Поліна здивувала всіх, отримала квартиру в спадок від свекрухи, а в придачу — колишнього чоловіка та свекра.
Поліну зацікавило, чому колишня свекруха залишила їй спадщину. Адже та не терпіла її, цю сироту-невістку, як вона її називала. Увійшовши в квартиру, жінка зблідла від побаченого.
Розлучення далося Поліні важко. Сварки, сльози, спроби примирення. Але, як не крути, вона любила чоловіка. Вона б вивезла його подалі. Можливо, далі від родичів та їхніх порад, вони б створили нормальну родину. Але Тимофій не захотів залишати батьків. Ті дзвонили кожен день, нагадуючи, як їм погано і скільки вони для нього зробили.
У вмінні давити на совість їм не відмовиш, особливо свекрусі. Вона першою заявила, що невістка їм не підходить. Мовляв, синові вона може й подобається, але однією любов’ю ситий не будеш, а з Поліни взяти нічого. Дізнавшись про це, жінка два дні не могла ні їсти, ні спати. Так, сирота, так, нічого, крім крихітної квартирки, у неї не було.
Та хіба щастя лише в грошах? Невже вони з Тимофієм не подолали б труднощі? Чоловік заспокоював, говорив, що мати звикне. Поліна вірила і намагалася сподобатися свекрусі, але всі її зусилля викликали лише насмішки.
— Люба моя, працювати на двох роботах — не подвиг. Ось якби принесла придане, батьків з іменем мала, тоді так, була б хорошою парою. А так від тебе одні збитки. Тимофій міг би одружитися вдаліше, а так з тобою марнує час.
Звісно, свекруха говорила це таємно від сина. Тимофій не вірив дружині, сердився, що та наговорила на його родину.
— Поліно, може, годі? Так, моя мати не ангел, але й ти хороша. Навіщо ти з нею сперечаєшся? Вона мені все розповіла, і я не розумію, чим вона тобі не вгодила. Сказала, що ти сирота. Ну, а що? Хіба це неправда? Не наша вина, що тебе залишили батьки. Змирися і не приймай це близько до серця.
Після кількох сварок з чоловіком Поліна зрозуміла, що підтримки чекати безглуздо, як і щось доводити свекрусі. Вона вирішила мовчати. Свекруха приходила, говорила щось, а Поліна лише погоджувалася й займалася своїми справами. Думала, так обійдеться без сварок, але ні. Її мовчазна байдужість сердила свекруху навіть більше, ніж спроби виправдатися.
Вірі Іванівні потрібна була сварка, емоції, буря. То вона випадково проллє щось на скатертину, то додасть солі в їжу, а потім скаржиться синові, що невістка робить усе, щоб мати не приходила. Сльози лила віртуозно, і навіть Поліна майже повірила в їхню щирість. Тимофій вірив матері, злився й сварився з дружиною. Поліна терпіла. Вона любила чоловіка, вірила, що вони будуть щасливі, була молодою та наївною.
Помудрішати довелося в одну мить, коли свекруха дізналася, що невістка чекає дитину.
— Мій син не виховуватиме дитину від сироти. Я не дозволю тобі зламати йому життя, ніяких дітей!
Тоді навіть Тимофій був обурений від реакції матері. Тим більше, що він сам говорив, що їм час подумати про нащадків. Сварка була важкою. Сусіди викликали поліцію.
Свекруха пішла біла від злості і майже рік не розмовляла з сином і невісткою. Для Поліни той рік був найкращим у житті. Вони з чоловіком поговорили, розібралися у стосунках, готувалися до появи дочки. Але раптом подзвонив свекор і повідомив, що мати в лікарні. Вони поїхали туди, але свекруха кричала: «Нехай вона піде, бачити її не хочу». Пізно ввечері Тимофій заговорив дивно.
— Мамі дуже зле. Їй потрібен догляд. Зараз не час для дитини.
Поліна не розуміла. Дитина вже була. Їхня дочка росла й посміхалася, а він говорив, що не час.
— Тімуре, ти про що?
— Не кричи, подумай. Мама каже, що ми молоді, ще будуть діти. Зараз потрібно їй допомогти, а дочку можна віддати в інтернат. Будемо відвідувати, привозити подарунки.
Мовчки Поліна встала, зібрала речі, взяла дочку й пішла. Наступного дня вона подала на розлучення і більше не бачилася ні зі свекрухою, ні з колишнім чоловіком.
Вона думала, що ця зустріч не станеться ніколи. Але одного разу в поштовій скринці вона знайшла листа. Спочатку вирішила, що це реклама, але потім помітила адресу від правління, печатку й нахмурилася. Вдома вона розкрила конверт і не повірила. Колишньої свекрухи не стало, і Поліну викликали до нотаріуса щодо спадщини.
Минуло 15 років. Донька майже виросла, і повертатися в минуле їй не хотілося. Але умовив чоловік. Вже 8 років Поліна була заміжня за коханою людиною і була щаслива.
— Йди, заради Оленьки. Зрештою, вона її онука. Твій Тимофій не цікавився життям дочки. То хоч баба не забула.
У нотаріальній конторі, крім Поліни, нікого не було. Нотаріус, літній чоловік з гострою борідкою, зачитав заповіт.
— Вам лишили квартиру, дачу і невелику суму грошей. А родичі, син, чоловік… моя клієнтка дала чіткі розпорядження. Ніхто не з’являвся і не претендував на спадщину.
Поліна вагалася. З одного боку, квартира не завадить, дочка незабаром поїде вчитися, і житло їй знадобиться. З іншого, свекруха не терпіла її. Зробила все, щоб зруйнувати їхній шлюб. Чому вона лишила все їй, колишній безрідній невістці? Запитати було ні в кого. Поліна подзвонила чоловікові, але той не дав поради.
— Вирішуй сама. Хочеш, відмовся. А квартиру для нашої Оленьки ми й самі купимо.
Поліна вирішила прийняти спадщину, вирішивши, що це компенсація за зіпсовані нерви і зруйнований шлюб. Отримавши ключі й документи, вона поїхала оглянути свої нові володіння. Навіть через стільки років вона пам’ятала цю адресу.
Увійшовши у під’їзд, вона ніби повернулася в минуле. Ті самі запахи, той самий колір стін. Двері в квартиру свекрухи не змінилися. Ключ легко ввійшов у замок. Поліна увійшла в передпокій і завмерла, зблідши. Скрізь був бруд. Не пил, а саме бруд. Пакети, речі. Колишня велич квартири зникла в хаосі, і хтось був у квартирі. Тихе базікання змішувалося з сопінням, щось шелестіло й падало. Поліна вискочила в коридор, подзвонила чоловікові:
— Не ходи туди, я скоро буду. Чекай мене на вулиці.
Вона чекала, і за хвилин 20 вони разом увійшли в квартиру. Поліна спіткнулася об порожню пляшку. На шум із кухні виглянув чоловік. Це був її колишній чоловік. Тимофій криво посміхнувся й приклав палець до губ.
— Батя дрімає, не буди. Ти хто? Прийшла за грошима? У мене немає, все у матері. Вона кудись пішла.
Він був напідпитку, не впізнав колишню дружину. На кухні спав свекор. «Ось чому вона лишила все мені. Думала, що я взвалю цей тягар», — сказала Поліна. Чоловік відповів:
— Пробач, ріднесенька, я проти. Ці хлопці обійдуться нам дорого.
Поліна оглянулася, приймаючи рішення, і дала чоловікові відмашку:
— Ховай пляшки і шукай машину. Веземо їх на дачу.
На дачі було чистіше. Поліна допомогла чоловікові завести Тимофія та його батька в будинок, а потім подзвонила знайомій. За три години свекор і Тимофій прийшли до тями. До ранку наступного дня протверезіли остаточно, і Поліна посадила їх за стіл, розповіла про заповіт і запропонувала:
— У вас є кілька варіантів. Перший — продовжуйте пити, я викину вас на вулицю. Другий — спробуйте оскаржити заповіт, але це марно. І третій. Я забираю квартиру, ви туди не повернетесь, але якщо погодитеся лікуватися, залишитесь жити тут, на дачі. І я віддам вам гроші, що отримала в спадок.
Свекор погодився відразу. Тимофій відмовлявся, говорив, що лікування йому не потрібне. Поліна принесла дзеркало.
— У що ти перетворився? Заради цього твоя мати зруйнувала нашу родину і позбавила дочку батька.
Він відвернувся, а потім погодився.
— Свята ти душа, — сказала подруга Поліні рік потому, дізнавшись, що їй таки вдалося подолати залежність колишнього чоловіка і свекра. — Я б їх скинула десь під смітний бак. Якби не ти, не жили б вони вже. А ти ні, ось у людей їх перетворила.
Та вона не могла їх залишити. Квартира залишилася їй. Вона переписала її на дочку. Дача також її, але там жив Тимофій і його батько. Зараз вони працювали і навіть налагодили якісь стосунки з Олею. Не сказати, що та була в захваті від оголошених дідуся й батька, але й не відштовхнула.
Поля ж вважала, що вчинила по совісті. Може, свекруха бачила це все зовсім інакше, але вона вирішила саме так: не кинула, допомогла, але й себе не образила.
