Переїхавши до чоловіка, жінка зрозуміла, що свекруха не дасть жити спокійно, і вирішила провчити матір чоловіка.
Ірина тягла останню валізу. Сорок років, а почувалася студенткою. Замість свободи – тривога. Коля чекав.
— Ну, нарешті, Іро! — сказав він. — Мама вже стіл накрила.
Раїса Павлівна зустріла їх на порозі. Сувора, висока. Погляд обвів Ірину, затримався на валізі.
— Знову цей грюкіт, Колю. Іро, що це за сумка? Ми ж домовилися, тільки найнеобхідніше.
Ірина видихнула. Домовилися? Ні. Її улюблена в’язана ковдра, «найнеобхідніше».
— Привіт, Раїсо Павлівно, — сказала Ірина. — Це моя ковдра. Зимова.
— Зимова, — повторила Раїса Павлівна. — Колю, покажи дружині, куди речі. І скажи їй, що посуд миється одразу.
Ірина завмерла. Тільки-но ввійшла. Взуття не зняла. «Вона що, не змінюється?!» — майнуло в голові.
Коля зніяковіло кашлянув.
— Мам, ну що ти одразу. Ми ж тільки приїхали.
— Я кажу як є, синочку. Порядок – це головне. Іро, на столі суп. Я зварила. Навчися, такий самий смачний.
Ірина стояла ошелешена. Її супи! Вони були чудовими. У Колиній версії.
— Я… я поїла в дорозі, — відповіла вона, хоча шлунок зводило від голоду.
Коля потягнув її за руку.
— Ходімо, Іро. Тобі треба відпочити.
Вони пройшли в їхню кімнату. Пахло нафталіном.
— Мама постелила, — пояснив Коля. — Вона старалася.
Ірина подивилася на нього. У його словах чулося благання.
— Колю, — почала вона. — Це наш дім тепер? Наш?
Він зітхнув.
— Звичайно, пам’ятаю. Просто мама… вона звикла.
Звикла. До командування?
— Іро, — покликала Раїса Павлівна з коридору. — Ти прати одразу будеш? Я тобі свою машинку покажу. Там режим для кольорового – один, для білого – другий. А то зіпсуєш усе.
Ірина відчула, як по скронях стукотить. Вона доросла людина. Усе життя прала.
— Раїсо Павлівно, я сама впораюся, — голос прозвучав різко.
Коля схопив її за руку.
— Іро, тихше. Не треба.
Не треба? А що треба? Кивати? Усміхатися?
— Колю, — сказала Ірина, дивлячись йому в очі. — Мені здається, я тут – просто гостя.
Він відвернувся.
— Ну навіщо ти так кажеш? Вона ж старається.
Старається? Зробити з мене дитину? Світ упав. Ні, просто сильно хитався.
Увечері за вечерею, яку Раїса Павлівна наполегливо рекомендувала, почалася нова суперечка.
— Колю, пам’ятаєш, як ти в дитинстві не любив гороховий суп? А Іра, здається, його теж не дуже їсть, — сказала вона, не відриваючи погляду від тарілки Ірини. — Видно, смаки у вас зовсім різні.
Ірина ледь стрималася. Чому вона так пильно дивиться?
— Я люблю гороховий суп, Раїсо Павлівно, — сказала Ірина. — Просто не дуже голодна.
— Ну-ну, — хмикнула Раїса Павлівна. — А я от думаю, як ви житимете, якщо навіть смаки в їжі різні.
Коля спробував розрядити обстановку.
— Мам, ну перестань. Усе нормально в нас.
— Нормально? — Раїса Павлівна підвела брову. — Іро, ти взагалі вмієш прасувати? У мене от Коля завжди ходив у випрасуваних сорочках. А ти…
Ірина відчула, що її обличчя горить. Вона що, безрука?
— Раїсо Павлівно, я сама прасую свої речі. І Колині теж. І вмію це робити, — сказала Ірина, намагаючись говорити спокійно.
Але спокою не було. Усередині все кипіло. Де її Коля? Той, який підтримував. Він сидів і їв суп.
— Колю, — майже прошепотіла вона. — Ти чуєш?
Він підвів очі.
— Що, Іро?
— Нічого, Колю. Нічого.
Чоловік. Він сидить і мовчить.
Раїса Павлівна задоволено всміхнулася.
— Ось так. Усе і має бути.
Усе має бути так, як вона хоче. Ірина дивилася на Колю. Він не бачив. Або не хотів бачити. Як їй тепер тут жити? Це не дім. Це в’язниця. Раїса Павлівна не вгавала. Щодня – нова «порада».
— Іро, ти Колі сорочку випрасувала? Он, як на роботу пішов. М’ятий.
— Він сам прасував, Раїсо Павлівно, — відповідала Ірина.
— Так? А виглядало так, наче зовсім не прасував.
Коля мовчав. Він робив вигляд, що не чує. Вранці, ввечері, за столом. Якось Ірина розмовляла по телефону з подругою Лєною.
— Лєно, та я дуже здивована. Вона мені про все розповідає. Про те, як Коля їсть, як спить…
— Іро, з ким ти там теревениш? — Раїса Павлівна ввійшла без стуку. — Це що за розмови? Не заважай мені дивитися телевізор.
Ірина аж підскочила.
— Раїсо Павлівно, я у своїй кімнаті.
— У своїй? — Свекруха всміхнулася. — Тут усе наше.
Дзвінок обірвався. Лєна все чула. Сусідка тітка Валя зустріла Ірину біля під’їзду.
— Ірочко, а я чула, ти Колі зовсім не готуєш? Раїса Павлівна каже, він голодний ходить.
Ірина ледь не впала. Голодний? Вона ж готує!
— Що? — видавила Ірина. — Я…
— Ну, я не знаю, — тітка Валя знизала плечима. — Сама твоя свекруха так казала.
Ірина зайшла додому. Скипіла. Пішла до Колі. Він сидів у вітальні, дивився новини.
— Колю, твоя мама розповідає сусідкам, що я не готую. Це як?
Коля відмахнувся.
— Ну, мам… вона просто так. Не звертай уваги.
— Не звертати? Вона мене ганьбить!
— Що ти так? Ну, скаже щось. Подумаєш.
Подумаєш?! Ірина дивилася на нього. Сльози стояли в очах. Він що, зовсім нічого не розуміє? «Так, — вирішила Ірина. — Годі».
Наступного дня вона пішла в магазин. Купила новий замок. Для дверей у їхню з Колею кімнату. Увечері, поки Раїса Павлівна дивилася серіал, Ірина його поміняла.
Коля зайшов.
— Іро, що ти робиш?
— Ставлю замок. Це наша кімната. Ми маємо право на особистий простір.
— Навіщо? Мама образиться.
— Нехай.
Раїса Павлівна помітила замок уранці.
— Коля! Що це?! Навіщо?!
— Мам, ну… ми просто так.
— Просто так?! Знаю я ці «просто так»! Іро, що ти тут витворяєш?! Ти в моєму домі!
— Раїсо Павлівно, це наш дім. Колин дім. І я його дружина.
Свекруха дивилася на неї. Сердита. Потім Ірина почала свої «витівки». Раїса Павлівна не любила яскраві фіранки. Ірина купила найяскравіші, помаранчеві, й повісила їх у їхній кімнаті. Коля дивився.
— Іро, ну… може, спокійніше?
— Ні, Колю. Тепер так.
Раїса Павлівна прийшла. Побачила.
— Що це коїться?! Це що, клоунська кімната?!
— Це наші фіранки, Раїсо Павлівно. Нам подобається.
Ірина заварювала каву вранці. Раїса Павлівна пила тільки чай. Ірина вмикала кавомолку голосно. Раїса Павлівна морщилася.
— Іро, що це за грюкіт?!
— Кава, Раїсо Павлівно. Я люблю каву.
Дрібні, але помітні зміни. Ірина почувалася трохи краще. Але напруга зростала. Щодня – боротьба. Коля метався між ними. Він бачив. Але не діяв. «Невже так і буде завжди?» — думала Ірина.
Гості прийшли. Раїса Павлівна сяяла. Ірина накривала стіл.
— Іро, а цей салат ти як робила? — спитала свекруха, звертаючись до гостей. — Огірки так тонко різати треба. У мене от ніж не такий, а Іра не потрудилася мій нагострити.
Ірина застигла. Ніж. Вона що, має точити її ножі? Коля ледь стримувався.
— Мам, ну що ти.
— Що я? Кажу як є. А от цей пиріг… — Раїса Павлівна підняла шматок. — Це, звичайно, не мій. У мене тісто завжди повітряне.
Гості перезиралися. Ірина відчувала, як червоніє. Ось він, момент. Ірина опустила голову. Сором. Потім – обурення. Це занадто. Її що, тут ображати зібралися?
— Раїсо Павлівно, — сказала Ірина, голос здригнувся. — Пиріг я пекла. Якщо не подобається, можна не їсти.
Свекруха ахнула. Гості замовкли. Коля опустив очі.
— Це що таке? — прошипіла Раїса Павлівна. — Ти в моєму домі…
— Це наш дім! — вигукнула Ірина. Вона встала. — Чи не наш? Колю!
Він підвів погляд. Пустий.
— Іро, ну, що ти? Не псуй вечір.
— Не псуй? Вечір давно зіпсований. Давно.
Ірина подивилася на Раїсу Павлівну.
— Ви мене тут ображаєте. Щодня. Перед сусідами, тепер ось перед гостями. Навіщо? Що я вам зробила?
— Я тобі поганого не бажаю, — відповіла свекруха, її обличчя зблідло. — Просто вчу, як правильно.
— Вчите? — Ірина розсміялася. Гірко. — Вчити треба того, як поважати людей.
Вона розвернулася, пішла до дверей.
— Іро, куди ти? — крикнув Коля.
— Я тут залишатися не буду, — сказала вона.
Він побіг за нею.
— Ну, Іро, ну, будь ласка. Що ти робиш?
— Я? Я роблю те, що треба було зробити давно. — Ірина дивилася на нього. — Я так більше не можу. Це не життя. Це тортури.
— Не драматизуй, — сказав Коля.
— Не драматизую? — Ірина примружилася. — Добре. Тоді обирай. Або ми їдемо. Сьогодні. На знімну квартиру. Або я їду. Сама. І назавжди.
Коля завмер. Очі розширилися.
— Ти що таке кажеш?
— Те, що чуєш. Я втомилася. Я не хочу так жити. Хочу свій дім. Свій простір. Без вказівок. Без образ. Без твоєї мами.
— Ні! — Він схопив її за руки. — Ні, Іро!
— Тоді що? Мені що робити?
— Я… я не знаю.
— Знаєш, Колю. Обирай. Або я, або твоя мама. Разом ми не вживемося. Ніколи.
Раїса Павлівна з’явилася в коридорі. Слухала.
— Сину! Ти що, ведешся на її хитрощі?
— Мамо, будь ласка, — Коля відсмикнув руки. — Не зараз.
— Зараз! Я все чула! Вона тебе шантажує!
Ірина дивилася на Колю. Його обличчя було розгубленим. Він метався поглядом.
— Я чекаю, Колю.
Коля дивився на Ірину, потім на маму.
— Іро, ну… як так одразу?
— Так, Колю. У мене вибір один. А в тебе?
Раїса Павлівна чекала. Гості сиділи тихо. Коля важко видихнув.
— Добре, Іро. Їдемо.
Раїса Павлівна скрикнула.
— Куди?! Сину! Ти що, з глузду з’їхав?!
— Мамо, — голос Колі був глухим. — Нам треба.
Ірина відчула, як спадає напруга. Вона обійняла Колю. Він обійняв її міцно.
— Ми прямо зараз збираємося, — сказала Ірина. — Іро, іди збирайся.
— Навіщо? — Коля дивився розгублено.
— Для того. Щоб почати нове життя.
Коля кивнув. Він узяв її за руку. Вони пішли в кімнату. Раїса Павлівна стояла посеред вітальні. Гості почали прощатися. Ніяково. Ірина збирала речі швидко. Коля допомагав. Не говорив ні слова. Просто збирав. Його рухи були рішучими.
— Іро, я зателефоную Сашкові. Він знає про одну квартиру. Вільна.
— Телефонуй, — сказала Ірина.
Саша, Колин друг, швидко відреагував. За годину в них була адреса. Зйомна квартира. Маленька, але своя. Вони викликали таксі. Раїса Павлівна вийшла в коридор. Очі її були червоними.
— Ну, що ж. Іди. Забудь мене.
Коля підійшов до неї. Обійняв.
— Мамо, я буду телефонувати. Приїжджати.
— Не треба. Вибрав її. От і живи з нею.
Ірина відчувала гіркоту. Але знала — так треба. Вона сіла в таксі. Коля слідом.
Перші дні були важкими. Звикали. До тиші. До того, що ніхто не вказує.
— Колю, — сказала Ірина одного вечора. — Ти як?
— Нормально, Іро. Просто… незвично. Але… добре. Дуже добре.
Ірина всміхнулася. Раїса Павлівна телефонувала Колі рідко. Раз на тиждень. Коротко. Питала про роботу. Ніколи про Ірину.
Ірина ходила квартирою. Своя. Вмикала музику голосно. Варила свій суп. Дуже смачний. Коля їв із задоволенням. За місяць Коля приїхав до матері. Сам. Вона зустріла його на порозі.
— Навіщо приїхав?
— Мамо, я скучив.
Раїса Павлівна мовчала. Пустила його. Вони сиділи на кухні.
— Як ви там? — спитала вона.
Коля зітхнув.
— Нормально, мамо. Добре.
— Добре, значить. — Раїса Павлівна відвернулася до вікна. — Самій мені нудно.
Коля подивився на неї.
— Мамо, приїжджай до нас. У гості.
Вона повернулася. В її очах майнуло щось схоже на надію.
— Я подумаю.
Ірина дізналася про це ввечері.
— Вона що, приїде? — спитала Ірина.
— Може бути. Я їй сказав, що їй завжди раді. Але це наш дім, Іро. Наш.
Ірина подивилася на нього. Уперше за довгий час у його очах не було благання. Була впевненість.
— Так, Колю. Наш.
Вона знала. Межі встановлені. Може, не одразу. Але вони їх збудували. Свій дім. Свою сім’ю. Свої правила. І Раїса Павлівна тепер була гостею. Нарешті.
