— Ключі віддай, — зажадала свекруха. — Квартира тепер на мені, син учора все переоформив.
Аліна подумала, що недочула. У передпокої протягувало, і вітер із під’їзду кинув пасмо волосся їй на обличчя. Вона повільно прибрала волосся за вухо, не відриваючи погляду від Тамари Петрівни.
— Про що ви кажете? Яке переоформлення? Сергій просто поїхав на тиждень подумати, — голос Аліни здригнувся.
Тамара Петрівна випрямила спину. Її гостре підборіддя підвелося, а в очах з’явився тріумфальний блиск.
— Не на тиждень, люба. Назавжди. Сергій давно хотів це зробити, просто не знав як. Нарешті він наважився.
У руках свекрухи з’явилася тека з документами. Вона дістала папір і простягнула Аліні.
— Ось, можеш подивитися. Усе офіційно. Тепер ця квартира належить мені. У тебе є місяць, щоб знайти інше житло. Я не звір, даю тобі час.
Аліна взяла документ негнучкими пальцями. Свідоцтво про власність на ім’я Тамари Петрівни Ковальової. Дата — вчорашнє число. Аліна відчула, як земля йде з-під ніг.
— Але… ми з Сергієм двадцять років разом виплачували цей кредит. Моя зарплата теж пішла на цю квартиру. І ремонт… ми робили його на гроші від продажу дачі моїх батьків.
Тамара Петрівна скривила губи.
— Дочка вчителя — хто б міг подумати, що ти так погано вчила сімейне право. Квартиру купували на мої гроші, я дала перший внесок. І записана вона завжди була тільки на Сергія. Ти просто жила тут, як… — вона обвела Аліну поглядом з голови до ніг, — як гостя.
З кімнати вийшов Дмитро, їхній із Сергієм дев’ятнадцятирічний син. Він виглядав розгубленим і стискав у руці телефон.
— Мамо, мені тато щойно подзвонив. Каже, що справді поїхав і не скоро повернеться. Що взагалі відбувається?
Аліна не знала, що відповісти. Її погляд упав на настінне дзеркало в передпокої. У ньому відображалася бліда жінка середніх років з переляканими очима. Вона не впізнавала себе.
— Твій батько починає нове життя, — замість неї відповіла Тамара Петрівна. — І тобі, Дімочко, теж доведеться звикати до змін. Але не хвилюйся, бабуся все влаштує. До речі, тато просив передати, що готовий оплатити тобі кімнату в гуртожитку, якщо вступиш до того інституту, про який він говорив.
— Але я хотів у художній, — розгублено пробурмотів Дмитро.
— Художники не заробляють грошей. Батько пропонує тобі гідне майбутнє.
Аліна нарешті прийшла у себе від заціпеніння.
— Дімо, можеш залишити нас? Нам із твоєю бабусею потрібно поговорити.
Коли син пішов у свою кімнату, Аліна повернулася до свекрухи.
— Тамаро Петрівно, ми завжди непросто ладнали, але зараз ви переходите всі межі. Сергій не міг просто так переписати квартиру, не сказавши мені ані слова. Тут щось не так.
— Усе саме так, — відрізала свекруха. — Мій син нарешті послухав мене й виправив помилку, яку зробив двадцять років тому. Я завжди казала, що ти йому не пара. Учителька! Що ти могла йому дати? А тепер він зустрів справжню жінку.
— Що? — Аліна відчула, як до горла підступає клубок. — Яку ще жінку?
— Її звати Віра, — з погано прихованим задоволенням промовила Тамара Петрівна. — Вона працює у великій компанії. У неї є перспективи, на відміну від тебе. Їй тридцять два, і вона може народити Серьожі ще дітей.
Аліна притулилася до стіни. У голові не вкладалося — Сергій, з яким вони прожили двадцять років, з яким три роки тому їздили на море й говорили про плани на пенсію, просто взяв і пішов? До іншої жінки?
— Не вірю, — твердо сказала вона. — Я подзвоню Сергію. Це якась помилка.
— Дзвони, — знизала плечима Тамара Петрівна. — Тільки він не візьме слухавку. Він змінив номер. Просив передати, що зв’яжеться з тобою через адвоката щодо розлучення. А поки що… — вона простягнула руку. — Ключі, будь ласка. Я хочу зробити дублікати.
— Ні, — Аліна схрестила руки. — Я нікуди не піду, поки особисто не поговорю з Сергієм. І ключі не віддам.
— Як хочеш, — Тамара Петрівна підібгала губи. — Тоді я змушена буду викликати поліцію. Документи в мене на руках, і я маю право зайти у своє житло. Подумай, чи потрібен тобі цей скандал. Особливо з твоєю репутацією вчительки.
З цими словами вона розвернулася й вийшла з квартири, грюкнувши дверима.
Аліна повільно опустилася на пуфік у передпокої, не відчуваючи свого тіла. Що сталося? Як їхнє життя могло розсипатися за один день?
— Він справді міг так вчинити, — сказала Ірина, коли наступного дня вони сиділи на кухні в Аліни. — За законом, якщо квартира була оформлена тільки на Сергія, він мав право розпоряджатися нею на власний розсуд.
Ірина, найкраща подруга Аліни ще зі студентських часів, працювала юристом у невеликій фірмі. Вона одразу примчала, як тільки почула, що сталося.
— Але ж ми родина! — вигукнула Аліна. — Я вкладала в цю квартиру свої гроші, свою працю. Я працювала у двох школах, щоб ми могли зробити ремонт. І він просто… просто…
— Знаю, це неприємно, — Ірина стиснула її руку. — Але з юридичної точки зору важливо тільки, на кого оформлена власність. Якщо тільки… Стій. Ти казала, що ваші батьки дали гроші на перший внесок?
— Так, мої батьки продали дачу, — кивнула Аліна. — Вони віддали нам ці гроші як весільний подарунок.
— У тебе є документи? Може, розписка від Сергія? Або банківські виписки?
Аліна задумалася.
— Не знаю. Усіма паперами займався Сергій. Але мають бути якісь документи. Батьки точно не стали б просто так віддавати таку суму без розписки.
— Тоді потрібно шукати. Якщо ми зможемо довести, що ти вклала значну суму в придбання цієї квартири, ми зможемо оскаржити дарування.
У цю мить на кухню зайшов Дмитро.
— Мамо, тато дзвонив. З нового номера.
— Що він сказав? — Аліна схопилася зі стільця.
— Сказав, що йому шкода, але так буде краще для всіх. Що він давно почувався нещасним і тепер нарешті здобув свободу. І… — Дмитро заїкнувся. — Він пропонує мені переїхати до нього, коли він облаштується на новому місці. Каже, що в нього буде велика квартира, і для мене знайдеться кімната.
— І що ти відповів? — тихо спитала Аліна.
— Нічого. Я не знаю, що робити, мамо. Тато сказав, що допоможе мені зі вступом до технічного вишу, в нього там зв’язки. А я ж хотів у художній…
— Дімо, — Аліна підійшла до сина й обійняла його. — Ти маєш вирішити сам. Я не тиснутиму на тебе. Але знай — що б не сталося, я завжди буду на твоєму боці. І якщо ти хочеш у художній, ми знайдемо спосіб.
Дмитро кивнув і міцно обійняв матір у відповідь.
— Нам потрібно знайти документи, — сказала Ірина, коли Дмитро пішов. — Старі папери, виписки, все, що може довести твою фінансову участь. А ще я б на твоєму місці поговорила з сусідами. Може, вони щось знають про плани твого чоловіка.
Микола Іванович жив у сусідній квартирі дуже давно. Він понад тридцяти років знав Тамару Петрівну. Коли Аліна постукала до нього, він одразу запросив її на чай.
— Я чув учора шум, — сказав старий, розливаючи чай по чашках. — Це Тамара приходила? Я її голос із тисячі впізнаю.
— Так, — кивнула Аліна. — Миколо Івановичу, ви давно тут живете. Може, помічали щось незвичайне останнім часом? Чи приходив хтось до Сергія, коли мене не було вдома?
Старий помовчав, потім повільно кивнув.
— Приходила молода жінка. Кілька разів. Я думав, що це по роботі. Сергій завжди представляв її як колегу. Але востаннє, тижнів два тому, вони не помітили мене на сходах. І я бачив, як вони… ну, обіймалися. Не по-дружньому.
Аліна стиснула губи.
— А ще, — продовжив Микола Іванович, — знаєш, у мене з пам’яттю все гаразд, незважаючи на вік. І я пам’ятаю, що це не перший такий випадок із Тамарою.
— Що ви маєте на увазі?
— Тобі, мабуть, Сергій не розповідав. Він же був одружений до тебе.
Аліна здивовано підвела брови.
— Ні, він ніколи не згадував…
— Ще б! Це було дуже давно, йому було всього двадцять. Перша дружина, Людмила, прожила з ним менше року. А потім Тамара… — Микола Іванович насупився. — Тамара влаштувала все так само. Переконала сина, що дружина йому не пара. А потім Людмила просто зникла. Як і ти зараз, вона не розуміла, що сталося.
— Але чому Сергій ніколи не говорив про це?
— Думаю, Тамара переконала його, що це був поганий епізод у його житті. Вона вміє маніпулювати. І, боюся, зараз вона робить це знову. Не тільки з Сергієм, але і з твоїм сином.
— З Дмитром?
— Так. Я бачив, як вона розмовляє з ним у дворі. Дуже наполегливо щось йому вселяє. Аліно, будь обережна. Тамара не зупиниться, доки не отримає все, що хоче.
Увечері, коли Дмитро пішов до друга, Аліна почала пошуки документів. У їхній із Сергієм спальні був старий комод, в нижній шухляді якої зберігалися важливі папери. Вона не заглядала туди вже кілька років — Сергій завжди казав, що сам розбереться з документами.
На самому дні, під теками з квитанціями та страховими полісами, Аліна знайшла коробку з-під взуття, заклеєну скотчем. Усередині лежали старі фотографії, кілька листів і… щоденник. Вона впізнала почерк свекрухи.
Аліна знала, що читати чужі щоденники недобре. Але зараз йшлося про її життя, про її дім, про її сина. Записи в щоденнику були датовані різними роками. Деяким було більше двадцяти років. Аліна швидко перегорнула сторінки й зупинилася на записі, датованому роком їхнього весілля з Сергієм.
«Сьогодні син оголосив, що одружується зі своєю вчителькою. Що він у ній знайшов? Ні краси, ні грошей, тільки амбіції. Але нічого, я вже розібралася з однією невісткою, розберуся й з другою. Головне — терпіння».
Аліна перегорнула кілька сторінок. «Сергій наполягає на купівлі квартири. Я погодилася дати гроші, але з умовою, що житло буде оформлене тільки на нього. Нехай його Аліна думає, що це їхній спільний дім. Коли прийде час, ми все розставимо по місцях».
І ще один запис, датований минулим роком: «Познайомила Сергія з Вірою. Вона йому одразу сподобалася. Розумниця, з перспективами, не те що ця шкільна вчителька. Віра розуміє, що потрібно чоловікові. Починаємо операцію “Нове життя”».
В Аліни затремтіли руки. Весь цей час свекруха плела інтриги за її спиною. Двадцять років! І Сергій… невже він весь цей час був маріонеткою в руках матері?
На дні коробки вона виявила ще один конверт. У ньому лежала розписка, написана рукою Сергія: «Я, Ковальов С.В., отримав від батьків дружини, Соколових А.П. та В.М., певну суму, як безоплатної допомоги для першого внеску за квартиру».
Аліна насилу стримала вигук. Ось воно — доказ! Вона негайно сфотографувала розписку й надіслала знімок Ірині.
Але це було не все. У тій самій коробці виявилися старі фотографії. На одній з них молодий Сергій обіймав незнайому дівчину. На звороті було написано: «Сергій з Людою, 1999».
Людмила. Перша дружина, про яку говорив Микола Іванович. У двері подзвонили. На порозі стояв Дмитро, блідий і схвильований.
— Мамо, бабуся дзвонила. Сказала, що завтра прийде з приставами виселяти нас. Що робити?
— Не хвилюйся, — Аліна обійняла сина. — Я знайшла дещо важливе. Подзвони Ірині й скажи, що нам терміново потрібна її допомога.
Сімейна рада зібралася наступного дня. Тамара Петрівна з’явилася з новим комплектом ключів і вимогою негайно звільнити квартиру. Вона не очікувала побачити там Ірину з текою документів і Миколу Івановича, який суворо дивився на неї з кута кімнати.
— Що тут відбувається? — спитала Тамара Петрівна, нервово озираючись. — Де ваші речі? Ви мали вже зібратися.
— Ми нікуди не йдемо, — спокійно сказала Аліна. — І в мене є дещо, що вам слід побачити.
Вона розклала на столі знайдені документи: розписку від Сергія, щоденник Тамари Петрівни, старі фотографії.
— Що це за цирк? — спробувала обуритися свекруха, але її голос здригнувся.
— Це докази того, що при купівлі цієї квартири були використані гроші моїх батьків, — пояснила Аліна. — А ще тут ваш щоденник, Тамаро Петрівно. Дуже цікаве чтиво. Особливо частини про те, як ви планували позбутися мене з самого початку. І про те, як ви спеціально познайомили Сергія з цією Вірою.
Тамара Петрівна зблідла.
— Ти нишпорила в моїх речах? Це вторгнення в приватне життя!
— А переоформлення квартири за спиною дружини — це не вторгнення? — подав голос Микола Іванович. — Тамаро, я пам’ятаю, як ти вчинила з першою дружиною Сергія. Тоді ти теж маніпулювала ним. І зараз робиш те саме.
— Бабусю, це правда? — Дмитро дивився на неї з недовірою. — Ти спеціально налаштовувала тата проти мами?
— Дурниці! — відмахнулася Тамара Петрівна. — Твоя мати просто не хоче визнати, що Сергій розлюбив її. Чоловіки йдуть, це життя.
— А як щодо цього? — Ірина простягнула їй роздруківку електронного листа. — Це повідомлення від Сергія бухгалтеру його фірми з проханням перевести його річну премію на рахунок якоїсь Віри Соловйової. З позначкою “переклад необхідно зробити потай від дружини”. Дата — три місяці тому. Як бачите, ваш син планував свій відхід заздалегідь, до того ж із вашою допомогою.
— Це нічого не змінює, — Тамара Петрівна схрестила руки. — Квартира тепер моя, і крапка.
— Ні, не крапка, — заперечила Ірина. — Аліна може подати до суду про визнання угоди дарування недійсною, оскільки є докази її фінансової участі в купівлі житла. Крім того, є підстави вважати, що Сергій діяв під тиском. А ще є стаття про зловживання довірою та шахрайство. І повірте, суд з великою ймовірністю стане на бік матері з неповнолітнім сином.
— Дмитру дев’ятнадцять, він повнолітній, — парирувала Тамара Петрівна.
— Але він все ще перебуває на утриманні батьків. І наскільки я знаю, він обирає мистецтво, а не технічну кар’єру, яку йому нав’язує батько. Так, Дімо?
Дмитро кивнув, дивлячись просто у вічі бабусі.
— Так. Я хочу вступати до художнього. І не хочу їхати з батьком, який кинув маму заради якоїсь жінки, з якою ти його познайомила.
Тамара Петрівна зблідла ще більше.
— Суд — це довго й дорого, — сказала Ірина. — Пропоную компроміс: квартира продається, виручені кошти діляться між Аліною та Сергієм. Жодних сварок, жодних судових тяжб.
— А якщо я не згодна? — із викликом спитала Тамара Петрівна.
— Тоді ми подаємо позов, — знизала плечима Ірина. — І заодно передаємо в редакцію місцевої газети цікаву історію про те, як шанована жінка двічі зруйнувала родину власного сина. Думаю, ваші сусіди по дачі будуть у захваті від такого чтива.
Тамара Петрівна мовчала, стискаючи губи.
— І ще, — додав Микола Іванович. — Я знайшов Людмилу. Першу дружину Сергія. Вона живе в сусідньому місті й готова дати свідчення про те, як саме Тамара Петрівна зруйнувала їхній шлюб.
Це був блеф — Микола Іванович не шукав Людмилу. Але свекруха про це не знала. Вона здалася.
— Добре, — процідила вона крізь зуби. — Нехай буде продаж. Але Сергій має отримати дві третини суми. Усе-таки квартира була записана на нього.
— Половину, — твердо сказала Аліна. — Ні рублем більше й ні рублем менше.
Шість місяців по тому Аліна стояла біля вікна своєї нової квартири. Вона була меншою за колишню, але повністю належала їй. Грошей від продажу старої квартири вистачило на перший внесок, а решту вона виплачувала із нової зарплати.
Після історії з квартирою директор престижної гімназії, дізнавшись про ситуацію, запропонував Аліні місце викладача української мови та літератури з вищою оплатою. А ще вона почала вести курси підготовки до ЗНО, що приносило додатковий дохід.
Дмитро вступив до художнього інституту й зараз працював над першою серйозною картиною в кімнаті, яку вони обладнали під його майстерню.
Про Сергія надходили рідкісні звістки — через спільних знайомих Аліна дізналася, що його стосунки з Вірою не склалися. Молода жінка швидко зрозуміла, що зв’язалася з людиною, яка повністю залежить від своєї матері, й пішла від нього через три місяці. Тепер Сергій знову жив із Тамарою Петрівною, і вони разом намагалися налагодити його життя заново.
Дмитро спочатку відмовлявся спілкуватися з батьком, але потім усе-таки погодився на рідкісні зустрічі. Однак про переїзд до нього мови вже не йшлося.
