Ніна з чоловіком дивилися телевізор, коли у двері подзвонили.
– Ти когось чекаєш – запитав Степан. – Ні, – відповіла дружина, встала з дивану і пішла відкривати. На порозі стояла зовиця. – Привіт! А я до вас у гості! – сказала Інга і одразу помчала на кухню. Ніна вирушила слідом. – Інга, у тебе щось сталося? – запитала Ніна. – У мене ні. А у вас бачу таки щось сталося, – Інга стояла біля плити, вказуючи поглядом на порожню каструлю
Ніна задумливо дивилася на спорожнілу каструлю з тушкованою куркою. Ще вчора вона приготувала її на три дні вперед, розраховуючи, що вони з Степано потроху братимуть на обід. Але вчорашній візит Інги, сестри чоловіка, із двома дітьми знову залишив їхній холодильник порожнім.
– Степане, – покликала вона чоловіка, який сидів у вітальні, уткнувшись у телефон, – ти не знаєш, куди поділася курка? Я ж учора приготувала повну каструлю.
Степан відірвався від екрану і знизав плечима:
– Мабуть, Інга з дітьми доїли. Вони ж учора знову у нас вечеряли, поки тебе не було.
– Знову, – зітхнула Ніна, закриваючи холодильник. – Це вже вчетверте цього тижня.
– Ну то й що? – Степан відклав телефон. – Інга після розлучення ледве кінці з кінцями зводить. Ти ж знаєш, що колишній аліменти платить нерегулярно.
Ніна прикусила губу. Звісно, вона знала ситуацію зовиці. Інга з двома дітьми, залишилася одна після того, як чоловік пішов до іншої жінки. Три місяці тому вона винайняла квартиру в сусідньому будинку, і з того часу їхнє життя змінилося.
Спочатку Інга заходила просто у гості – поговорити, поскаржитися на життя. Потім почала приводити дітей. А останні два тижні вони з’являлися майже щовечора, якраз до вечері, і йшли з повними животами, залишаючи після себе порожні каструлі та спустошений холодильник.
– Степане, я все розумію, але ми не можемо годувати їх щодня, – обережно почала Ніна. – У нас також бюджет обмежений. Я готую на кілька днів, але зрештою доводиться ходити в магазин щодня і знову витрачати гроші.
– Ніно, це моя сестра, – насупився Степан. – Не можу я сказати їй, щоб не приходила.
– Я не говорю зовсім не приходити. Але може варто якось натякнути, що ми теж намагаємося економити? Нехай хоч би рідше приходять.
– Ти що! – обурився Степан. – Це образливо. Вона й так ледве зводить кінці з кінцями.Ніна вирішила не продовжувати суперечки з чоловіком. Вона мовчки взяла сумку і вирушила до магазину за продуктами. Знову.
Наступного дня історія повторилася. Ніна приготувала макарони з підливою, котлети та салат. О шостій вечора пролунав дзвінок у двері, і на порозі з’явилася Інга з дітьми.
– Привіт усім! – весело промовила вона, проходячи на кухню. – Ой, як смачно пахне! Наталю, ти як завжди радуєш своїми кулінарними шедеврами.
Діти одразу ж посідали за стіл, а Інга почала розповідати про свій день, принагідно накладаючи їм повні тарілки їжі.
– Михайлик, не поспішай, – механічно промовила Ніна, спостерігаючи, як хлопчик наминає котлету майже цілою.
– Він у мене росте, йому треба добре харчуватись, – усміхнулася Інга, підкладаючи синові ще макарони. – Оленко, ти теж їж, не соромся.Дівчинка слухняно взяла другу котлету, хоч першу ще не доїла.
Ніна переглянулась із Степаном, але той вдав, що не помітив її погляду.
– Інго, а як у тебе з роботою? – спитала Ніна, намагаючись перевести розмову. – Знайшла щось?
– Та яка там робота, – відмахнулась Інга. – Із двома дітьми нікуди не беруть. А на півставки платять копійки.
– А може, підробіток якийсь? – Обережно запропонувала Ніна. – Наразі багато варіантів віддаленої роботи.
– Ой, Ніно, та як ти не розумієш, – зітхнула Інга. – Який підробіток? Я з дітьми цілий день. Михайлик у школі до двох, потім гуртки. Оленка в садку до п’яти. Я тільки й встигаю, що по лікарям їх водити та уроки робити.
Ніна знову промовчала. Сперечатись було марно.Коли Інга з дітьми пішла, від вечері не лишилося нічого. Навіть салат, якого Наталя спеціально приготувала якомога більше, щоб вистачило на завтра, зник повністю.
– Степане, так більше не може продовжуватися, – сказала жінка, прибираючи порожні тарілки. – Я розумію, що твоя сестра у складній ситуації, але ми не можемо годувати їх щодня.
– А що ти пропонуєш? – роздратовано спитав Степан. – Виставити їх за двері?
– Ні, звичайно. Але ж можна якось пояснити, що в нас теж не безмежні можливості. Може, домовитися, що вони приходять двічі на тиждень, а не щодня?
– Гаразд, я поговорю з нею, – неохоче погодився Степан.
Але розмова так і не відбулася. Інга продовжувала приходити щовечора, а діти продовжували змітати все зі столу.
За тиждень Ніна не витримала. Коли Інга вкотре подзвонила у двері, вона зустріла її з натягнутою усмішкою:
– Інго, вибач, але сьогодні у нас нічого не готово. Ми самі збиралися перекусити бутербродами.
– Нічого страшного! – Безтурботно відповіла Інга, проходячи на кухню. – Ми не вибагливі, правда, діти? Бутерброди так бутерброди.
І вона почала діставати з холодильника ковбасу, сир, масло – все, що знайшла.
Ніна стояла, не вірячи своїм очам. Інга навіть не помітила її натяку.
– Степане, поговори з сестрою, – прошепотіла вона чоловікові, коли той повернувся з роботи і побачив знайому картину: Інга з дітьми за їхнім столом.
– Потім, – відмахнувся він і приєднався до сімейної трапези.Ніна вирішила діяти інакше. Наступного дня вона приготувала рівно стільки їжі, скільки потрібно було їм із Степаном.
А ввечері, коли пролунав дзвінок у двері, вона спокійно відчинила.
– Привіт, Інго. Вибач, але сьогодні ми не можемо вас нагодувати. У нас лише на двох приготовано.
Інга здивовано підняла брови:
– У сенсі? Ми ж завжди у вас вечеряємо.
– Так, але сьогодні я приготувала мало. У нас фінансові труднощі доводиться економити.
– Але в мене діти голодні, – Інга кивнула на Михайла та Олену.
– Інго, я розумію, але ми не можемо годувати вас щодня, – твердо сказала Ніна. – Це дуже дорого для нас.– Що означає дорого? – обурилася Інга. – Я не прошу делікатеси! Звичайна вечеря для дітей, невже це так важко?
– Важко, коли це відбувається щодня, – відповіла Ніна. – Ми витрачаємо вдвічі більше на продукти, відколи ви почали до нас ходити.
– Степане! – покликала Інга брата. – Ти чуєш, що твоя дружина каже? Вона виганяє нас голодними!
Степан вийшов у коридор, зніяковіло переводячи погляд із сестри на дружину.
– Інго, Ніна має рацію, – несподівано сказав він.
– Ти що, шкодуєш їжу для своєї рідної сестри та племінників? – Інга не могла повірити своїм вухам.
– Не їжі, а гроші, – спокійно відповів Степан. – У нас їх не так багато, як тобі здається.
– Ось як, – Інга підібгала губи. – Рідний брат, а шкодуєш шматок хліба для дітей.
– Інго, не драматизуй, – зітхнув Степан. – Ніхто не каже, що ви не можете прийти. Просто не щодня.
– А ось як! – Інга взяла дітей за руки. – Ходімо, діти. Нас тут не бажають бачити. Виявляється, рідний дядько шкодує вам їжу.
– Інго, перестань, – стомлено сказав Степан. – Ніхто нічого не шкодує. Просто ми також маємо фінансові обмеження.
– Та ну вас з вашими обмеженнями! – сказала Інга і, смикнувши дітей за руки, вискочила з квартири, гримнувши дверима.
Ніна та Степан залишилися стояти в коридорі, не знаючи, що сказати один одному.
– Може, ми надто різко? – невпевнено спитав Степан.
– А як ще? – зітхнула Ніна. – Вона ж не розуміє натяків. Я намагалася м’яко пояснити, але вона вдає, що не помічає.
– Все одно якось незручно вийшло, – Степан потер лоба. – Вона ж моя сестра.
– А я твоя дружина, – нагадала Ніна. – І наш бюджет спільний. Ми не можемо витрачати всі гроші на їжу для твоєї сестри та її дітей.
Степан мовчки кивнув головою.
Наступні три дні Інга не з’являлася. Ніна вже почала сподіватися, що конфлікт вичерпаний, але четвертого дня телефон Степан почав розриватися від дзвінків родичів. Мати плакала, тітка Валя вичитувала, двоюрідна сестра докоряла черствості.
Степан терпляче вислуховував усіх, але зрозумів, що треба стояти на своєму до кінця.
Через тиждень Інга знову з’явилася на порозі їхньої квартири, але Ніна була готова:
– Інго, ми сьогодні вже повечеряли, нічого немає. Вибач.
Так повторювалося кілька разів, доки Інга зрозуміла, що тактика змінилася. Тепер вона дзвонила перед візитом, іноді приносила якісь продукти, але частіше просто скаржилася всім родичам на «жадібну невістку» та «жорстокого брата».
Але холодильник Ніни і Степана тепер завжди був сповнений, а от стосунки з ріднею чоловіка, здається, зіпсувалися назавжди.
Розповідь 2
Олено, на свято нічого не плануй! – радісно оголосив дружині Микола, за тиждень до восьмого березня. – У мене для тебе сюрприз! – А що за сюрприз? – в передчутті запитала молода жінка. – Потім дізнаєшся! – ухилився той від відповіді. – Гаразд! – усміхаючись і аж невитримуючи від цікавості, погодилася Олена… Цілий тиждень вона думала, що ж це буде?! Ресторан? Чи поїздка за місто? А може це буде новий телефон? А в п’ятницю Олені подзвонила свекруха і заявила несподіване
– Олено, нічого не плануй на свято! У мене для тебе сюрприз! – радісно оголосив дружині Микола, за тиждень до восьмого березня.– А що за сюрприз? – у передчутті уточнила молода жінка.
– Потім дізнаєшся! – Ухилився він від відповіді.
– Гаразд. – Усміхаючись і аж не витримуючи від цікавості, погодилася Олена.
Цілий тиждень вона думала, що ж це буде. Ресторан? Чи поїздка за місто? А може це буде новий телефон? Її вже почав ламатися, зависаючи в найневідповідніший момент. А вона працює менеджеркою з продажу, в автосалоні і без телефону, як без рук.
У п’ятницю Олені зателефонувала свекруха, жінка досить строга і зарозуміла, від чого Олена її трохи побоювалася.
– Олено? З прийдешнім! – як завжди холодно привітала жінка невістку.
– Здрастуйте, Маргарито Олексіївно! – Олена здивувалася дзвінку, бо свекруха їй дзвонила дуже рідко!
– Ти що завтра плануєш готувати? Уточнюю, бо теж хочу приготувати щось до столу.
– Якого столу? – Здивувалася Олена.
– А ти не знаєш? Микола тобі хіба не сказав? – здивувалася вже Маргарита Олексіївна.
– Він сказав, щоб я нічого не планувала і на мене чекає сюрприз. – зізналася невістка.
– Навіть так? – після недовгого мовчання уточнила свекруха. – А сюрприз – це танець біля плити пів ночі, я так розумію.
– Чому пів ночі?
– А він запросив багато гостей, люба! І дочку мою, свою сестру, з сім’єю, і нас із батьком, і хрещену свою, з сім’єю, і брата свого двоюрідного, Віталіка, з сім’єю… – у голосі чулася жалість.
– Та годі вам? – засмутилася Олена. – Але чому він не сказав мені?
– Це у стилі його батька. Попередити, коли змінити нічого не можна! – роздратовано зауважила Маргарита Олексіївна.
– Але ж я хотіла свята… А тепер… Гаразд, я щось придумаю… – зовсім засумувала невістка.
– Разом придумаємо. Я знаю, як тобі зараз не з чуток. – підтримала її свекруха.
Олена дуже здивувалася, але з вдячністю прийняла допомогу. Все ж таки Маргарита Олексіївна явно більше розуміє в таких ситуаціях.
– Оленко, не затримуйся сьогодні! Відразу з роботи – додому! – З хвилюванням попросив дружину Микола.
– Любий, сьогодні ніяк. Свято ж! В нас корпоратив. Вирішили із колегами посидіти трохи після роботи.
– Який корпоратив, Олено? – обурився Микола. – Ти цих колег щодня бачиш!
– Нас директор вітатиме. Не можна таке пропускати, ти що? – Здивувалася дружина. – Повернуся додому, як зможу. Все, не можу довго говорити, у мене тут покупець.
Микола здивовано подивився на телефон, що замовк, але тут же ж задзвонив у його руках.
– Микольцю, а де Олена? Я додзвонитися до неї не можу! – мало не плачучи, спитала його теща.
– Вона на роботі. – розгубився Микола.
– Ой, сподіваюся передзвонить. Біда в мене! Спину прихопило, коли намагалася штору зняти, тепер ні ходити, ні ворушитися не можу! – поскаржилася Ольга Станіславівна. – Микольцю, я без Олени не впораюся.
– Я зрозумів, гаразд. Я скажу Олені, як подзвонить. Може, я зможу чимось допомогти?
– Ой, та що ти? Ти ж не зможеш допомогти мені прибрати? Та й покупатися хочеться, я ж весь день готувалася до свята, втомилася, сил немає!
– Так… – пожурився Микола. – Тут краще Олена.
Після розмови з тещею йому подзвонила мама.
– Микольцю, ми завтра будемо всі. Яке щастя, що ти в мене такий добрий, уважний та гостинний. Дякуємо за свято та можливість цей день провести з родиною! Все цілую! До завтра!
Маргарита Олексіївна швидко завершила розмову і син їй нічого заперечити не встиг.
Микола спробував повернути робочий настрій, але не виходило.
Думки весь час поверталися до завтрашньої сімейної, святкової вечері, на яку він примудрився запросити всіх, кого міг.
Микола навіть по продукти сам заїхав, щоб не марнувати час, коли дружина повернеться, але Олени не було, на дзвінки вона не відповідала, як і теща, і тільки о дев’ятій вона йому передзвонила.
– Любий, мамі зовсім недобре. Я сьогодні залишусь у неї. – засмучено попередила його дружина. – Тато завтра о п’ятій повернеться зі зміни і я відразу додому.
– Але як..
– Я пам’ятаю про сюрприз! Прямо в передчутті! – сумно посміхнулася Олена. – Я так засмутилася, що святковий настрій зник. Все, цілую, мама кличе.
А в Ольги Станіславівни й справді спину прихопило. Ось тільки приходив лікар, зробив їй процедури і полегшало, але! Вона знала про “сюрприз” зятя і охоче погодилася на авантюру невістки і доньки.
А Олену вона кликала пити чай із тістечками, які купила донька дорогою до неї.
Микола розгублено стояв посеред кухні. Він не став дзвонити рідним і скасовувати вечерю, вірячи в те, що дружина повернеться, а тепер уже пізно та й запрошені вже написали, що обов’язково прийдуть!
І що робити?
Довелося йому, засукавши рукави, шукати рецепти і готувати самому.
Спати Микола ліг тільки під ранок, сварячись на свою ідею на чому стоїть світ!
А рано-вранці йому зателефонувала сестра.
– Братику! Вітай мене швидше! – радісно щебетала вона.
– Вітаю! – Втомлено відповів їй брат.
– Микольцю, я чого ж дзвоню? Я на дієті! Сподіваюся на столі буде щось легке? І десерт! Мармелад чи пастилу зараз їм. Ну а хлопчики чекають на тортик! – хихикнула Оленка і завершила розмову!
Точно! Солодке! І гаряче приготувати треба! Ще закуски!
Микола підскочив з ліжка, моментально прокидаючись і поспішив у магазин, випивши перед цим тільки каву.
Черги в магазині не додали йому настрою і додому він повернувся злим.
От наче й свято, а настрою ніякого!
На кухні був безлад, який терміново треба було прибрати!Адже перед ріднею йому не хотілося виглядати недолугим!
І почалося… Прибирання, приготування, накрити на стіл, знову прибирання.
А ще він зовсім не встигав! Тож на нормальний обід розраховувати не доводилося.
А ще все йшло не за планом!
Можливо, через те, що він рідко допомагав дружині готувати, можливо, вплинули дві години сну. Але ще він дуже сердився на дружину і тещу.
Якби не вони, то все було б чудово! Гостям було сказано прийти до шостої і вже о п’ятій він дзвонив дружині, сподіваючись, що вона допоможе йому хоч би зі столом.
– Олено, ти скоро? – роздратовано уточнив Микола.
– Ага! Тато зараз нас вітає, потім ми чай із тортом поп’ємо і я приїду. – щасливо засміялася Олена.
Такого Микола стерпіти вже не міг і кинув телефон на диван, завершивши розмову.
Вона там, значить, відпочиває, а він тут замість неї віддувається?
Гості приїхали одночасно, всі разом, разом з гарною Оленою.
Поки всі розсаджувалися й спілкувалися, Микола спритно забрав дружину в кімнату.
– Олено, у тебе совість є? Я з ніг валюсь, а ти в цей час десь прохолоджуєшся? Я не спав до ладу, не їв нормально…
– І це був твій сюрприз? Вимотати мене приготуванням у моє свято? Щоб я валилася з ніг від втоми і не могла поїсти нормально? А потім ще танцювала перед гостями, яких ти запросив, щоб усім догодити? – Усміхнулася Олена, уважно дивлячись на чоловіка. – Чудовий сюрприз!
– То ти це спеціально? – осяяло Миколу.
– Ні. Все вийшло випадково, я тебе не обманювала. Але я дуже рада, що так сталося. – щиро відповіла йому дружина. – З восьмим березня, любий!
Розвернувшись, Олена вийшла з кімнати і попрямувала до столу.
Коли у кімнату зайшов Микола, стало тихо.
– Синку, а ти вже сьогодні вітав дружину? – Уточнила мама, яка сиділа поруч з Оленою.
– Забув. – Відповів чоловік, розуміючи, що в метушні дня дійсно її навіть словами не привітав.
– Дивно! А жінка після такого біля плити повинна бути ще й посміхатися, і бути веселою. – хмикнула Маргарита Олексіївна.
– Ага. – Згодна кивнула Оленка, щедро накладаючи собі в тарілку олів’є, зовсім не дієтичне. – А ввечері, після гори посуду та прибирання, обов’язково треба почути “Люба, від чого ти втомилася? Добре ж посиділи?” При цьому, ви зазвичай очікуєте почути у відповідь бадьору й задоволену згоду!
– То ви все знали? — здивувався Микола, ображено дивлячись на гостей.
– Про що? – не зрозумів тато.
– То це ти готував? – здивувався чоловік Олени.
І тільки жінки єхидно посміхалися.
– Якщо вирішиш сюрпризом знову покликати до нас друзів на свято, то на тебе чекає те саме! – Олена кивнула на втомленого брата, але при цьому дивлячись на чоловіка. – Хочеш так само?
– Синку! Ти сьогодні влаштував усім жінкам сім’ї справжнє свято. Насправді це безцінно! Дякую тобі! – тепло посміхнулася синові Маргарита Олексіївна.
– Так, брате! Ти герой! – З повагою сказала Олена.
– Я допоможу тобі з прибиранням потім. – Прошепотіла Олена, вдячно обіймаючи чоловіка.
А Микола раптом щиро й голосно засміявся.
– Я зрозумів! Ви мене так провчити вирішили? Ну що ж. Урок засвоєний! Ось знаєте, навіть сваритися і ображатись на вас сил немає! Хочу їсти і спати! – зізнався Микола. – Більше я на таке не підпишусь!
Жінки весело засміялися і напруга спала.
А пізніше на сімейній святковій раді було вирішено готувати спільно, а не комусь одному.
Коли настав час подарунків, Микола розгубився, але, як виявилось, про них подбала Олена.
Вечір пройшов тепло, і до них навіть змогли приїхати батьки Олени.
Незважаючи на слабість, Ольга Станіславівна трималася бадьоро. Посиділи вони недовго, але все одно було приємно, особливо була щира подяка Миколі за організоване свято.
Прибирали потім теж разом.
І взагалі, якщо готуватися до свята разом, спільно, то й настрій у всіх зовсім інший!
Та й сюрпризи мають бути приємними! Адже іноді вони можуть піти зовсім не за планом!
Валентина Довга
