На світлофорі він упізнав доньку з онуком: вона просила милостиню, тоді як чоловік і свекруха відібрали в неї все.
Сергій Іванович їхав зі складу, думаючи про цемент, який знову подорожчав, і про спину, що турбувала. Йому хотілося лягти й більше не вставати. Чоловік зупинився біля міського ринку — дорогу повільно переходила літня жінка з візочком. І саме тоді він побачив жінку з дитиною.
Вона стояла біля пішохідного переходу й простягала руку до перехожих. Сіре обличчя, сплутане волосся, на ній був чужий, явно не за розміром, плащ. Вона притискала до себе маленьку дитину, загорнуту в брудну ковдру. Сергій Іванович збирався їхати далі, але щось змусило його зупинитися. Жест. Те, як вона гойдала дитину.
Він різко звернув на узбіччя й вийшов з машини. Підійшов ближче. І зрозумів.
— Оксано.
Вона здригнулася, підвела очі. Губи затремтіли. Жінка спробувала відвернутися, піти.
— Зачекай.
Він схопив її за плече й повернув до себе. Обличчя було змарніле, під очима темні кола. Вона не дивилася на нього.
— Тату, відпусти. Мені треба йти.
— Куди йти? Що сталося? Де Вадим?
— Будь ласка, не треба…
Дитина почала схлипувати. Оксана притисла її ще міцніше, ніби боялася, що в неї зараз заберуть і це.
— У машину. Негайно.
Вона не сперечалася. Сіла на заднє сидіння, загорнувши сина. Сергій Іванович завів мотор і виїхав на дорогу. Мовчав. Боявся зірватися, закричати.
— Говори, — сказав він лише тоді, коли вони від’їхали від ринку. — Усе. Від початку.
Оксана мовчала. Потім тихо, нерішуче:
— Після пологового я… я була не в собі. Павлик плакав днями, я не спала, не їла. Тамара Петрівна сказала, що допоможе. Принесла якісь папери. Сказала, що це для реєстрації дитини. Я підписала, навіть не прочитала. Голова розколювалася, я просто хотіла, щоб мене залишили у спокої.
— Які папери?
— Дарчу. На Вадима. Я подарувала йому квартиру. Ту, яку ти мені дав на весілля.
Сергій Іванович вчепився в кермо. Дихав важко.
— А потім?
— Потім… Коли Павлику виповнилося три місяці, Вадим прийшов і сказав: квартиру продано, збирай речі. Спочатку я не зрозуміла. Думала, жартує. Але Тамара Петрівна вже складала мої речі в сумку. Швидко, ніби змітала сміття.
— Тебе вигнали?
— Так. Вадим сказав — мама краще знає. І все. Більше жодного слова. Тамара Петрівна виштовхала мене на сходи, кинула слідом сумку. Сказала: якщо підеш у поліцію — визнають недієздатною, заберуть дитину. У неї племінник там працює, вона всіх знає. А ми не встигли прописати Павлика, мені було не до того. І я ще у вас прописана, зачепитися немає за що.
— Чому ти мені не подзвонила?!
Оксана відвернулася до вікна.
— Вона сказала: якщо скажеш батькові, він старий, хворий, не витримає. Краще зникни сама. Я… я повірила. Думала, впораюся.
Сергій Іванович зупинив машину на узбіччі. Вийшов. Руки тремтіли. Сидіти за кермом у такому стані він не міг. Потрібно було заспокоїтися. Додому він її не повіз — це було небезпечно. Якби Вадим дізнався, почалася б нова хвиля переслідувань. Він поїхав до друга, у старий дачний кооператив. Петрович був колишнім поліцейським, знайомим ще з дев’яностих. Він не став нічого питати. Відчинив двері, кивнув на кімнату нагорі.
— Залишайтеся. Я опалення ввімкну.
Оксана поклала Павлика, потім сіла на табуретку, обійнявши ноги. Сергій Іванович поставив перед нею тарілку супу. Вона до нього не доторкнулася.
— Тату, мені страшно.
— Чого?
— Якщо вони дізнаються, що я з тобою…
— Не дізнаються.
Петрович мовчки сидів біля вікна.
— Сергію, я знаю одного в прокуратурі. Якщо документи підроблені…
— Вони не підроблені, — перебила Оксана. — Я підписала. Сама. Це моя провина.
— Замовкни, — різко сказав Сергій Іванович, і вона здригнулася. — Ти ні в чому не винна. Тебе обдурили. Ти підписала під тиском, після пологів. Це злочин.
— У нас немає доказів.
— Будуть.
Він дістав телефон, набрав номер. Говорив коротко, без зайвих слів. Потім ще один дзвінок. І ще.
Петрович кивнув.
— Починаємо?
— Починаємо.
Вранці Сергій Іванович поїхав не на склад, а за іншими адресами. Він знав: у будівельному середовищі завжди хтось когось знає, завжди є потрібна людина. До обіду він вийшов на Миколу — водія-вантажника, який возив меблі Вадиму.
Вони зустрілися в придорожньому кафе. Чоловік помітно нервував.
— Сергію, я не лізу в чужі справи, ти ж знаєш.
— Знаю. Але це не чужі справи. Це моя донька.
— Коли я їм меблі привозив, та Тамара Петрівна сказала синові при мені: «Бачиш, як жінку на місце ставлять? Щоб знала, хто тут головний». А він стояв і посміхався. Мене тоді нудити потягло. А потім вона ще й менше заплатила. Сказала — чайових не буде, і так переплатили.
— Де вони тримають документи?
— У неї вдома. В старому комоді в спальні. Вона при мені папери діставала, коли платила. Хвалилася: у мене все під контролем, сейфи мені не потрібні.
Сергій Іванович кивнув.
— Дякую.
— Сергію… будь обережний. Та жінка — ще та штучка. Все життя в бухгалтерії, всі схеми знає.
— Знає. Але не всі.
Тим часом Тамара Петрівна почала наступ у соцмережах. Написала допис: невістка кинула дитину, зникла на кілька тижнів, нестабільна, пила. Фото не було, але люди повірили. Посипалися коментарі: «Жах», «Бідна дитина», «Треба викликати опіку».
Один знайомий скинув посилання Сергію Івановичу. Він прочитав, жбурнув телефон на стіл. Петрович підняв його, глянув.
— Нічого. Тепер ми їй відповімо.
Сергій Іванович згадав Зінаїду Марківну. Сусідку з третього поверху, яка весь день сидить біля вікна, бачить усе й пам’ятає все. Вона не може ходити, а у будинку немає ліфта. Тож, одна розвага, сидіти біля вікна й спостерігати за перехожими. До неї кожен день дочка навідується, продукти приносить, готові страви. Чоловік пішов до неї. Зінаїда Марківна відчинила двері на ланцюжку, насторожено подивилася.
— Чого треба?
— Зінаїдо Марківно, ви бачили, як мою доньку виганяли з квартири?
Вона помовчала. Потім кивнула.
— Бачила. Він кинув її сумку в калюжу. А та, його мати, плюнула їй услід. Я записала на телефон. Подумала — мало що, знадобиться. У мене все є.
— Дасте мені цей запис?
— Дам. Але доведи справу до кінця, чуєш? Бо я у віці, ще й ходити не можу, не хочу, щоб мене втягнули у цю справу.
— Доведу.
Запис був трохи нечіткий, але все було видно: Вадим кидає речі, Оксана з дитиною відступає до сходів, Тамара Петрівна щось кричить, потім нахиляється — і плює. Це було видно абсолютно чітко.
Петрович зв’язався зі своїм знайомим у прокуратурі. Передав документи, відео. Племінника Тамари Петрівни викликали на комісію. Коли почали перевіряти папери, він одразу занервував. Експертиза показала: підпис Оксани в договорі дарування — підроблений. Відмінність у натиску, у куті нахилу. Груба фальшивка.
На племінника натиснули. Він зламався швидко — розповів, як тітка попросила «допомогти з паперами», як він оформив документи заднім числом, як боявся, що все розкриється. Наступного дня його звільнили.
Тамара Петрівна намагалася викрутитися. Найняла адвоката, кричала в прокуратурі, що це змова, що винна невістка. Але відео все зламало. Його показали в суді. Суддя мовчки подивилася, потім запитала Тамару Петрівну:
— Це ви плюнули в жінку з немовлям?
Тамара Петрівна зблідла, відкрила рота — і промовчала.
Угоду визнали недійсною. Квартиру повернули Оксані. Вадим намагався відхреститися: мовляв, це мати все придумала, я не знав. Але ніхто не повірив. Його звільнили з роботи — роботодавці не хотіли сварок. Тамара Петрівна залишилася з боргами за адвоката і з репутацією шахрайки. Сусіди відверталися, в магазині їй не дивилися в очі.
Минув рік. Оксана жила у своїй квартирі, працювала операторкою в службі таксі. Вночі приймала дзвінки, вдень займалася Павликом. Грошей вистачало. Не багато, але це були її гроші. Одного дня Сергій Іванович прийшов до неї з покупками. Поставив пакети на стіл.
— Як ти?
— Добре, тату.
Вона усміхнулася — і він побачив: вона справді відновилася. Це була вже не та затравлена тінь з простягнутою рукою біля ринку.
Наступного дня він був на будівництві — приймав партію розчину. Під’їхала вантажівка. З кабіни вийшов вантажник у брудному комбінезоні, неголений, з опущеною головою. Сергій Іванович уважно придивився. Це був Вадим. Той теж його впізнав. Одразу відвів погляд. Почав мовчки, швидко тягати мішки, ніби боявся, що його виженуть. Працював, не піднімаючи голови. Закінчивши, підійшов, простягнув накладну. Пальці тремтіли.
— Розпишіться, будь ласка.
Сергій Іванович підписав, не дивлячись. Дістав із кишені зім’яту купюру в сто гривень, простягнув.
— На каву.
Вадим узяв, стиснув у кулаці. Хотів щось сказати, але Сергій Іванович уже відвернувся й зачинив дверцята машини. Вадим постояв ще секунду, потім пішов до вантажівки. Сергій Іванович провів його поглядом. Він не відчував ні злості, ні жалю. Лише порожнечу. Сів у машину, завів мотор. Поїхав допомогти з Павликом. Оксана сьогодні працювала допізна, попросила посидіти з сином.
Дорогою він подумав: усе сталося так, як мало статися. Їх дороги розійшлися — і більше не перетнуться. Так і повинно бути. Він увімкнув радіо, зробив гучніше. Попереду був вечір з онуком, вечеря, мультики перед сном. Звичайне життя. Те, яке вони повернули.
