Коли Кирило поїхав у місто вчитися, Зінаїда Василівна була не просто щаслива. Гордість переповнювала її. І як не гордитися? Кирило з першого класу завжди випереджав однолітків у всьому. Вчився легко, у щоденнику лише відмінно. Мамі завжди допомагав.
Ох, і заздрили сусіди Зіні. Вона й сама знала, що у неї найкращий син. День і ніч працювала, щоб він був одягнений краще за інших і щоб у нього було все. А потім він поїхав у місто вчитися. Жінка і спати-то додому приходила лише на три-чотири години, щоб встигнути з однієї роботи на іншу. Все відкладала гроші сину.
Ті ж сусіди сварилися:
— Ну що ти твориш? Подивись на себе! Ні поїсти як треба, ні поспати. Хіба так можна? І що там твоєму Кирилові? Грошей мало?
— Та що ви кажете? — сміялася Зінаїда Василівна. — Що значить «мало»? Він і брати не хоче. А він вчиться, і ще в кращій групі. На одяг йому буде, і на їжу.
— Ой, Зін, розпестиш хлопця — потім плакати будеш, — додавали вони.
Зіна лише сміялася у відповідь.
Жінка думала, робитиме те, що вважає за потрібне, і Кирило обов’язково досягне всього, про що вона навіть мріяти не може. А на пенсії вона буде відпочивати, а син — допомагати їй. Так завжди роблять хороші діти.
Після закінчення навчання Кирило приїхав всього на місяць. Виявилося, він влаштувався у місті на роботу.
Мати була задоволена сином й вирішила, що тепер треба збирати не просто на дрібниці, а серйозно — на весілля, на житло, на щось масштабніше. Думати треба про майбутнє, тож вона почала ще більше економити. Кирило приїжджав лише пару разів на рік.
Минув час, а життя майже не змінювалося. Син змінив роботу, розповідав, що фірма цікава, колектив чудовий. Зіна слухала й плакала. Ох, як її син виросте великим спеціалістом.
А працювати ставало все важче. Сусіди не раз казали їй:
— Зіно, зупинися! Хіба так можна?
Вона й сама відчувала втому. Втому таку, що іноді губилася у власному домі, а якось одного ранку зовсім не змогла встати — ноги не слухалися зовсім.
Кирило давно не приїжджав три місяці, і Зіна плакала.
Близько десятої до неї забігла Тамара:
— Зіно, ти на роботу не пішла, все добре?
Жінка винувато посміхнулася:
— Сама не знаю, Тамаро. Встала вранці, а ноги зовсім не слухаються.
— Ах ти! Допрацювалася! — ахнула Тамара. — Ось же ж… А якщо не встанеш, що робитимеш? Думаєш, Кирило все кине і примчить до тебе?
— Ой, що ти! — швидко відповіла Зіна. — Одужаю. Не вистачало б йому возитися зі мною.
Тамара не розуміла подругу:
— Ну як так можна? Я йду за лікарем. А Каті скажу, щоб зателефонувала Кирилові. Хай приїжджає, хоч матір провідає.
Зіна здивовано подивилася на жінку:
— Тамаро, не треба йому дзвонити. Навіщо турбувати?
Але Тамара вискочила за двері.
Катя була її дочкою й однокласницею Кирила. Вона закінчила навчання у місті, а тепер повернулася й викладала дітям у школі.
Через п’ятнадцять хвилин дім був заповнений людьми. Лікар, поважна жінка, сварила Зіну:
— Ну хіба так можна? Ви про себе зовсім не думаєте.
Жінка усміхалася. Вона не звикла, що навколо стільки людей.
Катерина не змогла додзвонитися до Кирила. Він один раз кинув слухавку, вдруге теж.
— Хто там дзвонить? — простяглася Алла, дівчина Кирила, до телефону.
— Це друг, — сказав він. — Зараз дізнаюся, що їм треба. Спи.
Кирило вийшов зі спальні, щільно зачинивши за собою двері.
— Алло, Катю, ти у своєму розумі? Що так рано дзвониш?
— Яка рано? Майже одинадцята година. Ладно, слухай, треба приїхати. Мати захворіла.
— Та не можу я зараз… — він ледве не проговорився.
— Кирило, ти у своєму розумі? Вона все життя на тебе працювала, а сьогодні не змогла встати. І ти кажеш, що не можеш…
Кирило зітхнув:
— Добре, приїду сьогодні, — кивнув він.
Алла здивовано подивилася на нього:
— Ти ж нікуди не збирався. Щось сталося?
— Алла, сонечко, другу треба допомогти, — сумно сказав Кирило.
— У нас через тиждень весілля. Маєш якісь таємниці? — здивовано запитала жінка.
— Розумієш, — зам’явся Кирило. — Друг захворів, потребує допомоги. Подробиці потім розкажу.
Кирило ніколи не давав нареченій приводів для ревнощів, але цього разу Алла чомусь не повірила.
Вони познайомилися у компанії її батька. Вона була донькою власника, він — розумним початківцем-менеджером. Батько був у захваті від нього. Казав, що у хлопця блискуче майбутнє, навіть без його грошей.
Роман у них розгорівся через два місяці. Кирило виявився не лише розумним, а й надзвичайно цікавим. А коли Алла дізналася, що у нього немає батьків, розплакалася, обійняла його й сказала:
— Тепер у тебе буде велика родина. У нас всі дуже дружні. Ми завжди один за одним, як за горою. А ти й сам бачиш, тато взагалі вважає, що сім’я — це найголовніше у житті. І знаєш чому? Бо він виріс у дитячому будинку, — сказала Алла.
Кирило здригнувся, хотів зізнатися, але не зміг. Він не уявляв маму в у розкішній залі. Тим більше ніхто з його теперішнього оточення й корову наживо не бачив, а мама все життя працювала, й господарство вела.
Алла стрімко увійшла у кабінет батька.
— Дочка, — здивовано підняв голову Ігнат Іванович, — що трапилось? Ти якась засмучена.
— Тато, мені здається, Кирило зраджує…
Ігнат Іванович зробив довгу паузу, щоб дочка заспокоїлася, а потім запитав:
— А звідки такі висновки? Ти його з кимось бачила?
— Ні, тато, — швидко сказала Алла. — Все набагато гірше.
Ігнат усміхнувся.
— Ох, даремно, даремно, що дочка моя в акторки не пішла. Стала б точно помітною. Стільки емоцій, така жестикуляція, будь-хто сторонній повірив би кожному слову.
Але батько знав її добре, тому розумів: завжди потрібно розбиратися. Зазвичай половина доводів Алли розсипалися під час таких розмов, і неважливо, про що йшла мова. Так було з самого дитинства.
— Тато, — почала Алла, — йому хтось дзвонив цілий ранок, потім він вийшов і поговорив. Я чула, що він називав її Катею, а потім сказав, що терміново треба рятувати якогось друга й виїхав на два дні. І це, уяви, напередодні весілля.
— Ого… — зацікавлено вигукнув Ігнат. — Дуже цікаво. А на якому автомобілі?
— На своєму, тато. Ну, робочій, в сенсі.
— Чудово! — усміхнувся батько. — На всіх наших автівках стоять маячки.
Кирило подзвонив, викликав начальника служби безпеки, і вони разом сіли за ноутбук.
Через дві години Алла розгублено сказала:
— Тато, я не розумію, куди він поїхав.
Зіна, щойно побачила Кирила, наче одразу забула про свою хворобу. Ноги, звісно, трохи хиталися, але тримали її. Вона могла йти самостійно.
— Синочку, синочку, ти приїхав… — зраділа жінка.
Вона не знала, як посадити його, чим нагодувати. Серце билося шалено, а руки тремтіли від хвилювання й радості одночасно.
Кирило розпитував про справи в селі, про одне, про інше…
— Синку, а машина біля воріт твоя? — здивувалася мати.
— Не зовсім, вона робоча, — відмахнувся він.
Зіна ахнула. У її розумінні робочі машини були великими брудними вантажівками, а тут — блискучий, синій, низький автомобіль.
— Вони тебе сваритимуть?
— Ніхто мене сварити не буде. Взагалі, скоро я стану зятем власника, — урочисто повідомив син.
Зіна сіла, здивовано протягнула руки:
— Ким?
Кирило зітхнув.
— Все одно рано чи пізно доведеться розповісти, тож краще зараз, а то потім взагалі невідомо як вийде… Мамо, через тиждень у мене весілля. Вона дуже хороша дівчина, а її тато — відомий бізнесмен у місті.
— Кирило, ну ти ж з нею одружуєшся не через гроші батька?
— Мамо, звісно, що ні, — заперечив син.
— Ой, тиждень! А скільки всього треба встигнути.
Зіна вискочила з хати, схопила заповітну коробочку, куди відкладала гроші:
— Ось дивись, на гарне весілля вистачить.
Кирило поглянув на гроші:
— Ні, мамо, цього хіба на костюм вистачить. І то не на найкращий. Ти собі просто не уявляєш, які там гроші…
— Які? — здивувалася жінка.
— Мамо, я приїхав і щоб про це поговорити. Тобі на весілля не треба.
— Чому?
— Ти туди не впишешся, правда. Не ображайся. Я ж дбаю про тебе.
Кирило не знав, як пояснити, чому їй туди не можна, але як тільки уявляв її там — одразу охоплювала паніка. Та його ж просто засміють.
Жінка сиділа, опустивши голову, і майже пошепки запитала:
— Я тобі не потрібна?
— Мамо, ну не починай… Так, правда, буде краще для всіх.
Зінаїда Василівна зітхнула, кивнула головою:
— Мабуть, ти маєш рацію. Поїдь, а то наречена хвилюватиметься.
Кирило встав. Він дуже хотів повернутися у місто, щоб не бачити натруджених рук матері, її потертого халата та сивого волосся. Швидко поцілував матір й вискочив на вулицю.
Зінаїда чула, як поїхала машина, і ледве вмовила ноги донести себе до дивана. Лягла, закрила обличчя хусткою й розплакалася.
— Тато, ось він, — тихо сказала Алла.
На зустріч на шаленій швидкості пролетів автомобіль.
Ігнат Іванович покачав головою:
— Чого він так несеться?
— Дивно, він зазвичай повільно їздить… — відповіла Алла.
Кирило спішив додому, й не помітив, як назустріч проїхав автомобіль з його нареченою та її татом. Автомобіль зупинився біля будинку, де мешкала Зінаїда.
— Дивись, тут сліди від коліс й трава зім’ята, — сказала Алла, а потім додала, — точно він тут був.
Ігнат постукав у двері:
— Здрастуйте, є хто?
Жінка з дивана піднялася. Видно, очі залиті сльозами, а в будинку більше нікого. Алла кинулася до неї:
— Що з вами? Вам погано? Де вода?
Через хвилин п’ять Зіна, попивши води, запитала:
— А ви, мабуть, заблукали?
— Ні, скажіть, Кирило був у вас? — з подивом дивилася на жінку Алла.
— Кирюша, так?
Зінаїда знову розплакалася:
— Синочку мій… сказав, щоб на весілля не приїжджала, не ганьбила його.
Алла здивовано подивилася на батька, потім повернулася до Зінаїди:
— Ви хто? — перепитала Алла.
— Мама Кирила. А ви?
— Я Алла. Це мій тато, Ігнат Іванович.
Зіна ахнула:
— Ой, Кирило не хотів, щоб ви мене бачили? — жінка знов заплакала.
Ігнат присів на стілець:
— Хто ж ти насправді, Кирило?
— Тато, я не вірю, що він такий… — заперечила дочка.
Під будинком пролунав звук машини. Алла швидко виглянула:
— Кирило.
Ігнат кивнув на двері в іншу кімнату. Вони з Аллою ледве сховалися, як у будинок увійшов Кирило. Кинувся до Зінаїди:
— Мамо, пробач мені… зовсім не розумію, що зі мною. З самого початку я сказав, що не маю батьків, думав, що Алла не захоче з тобою говорити. Потім, дізнавшись, яка вона, треба було зізнатися, а я не зміг… Пробач, мамо, збирайся. Поїдемо купимо тобі одяг, найгарніший. Ми тебе так одягнемо й причешемо, що всі ахнуть. Яка ж ти красуня!
Кирило ледве не плакав. Він проїхав всього кілометрів двадцять від села, ну, і всю дорогу згадував, як хлопці в школі йому заздрили, бо у нього першого було все. Як мама плакала, коли він приносив чергову грамоту. Як на всіх лінійках його і маму ставили у приклад.
Він зупинився, постояв на узбіччі, розвернув автомобіль й помчав назад.
— Якщо нова сім’я не прийме маму, значить, ця сім’я нам не потрібна, — твердо сказав син.
— Ну, Кирило, наробив, — вирвалося в Алли з другої кімнати.
Хлопець підскочив, закрив маму собою. З кімнати вийшла Алла та Ігнат Іванович. У думках Кирила пронеслося: “Точно, це ж машину майбутнього тестя я бачив перед воротами. Як не здогадався? Та й не до того було”. Він помовчав, а потім сказав:
— Ну от, і розповідати нічого не довелося. Знайомтеся, моя мама, найкраща жінка, яка все своє життя віддала мені.
Весілля відбулося, як і планувалося. Через тиждень Алла захотіла прогулятися селом. Їй, її свекруха розповіла багато сільських обрядів, що дівчина закохалася в це місце.
Зіна менше працювала. Кирило й сам їй грошей привозив, і продукти з міста. Сільські жінки зітхали:
— Все-таки хорошого хлопця виростила Зінка. Подивіться, як до матері ставиться. І невістка красива, а така проста. З місцевими подружилася, як справжня селянка.
— А біля Зінки-то весь час чоловік сивий ходить. Говорять, справжній професор. Дивись, може й сама ще заміж вийде, — усміхнулася Тамара.
— Молода ще, все життя попереду! — сказала інша сусідка.
Зіна, усміхаючись, дивилася на село, на сусідок і на свого сина, і серце її переповнювалося спокоєм. Вона знала: тепер можна трохи відпочити — життя налагоджене, родина поруч, а гроші молоді й самі зароблять. І, можливо, попереду її чекали ще приємні несподіванки.
