— Настю, вибач, терміново потрібно в поліклініку. Ти посидиш з трьома дітьми кілька годин? Настя розгубилася. У неї були плани на день: зустріч з подругою, потім похід у спортзал. Але діти вже стояли в передпокої, знимали взуття, а Світлана розвернулася до виходу.

— Настю, вибач, терміново потрібно в поліклініку. Ти посидиш з трьома дітьми кілька годин? Настя розгубилася. У неї були плани на день: зустріч з подругою, потім похід у спортзал. Але діти вже стояли в передпокої, знимали взуття, а Світлана розвернулася до виходу.

Настя жила в цьому будинку шостий рік. Купила його сама на власні гроші, коли їй було 27. Тоді вона працювала аналітиком у фінансовій компанії, заробляла непогано, відкладала щомісяця. 3 роки збирала на перший внесок, потім взяла іпотеку. Вибирала квартиру довго, прискіпливо. Їздила дивитися десятки варіантів, торгувалася з продавцями, перевіряла документи.

Коли нарешті знайшла потрібну, двокімнатну в тихому районі, з вікнами у двір, з хорошими сусідами, відчула полегшення. Будинок став її місцем, де можна видихнути після довгого робочого дня, зняти туфлі, переодягтися в домашнє, заварити чай і просто посидіти в тиші. Тут ніхто не дзвонив у двері без попередження, не вривався з питаннями, не критикував порядок. Настя сама вирішувала, коли прибирати, що готувати, як розставити меблі. Кожен куток у домі мав звичний порядок і сенс. Книги стояли на полиці за жанрами. Посуд лежав у шафі, строго на своїх місцях. Речі були складені у шафі акуратними стопками.

Олега вона зустріла на конференції з фінансового аналізу. Він працював у сусідньому відділі іншої компанії. Вони перетнулися на панельній дискусії, розговорилися, обмінялися контактами, почали зустрічатися.

Олег був спокійним, ненав’язливим, інтелігентним, не намагався контролювати, не дзвонив по десять разів на день, не вимагав звітів про кожен крок. Насті це подобалося. Вона втомилася від чоловіків, які вважали своїм обов’язком втручатися у все.

Через рік вони одружилися. Скромна реєстрація, невеликий банкет у ресторані, коротка поїздка на море. Олег переїхав до Насті. У нього була своя квартира, але він здавав її, отримував дохід. Настя не заперечувала, місця вистачало. Олег привіз кілька коробок з речами, поставив їх у шафу й усе. Не намагався перебудовувати простір під себе, не вимагав переставляти меблі, не скаржився на порядок.

Перші місяці пройшли добре. Вони працювали, по вечорах вечеряли разом, дивилися фільми, іноді ходили до театру чи на виставки. Звичайне сімейне життя без драм і сварок. Настя була задоволена. Їй здавалося, що нарешті все склалося так, як вона хотіла.

Але через 3 місяці почалися візити. Спочатку приїхала свекруха. Валентина Петрівна, подзвонила заздалегідь. Запитала, чи можна заїхати на чай. Настя погодилася, приготувала частування, прибрала квартиру.

Свекруха прийшла з тортом, сіла на кухні, розмовляла про погоду, про роботу Олега, про здоров’я. Поводилася цілком пристойно. Настя розслабилася, подумала, що свекруха адекватна жінка.

Через 2 тижні свекруха знову прийшла, але без попередження. Просто подзвонила в двері в неділю вранці. Настя відчинила у домашньому одязі з розпатланим волоссям. Вона збиралася прибирати, ще не встигла привести себе до ладу.

— Ой, Настенько, ти ще не вдягнулася, — здивувалася свекруха, заходячи в передпокій. — Та нічого, нічого, я ненадовго.

Вона пройшла на кухню, оглянулася, відкрила холодильник.

— А молока нема? — запитала вона. — Треба ж. А як ви каву п’єте?

Настя стояла на порозі, не знаючи, що сказати. Свекруха відкривала шафки, заглядала в каструлі на плиті.

— А де у вас крупи? Ой, а це що за безлад на полицях? Настенько мила, треба ж якось систему навести. Я б на твоєму місці все по банках розклала. Зручніше ж так.

Настя стиснула руки. Дихання прискорилося. В серці розлилося тепло, неприємне, а тривожне й напружене. Вона промовчала.

Свекруха просиділа ще годину, давала поради з прибирання, з готування, з розставлення меблів. І ось, нарешті, вона пішла. Настя зачинила за нею двері.

— Олеже, — покликала вона чоловіка, який сидів у кімнаті за комп’ютером. — Твоя мама тільки що лазила по всіх шафах і критикувала мій порядок.

— Ну, мама така. — Олег знизав плечима. — Їй просто хочеться допомогти. Не звертай уваги.

— Але я не просила ніякої допомоги.

— Настю, ну не драматизуй. Це дрібниці.

Настя промовчала, але напруга залишилася. Воно накопичилося десь у плечах, у шиї, у щелепі. Весь день вона ходила скованою. Голос звучав сухіше, ніж зазвичай.

Візити стали частішими. Свекруха приїжджала раз на тиждень, потім двічі. Іноді без дзвінка, іноді попереджала за годину. Кожного разу знаходила щось, що можна покритикувати або покращити. То пил на полиці, то не так розставлені тарілки, то продукти в холодильнику не ті.

Потім почала приїжджати зовиця Світлана. У неї було троє дітей, дівчинка семи років і близнюки-хлопчики 4 років.

Одного разу жінка привезла їх усіх одразу, увійшла в квартиру і сказала:

— Настю, вибач, терміново потрібно в поліклініку. Ти посидиш з дітьми кілька годин?

Настя розгубилася. У неї були плани на день: зустріч з подругою, потім похід у спортзал. Але діти вже стояли в передпокої, знимали взуття, а Світлана вже розвернулася до виходу.

— Дякую, виручаєш, — крикнула вона і зникла.

Кілька годин перетворилися на цілий день. Діти бігали по квартирі, кричали, розкидали іграшки, розлили сік на диван. Настя скасувала всі плани, провела день, прибираючи за ними, готуючи обід, заспокоюючи їх.

Світлана повернулася тільки ввечері, весела й розслаблена.

— Дякую величезне, ти мене врятувала, — сказала вона, забираючи дітей.

Настя мовчки кивнула. Коли вони пішли, вона сіла на диван і закрила очі. Голова розколювалася, тіло нило від втоми.

Олег вийшов із кімнати.

— Ну як, впоралася? — усміхнувся він.

— Олеже, твоя сестра навіть не запитала, чи зручно мені сидіти з дітьми цілий день.

— Ну, у неї ж термінова справа була.

— У мене теж були справи. Я скасувала зустріч, скасувала тренування.

— Настю, ну, це ж родина. — Олег знизав плечима. — Нам треба допомагати одне одному.

Настя нічого не відповіла, встала, пішла у ванну і зачинилася. Стояла під душем, змиваючи втому й роздратування, але воно не змивалося, а сідало всередині, нашаровувалося, копилося.

Кожного разу, коли родичі приїжджали, Настя стримувалася, усміхалася, кивала, погоджувалася. Всередині наростала напруга. Вона відчувалося фізично. Плечі каменіли, щелепи стискалися, дихання ставало поверхневим. Голос звучав сухіше, слова виходили коротшими.

Олег не помічав або робив вигляд, що не помічає. Коли приїжджали родичі, він йшов у іншу кімнату, сидів за комп’ютером, грав у ігри або дивився фільми. Виходив тільки привітатися й попрощатися. Все інше час Настя залишалася один на один з гостями.

І ось останньою краплею став візит у суботу ввечері. Настя прийшла з роботи втомлена, переодяглася, збиралася лягти на диван з книгою. Раптом почула звук ключа в замку. Двері відчинилися. У передпокій увійшли свекруха й Світлана з дітьми. Настя завмерла в дверному прорізі кімнати, дивилася на взуття, яке вони знімали біля порога, на сумки, які ставили на підлогу, на дітей, які вже бігли в кімнату дивитися мультики.

— Ой, Настенько. А ти вдома? — здивувалася свекруха. — А ми думали, ви з Олежкою ще на роботі.

— Звідки у вас ключі? — запитала Настя.

— Олег дав. — Свекруха знизала плечима. — Про всяк випадок. Зручніше ж. Не треба кожного разу дзвонити.

Настя повільно видихнула. У голові запаморочилося, у вушах шуміло. Вона пройшла у спальню, де Олег лежав на ліжку з телефоном.

— Ти дав їм ключі від моєї квартири? — запитала вона.

Олег підвів голову.

— Ну так, мамі, щоб зручніше було.

— Не спитавши мене?

— Настю, ну це ж моя мама.

— Це моя квартира, Олеже.

Він насупився.

— Ну гаразд, наша, яка різниця?

— Ні, велика різниця.

Настя сіла на край ліжка.

— Ця квартира оформлена на мене. Я купила її до шлюбу, власник — я.

Олег відклав телефон.

— Настю, про що ти взагалі? Ми ж родина.

— Саме тому ти мав запитати мене, перш ніж давати комусь ключі від мого дому.

Настя вийшла зі спальні. Свекруха вже господарювала на кухні, варила чай, діставала печиво з шафи. Світлана сиділа у вітальні, дивилася телевізор. Діти бігали по кімнатах, і Настя зрозуміла: відступати далі нікуди. Це її дім, її простір, її правила, і пора це чітко позначити.

Ввечері, коли гості пішли, Настя дістала з ящика столу теку з документами на квартиру, розклала їх на столі перед Олегом. Свідоцтво про власність, договір купівлі-продажу.

— Дивись, — сказала вона. — Власник — я. Квартира куплена мною за 2 роки до нашого знайомства.

Олег дивився на папери мовчки.

— Настю, а до чого це все?

— До того, що ти не маєш права роздавати ключі від моєї квартири всім підряд.

— Це моя мама, а не всі підряд.

— Для мене це стороння людина, яка вривається в мій простір без дозволу.

— Ну я просто хотів мамі зручніше. Вона ж ненавмисно.

Настя говорила рівно, без різких жестів, без підвищення голосу, наче зачитувала давно прийняте рішення, яке не підлягає обговоренню.

— Олеже, слухай уважно. Я встановлюю просте правило: візити твоїх родичів можливі тільки за двох умов. Перше — попереднє узгодження. Вони дзвонять заздалегідь, питають, чи зручно приїхати. Не просто попереджають за годину, а саме питають.

І я можу відмовити, якщо мені незручно. Друге — повага до мого дому і моїх правил. Ніхто не лазить по шафах, не критикує порядок, не розпоряджається моїми речами.

— Але…

— Ніяких але, — перебила Настя. — Якщо ці умови не дотримуються, двері будуть зачинені назавжди, а ключі, які ти роздав, я заберу назад.

Олег помітно розгубився, відкинувся на спинку стільця, дивився на дружину широко розплющеними очима. Вперше за весь час шлюбу усвідомив, що звичний комфорт, коли родичі приїжджають, коли хочуть, і поводяться як господарі, може просто закінчитися. Раз і все.

— Ти серйозно? — прохрипів він.

— Абсолютно, — кивнула Настя.

Зранку Настя викликала майстра, поміняла замок на вхідних дверях. Новий, сучасний, із захистом від злому. Майстер працював годину, встановив усе, перевірив. Настя отримала три ключі. Один собі, другий — запасний у сумку, третій — Олегу.

Настя не влаштовувала сцен, не пояснювала це рішення повторно, просто зробила тихо, спокійно, без зайвих слів.

Ввечері свекруха подзвонила Олегу. Настя чула розмову.

— Олежко, я хотіла сьогодні заїхати до вас, але ключ не підходить. Що трапилося?

— Мамо, ми поміняли замок, — глухо відповів Олег.

— Як це? Чому?

— Настя так вирішила.

— Що значить “вирішила”? Олеже, це ж твій дім теж.

— Ні, мамо, це її квартира. Вона купила її до шлюбу. Я просто живу тут.

Свекруха заговорила вже іншим тоном.

— Я не вірю своїм вухам. Вона тебе виставила стороннім у власному домі.

— Мамо, не треба драматизувати. Просто тепер потрібно дзвонити заздалегідь, якщо хочете приїхати.

— Дзвонити синові? Рідна мати повинна дзвонити, щоб прийти в гостину?

— Так, мам, так буде правильно.

І Олег поклав слухавку, сидів мовчки, втупившись у стіну. Настя стояла в дверному прорізі, дивилася на нього.

— Дякую, що підтримав, — сказала вона.

Він кивнув, не дивлячись на неї.

Наступні 2 тижні пройшли в тиші. Свекруха не дзвонила, не приїжджала. Світлана теж. Олег ходив похмурий і майже не розмовляв. Настя займалася своїми справами, працювала, читала, зустрічалася з подругами. У домі стало спокійно. Ніхто не вривався без попередження, не критикував, не давав порад.

А потім свекруха все-таки подзвонила, але не Олегу, а Насті.

— Настенько, можна мені приїхати в суботу вдень? Хочу передати Олежкові продукти з дачі.

Голос був напруженим, але ввічливим. Настя подумала:

— Секунду… Так, можна. Приїжджайте близько трьох, я буду вдома.

— Дякую, — коротко відповіла свекруха і поклала слухавку.

У суботу свекруха приїхала рівно о третій, подзвонила в двері, дочекалася, поки відчинять. Увійшла з сумками, поставила їх у передпокої, поводилася стримано, не лізла на кухню, не відкривала шафи, не коментувала порядок.

— Ось привезла картоплю, моркву, яблука з дачі. Думала, вам знадобиться.

— Дякую, Валентино Петрівно, — кивнула Настя. — Дуже доречно.

Вони випили чаю на кухні, поговорили про погоду, про роботу. Розмова була короткою, ввічливою, без напруги. Через півгодини свекруха зібралася йти.

— Ну, мені час. Дякую, що прийняли.

— Будь ласка, приїжджайте ще, тільки дзвоніть заздалегідь.

Свекруха кивнула і пішла.

У квартирі знову стало тихо. Ця тиша, яка говорить: «Тут усе гаразд, тут правила дотримуються, тут кордони поважають».

Олег поступово відігрівся, перестав надуватися, почав розмовляти нормально. Одного вечора він сказав:

— А знаєш, мама тепер питає дозволу, перш ніж приїхати. Це дивно, але правильно, мабуть.

— Звичайно, правильно, — погодилася Настя. — Повага — це не прохання, Олеже. Це умова входу в чужий дім.

Він кивнув.

— Вибач, що не зрозумів одразу.

— Головне, що зрозумів зараз.

Настя сіла поруч із ним на диван, взяла його за руку.

У цьому будинку, купленому на свої гроші й захищеному новим замком, запанував порядок. Не той порядок, який нав’язують ззовні, а той, який встановлюють самі господарі.