Люда подивилася на чоловіка. Добрий він, безвідмовний. Йому плюнь в очі — скаже, Божа роса. Рідня для нього — святе, хоч і гнила ця рідня наскрізь. Якщо вона зараз упреться, Вася мучитиметься, почуватиме себе винним перед матір’ю, перед сестрою. А потім ще й Люду почне сварити: «Ось, через тебе з сім’єю посварився». Але у жінки визрів план.
Людмила полола моркву, сонце пекло потилицю навіть крізь стару панаму, а поперек нив. Але жінка не зупинялася, руки, звиклі до землі, працювали. У кишені задзвонив старенький телефон, екран у тріщинах. Дзвонила Світлана, зовиця. Жінка витерла брудні руки об фартух і натиснула «відповісти».
— Так, слухаю?
— Людо, привіт! — голос у Світлани був дзвінкий, міський, без найменшого натяку на втому. — Як ви там, на фазенді своїй? Загоряєте?
Люда оглянула свої шість соток, де «загоряти» можна було лише в позі літери «зю» над грядками.
— Працюємо, Світлано: жук колорадський пішов, огірки поливати треба.
— Ой, та годі тобі прибіднятися! — перебила Світлана. — У вас там повітря, річечка, шашлики. Слухай, я чого дзвоню: ми тут подумали з Сергієм… Дітям вітаміни потрібні, у місті духота, асфальт плавиться, а у вас рай. Ми до вас на місяць приїдемо? З нас — присутність і веселий настрій!
Люда завмерла, бур’ян випав з руки.
— На місяць? — перепитала вона. — А де ви спатимете? У нас будинок маленький, дві кімнати всього.
— Та ми не горді! — розсміялась Світлана. — У вітальні на дивані ляжемо, діти на розкладачках. Ти ж там все одно живеш, готуєш. Нам багато не треба: супчик, салатик з грядки. Ми першого липня будемо, чекай!
Гудки. Люда опустила телефон.
У голові, як кадри старого кіно, сплив той вечір три роки тому. Зима, мінус двадцять, вони з Василем приїхали в місто, в обласну лікарню — у Васі грижа прихопила, треба було обстеження робити. Автобус зламався на трасі, приїхали пізно, остання електричка до їхнього селища пішла півгодини тому. Грошей на готелі не було — все пішло на лікарню.
Подзвонили Світлані, у неї трикімнатна квартира в центрі, тепла, простора.
— Свєто, пусти переночувати, — просила Люда, стукаючи зубами від холоду в трубку. — Ми на підлозі ляжемо, на кухні, тихенько.
— Ой, Людо, — у мене Костик спить, ви шумітимете. І взагалі, ідіть на вокзал, там зала очікування є, тепла. Не ображайтеся, у нас режим.
І вони пішли. Вася скорчений від болю і Люда. Сиділи на жорстких дерев’яних лавах до п’ятої ранку, в обіймах. Вася тоді ще сильніше застудився, місяць потім кашляв.
— Людо! — голос чоловіка вивів її з трансу.
Василь йшов від колодязя з двома відрами води, схудлий, загорілий.
— Чого завмерла? Хто дзвонив?
— Сестра твоя, Світлана.
— Чого треба? Грошей знову просить?
— Ні. Відпочивати їдуть. На місяць. Всією сім’єю.
Вечорі відбулася розмова. Вася сидів на ґанку, пив чай. Люда чистила молоду картоплю.
— Не пущу, — сказала вона твердо, зрізаючи шкірку тонкою стрічкою. — Не пущу, Вася. Я не забула вокзал.
— Людо… Ну незручно… Мати дзвонила вже. Говорить: «Прийміть рідню, дача спільна».
— Яка вона спільна?! — Люда стукнула ножем по мисці. — Ми її на наші заощадження купили, коли вона бур’яном поросла! Ми тут кожен кущ своїми руками посадили! А вони пальця об палець не вдарили!
— Ну, рідня ж… — Вася провинувато подивився на дружину. — Діти, знову ж, племінники… Вони-то не до чого.
— А нам на вокзалі куди було?
— Людо, ну вони ж не зі зла тоді… Давай пустимо, а? Не виганяти ж, не по-людськи це.
Люда подивилася на чоловіка. Добрий він, безвідмовний. Йому плюнь в очі — скаже, Божа роса. Рідня для нього — святе, хоч і гнила ця рідня наскрізь. Якщо вона зараз упреться, Вася мучитиметься, почуватиме себе винним перед матір’ю, перед сестрою. А потім ще й Люду почне сварити: «Ось, через тебе з сім’єю посварився».
Люда зітхнула, подивилася на грядки, зарослі лободою, не встигає вона, спина не залізна. Подивилася на купу гною, яку вчора привезли, і яку треба розкидати. На дрова неколоті. І раптом у голові в неї дозрів план.
— Добре, Вася, — сказала вона, усміхнувшись одними куточками губ. — Нехай їдуть. Місця всім вистачить. У нас якраз сезон починається, самий розпал.
Першого липня, опівдні, до воріт дачі підкотив блискучий сріблястий кросовер. З нього, як горошини, висипалися гості. Світлана у білих шортах і капелюсі з полями, як у кінозірки. Її чоловік Сергій, пузатий, важливий, у майці з написом «Boss» і з ящиком напою в руках. Двоє дітей: Костик 10 років і Алінка 8 років з планшетами, уп’явшись носами в екрани.
— Привіт колгоспникам! — заорала Світлана, розпалюючи хвіртку ногою. — Зустрічайте столичних гостей! Де тут у вас пляж? Ми купатися хочемо!
Люда вийшла на ґанок. Вона була не в парадному сарафані, як очікували гості, а в старих тренчах з витягнутими колінами, гумових калошах і чоловічій сорочці, зав’язаній вузлом на животі. В руках вона тримала не хліб-сіль, а дві сапки.
— Здравствуй, Світлана. Здрастуй, Сергій, з приїздом.
— Ой, Людо, ти чо така… робоча? — Світлана скривила ніс. — Ми ж відпочивати приїхали! Давай, накривай поляну, шашличок там, огірки. Сергій напої привіз, зараз розслабимося!
— Звісно, розслабимося, — кивнула Люда. — Тільки у нас правило: хто не працює, той не їсть. Дача, знаєте, сама себе не поливає.
Світлана розсміялася.
— Ой, жартуєш, так? Ми ж гості!
— Гості — це на три дні. А ви на місяць. Значить, мешканці. А мешканці беруть участь у господарстві.
Люда зійшла з ґанка і простягнула Світлані сапку.
— Тримай. Твій фронт робіт — картопля: десять грядок, жука зібрати вручну, личинки роздавити, потім обгорнути. Хімію я не використовую, шкідливо для діточок.
Світлана витріщила очі, накладні вії захлопали, як крила метелика.
— Ти здуріла? Я на манікюрі вчора була! Які жуки?!
— Звичайні, смугасті. — Люда повернулася до Сергія. — А тобі чоловіча робота. Он там купа, бачиш? Коровий гній. Треба перекидати його в компостну яму, а потім на грядки рознести. Тачка й лопата за сараєм.
Сергій ледь не впустив ящик з напоями.
— Люда, ти чо, хвора? Я начальник відділу продажів! Я гімно кидати не буду! Ми відпочивати приїхали!
— Відпочинок — це зміна діяльності, Сергію. В офісі сидів, тепер м’язи розімни. А безкоштовно у нас тільки пташки співають і комарі кусають.
Вася, який стояв позаду дружини, спробував втрутитися:
— Людо, ну може, не треба одразу… Нехай з дороги відпочинуть…
Люда повернулася до чоловіка і подивилася на нього так, що він відвід очі.
— Вася, а ти іди баню топи. Води натаскати треба. Насос зламався, так що відрами з колодязя. Двадцять ходок, не менше.
— Як зламався?! — обурився Сергій. — А ми митися де будемо?!
— В бані, якщо води натаскаєте і дров нарубаєте. Самообслуговування, любі мої.
«Як на вокзалі в залі очікування — там теж умови спартанські, пам’ятаєте?» — подумала вона про себе.
Бунт почався одразу. Світлана шпурнула сапку в кущі.
— Я не буду нічого робити! Це твоя дача, ти й копай! Ми гості! Вася, скажи їй!
Вася м’ятився.
— Світлано, ну правда… Люда сама не справляється… Допоможіть трохи, чого вам варто…
— Трохи?! — завищала Світлана. — Вона хоче, щоб я жуків давила! Руками! Фу!
— Не хочеш — не дави, — спокійно сказала Люда. — Тоді обіду не буде. Я суп зварила, курячий, з домашньою локшиною, але він тільки для робітників. Хто не оре, той не танцює. — Розвернулась і пішла в будинок.
Гості залишилися стояти посеред подвір’я, ошелешені й злі. Сонце пекло. Діти почали нити: «Мамо, я їсти хочу! Мамо, тут інтернет не ловить!».
— Нічого, — голосно сказав Сергій. — Зараз вона остигне, побіситься і нагодує. Куди вона подінеться? Рідня ж.
Але Люда сіла на веранді, налила собі тарілку паруючого супу, відрізала скибку свіжого хліба, густо намазала маслом і почала їсти.
Запах курячого бульйону поплив подвір’ям, лоскочучи ніздрі голодним гостям.
— Мамо, дай поїсти! — захникав Костик, підходячи до веранди.
Люда подивилася на племінника.
— Костю, он там відро стоїть. Іди, збери склянку малини — набереш, отримаєш суп.
— Я не хочу малину! Я хочу суп!
— Хотіти мало, треба заробити.
Костик побіг до матері.
— Мама, вона не дає!
Світлана врилася на веранду.
— Ти що, знущаєшся?! Дитину голодом мориш?!
— Світлана, — Люда відклала ложку. — Три роки тому, коли ми з Васею стояли біля твого порогу в мінус двадцять, ти про нас не думала. А тепер у тебе манікюр. Так от, манікюр — це добре, але сумління краще.
Сергій, плюнувши з досади, відкрив теплий напій.
— Та пішла вона! Світко, поїдемо в магазин, купимо пельменів.
— До магазину п’ять кілометрів, — підказала Люда. — Пішки. Машину ви загнали в гараж, а Вася ворота зачинив на ключ. Ключ у мене, а я не дам.
— Ти нас у заручники взяла?! — заорав Сергій. — Це стаття!
— Це виховання, Сергію. Трудова терапія, дуже корисно для офісних працівників.
Я не буду в городі копирсатися, у мене манікюр! — верещала зовиця. Але голод виявився сильнішим за гордість, і вона взяла в руки сапу.
Протистояння тривало три години. Спека посилювалася, діти нили, Сергій випив пляшку напою і захотів у туалет. Туалет був на дворі, типу «сортир», і там пахло… ну, як у сільському туалеті.
— Я туди не піду! — заявила Алінка. — Там мухи!
— Іди під кущик, — порадила Люда з ґанку. — Тільки під смородину не треба, я її збиратиму.
О 15:00 голод переміг гордість. Сергій, лаючись крізь зуби, взяв лопату і пішов до купи гною.
— От же ж угораздило мене, — бурмотів він, кидаючи смердючу рідину в тачку. — Ненавиджу дачі, ненавиджу село.
Світлана, надівши гумові рукавички, які знайшлися в сараї, з виразом обличчя мучениці, яку ведуть на страту, пішла на грядки.
— Ой! — скрикнула вона через п’ять хвилин. — Ніготь! Я зломала ніготь! Гель-лак! Людко, ти мені винна на манікюр 600 гривень!
— Запишу на рахунок, — відгукнулася Люда, яка в цей час цілком спокійно полола моркву.
До вечора «гості» виглядали жалюгідно. Сергій натер мозолі на ніжних офісних руках. Спина у нього не розгиналася, він був весь у бризках гною і поту. Світлана була червона, як рак, згоріла на сонці, туш потекла, на ногах — бруд.
О 19:00 Люда накрила стіл на веранді. Картопля молода з кропом, ту, що Люда чистила вчора, салат з огірків і редиски, котлети домашні. Гості накинулися на їжу, їли мовчки, жадібно, стукаючи ложками.
— Ну як, смачно? — запитала Люда, підливаючи компот.
— Смачніше я не їв, навіть у ресторані не так, — буркнув Сергій з набитим ротом.
— Ось бачите, своя праця смачнішою робить. А ви говорили — відпочивати. Відпочинок він для душі, а тіло має працювати.
Після вечері Сергій заговорив:
— Ну що, завтра додому? — запитав він дружину. — До біса цей відпочинок.
— Ні! — раптом уперлася Світлана. — Я так просто не здамся! Ми приїхали на місяць! І ми будемо жити! Вона нас не виживе! Я з принципу залишусь!
Люда, яка прибирала посуд, усміхнулася.
— Правильно, Світлана. Характер треба загартовувати. Завтра у нас за планом — прополка полуниці і побілка дерев. Підйом о шостій ранку, поки спеки немає.
Вони витримали ще два дні. На другий день Світлана наступила на граблі, класика жанру, шишка на лобі була знатна. Сергій, намагаючись нарубати дрова, ледь не вдарив собі по пальцю. Діти збунтувалися, коли Люда змусила їх збирати ягоди аґрусу «Він колючий!».
Ввечері третього дня Сергій сказав:
— Усе. Досить. Я не наймався в раби. У мене відпустка, а не каторга. Свєтко, збирай манатки, ми їдемо.
— А вітаміни дітям? — зі злістю спитала Люда.
— В аптеці купимо! — гаркнув Сергій. — Подавися своєю картоплею! Щоб у тебе всі жуки здохли… тобто, навпаки, щоб з’їли все!
Ти не господиня! — кричали гості, закидаючи валізи в машину. Я лише посміхнулася: урок засвоєно, більше вони сюди — ані ногою.
Світлана, кульгаючи, адже натерла мозоль на п’яті, тягла валізу до машини.
— Я всім розповім! — кричала вона. — Всій рідні, що ти звір! Що ти нас експлуатувала!
— Розкажи, Свєта, — кивнула Люда. — І про вокзал розкажи, як ми там спали.
Світлана на секунду завмерла, але тут же струснула головою:
— Це інше! Там обставини були! А ти просто зла баба!
Машина заревла мотором, підняла стовп пилу і зникла за поворотом. На дачі стало тихо. Тільки цвіркуни цвірчали та десь вдалині гавкав пес. Вася сидів на ґанку, дочищаючи останки картоплі. Телефон у нього в кишені пілікнув — повідомлення від матері.
— Мати пише, — зітхнув він. — «Ви звірі, рідню вигнали, Світлана плаче, у Сергія спина зірвана, знати вас не хочу».
Люда сіла поруч, поклала голову чоловікові на плече. Руки в неї були чорні від землі, нігті коротко обрізані, шкіра шорстка, але тепла.
— Васю, ти сердишся на мене?
Вася помовчав.
— Не знаю, Людо. Шкода їх, дурнів. Непристосовані вони. Але… — він усміхнувся. — Гною-то Серьога нормально накидав, майже всю кучу розкидав. Корисний мужик, якщо пхнути.
— Ось бачиш — і користь, і наука.
— А вони зрозуміють науку-то?
— Навряд чи, Васю. Такі не розуміють. Вони думають, що світ їм винний, що булки на дереві ростуть, а дача — це санаторій «все включено».
— Може, даремно ми так жорстоко? — Вася подивився на дружину. — Все-таки рідня.
Люда подивилася на свої руки, на мозолі, які не сходять роками. На грядки, де кожну травинку виполола сама.
— А вони, Вася, коли нас на мороз гнали, думали — даремно чи не даремно? Чи справедливість тільки для багатих, у кого квартири в центрі? А нам, простим, терпіти треба, кланятися?
Сусідка, баба Маня, яка увесь цей час підглядала через паркан, висунулася по пояс:
— Правильно, Людка! Так їх, дармоїдів! На чужому горбі в рай не в’їдеш! Я он своєму зятю теж лопату дала, так він через годину втік. Зате тепер їздить рідко і з подарунками, поважати почав!
Люда розсміялася.
— Чуєш, Васю? Повагу треба заслужити працею.
Вона встала, потягнулася.
— Підемо чай пити з малиною, яку Костик не зібрав, довелося самій. Зате смачна, солодка, своя.
Вася обійняв дружину за плечі.
— Підемо. Ти в мене, Людка, жахлива жінка, але справедлива.
— Яка є, — усміхнулася Люда. — Зате на вокзалі більше ночувати не будемо. У нас тепер свій вокзал, з лопатами.
Вони зайшли в будинок, у вікнах запалав теплий жовтий світ. А грядки стояли прополоті, политі й задоволені. Урожай цього року буде знатний.
