Лариса Петрівна думала, що наречена її єдиного сина приїхала до Києва, щоб полювати на багатого нареченого. Як вона помилялася, коли дізналася, що Настя зовсім не така, якою вона її собі уявляла. Тільки було вже пізно.
Весільні запрошення лежали на столі віялом, кремові конверти із золотим тисненням. Лариса Петрівна підібгала губи, розглядаючи фотографію нареченої на одному з них.
— Вона нам не пара, — у котре повторила вона, звертаючись до чоловіка, який байдуже гортав газету. — Ти чуєш мене, Вікторе? Наш Ігорьок міг би кого завгодно знайти! Він же перспективний хлопець, у хорошій компанії працює, квартира в нього є, машина…
— У нас квартира, — буркнув Віктор, не відриваючись від газети.
— Отож бо! — пожвавішала Лариса Петрівна. — Ми йому все забезпечили, все життя на нього витратили! А він що? Привозить якусь Настю з глибинки. Поприїжджали тут у столицю, значить, певно за багатим женихом полювала. Я таких дівчат наскрізь бачу!
— Ларисо, заспокойся, — Віктор нарешті відклав газету. — Ігор доросла людина, сам розбереться.
— Доросла! — обурилася мати. — Одружитися з першою-ліпшою зібрався.
Насправді Ігор зустрів Настю майже рік тому на конференції. Вона працювала у великій логістичній компанії, була розумна, освічена і зовсім не схожа на золотошукачку з материнських снів. Але Лариса Петрівна винесла свій вердикт і не збиралася його міняти.
Коли Настя приїжджала до них у гості, свекруха зустрічала її з натягнутою усмішкою, яка не торкалася очей.
— Так, а батьки твої де живуть? — запитувала вона з удаваною турботливістю, хоча чудово знала відповідь.
— У Волинській області, — відповідала Настя, намагаючись зберігати спокій.
— Ах, так-так, — кивала Лариса Петрівна. — Ну що ж. Мабуть, там усе дешевше, простіше…
— Мамо, припини, — смикав її Ігор, але мати тільки відмахувалася:
— Та що ти, я нічого такого! Просто цікавлюся.
За місяць до весілля Лариса Петрівна влаштувала справжню сварку.
— Ігоре! — казала вона, розмахуючи руками на кухні їхньої трикімнатної квартири в престижному районі. — Ти хоч розумієш, що робиш?! Ця дівчина приїхала до Києва з однією валізою! У неї там, у її селі, батьки, певно, взагалі нічого не мають!
— Це не село, мамо, це обласний центр, — утомлено говорив Ігор.
— Мені байдуже! — Лариса Петрівна була обурена. — Ти пов’яжеш своє життя з людиною з зовсім іншого кола! У нас з батьком зв’язки, становище в суспільстві! А що в них? Нічого!
— У мене любов, — тихо сказав Ігор.
— Любов! — передражнила мати. — Проживеш з нею рік-другий, а що потім? Вона рідню свою сюди перетягне, жити до нас попроситься!
— Ми жити з вами і не збираємося, — різко відповів Ігор.
— Ах он як! — Лариса Петрівна схопилася за серце. — Отже, вже налаштувала тебе проти рідної матері! Ну, дякую, синочку. Дякую за таку вдячність!
Але весілля все ж відбулося. Лариса Петрівна приїхала до ресторану якоюсь незадоволеною й ображеною. Її обличчя виражало такі емоції, що гості мимоволі оберталися.
Батьки Насті приїхали напередодні. Іван Сергійович і Тетяна Миколаївна були звичайними людьми років п’ятдесяти з невеликим — простими, привітними, відкритими. Він був кремезним чоловіком з добродушним обличчям і міцним рукостисканням, вона — миловидною жінкою з теплою усмішкою.
— Дуже приємно познайомитися! — Іван Сергійович сердечно потис руку Віктору, потім Ларисі Петрівні.
— Взаємно, — проциділа свекруха крізь зуби, окидаючи сватів оцінювальним поглядом.
Їхні костюми були якісними, але не брендовими. Тетяна Миколаївна тримала невелику сумочку явно не від іменитого дизайнера. Лариса Петрівна подумки тріумфувала — так і є, провінціали, простота в усьому.
На банкеті свекруха сиділа з кам’яним обличчям, ледь торкаючись до їжі. Коли до їхнього столу підходили гості Насті, вона вдавала ввічливість, але варто їм було відійти, як одразу починала шепотіти чоловікові:
— Бачив цих її родичів? Один дядько взагалі в якійсь дивній сорочці прийшов. А тітка в сукні явно з ринку. У що вплутався наш Ігорьок!
— Ларисо, помовчи вже, — благав Віктор.
Але особливо свекруха розійшлася, коли побачила батьків нареченої, які весело танцювали під старі хіти.
— Подивися на них, — сичала вона подрузі, яка сиділа поряд. — Танцюють як… як на сільській дискотеці! Жодного лиску, жодної культури! І ось з такими людьми нам тепер ріднитися!
Свати тим часом почувалися чудово. Іван Сергійович із задоволенням спілкувався з гостями, розповідав анекдоти, Тетяна Миколаївна зворушено витирала сльози під час першого танцю молодих. Вони були щиро щасливі за дочку, і це щастя було написане на їхніх обличчях.
Наприкінці вечора Лариса Петрівна остаточно утвердилася у своїй думці. Коли Настя й Ігор підходили до батьків з букетом і словами подяки, свекруха демонстративно відвернулася.
— Дякую вам за все, — Настя обіймала маму, та гладила її по волоссю.
— Будь щаслива, донечко, — шепотіла Тетяна Миколаївна.
Лариса Петрівна скривилася. «Сентиментальність якась сільська», — подумала вона.
Після весілля молоді повернулися в квартиру Ігоря, де він жив із батьками. Перші дні минули в напруженій атмосфері. Лариса Петрівна чіплялася до кожної дрібниці.
— Настю, люба, а каву ти не вмієш варити? — запитувала вона медовим голосом. — Нічого, я навчу. Ми тут звикли до певної якості.
Або:
— Ігорьок, може, сходите кудись повечеряти? Настенька хоч столичним життям подихає.
Настя червоніла, але мовчала. Ігор кипів від обурення, але намагався не влаштовувати сцен.
Минув тиждень після весілля. Якось увечері Ігор і Настя сиділи на кухні, коли Лариса Петрівна вийшла зі своєї кімнати.
— Мамо, нам треба поговорити, — почав Ігор.
— Про що це? — Свекруха насторожилася.
— Ми вирішили… ми будемо з’їжджати, — випалив він.
Лариса Петрівна зблідла, потім почервоніла.
— Що?! — обурилася вона. — З’їжджати?! Куди?! У вас же нічого немає!
— Є, — спокійно сказала Настя.
— Що є?! — свекруха підлетіла до неї. — Що в тебе може бути?! Кімната в гуртожитку?!
— Квартира, — Ігор поклав на стіл документи. — Однокімнатна квартира у Подільському районі. Подарунок від батьків Насті.
Лариса Петрівна схопила папери тремтячими руками. Свідоцтво про власність. Настасія Іванівна Морозова. Адреса в хорошому районі, новобудова.
— Не може бути, — прошепотіла вона. — Це… звідки в них такі гроші?
— Тато — власник великої транспортної компанії в регіоні, — спокійно пояснила Настя. — У нього був партнер по бізнесу. Нещодавно тато вирішив вийти зі справи, хотів більше часу проводити з мамою, подорожувати. Партнер викупив його частку і частково розплатився цією квартирою. У нього тут у Києві кілька об’єктів нерухомості було. Тато якраз думав, як мені допомогти з житлом у столиці, от і погодився на такий варіант.
— Транспортна компанія? — Лариса Петрівна опустилася на стілець. — Бізнес? Але… але ж вони такі… прості…
— Тому що вони нормальні люди, мамо, — суворо сказав Ігор. — Вони не вип’ячують своє багатство, не хваляться зв’язками і становищем. Вони просто живуть і радіють життю.
— І тепер можуть спокійно відпочивати, — додала Настя. — Тато давно мріяв показати мамі світ. А тепер, коли з бізнесом усе вирішено, а ми з житлом у Києві, вони нарешті зможуть собі це дозволити.
Свекруха мовчала, розглядаючи документи. Її обличчя повільно змінювало відтінки — від білого до червоного, від червоного до фіолетового.
— Отже, вони… у них… — бурмотіла вона. — А я думала… я була впевнена…
— Що вони сільські без гроша за душею? — Ігор не стримувався. — Що Настя полювала за моїми грішми? За твоєю квартирою?
— Ігоре! — Віктор, який увесь цей час мовчки слухав із кімнати, вийшов на кухню. — Не розмовляй так з матір’ю!
— А як мені з нею розмовляти?! — обурився син. — Вона місяцями ображала Настю! Чіплялася до кожного слова! На весіллі обговорювала її батьків, називала їх простаками!
— Я не… я просто… — Лариса Петрівна розгублено кліпала.
— Просто вирішили, що ви краще знаєте, що потрібно синові, — Настя вперше за весь час підвищила голос. — Ви навіть не спробували впізнати мене. Не спитали, чим я займаюся, чого досягла. Ви просто побачили дівчину з провінції й одразу записали в жебрачки!
— Настю, заспокойся, — Ігор узяв дружину за руку.
— Ні! — вона встала. — Нехай знає! Я закінчила університет з червоним дипломом. Три роки пропрацювала в регіональному офісі компанії, потім мене перевели до Києва за успіхи. Я сама знімала квартиру, сама себе забезпечувала! Я ніколи не просила в Ігоря грошей і не збиралася жити за його рахунок!
— Настю, люба, я не хотіла… — почала Лариса Петрівна, але невістка перебила її:
— Хотіли! Саме хотіли! Ви хотіли бачити в мені ворога, от і побачили!
— Ларисо, — Віктор поклав руку на плече дружини, — вона має рацію. Ти перегнула палицю.
Свекруха закрила обличчя руками. Кілька хвилин на кухні стояла тиша, яку порушували тільки її приглушені схлипування.
— Коли ви з’їжджаєте? — нарешті спитав Віктор.
— У ці вихідні, — відповів Ігор. — Квартира з ремонтом, меблі вже замовили.
Батько кивнув.
— Зрозуміло.
Наступного дня Лариса Петрівна раптом перетворилася. Вона ввірвалася в кімнату до молодих з сяючою усмішкою:
— Настенько! Ігорьок! А давайте я вам допоможу з облаштуванням нової квартири! У мене такий смак, такий досвід! Ми можемо разом походити магазинами!
Настя холодно подивилася на неї:
— Дякую, ми впораємося самі.
— Ну що ви! — защебетала свекруха. — Я ж хочу допомогти! І потім, треба б познайомитися ближче з вашими батьками! Такі чудові люди, а ми на весіллі до ладу не поспілкувалися!
— Дивно, — зауважив Ігор. — На весіллі ти називала їх простаками.
Лариса Петрівна впоперхнулася:
— Я?! Та що ти! Ти, мабуть, почув!
— Мамо, годі, — утомлено сказав він. — Усе й так ясно. Коли ти думала, що батьки Насті бідні, вони були тобі не потрібні. Тепер виявилося, що в них є гроші, нерухомість, бізнес — і ти раптом захотіла подружитися.
— Ні, ви не так зрозуміли! — Свекруха склала руки. — Я просто… я була неправа, так! Визнаю! Але тепер я хочу все виправити!
— Пізно, — відрізала Настя.
За кілька днів подзвонили батьки Насті. Лариса Петрівна схопила слухавку раніше за всіх:
— Алло! Іване Сергійовичу! Тетяно Миколаївно! Як я рада вас чути! — заливалася вона. — Ви коли до Києва ще приїдете? Давайте зустрінемося, посидимо в хорошому ресторані!
— Здрастуйте, Ларисо Петрівно, — ввічливо відповіла Тетяна Миколаївна. — Дякую за запрошення, але ми збираємося на відпочинок. Давно мріяли.
— Як чудово! — обурилася свекруха. — А може, ми з Віктором до вас приєднаємося? Складемо компанію!
Настя, яка слухала розмову, забрала у свекрухи телефон:
— Мамо, привіт! Не зважай. Ви відпочивайте, набирайтеся сил. Ми з Ігорем все влаштуємо з переїздом.
— Добре, донечко, — Тетяна Миколаївна явно була рада чути дочку. — Передай Ігорю привіт. І не хвилюйся ні про що.
Коли Настя поклала слухавку, Лариса Петрівна обурено вигукнула:
— Як ти могла! Я хотіла з ними поговорити!
— Про що? — Настя повернулася до неї. — Про те, як вони прості й несумісні з вашим колом? Чи про те, як їхня дочка полювала за багатим київським нареченим?
— Настю, ну будь ласка! — свекруха навіть руки склала в молитовному жесті. — Я все зрозуміла! Я була не права! Давай почнемо все з чистого аркуша!
— Ні, — спокійно сказала невістка. — Ви показали своє справжнє обличчя. І тепер ми знаємо вам ціну.
— Ігоре! — благально вигукнула Лариса Петрівна. — Скажи їй щось!
Син обійняв дружину за плечі:
— Мамо, Настя має рацію. Ти місяцями ображала її та її родину. А зараз, дізнавшись, що в них є гроші, раптом захотіла дружити. Це називається лицемірство.
— Але ж я ваша мати! — Лариса Петрівна сплеснула руками.
— І тому ми будемо підтримувати стосунки, — кивнув Ігор. — Але такі, які ти сама обрала — формальні й холодні.
На вихідних молоді справді переїхали. Квартира виявилася світлою, затишною, з новим ремонтом і видом на парк. Настині батьки прислали фотографію з відпочинку — вони стояли на набережній, щасливі й засмаглі.
Лариса Петрівна ще кілька разів намагалася налагодити контакт. Приїжджала з подарунками, пропонувала допомогу, запрошувала на сімейні обіди. Але Настя й Ігор були ввічливі й непохитні. Вони дякували, але трималися на відстані.
Одного разу Віктор сказав дружині:
— Ларисо, залиш їх у спокої. Ти отримала те, на що заслужила.
— Але я хотіла як краще! — схлипувала вона.
— Ні, — похитав головою чоловік. — Ти хотіла контролювати. Хотіла, щоб невістка була тобі зобов’язана, залежала від нас. А вона виявилася самостійною, з хорошої родини. І ти не змогла цього прийняти, поки не дізналася про гроші.
— Отже, я тепер взагалі онуків не побачу? — гірко спитала Лариса Петрівна.
— Побачиш. На святах, — відповів Віктор. — Така ціна твоєї гордині.
А в новій квартирі Ігор і Настя сиділи на новому дивані, пили чай і будували плани. На екрані ноутбука красувалася фотографія від Настиних батьків.
— Як думаєш, коли вони повернуться, запросимо їх у гості? — спитав Ігор.
— Звісно, — усміхнулася Настя. — Це тепер наш дім. І тут раді тільки тим, хто приймає нас такими, якими ми є.
Ігор обійняв дружину. За вікном згущувалися сутінки, у парку засвічувалися ліхтарі. Десь в іншому районі Лариса Петрівна сиділа з телефоном, перечитуючи сухі односкладові відповіді сина на її повідомлення. І вперше за багато років вона зрозуміла, що не все в житті можна купити, і не завжди гроші визначають цінність людини. Але зрозуміла надто пізно — коли виправити вже нічого не можна було.
