— Уявляєш, які перспективи? Власний бізнес, свобода дій! — Аліна підняла руки догори, зображаючи захват. — У мене стільки ідей для квіткового магазину.
— Добре, що в тебе є плани, — обережно відповіла Віра, розкладаючи салати по тарілках. — Але бізнес — це не лише красиві букети й задоволені клієнти. Це рахунки, податки, постачальники.
— Та не починай, — закотила очі Аліна. — Ти завжди все ускладнюєш. Я пів року працюю флористкою, і знаю, про що говорю.
Семен з цікавістю стежив за розмовою. Він підлив собі ще компоту й втрутився:
— А що? Я підтримую Аліну. Їй треба розвиватися.
Віра здивовано глянула на чоловіка. Раніше він скептично ставився до ідей своєї молодшої сестри. Щось змінилося, і це насторожило.
— Єдина проблема — стартовий капітал, — продовжила Аліна, уважно дивлячись на Віру. — Я можу взяти кредит, але потрібна застава.
— І ти хочеш, щоб ми, — почала Віра, але Семен її перебив:
— Можна закласти бабусин будинок, — вимовив він так буденно, ніби пропонував сходити до магазину.
— Саме так, — повторив він упевнено. — Аліні треба підняти бізнес, тому закладемо твій дім. Там же ніхто не живе.
Віра застигла з виделкою в руці. Їй здалося, що вона не дочула.
— Мій дім? Той самий, який я планувала відремонтувати?
— Та годі тобі, — відмахнувся Семен. — Коли ти його відремонтуєш? Через п’ять років? Через десять? А так буде реальна користь.
— Це чудова ідея! — підхопила Аліна. — Віро, подумай. Дім простоює, а міг би працювати. Я швидко розкручуся й поверну кредит, обіцяю.
Віра повільно поклала виделку. Апетит зник. Те, як спокійно чоловік пропонував розпорядитися її спадщиною, викликало не просто подив, а справжнє обурення.
— Ні, — твердо сказала вона. — Це дім моєї бабусі. Я не буду його закладати.
— Ти егоїстка! — тут же відреагувала Аліна. — Тобі шкода допомогти родині? Я ж не прошу віддати його назавжди.
— Віро, будь розсудливою, — Семен заговорив тоном, який використовував у найважливіших випадках. — Ми могли б і самі нарешті перестати винаймати квартиру. Частина грошей із бізнесу Аліни пішла б на перший внесок за наше власне житло.
Віра з недовірою переводила погляд із чоловіка на його сестру. Вони явно обговорювали це раніше, без неї. План був готовий. Лишалося лише отримати її згоду.
— Я сказала: «Ні», — повторила вона. — Цей дім дістався мені від бабусі, і я не хочу ризикувати ним.
— Який ризик! — Аліна постукувала по столу. — Ти мені не довіряєш? Думаєш, я не впораюся?
— Справа не в довірі, — почала Віра, але Семен знову перебив:
— Нам треба це обговорити. Лише ти і я. — Він багатозначно глянув на дружину. — Аліно, пробач, але нам треба поговорити наодинці.
Коли двері за сестрою зачинилися, Семен різко змінив тон:
— Послухай, я не розумію, чому ти заперечуєш. Дім стоїть, руйнується. Аліна має рацію — він міг би приносити користь.
— Це мій дім, — втомлено відповіла Віра. — Я не хочу його закладати. У мене на нього свої плани.
— Які плани? — Семен майже вигукнув це. — Минуло два роки, а ти навіть паркан не полагодила. Вічно відкладаєш на потім: «Улітку почнемо», «наступної весни», «коли будуть гроші». А грошей ніколи не з’явиться, бо ти не хочеш ризикувати.
— Ризик має бути виправданим, — намагалася говорити спокійно Віра. — Аліна навіть бізнес-плану не склала. Вона просто хоче грошей.
— Вона моя сестра, — у голосі Семена з’явилися сталеві нотки. — І я їй допоможу. З тобою чи без тебе.
Ці слова прозвучали образливо. Віра відчула, як усередині все стиснулося від передчуття недоброго.
Наступного дня зателефонувала Ніна Петрівна, мати Семена й Аліни.
— Вірочко, люба, як ти? Як Семен? — її голос звучав неприродно бадьоро.
— Доброго дня, Ніно Петрівно. У нас усе добре, — вигадала Віра, згадуючи вчорашню неприємну розмову з чоловіком.
— Я тут подумала: давно у вас не була. Приїду на тиждень, побачимося. Ти ж не проти?
Віра мовчки порахувала до трьох. Приїзд свекрухи саме зараз був зовсім недоречним.
— Звичайно, приїжджайте. Коли вас чекати?
— Я вже купила квиток на завтра, — засміялася Ніна Петрівна. — Зустрічати не треба, я приїду на таксі.
Коли Віра розповіла про це Семену, він якось дивно усміхнувся.
— Мама завжди знає, коли треба з’явитися.
— Ти їй телефонував? — прямо запитала Віра.
— Ні, — занадто швидко відповів він. — Напевно, скучила.
Ніна Петрівна прибула з двома величезними валізами, ніби планувала залишитися не на тиждень, а на місяць. Вона не встигла переступити поріг, як одразу запитала:
— А де моя Алінка? Вона ж обіцяла сьогодні зайти.
— Я її не запрошувала, — знизала плечима Віра.
— А що тут такого? — сплеснула руками свекруха. — Вона моя донька. Може навідувати матір, коли захоче.
Все ж таки увечері сестра прийшла. Вона захоплено розповідала про свої плани відкрити найкрасивіший квітковий магазин у місті. Ніна Петрівна захоплено ахала й підбадьорювала доньку:
— У тебе такий смак, такий талант! Ти створена для цього.
— Я вже й назву придумала — «Квіткова фантазія», — сяяла Аліна. — І логотип намалювала. Тільки от із приміщенням проблема. І з першою закупівлею квітів. Тому й потрібен кредит.
— А що з кредитом? — Ніна Петрівна переводила погляд із доньки на сина.
— Та от думаємо, як краще вчинити, — ухильно відповів Семен.
— У Віри є дім, — сказала Аліна, — але вона не хоче допомогти сім’ї.
— Який дім? — Ніна Петрівна удала, що вперше чує про це.
— Бабусин, у передмісті, — пояснив Семен. — Стоїть порожній як два роки.
— І ти не хочеш допомогти Аліні? — подивилася свекруха на невістку. — Своїй сім’ї?
— Це моя спадщина, — твердо відповіла Віра. — І я не хочу ризикувати нею заради непродуманого бізнес-проєкту.
— Непродуманого?! — спалахнула Аліна. — Я ж пів року працювала флористкою!
— І скільки магазинів ти відкрила за цей час? — холодно запитала Віра. — Скільки бізнес-планів склала? Що ти знаєш про постачальників, логістику, податкову звітність?
— Ой, почалося, — закотила очі Аліна. — Бухгалтер заговорив професійною мовою.
— Дівчата, не сваріться, — втрутилася Ніна Петрівна. — Віро, люба, ти повинна зрозуміти: коли ти вийшла за Семена, ви стали однією сім’єю. Однією. А в сім’ї всі повинні підтримувати одне одного.
— Підтримка не повинна бути односторонньою, — заперечила Віра. — Де була ваша підтримка, коли ми з Семеном знімали кімнату у гуртожитку? Коли я оплачувала його навчання в університеті?
— Віро, — вигукнув Семен. — Не починай.
— А що «не починай»? — у серці Віри підіймалася хвиля обурення. — Чому ви всі вважаєте, що можете розпоряджатися моїм спадком?
— Тому що тобі байдуже! — випалила Аліна. — Дім стоїть, руйнується, а ти нічого не робиш!
Віра різко встала з-за столу.
— Я втомилася це обговорювати. Моя остаточна відповідь: ні.
Вона вийшла з кімнати, відчуваючи на собі три пари незадоволених очей.
Вранці Віра подзвонила своїй найкращій подрузі Марині:
— Мені треба з тобою поговорити. Терміново.
Вони зустрілися у маленькому кафе неподалік від роботи Віри.
— Що трапилося? — уважно подивилася на неї Марина. — У тебе такий вигляд, ніби ти всю ніч не спала.
— Так і є, — зітхнула Віра. — Семен і його сестра хочуть, щоб я заклала бабусин дім заради бізнесу Аліни.
— Якого ще бізнесу? — насупилася Марина.
— Вона хоче відкрити квітковий магазин. Каже, їй потрібен кредит, а дім піде як застава.
— Аліна? Квітковий магазин? — Марина похитала головою з недовірою. — Вона ж усього пів року працювала флористкою. І то не надто успішно.
— У сенсі? — нахилилася вперед Віра. — Ти щось знаєш?
— Я кілька разів перетиналася з нею на заходах, — зізналася Марина. — Я ж організовую свята. Так от, Аліна двічі підводила клієнтів. Один раз не доставила квіти вчасно, а другій — зробила зовсім не те що замовляли.
— Але ж Семен казав, що вона талановита, — пробурмотіла Віра.
— Можливо, — знизала плечима Марина. — Та вона невідповідальна. Не думаю, що у неї вийде бізнес.
— А ти не могла б, — Віра запнулася. — Дізнатися більше? Мені потрібні аргументи для Семена.
— Спробую, — кивнула Марина. — У мене є знайомі в тому квітковому магазині, де вона працює. Точніше, працювала.
— Як це «працювала»? — здивувалася Віра.
— Вона звільнилася. Ти не знала? Вона як місяць там не працює. Мені казали, що її звільнили.
У Віри похололо всередині. Аліна збрехала. Вона місяць не працює флористкою, але удає, що ходить на роботу. Значить, могла збрехати й про свої «плани на магазин».
— Дякую, — тихо сказала Віра. — Ти мені дуже допомогла.
Повернувшись додому, вона застала Семена й Ніну Петрівну за жвавою розмовою. Вони різко замовкли, щойно зайшла невістка.
— Про що говорите? — невимушено спитала Віра.
— Та так, ні про що. Робочі моменти, — відвів очі Семен.
— А де Аліна? — озирнулася Віра. — Вона не заходила?
— Ні, вона на роботі, — відповіла Ніна Петрівна. — У флористів гаряча пора.
Віра ледь стримала усмішку. Виходить, брехня була «сімейною».
Вона вийшла на ґанок і глибоко вдихнула весняне повітря. Серце билося швидко від рішучості. Цей дім належав її родині, і вона зробить усе, щоб зберегти його.
Увечері Семен знову завів розмову про заставу, але вона вперше твердо перебила його:
— Досить. Цей дім не продається і не закладається. Це моя спадщина, і я сама вирішую його долю.
— Ти не розумієш, що втрачаєш шанс для нас, — роздратовано відповів чоловік.
— Ні, Семене, — спокійно сказала вона. — Я не втрачаю шанс. Я зберігаю пам’ять про свою бабусю і своє коріння. А ти подумай, яка тобі з того користь?
Чоловік відвів очі. Йому ніби вперше стало ніяково, але він нічого не сказав.
— Семен, я знаю, що Аліна вже місяць не працює, — сказала вона, дивлячись йому прямо в очі. — Її звільнили. Чому ви всі кажете мені неправду?
Чоловік зблід, але швидко опанував себе.
— Ну так, — неохоче визнав він. — Але не тому, що вона поганий працівник. Просто у неї було непорозуміння з начальницею.
— І тому вона продовжує удавати, що ходить на роботу?
Віра похитала головою.
— Навіщо весь цей цирк?
— Вона не хотіла засмучувати маму, — Семен опустив очі. — Ти ж знаєш, як мама за неї переймається.
— А я тут до чого? — перепитала жінка.
Вона відчувала, як усередині все закипає. Особливо тоді, коли вони просять закласти її дім.
— Ми просто не сказали всієї правди, — заперечив Семен.
— Я не розумію, навіщо ти в цьому береш участь? — запитала жінка.
Проте відповіді не дочекалася. Напевно, чоловік і сам не знав, чому так чинить.
Наступного дня задзвонив телефон. Дзвонила Валентина Ігорівна, сусідка по бабусиному дому.
— Вірочко, добрий день. — Голос літньої жінки звучав схвильовано. — Тут твої родичі приїжджали.
— Які родичі? — здивувалася жінка.
— Чоловік твій із сестрою. Дім оглядали, фотографували щось. Я підійшла спитати, чи не сталося чого, а вони якось дивно замовкли.
Віра відчула, як до горла підкотився клубок.
— Коли це було, Валентино Ігорівно?
— Та ось сьогодні зранку. Я ще подумала, може, ви ремонт почали. Але чому ж тебе тоді не було?
— Дякую, що подзвонили, — вона намагалася говорити спокійно. — Я розберусь.
Віра поклала слухавку й кілька хвилин сиділа нерухомо. Що вони задумали? Навіщо поїхали в дім без неї?
Увечері вона спитала Семена прямо:
— Ти сьогодні був у бабусиному домі?
Він завмер, але швидко впорався з емоціями.
— Так, ми з Аліною заїжджали, хотіли подивитися, в якому він стані. І він, чесно кажучи, не дуже, — Семен розвів руками. — Дах тече, паркан валиться. Тобі справді шкода віддати його під заставу? Може, навіть краще буде, якщо банк його забере, позбавишся від зайвих проблем.
Віра дивилася на чоловіка й не впізнавала його. Коли він став таким? Коли почав вважати її спадщину тягарем?
— Я люблю цей дім, — тихо сказала вона. — Там пройшло моє дитинство. Моя бабуся хотіла, щоб він залишився в родині.
— Віро, будь реалісткою, — Семен зморщився. — Дім розвалюється. На його ремонт потрібні великі гроші. А так хоч якась користь буде.
— Користь кому? Аліна, яка навіть чесно сказати не може, що її звільнили?
— Не починай знову, — скривився Семен. — Краще подумай про нас. Якщо бізнес піде, ми зможемо нарешті купити власну квартиру.
— За мій спадок, — гірко всміхнулася Віра.
— Ми сім’я, Віро, — підвищив голос Семен. — У нас спільний бюджет, спільні плани.
— Так? А чому тоді я дізнаюся про твої плани на мій дім від сусідки?
Семен не знайшовся з відповіддю.
Віра вирішила діяти. Наступного дня вона взяла відгул і поїхала у бабусин дім. Їй потрібно було побачити його на власні очі, зрозуміти, що відбувається.
Дім справді виглядав не дуже, але не настільки, щоб вважати його безнадійним. Дах потребував ремонту, паркан перекосився, але стіни були міцними, фундамент надійним.
Вера обійшла подвір’я. Яблуні, які ще бабуся садила, стояли у повному цвіту. Бузок розрісся так, що закривав частину стежки. У глибині саду виднілися зарості малини.
Вона зайшла до хати. Тут пахло старим деревом і трохи вогкістю. Жінка провела рукою по стіні, згадуючи, як бабуся навчала її пекти пироги на цій самій кухні, як вони разом перебирали ягоди, сидячи за великим столом.
У вітальні Віра помітила щось нове. На підлозі лежала рулетка, явно забута Семеном чи Аліною. Вони щось тут вимірювали. Але навіщо?
У бабусиному секретері жінка знайшла пачку листів. Вона ніколи раніше не читала їх, вважаючи це надто особистим. Але зараз їй треба було зрозуміти, чого бабуся хотіла для цього дому.
Один з листів особливо її зворушило:
«Люба моя Вірочко, колись цей дім стане твоїм. Я мрію, що ти наповниш його новим життям, зберігши те тепло, яке було у ньому завжди. Цей дім — не просто стіни. Це пам’ять, це коріння. Бережи його, і він віддячить тобі тим самим».
Віра акуратно склала листа. Тепер вона точно знала, що не віддасть дім ні під заставу, ні під що інше.
Повернувшись додому, жінка помітила, що Семен поводиться дивно. Він обмежив її доступ до сімейного ноутбука, постійно носив телефон із собою і шепотівся з матір’ю.
Одного разу, коли Семен пішов у душ, залишивши телефон на тумбочці, Віра подивилася у нього. Вона знала його пароль — день їхнього весілля. Пароль підійшов.
У телефоні вона знайшла листування з банком про кредит на велику суму. Кредит був схвалений тиждень тому, але Семен нічого їй про це не сказав. Куди поділися гроші? Чому він приховав це від неї?
В іншому листі, з якимось рієлтором обговорювався продаж майна під комерційну забудову. З подивом Віра побачила адресу. Це була адреса бабусиного дому.
«Земля в цьому районі різко подорожчала через плани будівництва торгового центру», — писав рієлтор. — «Можна виручити втричі більше, ніж коштує сам дім».
Віра відчула, як підступила образа. Вони не збиралися відкривати квітковий магазин. Вони планували продати його забудовнику. Жінка швидко подивилася листування й натрапила на повідомлення від Аліни:
«Семен, Віра не повинна нічого знати про торговий центр. Нехай думає, що ми справді хочемо відкрити магазин. Як тільки вона підпише папери на заставу, ми все зробимо. Та не переймайся, вона отримає свою долю. Ну, не таку велику, як могла б, але все ж».
Семен вийшов із ванни, і Вера ледве встигла покласти телефон на місце. Її трясло від образи. Чоловік планував позбавити її спадку, і все заради грошей.
Наступного дня Віра зателефонувала батькові Семена, Віктору Андрійовичу. Вона завжди добре ладнала зі свекром — прямою і чесною людиною, на відміну від його дружини.
— Вікторе Андрійовичу, мені треба з вами поговорити. Особисто, — сказала вона. — Це стосується Семена й Аліни.
— Щось сталося? — у голосі свекра прозвучала недовіра.
— Так, і це серйозно. Я не можу говорити телефоном.
— Добре, — після паузи відповів він. — Я приїду завтра.
Віра зібрала всі знайдені документи: інформацію про кредит, план забудови району. На зустріч жінка запросила всіх причетних до цієї справи.
— Я зібрала вас, щоб прояснити ситуацію, — почала Віра, намагаючись говорити спокійно. — Останні тижні ви всі наполягали, щоб я заклала бабусин дім заради бізнесу Аліни. Але я з’ясувала, що ніякого бізнесу не планується.
— Що за розмови? — обурилася Аліна. — Звісно, я планую відкрити магазин.
— Ні, — Віра похитала головою. — Ви з Семеном планували продати ділянку з будинком забудовнику під торговий центр, а мені сказати, що банк забрав будинок за борги.
Вона виклала на стіл ксерокопії з листуванням.
— Вірочко, ти все не так зрозуміла, — втрутилася Ніна Петрівна. — Вони хотіли як краще.
— Мовчи, Ніно, — різко сказав Віктор Андрійович. — Дай людині розказати.
Він узяв роздруківки й уважно прочитав їх.
— Це правда? — спитав він у сина. — Ви планували продати будинок без відома Віри?
Семен мовчав, відводячи очі.
— Так, це правда, — несподівано зізналася Аліна. — Але ми не збиралися нікого обманювати. Просто вона б ніколи не погодилася.
— Тому що це мій дім! — вигукнула Віра. — Моя спадщина. Як ви могли так вчинити?
— Мені потрібні були гроші, — тихо сказав Семен. — Нам потрібні були гроші на квартиру, на нормальне життя. А ти вчепилася у дім!
— Тому що я люблю цей дім, — перебила його Вера. — І я думала, що ти поважаєш мої почуття.
— А ти мої поважаєш?! — раптом закричав Семен. — Я втомився винаймати квартиру, втомився рахувати копійки. А тут такий шанс!
— Шанс обманути мене? — гірко всміхнулася Віра.
— Досить! — Віктор Андрійович перервав суперечку. — Я не можу повірити, що мої діти здатні на таке. Семене, я виховував тебе чесним чоловіком. А ти обманюєш власну дружину?
— Тату, ти не розумієш, — почала Аліна, але він її перебив:
— Все я розумію. Ти завжди хотіла легких грошей, Аліно. І ти, Ніно? — він повернувся до дружини. — Ти їх заохочувала. Замість того щоб навчити дітей чесності й праці.
— Не смій мене звинувачувати! — обурилася Ніна Петрівна. — Я завжди хотіла найкращого для своїх дітей.
— Обманюючи інших? — похитав головою Віктор Андрійович. — Це не найкраще, Ніно.
Він звернувся до Віри:
— Пробач їх, якщо зможеш. Але я б на твоєму місці добре подумав, чи варто залишатися з людиною, яка готова зрадити тебе заради грошей.
Наступного дня Віра подала заяву на розлучення. Семен намагався переконати її, що діяв в інтересах їхньої сім’ї, але вона більше не вірила йому.
— Я любила тебе, — сказала вона. — І довіряла. А ти планував за моєю спиною позбавити мене єдиного, що залишилося від бабусі.
— Віро, будь ласка, — Семен схопив її за руку. — Давай усе обговоримо. Я визнаю, що вчинив неправильно.
— Обговорювати більше нічого. — Віра висмикнула руку. — Все вирішено.
Аліна після сварки в їхньому домі більше не з’являлася, але регулярно телефонувала Семену. Віра випадково підслухала одну з розмов.
— Вона все одно охолоне, — говорила Аліна. — Просто дай їй час. Нікуди не дінеться твоя дружина.
Семен не заперечував сестрі, і це остаточно переконало Віру у правильності свого рішення.
Через тиждень після подачі заяви на розлучення жінка переїхала у бабусин дім. Він потребував ремонту, але там було спокійно. Ніхто не докоряв її. Це був її дім, її територія, її рішення.
Одного вечора у двері постукали. На порозі стояв Віктор Андрійович із великою сумкою.
— Пустиш? — запитав він із ніяковою усмішкою.
— Звичайно, — Віра відступила, пропускаючи свекра у дім.
— Я від Ніни пішов, — сказав він, сідаючи на стілець у кухні. — Не можу більше. Все життя закривав очі на її маніпуляції, на те, як вона дітей виховувала. А тепер бачу результат.
Він окинув поглядом кухню.
— Гарний дім, міцний. Я ж усе життя будівельником пропрацював, розуміюся у будівництві. Зроблю тобі ремонт, якщо дозволиш.
— Вдячність за притулок, Вікторе Андрійовичу, — розгублено промовила Віра. — Але вам не обов’язково.
— Обов’язково, — твердо відповів він. — Хоч щось добре зроблю за всю сім’ю.
Так почався новий етап у житті Віри. Разом із Віктором Андрійовичем вони впорядковували будинок: лагодили дах, зміцнювали фундамент, оновлювали підлогу. Сусіди дивувалися, бачачи, як колишній свекор і невістка працюють пліч-о-пліч, але швидко звикли.
— Ти сильна, — сказав якось Віктор Андрійович, коли вони сиділи на новому ґанку після довгого дня роботи. — Не кожен наважився б почати все заново.
— У мене не було вибору, — знизала плечима Віра. — Я не могла залишатися з людиною, якій більше не довіряю.
Семен кілька разів приїжджав до дому. Уперше він намагався вмовити Віру повернутися, обіцяв змінитися. Удруге пропонував гроші на ремонт як компенсацію. Утретє просто стояв біля хвіртки, не наважуючись увійти, а потім мовчки поїхав.
Розлучення відбулося без зайвих сварок. Семен несподівано погодився на всі умови Віри.
Аліна так і не відкрила квітковий магазин. Замість цього запустила невеличкий інтернет-магазин букетів, узявши кредит. Справи йшли не блискуче: вона не вміла планувати закупівлі, часто підводила клієнтів. Але у своїх невдачах звинувачувала лише Віру.
— Якби не твоя колишня, у мене був би справжній магазин, — казала вона братові телефоном. — Це вона все зіпсувала.
Віра випадково почула цю розмову, коли Семен приїжджав відвідати батька. Їй стало сумно: Аліна так і не зрозуміла, що проблема була в ній самій, у її нечесності та непрофесіоналізмі.
До кінця літа будинок змінився. Нова покрівля, свіжопофарбовані стіни, відремонтований ґанок. Віктор Андрійович навіть збудував невеличку веранду, про яку Віра завжди мріяла.
— Краса, — сказав він, милуючись результатом. — Твоя бабуся була б задоволена.
— Так, — погодилася Віра. — Відчуваю, що вона схвалила б усе це.
Вони сиділи на веранді, пили чай і обговорювали плани з розширення саду, коли на телефон Віри прийшло повідомлення. Це був Семен: «Можна побачитися? Нам треба поговорити». Віра відклала телефон, не відповівши. Можливо, колись вона буде готова до цієї розмови. Але не зараз. Зараз їй хотілося просто насолоджуватися тишею, спокоєм і відчуттям захищеності у своєму власному домі.
— Щось важливе? — кивнув на телефон Віктор Андрійович.
— Ні, — похитала головою Віра. — Нічого важливого.
Вона дивилася на яблуневий сад, посаджений ще бабусею, на квітучі айстри вздовж доріжки, на новий дерев’яний паркан, який вони нещодавно встановили. Це був її дім, її земля, її нове життя. І вже ніхто не міг цього в неї відібрати.
— Іноді треба щось втратити, щоб зрозуміти його справжню цінність, — задумливо промовив Віктор Андрійович, дивлячись у далечінь. — Семен зрозумів це надто пізно.
— Справа не лише у домі, — тихо відповіла Віра. — Справа у довірі. А її не відновиш так легко, як дах.
Віктор Іванович кивнув, погоджуючись. Вони сиділи мовчки, спостерігаючи, як сонце сідає за дерева. Двоє людей, які почали новий етап свого життя.
Аліна іноді телефонувала батькові, але ніколи не приїжджала. Не хотіла бачити жінку, яка зруйнувала її плани. Та Віра цим не переймалася. Вона навчилася цінувати щирість і розуміла, що з Аліною у них ніколи не буде справжніх стосунків.
Того вечора, коли прийшло повідомлення від Семена, Віра довго не могла заснути. Вона вийшла в сад, сіла на лавку під яблунею й дістала з кишені бабусине письмо. Перечитавши його ще раз, вона відчула дивний спокій. «Цей дім — не просто стіни. Це пам’ять, це коріння. Бережи його, і він віддячить тобі тим самим».
Бабуся мала рацію. Дім справді віддячив їй. Він став не тільки дахом над головою, а й причиною, завдяки якій Віра побачила справжнє обличчя близьких, зробила важкий, але необхідний вибір.
Наступного ранку жінка нарешті відповіла на повідомлення Семена: «Нам нема про що говорити. Живи своїм життям, а я житиму своїм». Вона натиснула «відправити» й з легким серцем вийшла на веранду, де Віктор Андрійович порався біля нових дощок для майбутньої альтанки.
— Сьогодні почнемо? — запитала вона з усмішкою.
— Звісно, — кивнув той. — У нас ще багато роботи попереду.
І це була правда. Роботи було багато — так само як і життя, яке нарешті стало по-справжньому її власним.
До свекра часто сусідка заходила. Жінка, яка багато років була самотньою. То пиріг принесе, то сіл попросить. Віра знала, що це привід поговорити з сусідом, але хто знає, можливо у колишнього свекра ще складеться життя. Віра про своє майбутнє не думала. Вона хотіла тільки відновити дім.
