— Не хочеш робити мене співвласником? Навіщо тоді потрібен цей шлюб? — заявив чоловік під час ремонту.
Біла сукня струменіла по сходинках РАЦСу. Світлана тримала букет білих троянд. Максим поправив краватку й узяв дружину за руку.
— Тепер ми офіційно сім’я, — промовив Максим і поцілував Світлану в щоку.
Гості аплодували. Фотограф клацав затвором. Світлана усміхалася так широко, що щоки почали боліти. Максим виглядав урочисто у своєму темному костюмі.
— Вітаю вас! — підбігла мама Світлани й обняла доньку. — Яка ж ти гарна сьогодні!
Світлана притулилася до матері. Цей день здавався нереальним. Вона мріяла про нього з дитинства. Біла сукня, букет квітів, коханий чоловік поруч.
— Дякую, мамо, — прошепотіла Світлана. — Я така щаслива.
Максим підійшов до тещі. Галантно вклонився.
— Обіцяю піклуватися про вашу доньку. Вона буде найщасливішою жінкою на світі.
Банкет пройшов у ресторані. Гості танцювали й вітали молодих. Світлана кружляла в обіймах чоловіка. Максим шепотів їй на вухо компліменти. Вечір пролетів непомітно.
— Час додому, дружино, — підморгнув Максим дружині в машині.
Світлана засміялася. Максим завів двигун, і вони поїхали до двокімнатної квартири Світлани. Тепер це була їхня спільна квартира.
— Ми вдома.
Максим підняв дружину на руки. І переніс через поріг. Світлана верещала від сміху. Максим обережно поставив дружину на підлогу й оглянув передпокій.
— Ну все, — промовив Максим урочисто. — Тепер ми справжня сім’я. Я як почну тут ремонт. Як перероблю все під нашу сім’ю!
Світлана сяяла від щастя. Максим уже будував плани на їхнє спільне життя. Квартира справді потребувала оновлення. Шпалери потьмяніли, паркет скрипів.
— Може, почнемо з кухні? — запропонувала Світлана. — Чи з вітальні?
— Розберемося, — відповів Максим і обійняв дружину. — Головне, що тепер ми разом.
Світлана притулилася до чоловіка. Серце билося від радості. Нарешті в неї була справжня сім’я.
Тижні пролітали швидко. Світлана чекала початку ремонту. Максим щодня йшов на роботу. Повертався пізно й утомлений. Про ремонт не згадував.
Місяць минув. Потім другий. Квартира залишалася колишньою. Світлана почала хвилюватися. Максим обіцяв зайнятися оновленням дому.
— Максе, — обережно почала Світлана за вечерею. — А коли ми почнемо ремонт?
Максим відмахнувся рукою й продовжив їсти борщ.
— Ще не час, — буркнув Максим. — Потрібно до початку ремонту дещо зробити.
Світлана нахмурилася. Максим підвів очі й багатозначно подивився на дружину. Погляд був серйозним і напруженим.
— Що саме потрібно зробити? — спитала Світлана тихо.
Максим допив чай і встав з-за столу.
— Потім поговоримо, — відповів Максим ухиляючись від конкретної відповіді. — Зараз не час для розмов.
Світлана залишилася сидіти на кухні. Тривога закралася в серце. Максим поводився дивно. Погляд чоловіка був сповнений якихось прихованих планів.
Минув ще місяць. У Світлани почалася відпустка. Нарешті можна було зайнятися ремонтом. Раз чоловік не поспішає, вона сама все зробить.
Будівельні магазини зустрічали запахом фарби та пилу. Світлана обирала шпалери для вітальні. Продавці радили найкращі варіанти. Візок наповнювався рулонами та банками з фарбою.
— Мені потрібні щітки та валики, — сказала Світлана продавцю. — І ґрунтовка для стін.
Удома Світлана розгорнула шпалери на підлозі. Візерунок здавався ідеальним для їхньої вітальні. Максим пройшов повз і навіть не глянув на покупки.
— Гарні шпалери, — спробувала завести розмову Світлана. — Тобі подобається цей колір?
Максим знизав плечима.
— Роби що хочеш, — буркнув Максим байдуже.
Світлана завмерла з рулоном у руках. Слова чоловіка зачепили. Невже Максим не вважає квартиру домом?
Наступного дня Світлана почала клеїти шпалери. Робота виявилася складнішою, ніж здавалося. Смуги морщилися й пузирилися. Руки боліли від постійної напруги.
— Може, допоможеш? — крикнула Світлана з вітальні.
Максим навіть не відповів. Звук телевізора в спальні заглушав усе інше. Світлана зітхнула й продовжила роботу на самоті.
Спальню довелося фарбувати самостійно. Світлана обрала ніжний персиковий колір. Валик залишав рівні смуги на стінах. Фарба потрапляла в волосся та на одяг.
— Максе, подивися, — покликала Світлана чоловіка. — Подобається колір?
Максим зазирнув у спальню на секунду.
— Нормально, — відповів Максим сухо й пішов.
Світлана опустила валик. Серце стиснулося від образи. Максим поводився як чужа людина. Де той люблячий чоловік з їхнього весілля?
Настала черга кухні. Світлана стояла перед навісними шафами. Зняти їх самій було неможливо. Шафи важкі й громіздкі.
Максим читав газету за кухонним столом. Світлана підійшла до чоловіка й сіла поруч.
— Максе, мені потрібна твоя допомога, — попросила Світлана тихо. — Допоможи зняти шафи, будь ласка.
Максим навіть не підвів очей від газети.
— Не буду, — відповів Максим холодно. — Справляйся сама.
Світлана вчепилася в край столу. Сльози підступили до очей. Максим сидів поруч, але здавався далеким і недосяжним.
— Що сталося? — спитала Світлана тремтячим голосом. — Чому ти не хочеш допомагати?
Максим відклав газету й подивився на дружину. Погляд був жорстким і рішучим.
— Я тут пальце об палець не вдарю, — промовив Максим повільно. — Поки ти не зробиш дещо.
Світлана витерла очі рукавом. Серце калатало від страху й нерозуміння.
— Що саме? — прошепотіла Світлана. — Скажи мені, що ти хочеш.
Максим встав зі стільця й склав руки на грудях. Обличчя чоловіка було кам’яним і непреклонним.
— Ти зробиш мене співвласником, — сказав Максим твердо.
Світ завмер. Годинник на стіні замовк. Світлана дивилася на чоловіка широко розплющеними очима.
— Співвласником? — перепитала Світлана тихо. — Ти хочеш половину квартири?
Максим кивнув і підійшов ближче. Обличчя чоловіка освітилося передчуттям. Наче він уже бачив своє ім’я в документах.
— Уяви, як все буде добре, — почав Максим м’яко. — Ми станемо рівноправними господарями. Справжніми партнерами в усьому.
Світлана відступила до стіни. Серце билося так гучно, що заглушало голос чоловіка. Перспектива втратити житло лякала до тремтіння.
— Це моя квартира, — прошепотіла Світлана. — Я купила її сама.
Максим усміхнувся й простягнув руку до дружини.
— Але тепер ми сім’я, — сказав Максим переконливо. — Хіба сім’я не повинна все ділити порівну?
Світлана згадала своїх батьків. Мама й тато любили одне одного щиро. Але навіть вони розлучилися після двадцяти років шлюбу. У житті всяке буває.
— Ні, — відповіла Світлана твердо. — Я не буду цього робити.
Обличчя Максима миттєво змінилося. М’яка усмішка зникла. Очі стали холодними й жорсткими.
— Не хочеш робити мене співвласником? — спитав Максим зло. — Навіщо тоді потрібен цей шлюб?
Світлана притулилася до стіни. Істина накрила її хвилею.
— Ти одружився на квартирі, — сказала Світлана тремтячим голосом. — А не на мені.
Максим розсміявся й розвів руками.
— А ти думала що? — відповів Максим цинічно. — Любов? Романтика?
Світлана стиснула кулаки. Гнів піднімався з найглибших глибин душі. Максим обманював її з першого дня знайомства.
— Ти брехав мені весь цей час! — крикнула Світлана. — Говорив про любов!
Максим знизав плечима байдуже.
— Бізнес є бізнес, — сказав Максим спокійно. — Ти гарна, у тебе є житло. Чудовий варіант.
Світлана затремтіла від люті. Руки стиснулися в кулаки. Максим говорив про шлюб як про угоду. Як про купівлю товару в магазині. Усі їхні побачення, поцілунки, зізнання в любові — все було брехнею.
— Отже, ти з самого початку мене обманював? — спитала Світлана, голос тремтів від болю. — Усі ці місяці залицянь?
Максим усміхнувся й поправив сорочку.
— Про який обман ти говориш? — відповів Максим байдуже. — Я ж не приховував, що мені потрібне житло.
Світлана згадала їхнє перше побачення. Максим дарував квіти й говорив компліменти. Тепер усе стало зрозуміло. Максим вивчав її фінансове становище.
— Ти навіть питав про мою роботу! — вигукнула Світлана. — Про зарплату, про квартиру!
Максим кивнув без сорому.
— Звісно питав, — сказав Максим діловито. — Потрібно ж було розуміти перспективи.
Світлана закрила обличчя руками. Сльози текли крізь пальці. Максим виявився розважливим хижаком. А вона була наївною жертвою.
— Забирайся з мого дому! — закричала Світлана крізь сльози. — Прямо зараз!
Максим нахмурився й зробив загрозливий крок уперед. Плечі чоловіка напружилися. Обличчя стало жорстким і неприємним.
— Ти серйозно? — спитав Максим загрозливо. — Виганяєш чоловіка з власного дому?
Світлана відступила до стіни. Серце калатало від страху. Максим здавався чужим і небезпечним.
— Це не твій дім! — крикнула Світлана тремтячим голосом. — І ти мені не чоловік!
Максим засміявся злобно.
— Не чоловік? — перепитав Максим насмішкувато. — А хто ж тоді? У нас же є штамп у паспорті!
Світлана випросталася й подивилася чоловікові у вічі.
— Ти аферист і обманщик! — відповіла Світлана рішуче. — Справжній чоловік не торгується через житло!
Максим скривився від злості. Руки чоловіка стиснулися в кулаки. Світлана злякалася, але не відступила.
Світлана ривком вийшла з кухні, відчинила шафу в передпокої. Сорочки Максима висіли поруч із її сукнями. Тепер ця близькість здавалася огидною.
— Збирай свої речі! — наказала Світлана й стала кидати одяг чоловіка в сумку.
Сорочки, штани, шкарпетки летіли в купу. Світлана працювала швидко й рішуче. Максим стояв поруч і мовчав.
— Стій, це дорога сорочка! — обурився Максим. — Не мни її!
Світлана жбурнула сорочку в сумку з особливою силою.
— Збирайся й іди, — сказала Світлана твердо. — Більше я тебе тут не хочу бачити ніколи!
Максим постояв кілька хвилин мовчки. Обличчя чоловіка було похмурим і злим. Потім Максим схопив сумку й попрямував до дверей.
— Ти про це пошкодуєш, — кинув Максим на прощання. — Ще побачиш, як це дорого обійдеться!
Двері зачинилися з гуркотом. Світлана опустилася на стілець. Тиша тиснула на вуха. Сльози лилися струмком. Усе життя зруйнувалося за один вечір.
Через місяць почався шлюборозлучний процес. Світлана сиділа в залі суду. Максим вимагав половину квартири. Адвокат чоловіка розмахував паперами.
— Моя довірителька зобов’язана ділитися майном, — заявив адвокат судді. — Це законне право чоловіка!
Максим сидів за сусіднім столом. Обличчя чоловіка було впевненим і нахабним.
— Вона винна в усьому, — заявив Максим судді спокійно. — Усього-то треба було поділитися майном чесно. Тоді б жодних проблем не було.
Подруга Анна сиділа поруч зі Світланою. Анна тримала подругу за руку й шепотіла слова підтримки.
— Ти вчинила правильно, — шепотіла Анна. — Ця людина тебе просто використовувала з самого початку.
Світлана доводила, що купила квартиру до шлюбу. Максим наполягав на своїх правах. Зрештою суд відмовив Максиму в позові.
Квартира залишилася Світлані. Справедливість восторжествувала. Світлана вийшла з будівлі суду вільною жінкою.
