— Лєно, відчини двері, ми ж сім’я! — голос тремтів від утоми.
— Яка сім’я? — Олена притулилася спиною до дверей. — Двадцять два роки мене ніби не існувало, а тепер раптом сім’я?
— Доню, ми шукали тебе! — тепер говорила інша жінка, молодша. — Галя все життя собі місця не знаходила!
Олена всміхнулася. Галина Михайлівна — та сама мати, яка віддала перевагу міцним напоям перед материнськими обов’язками. Позбавлення батьківських прав у двадцять один рік — це треба постаратися.
— Лєно, ну що ти як маленька? — уже чоловічий голос, рішучіший. — Ми ж не на вулиці збираємося жити. Просто переночувати, поки з житлом не вирішимо.
— Станіславе Петровичу, так? — Олена пам’ятала сусідку Людмилу Іванівну, яка розповідала про цих родичів. — Той самий дядько Стас, який квартиру бабусі намагався через суд відсудити?
Тиша за дверима була зрозумілішою за будь-які виправдання.
— Гаразд, — вирішила Олена. — Розкажіть, де ви були, коли мені сім років було і я вірила в казки виховательок про батьків, які обов’язково за мною приїдуть?
— Ми… ми не могли… — голос Галини зірвався. — Ситуація була складна…
— А коли мені п’ятнадцять виповнилося і я вже розуміла, що ніхто не приїде? Де тоді були?
Олена говорила спокійно, але серце калатало так, що, здавалося, його чути крізь двері. Усе життя вона мріяла про сім’ю. У дитбудинку діти вигадували гарні історії про батьків-розвідників, космонавтів, мандрівників. А ночами плакали в подушки від самотності.
— Лєно, та годі! — голос Станіслава став суворішим. — Ми дорослі люди, у нас проблеми серйозні. Антоніна Федорівна потребує особливого догляду, грошей немає, із квартири виселяють. А ти тут вередуєш!
— Вередую? — Олена відчула, як усередині підіймається злість. — Я два місяці тому отримала цю квартиру від бабусі, про існування якої навіть не знала. Дізналася, що в мене був батько, якого невдовзі не стало. І мати, яка…
— Яка шкодувала все життя! — перебила Галина. — Думаєш, легко було отак відмовитися від дитини?
— Її ніхто не змушував? — Олена засміялася, але сміх вийшов нервовим. — Вас позбавили батьківських прав цілком справедливо. Людмила Іванівна мені всю правду розповіла.
— Сусідка ця… — пробурчав Станіслав. — Усе життя в усіх справах носа пхає у чужі справи.
— Вона єдина, хто про мене згадав за всі ці роки.
Олена підійшла до вікна й виглянула у двір. Звичайний вечір, звичайні люди повертаються з роботи. У всіх є дома, сім’ї, до кого прийти. А в неї — тільки ця квартира й юрба незнайомців за дверима, які називають себе рідними.
— Лєно, ми принесли фотографії, — голос Галини став улесливим. — Хочеш подивитися, якою ти маленькою була? І тата твого побачиш…
Рука Олени завмерла на замку. Фотографії… Вона ніколи не бачила себе немовлям, не знала, на кого схожа. У дитбудинку казали тільки: «Гарна дівчинка, світленька». А їй хотілося знати — у неї татові очі чи мамині? Посмішка чия?
— І що? — спитала вона, борючись із бажанням відчинити двері. — Покажете картинки й заберете квартиру?
— Та що ти все про квартиру! — обурилася літня жінка — це, мабуть, була Антоніна Федорівна. — Онученько, нам просто жити ніде! Невже ти така безсердечна?
— Безсердечна… — Олена прикрила очі. — А де було ваше серце двадцять років?
— Ми шукали! — наполягала Галина. — Але в дитбудинках не казали, де ти!
— Брехня, — втомлено мовила Олена. — Людмила Іванівна розповіла, як ви до бабусі приходили, вимагали вписати вас у заповіт. А коли вона відмовилася, зникли на десять років.
За дверима знову запала тиша.
— Гаразд, — зітхнув Станіслав. — Припустімо, були помилки. Але зараз-то що заважає? Ми ж не чужі люди!
— Саме чужі, — тихо сказала Олена. — Я вас не знаю. І знати не хочу.
— Лєно, ну подумай сама, — заговорила Галина зі сльозами в голосі. — Я ж твоя мати! Носила тебе, народжувала! Невже це нічого не означає?
Олена відчула, як щось защеміло в серці. Мати… Скільки ночей вона засинала, уявляючи, як мама читає їй казки, як вони разом готують вечерю, як обіймаються перед сном.
— Означає, — прошепотіла вона. — Але не те, що ви думаєте.
— Доню…
— Не називайте мене так! — обурилася Олена. — У доньки є мама, яка не залишає її! У доньки є сім’я, яка приходить на випускний і плаче від гордощів! А в мене є тільки ви — люди, яким потрібна квартира!
— Та скільки можна! — обурився Станіслав. — Відчиняй двері, бо гірше буде!
— Погрожуєте? — Олена дістала телефон. — Чудово. Людмила Іванівна попереджала — якщо щось не так, одразу дзвонити в поліцію.
— Стій! — голос Галини став панічним. — Не треба поліції! У Стаса… у нього умовний строк…
— Ось як, — кивнула Олена. — І за що ж?
— Там ситуація була… — буркнув Станіслав. — Подумати тільки, не можна й грошей у людей попросити нормально.
— Попросити чи відібрати?
— Та яка різниця! Головне, що я свій строк відсидів і тепер чесна людина!
Олена засміялася — вперше за весь вечір щиро.
— Чесна людина, яка прийшла відібрати квартиру в сироти? Чудово.
— Ми не відбираємо! — закричала Антоніна Федорівна. — Ми просимо допомогти рідним людям!
— Рідні люди не зникають на двадцять років, а потім не матеріалізуються з вимогами, — Олена набрала номер поліції, але поки не натискала виклик. — Рідні люди не приходять юрбою до самотньої дівчини о десятій вечора.
— Лєно, ну годі, годі, — заговорив Станіслав примирливо. — Може, ми справді не так почали. Давай по-людськи домовимося.
— Про що?
— Ну… квартира велика, тобі одній багато. А ми не назавжди, тільки поки ситуацію не вирішимо.
— І скільки це — «поки»?
— Ну… місяць, два…
— Рік, два, десять? — Олена похитала головою. — Ні. Просто ні.
— Але чому?! — у голосі Галини прорвався розпач. — Я ж мати! У мене є права!
— Які права? — спитала Олена тихо. — Вас позбавили батьківських прав двадцять років тому. Юридично ви мені ніхто.
— А рідство?
— Рідство… — Олена замислилася. — Ну, ви дали мені життя. Спасибі. А виховав мене дитбудинок. І навчив не довіряти тим, хто приходить тільки тоді, коли їм щось потрібно.
— Так не можна жити, — прошепотіла Галина. — Така недовіра… Вона тебе зруйнує.
— Можливо, — погодилася Олена. — Але це краще, ніж дозволити з’їсти себе вам.
Вона натиснула кнопку виклику.
— Поліція? До мене прийшли невідомі люди… Так, вони стверджують, що родичі, але документів не пред’являли… Хочуть квартиру відібрати. Адреса…
За дверима почулися кроки, голоси стали віддалятися.
— Лєно! — крикнула Галина вже зі сходової клітки. — Ти пошкодуєш! Самотність — це важко!
— Знаю, — тихо відповіла Олена, хоча її вже не могли чути. — Але зрада важча.
Через рік Олена продала квартиру. Купила маленьку однокімнатну на іншому кінці міста й вступила до університету на психологиню. Хотіла зрозуміти — чому одні люди здатні любити, а інших просто треба уникати.
Іноді, засинаючи у своїй новій квартирі, вона думала про те, як могло б бути. Якби Галина не прикладалася до чарки. Якби Станіслав працював, а не шукав легких грошей. Якби Антоніна Федорівна була справжньою бабусею, а не жадібною. Але потім згадувала дитбудинок, виховательку Марію Петрівну, яка читала їм казки, і Людмилу Іванівну, яка єдина згадала про чужу дівчинку.
Сім’я — це ті, хто поруч, коли тобі погано. І хто не зникає, коли їм нічого від тебе не потрібно. А таких людей ще треба було знайти.
