа в телефоні або читала книжки. На спроби Віри налагодити контакт відповідала ввічливо, але без особливого ентузіазму.
Грюкнули вхідні двері – Ігор повернувся раніше звичайного. Віра вийшла в передпокій і завмерла: чоловік виглядав схвильованим.
— Щось сталося? — Віра підійшла ближче.
— Лариса телефонувала, — Ігор втомлено потер перенісся. — Знову проблеми.
Віра стрималася. Колишня дружина Ігоря постійно створювала проблеми. То грошей не вистачає, то з донькою складнощі, то машина зламалася. І щоразу Ігор кидався на допомогу, наче все ще почувався винним за розлучення.
— Що цього разу? — Віра намагалася говорити спокійно.
— Та так… — Ігор пройшов на кухню й сів за стіл. — Давай повечеряємо спочатку.
За вечерею чоловік був незвично мовчазний. Віра знала цей погляд – він про щось напружено думав, добираючи слова.
— У Лариси новий хлопець, — нарешті мовив Ігор, відсуваючи порожню тарілку. — Якийсь бізнесмен. Живуть разом уже місяць.
— І як Саша? — Віра насторожилася.
— У тім-то й річ… — Ігор побарабанив пальцями по столу. — Вони не ладнають. Лариса каже, Саша влаштовує сварки, Не йде на контакт…
Віра мовчки зібрала посуд. Вона вже здогадувалася, до чого йде розмова.
— Може, це тимчасово? Підлітковий вік усе-таки…
— Лариса в сльозах дзвонила. Каже, її хлопець погрожує з’їхати, якщо ситуація не зміниться. А вона… — Ігор затнувся. — Загалом, їй зараз не до підліткових проблем.
Віра завмерла біля раковини. У голові промайнуло: «Почалося». Вона давно чекала чогось подібного. Лариса вміла керувати колишнім чоловіком, використовуючи доньку як головний козир.
— І що ти пропонуєш? — тихо спитала Віра.
— Може, візьмемо Сашу до нас на пару тижнів? — Ігор говорив невпевнено, наче сам сумнівався. — Поки там усе владнається…
— На пару тижнів? — Віра повернулася до чоловіка. — А потім?
Ігор відвів погляд:
— Подивимося за ситуацією…
— Тобто, ти сам не знаєш, на скільки це затягнеться? — Віра витерла руки рушником. — А моєї думки ти спитати не хочеш?
— Віро, це ж моя донька…
— Я розумію. Але це і моя квартира, моє життя. Ти хоч уявляєш, як зміниться наш побут?
— Саша вже велика, не маленька дитина. Впораємося якось.
— «Якось»? — Віра присіла навпроти чоловіка. — Ігорю, давай начистоту. Лариса просто вирішила перекласти відповідальність на тебе, щоб самій спокійно влаштовувати особисте життя. А ти готовий звалити це на наші плечі.
— Ти несправедлива до Лариси…
— Правда? — Віра гірко всміхнулася. — А хто дзвонив тобі місяць тому серед ночі з проханням терміново позичити грошей? А хто постійно змінює плани в останню мить, підкидаючи нам Сашу?
— Але зараз інша ситуація…
— Ні, ситуація та ж сама! — Віра підвищила голос. — Лариса знову керує тобою, використовуючи доньку. І ти знову готовий поступитися нашим спокоєм.
У цей момент в Ігоря задзвонив телефон. На екрані висвітлилося ім’я Лариси. Чоловік винувато глянув на Віру й вийшов до іншої кімнати.
Віра залишилася сидіти на кухні. Сльози ось-ось мали пролитися. Вона любила чоловіка й справді добре ставилася до Саші. Але зараз їй здавалося, що їхнє налагоджене життя руйнується. З кімнати долинав приглушений голос Ігоря:
— Так, звісно… Не переживай… Щось придумаємо…
Віра закрила обличчя руками. Вона знала, що це тільки початок. Що колишня дружина не заспокоїться, поки не досягне свого. І що Ігор, як завжди, не зможе відмовити.
У голові промайнула думка про те, як вони познайомилися. Тоді все здавалося таким простим і ясним. Хто ж знав, що минуле постійно втручатиметься в їхнє життя? Що кожен дзвінок Лариси вибиватиме ґрунт з-під ніг?
— Лариса хоче привезти Сашу завтра… — почав він.
Але Віра була проти. Розбіжності переросли в сварку. Та розмова так і залишилася незавершеною.
Ігор ночував у вітальні, а Віра думала до ранку, намагаючись зрозуміти, як жити далі. На роботі вона механічно складала букети, подумки прокручуючи всі можливі варіанти розвитку подій.
Того дня Віра затрималася в магазині довше звичайного – треба було закінчити велике замовлення на весілля. Повертаючись додому, вона уявляла, як прийме ванну й постарається забути цей важкий день. Але біля дверей квартири на неї чекав неприємний сюрприз.
Лариса стояла на сходовому майданчику, недбало спираючись на дві великі валізи. Поруч переминалася з ноги на ногу Саша, міцно стискаючи в руках рюкзак. Ігор тупцював біля дверей з розгубленим виглядом. У руках у чоловіка була коробка.
Віра на секунду заплющила очі, намагаючись впоратися емоціями. У голові промайнуло: «Значить, ось як? Навіть не попередили…»
— А ось і господиня дому! — Лариса розпливлася в широкій усмішці. — Як добре, що ти прийшла. Ми тут змерзли вже стояти. Ігор, як на зло, забув ключі вдома!
Віра повільно відчинила двері. Не чекаючи на запрошення, колишня дружина Ігоря проштовхнулася повз Віру в квартиру, потягнувши за собою валізи. Саша прослизнула слідом, намагаючись триматися ближче до батька.
— Зачекайте, — Віра повернулася до Лариси. — Давайте спочатку обговоримо…
— Що тут обговорювати? — Лариса вже діловито розставляла валізи в передпокої. — Саша поживе у вас, поки я не владнаю ситуацію вдома. Ігор усе схвалив.
Віра метнула погляд на чоловіка, але той старанно вивчав підлогу.
— На який термін? — Віра постаралася, щоб голос звучав рівно.
— Ну, подивимося, як усе піде, — Лариса недбало махнула рукою. — Головне, щоб Саші було комфортно.
— Тобто конкретних термінів немає?
Лариса демонстративно проігнорувала питання:
— Сашо, сонечко, проходь, не соромся. Це тепер твій дім.
Віра ступила до чоловіка:
— Ігорю, може, ти щось скажеш?
— Віро, зрозумій… — Ігор говорив тихо, уникаючи дивитися дружині в очі. — Я не можу залишити Сашу в такій ситуації. Вона ж моя донька.
— А я? Мене ти спитав? — Віра знизила голос. — Чи моя думка вже не важлива?
Ігор тільки розвів руками:
— Давай потім поговоримо…
Лариса тим часом пройшла до вітальні, прискіпливо оглядаючи кімнату.
— Тут цілком затишно, — заявила вона, повертаючись до Саші. — Звісно, не те що вдома, але жити можна. Віро, сподіваюся, ти подбаєш про мою дівчинку? Я її заберу, як усе владнається.
Віра стояла, вчепившись пальцями в одвірок. У голові була тільки одна думка: «Вона навіть не питає. Просто ставить перед фактом.»
Лариса підійшла до вікна, поправила фіранку. Віра почервоніла. Три роки вона терпіла постійне втручання Лариси в їхнє життя. Три роки намагалася бути розуміючою й терплячою. І ось тепер ця жінка просто заявляється до них додому й починає розпоряджатися їхнім життям?
Саша стояла біля стіни, обхопивши себе руками. Їй явно було ніяково. Віра подивилася на дівчинку й раптом зрозуміла – вона теж ображена в цій ситуації. Ображена через егоїзм власної матері.
— Ну, я побігла, — Лариса дістала помаду й почала підфарбовувати губи, дивлячись у маленьке дзеркальце. — Сашо, поводься добре. Ігорю, наглядай за донькою. Віро… — вона зробила паузу, — …дякую за розуміння.
Ігор мовчки провів колишню дружину до дверей. Віра чула, як вони про щось тихо перемовляються в передпокої, але не могла розібрати слів. Та й не хотіла.
Грюкнули вхідні двері. У квартирі зависла важка тиша. Саша все так само стояла біля стіни. Ігор тупцював у коридорі. А Віра зібрала останні сили:
— Моя квартира – не готель, — голос Віри пролунав несподівано різко в тиші, що повисла. — І я не зобов’язана вирішувати чужі проблеми.
Ігор ступив до дружини:
— Давай поговоримо спокійно…
— Спокійно? — Віра стиснула руки. — Ти дозволив їй просто прийти й почати командувати в моєму домі! Навіть не порадився зі мною!
— Але ж це моя донька…
— Справа не в Саші! — Віра підвищила голос. — Справа в тому, що ти дозволяєш своїй колишній дружині маніпулювати тобою! Чому ти дав їй ухвалити рішення за нас обох?
Лариса, почувши сварку, повернулася:
— Що за шум? Віро, ти ж розумієш – дівчинка має бути з батьком.
— Ні, це ти не розумієш! — Віра різко розвернулася до Лариси. — У тебе є рівно п’ять хвилин, щоб забрати валізи й піти.
— Що? — Лариса здивовано витріщилася на Віру. — Ти не можеш так учинити!
Віра гірко всміхнулася.
— Ще й як можу! Ти руйнуєш сім’ю постійними проханнями. Три роки я терпіла дзвінки, прохання, капризи. Але більше – ні.
Саша притиснулася до стіни ще сильніше, явно налякана тим, що відбувається. Ігор стояв блідий, не знаходячи слів.
— А ти… — Віра повернулася до чоловіка. — Можеш теж збирати речі, якщо вважаєш нормальним дозволяти їй диктувати правила в нашому домі.
— Віро, зачекай… — Ігор спробував узяти дружину за руку. — Давай усе обговоримо.
— Обговоримо що? — Віра відсмикнула руку. — Твою нездатність сказати «ні»? Твоє бажання всім догодити? Я втомилася бути на другому місці після твоєї колишньої сім’ї.
Лариса обурилася:
— Ти поводишся нерозумно! Ігорю, скажи!
Але Ігор мовчав. Переводив погляд із Лариси на Віру. І це мовчання стало для Віри останньою краплею.
Крижаним тоном вона мовила:
— Час вийшов. Або ви йдете зараз. Або я викликаю поліцію.
— Ти не посмієш! — Лариса побагровіла.
— Перевіримо? — Віра дістала телефон.
Наступні десять хвилин пройшли як у тумані. Лариса, продовжуючи обурюватися, викочувала валізи. Саша чекала в коридорі, втулившись у стіну. Ігор зробив останню спробу вгамувати дружину. Але Віра залишалася непохитною.
— Це твій остаточний вибір?
— Так, — відповіла Віра. — Я більше не хочу жити в тіні твого минулого.
Коли двері зачинилися вкотре, Віра набрала номер слюсаря. За годину замки було замінено.
Так, можливо, це рішення далося надто дорогою ціною. Але тепер життя належало тільки їй. Жодних прохань. Жодних дзвінків серед ночі. Жодних несподіваних візитів.
Віра підійшла до вікна. На вулиці темніло, засвічувалися ліхтарі. Десь там зараз Ігор, Саша й Лариса вирішували, що робити далі. Але це вже були не її проблеми.
Телефон настирливо дзвонив – Ігор намагався додзвонитися. Віра вимкнула звук і заварила собі чай. Завтра буде новий день. І нове життя.
