Наречена брата вирішила, що моя квартира — тепер їхня. — Ну, ти ж сама, а нам удвох зручніше, — знизала плечима вона. А я дивилася, як вони вже розкладають свої речі в моїй шафі. Мені раптом стало незатишно у власному домі.

Наречена брата вирішила, що моя квартира — тепер їхня. — Ну, ти ж сама, а нам удвох зручніше, — знизала плечима вона. А я дивилася, як вони вже розкладають свої речі в моїй шафі. Мені раптом стало незатишно у власному домі.

Вірочка — наречена мого брата Максима — розкладала свої креми та парфуми на моєму туалетному столику, наче вже вважала його своїм. А я завмерла в дверному прорізі власної спальні, не наважуючись увійти. Адже тепер це була вже нібито й не моя кімната.

— Соню, ну ти чого? — Максим, мій старший брат, кинув на мене винуватий погляд. — Ми ж усього на два тижні. Тобі справді так важко?

Я проковтнула всі слова, що крутилися на язиці. Адже це я пустила їх пожити в себе, коли в їхній знімній квартирі сталася неприємність із водопроводом. Сусіди зверху затопили, довелося терміново робити ремонт, і пара шукала тимчасове житло.

— Та ні, просто… — я заїкнулася, не знаючи, як пояснити. Моя двокімнатна квартира дісталася мені від батьків, які зараз жили в заміському будинку.

— Просто що? — Вірочка підняла брови й усміхнулася так, наче робила мені ласку своєю присутністю. — Ти ж цілими днями на роботі, а ми з Максом тут поки що облаштовуємось.

— Я думала, ви будете жити в гостьовій кімнаті, — усе ж вичавила я.

— Там ліжко вузьке, — відмахнулася Вірочка. — Нам незручно вдвох. А в тебе таке шикарне двоспальне. Ти ж розумієш, так?

Ні, я не розуміла. Моє ліжко — це моє ліжко. Мій матрац, який я вибирала з особливою ретельністю. Моя ковдра з ідеальною для мене щільністю.

— Там розкладний диван, — нагадала я. — Він розкладається в повноцінне двоспальне ліжко.

— Ой, Соню, ну що ти починаєш? — Максим підійшов і поклав руку мені на плече. — Вірочка нещодавно спину потягнула, їй потрібен хороший матрац. А тобі яка різниця, де спати? Ти ж незаміжня, тобі самій багато місця не потрібно.

Це було прикро. Незаміжня — значить, другосортна? Значить, мій комфорт не важливий?

Я мовчки розвернулася й пішла на кухню. Потрібно було терміново випити води й заспокоїтися. Відкрила холодильник, дістала пляшку й раптом помітила, що там з’явилися незнайомі контейнери. І записка на магніті: «НЕ ЧІПАТИ! Це спеціальна їжа для Вірочки!»

Спеціальна їжа. У моєму холодильнику. У моїй квартирі.

За вікном шумів город. Вечірні вогні засвічувалися один за одним, а я стояла на своїй кухні, почуваючись гостею.

Вірочка й Максим познайомилися рік тому на курсах підвищення кваліфікації. Вона працювала у сфері управління персоналом, він — у компанії, що виробляла програмне забезпечення. Типова пара колег, які почали зустрічатися після робочого заходу.

Коли брат привів її знайомитися з родиною, я не відчула жодної настороженості. Звичайна дівчина: струнка, усміхнена, з рудуватим волоссям. Говорила неголосно, сміялася доречно, компліменти робила ненав’язливо. Ідеальна наречена, як сказала б мама. Я раділа за брата.

— Соню, а в тебе вечеря якась є? — на кухню зайшов Максим, на ходу гортаючи щось у телефоні.

— У сенсі? — я зморгнула, не розуміючи запитання.

— Ну, Вірочка зголодніла. Ти вечерю готувала?

Я повільно поставила склянку на стіл.

— Максе, ви переїхали до мене дві години тому. Я не планувала готувати на трьох.

— А, ну гаразд, — він знизав плечима. — Тоді ми замовимо доставку. Тобі взяти що-небудь?

Я похитала головою:

— Ні, дякую, я не голодна.

Коли Максим вийшов, я притулилася до стіни й заплющила очі. У голові крутилася думка: «Це ненадовго. Усього два тижні». Але щось підказувало, що ці два тижні будуть дуже довгими.

Вночі я лежала на дивані у вітальні й не могла заснути. Зі спальні долинали приглушені голоси та сміх. Моєї спальні. Я згорнулася калачиком під тонким пледом — ковдра залишилася там, на моєму ліжку, під Вірочкою й Максимом.

Я працювала в маркетинговому відділі компанії, яка займалася виробництвом екологічно чистої косметики. Завтра в мене була важлива зустріч із потенційними партнерами, а я лежала без сну, прислухаючись до звуків у власній квартирі.

Телефон показував 2:17 ночі, коли зі спальні почулися шепіт і приглушений сміх. Я натягнула пледа на голову й постаралася думати про щось інше. Про роботу. Про завтрашню презентацію. Про що завгодно, тільки не про родичів, які живуть у моїй квартирі.

Вранці я прокинулася з головним болем. Очі злипалися, у горлі пересохло. Я пішла на кухню зробити кави, але виявила, що мій улюблений сорт закінчився. У чашці з моїм ім’ям плескалися залишки чийогось чаю.

— Доброго ранку, Сонечко! — пропіла Вірочка, заходячи на кухню в моєму халаті. — Ти як спала?

Я промовчала, дістаючи другу чашку.

— Ой, вибач, я взяла твій халатик. Мій десь у валізі, усе ніяк не розберу речі, — вона говорила так, ніби робила мені ласку, пояснюючи очевидні речі. — Максим ще спить. Він так утомився вчора з цим переїздом.

Я кивнула, намагаючись зосередитися на каві.

— Соню, а в тебе є щось на сніданок? — Вірочка відкрила холодильник. — О, яйця! Можна я собі й Максиму омлет зроблю?

Не чекаючи відповіді, вона дістала сковорідку й почала господарювати на моїй кухні. Я мовчки взяла свою каву й пішла у ванну.

Там на мене чекав наступний сюрприз: мої косметичні засоби були зсунуті в куток, а на поличці красувалися численні баночки Вірочки. Мій рушник валявся на підлозі, а на гачку висів незнайомий, явно не мій.

Я глибоко вдихнула, дорахувала до десяти й почала збиратися на роботу.

— Соню, а ти коли повернешся? — запитав сонний Максим, коли я вже стояла в дверях.

— Пізно, — відрізала я. — У мене зустріч із клієнтами.

— А, ну гаразд. Слухай, ми тут подумали, може, зробимо невеличку вечірку в п’ятницю? Ну, новосілля відзначити? — він почухав потилицю. — Нічого такого, чоловік десять, найближчі.

Я завмерла з ключами в руці.

— Максе, ви тут тимчасово живете. Яке новосілля?

— Ну, просто хочемо друзів запросити, показати, як ми влаштувалися, — він знизав плечима. — Тобі що, шкода?

У цей момент зі спальні випурхнула Вірочка, вдягнена в облягаючу сукню.

— Ой, Сонечко, ти вже йдеш? А я хотіла запитати — у тебе фен хороший є? А то мій зламався, а мені сьогодні на співбесіду.

Я мовчки кивнула на ванну кімнату:

— Там, у шафі.

— Дякую! — вона чмокнула мене в щоку й пострибала у ванну.

Я подивилася на брата, і щось у моєму погляді змусило його відступити на крок.

— Максе, нам треба поговорити, — сказала я тихо. — Але не зараз. Увечері.

Він нахмурився, але кивнув:

— Добре. Тільки не драматизуй, гаразд?

Я не відповіла й вийшла з квартири.

День на роботі пройшов як у тумані. Я намагалася зосередитися на презентації, але думки весь час поверталися до того, що відбувалося вдома. Моя начальниця, Аліна Сергіївна, двічі запитувала, чи все в мене гаразд.

— Так, усе добре, просто не виспалася, — відповідала я, намагаючись усміхатися.

Наприкінці робочого дня я ухвалила рішення. Непросте, але необхідне. Усю дорогу назад я репетирувала в голові майбутню розмову.

Коли я відчинила двері квартири, мене зустрів запах незнайомих парфумів і звуки музики. У вітальні, на моєму дивані, сиділи Вірочка та якась незнайома дівчина. Вони пили сік із моїх келихів і про щось жваво теревенили.

— А, Соня! — Вірочка помахала мені рукою. — Знайомся, це Катя, моя подруга. Катю, це Соня, сестра Максима.

Дівчина усміхнулася мені й підняла келих:

— Привіт! Вірочка так багато про тебе розповідала. Класна в тебе квартира!

Я кивнула, не знайшовши слів. У моїй квартирі сиділи незнайомі мені люди. А я стояла в передпокої з відчуттям, що потрапила не в свій дім.

— А де Максим? — запитала я нарешті.

— Він за продуктами пішов, — махнула рукою Вірочка. — Ми вирішили сьогодні самі вечерю приготувати. Ти ж не проти?

Не чекаючи відповіді, вона продовжила розмову з подругою. Я пройшла на кухню й виявила, що раковина завалена брудним посудом, а на столі стоїть недоїдений салат.

У цей момент грюкнули вхідні двері, і з’явився Максим із пакетами.

— О, Сонька, привіт! — він поставив пакети на стіл. — Як минула зустріч?

— Нормально, — я схрестила руки. — Максе, нам треба поговорити.

— Зараз? — він почав розбирати покупки. — Може, після вечері? Я такі стейки смачні купив!

— Зараз, — твердо сказала я. — Наодинці.

Він зітхнув, але пішов за мною в коридор.

— Що сталося? — запитав він, прикривши двері на кухню.

— Ви з Вірочкою повинні повернутися в гостьову спальню, — сказала я без передмов. — Я не можу спати на дивані у власній квартирі.

— Та годі тобі, Соню, — він спробував усміхнутися. — Тобі що, важко трохи потерпіти?

— Важко, — я подивилася йому прямо в очі. — Це мій дім, Максе. Я погодилася, щоб ви жили в гостьовій кімнаті. Не в моїй спальні.

— Вірочці незручно на розкладному дивані, — він знизив голос. — У неї спина болить.

— А мені незручно спати на дивані у вітальні, — відповіла я, теж знизивши голос. — І я не хочу, щоб незнайомі мені люди розпоряджалися в моїй квартирі.

Максим відступив на крок:

— Ти про Катю? Вона просто зайшла на годину, буквально на годину!

— Справа не в Каті, — я похитала головою. — Справа в тому, що ви з Вірочкою поводитеся так, ніби це ваша квартира.

— Ну ми ж родина, — він розвів руками. — Що тут такого?

— Родина — це коли поважають одне одного, — я відчула, як усередині підіймається хвиля обурення. — А ви зайняли мою спальню, використовуєте мої речі без дозволу, запрошуєте гостей, не попереджаючи. І ще хочете влаштувати вечірку! У моєму домі!

— Ти егоїстка, — він примружився. — Завжди була егоїсткою. Тобі що, шкода допомогти рідному братові?

— Я допомагаю. Я пустила вас жити до себе. Але є ж якісь межі пристойності, — я намагалася говорити спокійно, хоча всередині все кипіло.

— Які межі? Що за нісенітниця? — він фиркнув. — Ми ж не чужі люди!

У цей момент двері відчинилися, і в коридор виглянула Вірочка:

— Хлопці, що за секрети? Ідіть до нас!

— Віро, — я повернулася до неї. — Перепрошую, але вам доведеться переїхати в гостьову кімнату. Сьогодні ж.

Вона завмерла з келихом у руці:

— Що? Чому?

— Тому що це моя спальня, — я подивилася їй прямо в очі. — І я хочу спати у своєму ліжку.

— Соня! — Максим схопив мене за лікоть. — Ти що робиш?

— Прибери руку, — я струснула його долоню. — Я серйозно. Або ви переїжджаєте в гостьову, або шукаєте інше житло.

Віра поставила келих на тумбочку й схрестила руки:

— Максиме, ти чуєш, що твоя сестра каже? Вона нас виганяє!

— Я не виганяю, — уточнила я. — Я пропоную жити в гостьовій кімнаті, як ми домовлялися спочатку.

— На цьому вузькому дивані? — Вірочка закатала очі. — Ти знаєш, що в мене проблеми зі спиною!

— Знаю, — кивнула я. — Але це не привід займати мою спальню.

— Ти така черства, — Вірочка похитала головою. — Максим казав, що ти добра, турботлива. А ти просто…

— Просто що? — я підняла брову.

— Просто егоїстка! — випалила вона. — Максиме, я не можу тут залишатися. Вона нас ображає!

— Ніхто вас не ображає, — я зітхнула. — Я просто хочу спати у своєму ліжку.

— Соню, годі! — Максим підвищив голос. — Що на тебе найшло? Раніше ти ніколи такою не була!

— Раніше ніхто не намагався вижити мене з моєї спальні, — відповіла я, відчуваючи, як тремтять руки. — І приводити незнайомих людей у мій дім.

— Катя не незнайома, вона моя найкраща подруга! — вигукнула Віра. — І взагалі, ми хотіли влаштувати для тебе сюрприз, приготувати вечерю, а ти…

— Я не люблю сюрпризи, — перебила я. — І я не люблю, коли хтось розпоряджається в моєму домі без дозволу.

У коридорі повисла важка тиша. Із вітальні виглянула розгублена Катя:

— У вас усе гаразд?

— Ні! — Вірочка раптом розплакалася. — Соня нас виганяє! Уявляєш?

— Я нікого не виганяю, — утретє повторила я. — Я пропоную переїхати в гостьову кімнату.

Катя ніяково переминалася з ноги на ногу:

— Може, мені краще піти?

— Так, будь ласка, — кивнула я. — Нам треба розібратися родинним колом.

Вірочка кинула на мене гнівний погляд і потягла свою подругу у вітальню. Я почула приглушені голоси та звук зачинених вхідних дверей.

— Задоволена? — Максим свердлив мене поглядом. — Ти все зіпсувала.

— Я? — я не повірила своїм вухам. — Це ви переступили всі правила пристойності!

— Які правила? Ми ж родина! — він майже кричав. — Родина повинна допомагати одне одному!

— Родина повинна поважати одне одного, — твердо сказала я. — А ви мене не поважаєте.

Із вітальні повернулася заплакана Віра:

— Максиме, я не можу тут залишатися.

— Віро, зачекай, — він повернувся до неї. — Давай поговоримо спокійно.

— Ні! — вона тупнула ногою. — Я не збираюся терпіти нападки твоєї сестри! Вона ясно дала зрозуміти, що ми тут небажані гості.

— Я не казала, що ви небажані, — втомлено сказала я. — Я сказала, що хочу спати у своєму ліжку.

— Ти чув? — Вірочка повернулася до Максима. — Їй байдуже на твої проблеми! На наші проблеми!

Максим переводив погляд з мене на Вірочку, явно не знаючи, чию сторону прийняти.

— Може, ми справді перегнули палицю, — обережно сказав він. — Соня люб’язно пустила нас пожити, а ми…

— Що? — Вірочка витріщилася на нього. — Ти на її боці?

— Я не приймаю жодної сторони, — він підняв руки. — Я просто хочу, щоб усі були задоволені.

— Ну так скажи своїй сестрі, що нам потрібне нормальне ліжко! — Вірочка підвищила голос. — У мене хвора спина, я не можу спати на розкладачці!

— Це не розкладачка, — зауважила я. — Це повноцінний диван.

— Яка різниця! — Вірочка махнула рукою. — Він незручний!

Я глибоко вдихнула й подивилася на брата:

— Максе, я не хочу сваритися. Але я втомилася. Я хочу спати у своєму ліжку.

Він помовчав, потім кивнув:

— Добре. Ми переїдемо в гостьову.

— Що? — Віра схопила його за руку. — Ти жартуєш?

— Віро, Соня має рацію, — він утомлено провів рукою по обличчю. — Ми не дуже шанобливо поводилися.

— Я не вірю своїм вухам! — Вірочка сплеснула руками. — Ти обираєш її, а не мене?

— Я нікого не обираю, — він поморщився. — Я просто хочу вирішити проблему.

— Проблему? — вона звузила очі. — Я для тебе проблема?

— Не перекручуй мої слова, — він спробував її обійняти, але вона відштовхнула його руки.

— Ні, усе ясно, — вона різко розвернулася й пішла в спальню. — Я збираю речі й їду!

Максим кинувся за нею:

— Віро, зачекай!

Я залишилася стояти в коридорі, слухаючи, як вони сперечаються в моїй спальні. За кілька хвилин звідти вилетіла Вірочка з сумкою в руках:

— Усе, я йду! І не телефонуй мені!

Вона промчала повз мене, навіть не глянувши, і зачинила за собою двері так, що чути було по всій квартирі.

Максим вийшов із спальні, блідий і розгублений:

— Задоволена? Вона пішла.

— Максе, мені шкода, — я справді почувалася не дуже добре. — Але я не думаю, що я винна в тому, що вона так себе поводить.

— А хто винен? Я? — він гірко усміхнувся. — Ти все зіпсувала своїми вимогами.

— Та просто! — я похитала головою. — Максе, ви зайняли мою спальню без дозволу, користуєтеся моїми речами, запрошуєте чужих людей і плануєте вечірку. І я ще не права?

Він сів на диван і закрив обличчя руками:

— Я не знаю, що робити. Вона так розлютилася.

— Вона повернеться, — я сіла поруч. — Дай їй охолонути.

— Не знаю, — він похитав головою. — Вона дуже вразлива.

— Максе, — я поклала руку йому на плече. — Я справді не хотіла, щоб так вийшло. Але зрозумій і ти мене.

Він довго мовчав, потім тихо сказав:

— Так, мабуть, ти маєш рацію. Ми перегнули палицю.

— Чому ти їй не пояснив? — запитала я. — Чому не сказав, що не можна так поводитися в чужому домі?

— Вона… — він завагався. — Вона дуже емоційна. І в неї справді проблеми зі спиною.

— Але це не привід виживати мене з моєї спальні, — м’яко сказала я.

Ми сиділи мовчки, плече в плече, як у дитинстві, коли батьки сварили нас за якусь витівку.

— Я поїду до неї, — нарешті сказав Максим. — Поговорю.

— Добре, — кивнула я. — А я приберуся поки. І постелю вам у гостьовій, якщо ви повернетеся.

— Дякую, — він слабко усміхнувся. — Ти найкраща сестра, хоч і вередуєш.

— А ти найгірший брат, — я жартівливо штовхнула його. — Але я все одно тебе люблю.

Він обійняв мене, і я відчула, як напруга останніх днів трохи відпускає.

Коли Максим пішов, я почала наводити лад. Вимила гору посуду в раковині, позбирала порожні пляшки, провітрила кімнати. Потім зняла постільну білизну зі свого ліжка — вона пахла чужими парфумами — і постелила свіжу.

Сидячи на своєму ліжку, у своїй кімнаті, я думала про те, що сталося. Можливо, я могла бути м’якшою? Але чому я маю терпіти неповагу до себе, навіть якщо це від близьких людей?

Максим повернувся через три години. Сам.

— Вона не хоче повертатися, — сказав він, знімаючи куртку. — Каже, що їй потрібен час подумати.

— Про що? — я здивувалася. — Про те, як вона себе поводила?

— Скоріше про наші стосунки, — він утомлено опустився на стілець. — Вона вважає, що я її не підтримав.

— А ти вважаєш, що повинен був?

Він знизав плечима:

— Не знаю. Може.

— Навіть якщо вона неправа? — я присіла навпроти.

— Соню, не починай, — він поморщився.

Я вирішила не тиснути:

— Хочеш їсти? Я макарони зварила.

— Давай, — він слабко усміхнувся. — Дякую.

Ми повечеряли в тиші. Потім я показала йому гостьову кімнату, де вже розстелила диван-ліжко й поклала свіжу постіль.

— Ось бачиш, цілком зручно, — сказала я, демонстративно присідаючи на край.

— Так, — він кивнув, проводячи рукою по поверхні. — І справді непогано. Знаєш, Соню, вибач нас.

— Усе гаразд, — я підвелася. — Головне, що тепер усе зрозуміло.

Тієї ночі я спала у своєму ліжку. Солодко й глибоко.