Приїхавши на дачу, Уляна завмерла, коли виявила свекруху й незнайомку в домі. Вони щось шукали
Уляна зупинила машину біля воріт дачної ділянки й заглушила двигун. Вона потягнулася до ременів дитячого крісла, розстібнула застібку й хотіла вже підхопити доньку на руки. Але щось її зупинило. Хвіртка була прочиненa. Уляна точно пам’ятала, що два тижні тому сама зачинила її на засув і перевіряла двічі.
Вона вийшла з машини, не зачиняючи двері, і зробила кілька кроків до паркану. На снігу виднілися сліди. Жіночі, глибокі, від валянок або пимів. Сліди вели від хвіртки до ґанку, потім назад, потім знову до ґанку. Хтось приходив сюди кілька разів, і цей хтось або досі перебував у домі, або пішов зовсім нещодавно.
Уляна повернулася до машини. Дашенька вже розстібнула ремені сама й збиралася вилазити з крісла.
– Мам, ну ми ж приїхали! Я хочу до своїх іграшок!
– Зачекай хвилинку, сонечко.
Уляна посадила доньку назад, застібнула ремені й натиснула кнопку блокування дверей. Дашенька надула губи, але сперечатися не стала. Вона звикла довіряти мамі, навіть коли не розуміла її рішень.
Жінка піднялася на ґанок і побачила, що вхідні двері теж не зачинені. Уляна штовхнула їх і ступила в сіни. Пахло чужими парфумами. Солодкими, квітковими, абсолютно недоречними в холодному дачному будинку. У кімнаті хтось розмовляв. Два жіночих голоси, приглушені, квапливі.
Уляна пройшла через сіни й зупинилася на порозі великої кімнати. Свекруха, Галина Петрівна, стояла біля відчиненої шафи й перебирала речі на полицях. Поруч із диваном навколішках стояла незнайома жінка в розстібнутій дублянці.
Жінка засунула руку під диван і шарила там, намагаючись щось намацати. Обидві повернулися до Уляни одночасно.
– Це що ще таке? – голосно сказала Уляна.
Свекруха та її подруга завмерли як статуї. Кілька секунд ніхто не рухався й не говорив. Уляна стояла в дверях, схрестивши руки, і чекала. Свекруха повільно відступила від шафи. Незнайома жінка підвелася, обтрусила спідницю й відійшла до вікна, ніби намагалася стати непомітною.
– Я чекаю пояснень, – сказала Уляна.
Галина Петрівна опустилася на диван. Вона розстібнула верхній ґудзик пальта, поправила зачіску.
Уляна знала ці жести за сім років шлюбу з її сином. Так свекруха поводилася, коли збиралася збрехати.
– Ми заїхали на хвилинку, – почала Галина Петрівна. – Хотіли допомогти з прибиранням перед весною. Ти ж знаєш, скільки тут пилу накопичується за зиму. Ось Ніна визвалася допомогти, вона на машині.
Жінка на ім’я Ніна закивала надто швидко, надто старанно.
– У свекра скоро день народження, – продовжила Галина Петрівна. – Ми думали запропонувати відсвяткувати тут, на дачі. Хотіли подивитися, в якому все стані.
Уляна слухала й мовчала. День народження Віктора Сергійовича був у квітні, а зараз стояв лютий.
До свята лишалося більше двох місяців. Нікому не спало б на думку готувати дачу до святкування так рано, особливо коли на вулиці мінус п’ятнадцять і повно снігу. І найголовніше – Уляна бачила, що Ніна шукала під диваном, а Галина Петрівна перебирала речі в шафі. Це зовсім не скидалося на прибирання. Це скидалося на пошуки чогось конкретного, чогось важливого, чогось, що потрібно було знайти до приїзду господарів.
Уляна дивилася на свекруху й не могла приховати розчарування. Вона знала, що перед нею доросла жінка, мати її чоловіка, колишня викладачка математики з тридцятирічним стажем. Людина, яка звикла командувати й ніколи не втрачала самовладання. Зараз ця людина сиділа на чужому дивані й брехала так невміло, що навіть дитина не повірила б.
– Я зараз повернуся, – сказала Уляна.
Вона вийшла в сіни й відчинила дверцята старої шафи, де зберігалися зимові речі. На верхній полиці лежав чохол для одягу – чорний, із логотипом хімчистки. Уляна дістала його й повернулася в кімнату. Галина Петрівна дивилася на неї невідривно.
Уляна розстібнула блискавку й витягла з чохла сукню. Червону, з важкого атласу, з брошкою у вигляді сонечка на ліфі. Свекруха ахнула й прикрила рота долонею.
– Не це шукаєте? – спитала Уляна.
Галина Петрівна не відповіла. Вона дивилася на сукню так, наче побачила щось непоправне. Ніна підійшла до неї й сіла поряд, поклала руку їй на плече.
– Я знайшла сукню в шафі на минулому тижні, – сказала Уляна. – Відчинила шафу, щоб дістати старий светр, і побачила цей чохол.
Вона говорила повільно, спокійно, викладаючи факти. Усередині в неї щось стискалося від злості, але голос лишався рівним.
– Сукня висіла на моєму місці, поряд з моїми речами. Я спочатку подумала, що сама забула. Потім розстібнула блискавку й побачила це.
Уляна підняла сукню вище. Червоний атлас блиснув у світлі з вікна. Сонечко на брошці дивилося на свекруху круглими емалевими очима.
– Я пам’ятаю цю сукню, Галино Петрівно. Ви вдягаєте її раз на рік, на річницю весілля з Віктором Сергійовичем. Я бачила фотографії в альбомі, я бачила вас у цій сукні на святкових вечерях. Тридцять п’ять років шлюбу, ресторан, квіти, привітання. Червона сукня й сонечко.
Свекруха мовчала.
– Навіщо ви привезли її сюди, на нашу дачу? – спитала Уляна. – Взимку, коли тут нікого не буває?
Галина Петрівна заплющила очі. Кілька секунд вона сиділа нерухомо, потім голосно видихнула, майже зі стогоном.
Плечі її опустилися, обличчя змарніло. Уляна бачила, як вона здається, як розуміє, що брехати далі безглуздо.
– Це правда, – сказала Галина Петрівна. – Те, що ти думаєш, – це правда.
Ніна стиснула її плече.
– Отак на старості літ закохалася як школярка. Глупо, так? П’ятдесят вісім років, чоловік, діти, онуки. І раптом – таке.
Уляна слухала.
– Познайомилися в поліклініці, в черзі до кардіолога. Він сидів поряд, ми розговорилися. Він удівець, живе сам, діти роз’їхалися. Стали зустрічатися.
Свекруха говорила тихо, не підводячи очей. Уляна бачила, що її руки тремтять.
– Квартиру знімати дорого, в обох пенсії невеликі. А взимку на дачі ніхто не буває. Я знала, що ви приїжджаєте тільки влітку. Думала, ніхто не дізнається.
Вона підвела голову й подивилася на Уляну.
– Я розумію, як це виглядає. Але я нікому не хотіла завдати шкоди.
– Чоловік знає? – запитала Уляна.
Вона знала відповідь на це питання ще до того, як його поставила. Вона спитала тільки для того, щоб подивитися на реакцію свекрухи, щоб побачити її обличчя в мить, коли мова зайде про Віктора Сергійовича.
Галина Петрівна схопилася за серце. Її обличчя зблідло, очі розширилися.
– Боже тебе борони, ні, звісно! Він не знає, він не повинен знати, він не переживе такого!
Вона говорила швидко, плутано, ковтаючи закінчення слів. Уляна дивилася на неї мовчки. Вона думала про те, як свекруха приїжджала сюди всю зиму.
Рома купив цю ділянку п’ять років тому, вклав усі свої заощадження. Будинок вони будували разом з Уляною, вибирали кожну дошку, кожен цвях. Уляна сама їздила по магазинах, шукала шпалери й фіранки, підбирала меблі. Це був їхній дім, їхнє місце, їхній маленький притулок від міської метушні.
Дашенька тут навчилася їздити на велосипеді. Тут вона вперше зібрала полуницю з грядки й з’їла її немиту, просто так, перемазавшись соком. А свекруха привозила сюди незнайомця.
– Забирайте сукню й ідіть, – сказала Уляна. – У мене своїх справ по горло.
Галина Петрівна скинула голову. В її очах майнула надія.
– Ти нікому не скажеш? Улю, благаю, я тебе прошу.
Уляна не відповіла. Вона поклала сукню на диван поряд зі свекрухою й відійшла до вікна. За шибкою виднілася її машина, а в машині сиділа Дашенька й притискала до скла плюшевого зайця.
Уляна дивилася на свою доньку за вікном. Дашенька помахала їй рукою, і Уляна помахала у відповідь.
– Я прошу тебе, – продовжувала свекруха. – Як жінка жінку. Ми обидві дорослі люди, ми обидві розуміємо, що іноді трапляються речі, які не можна пояснити. Я закохалася. Це не означає, що я не люблю чоловіка. Це просто… інше.
Ніна мовчала, але дивилася на Уляну з нерозумінням. Ніби Уляна була в чомусь винна. Ніби це вона приїхала в чужий дім і господарювала тут без дозволу.
– Я обіцяю, що більше не приїду сюди, – сказала Галина Петрівна. – Ніколи. Знайдемо інше місце. Тільки не кажи Віктору. Будь ласка.
Уляна відвернулася від вікна.
– Збирайте речі, – сказала вона. – Ідіть.
Свекруха й Ніна встали. Вони квапливо накинули дублянки, підхопили сумки.
Галина Петрівна взяла сукню, згорнула її абияк і сунула в пакет. Вона не дивилася на Уляну, вона дивилася в підлогу, і її щоки палали від сорому. На порозі свекруха зупинилася.
– Уляно…
– До побачення, Галино Петрівно.
Двері зачинилися. Уляна чула, як вони спускаються з ґанку, як хрумтить сніг під їхніми кроками, як ляскають дверцята машини. Потім запрацював двигун, і машина поїхала. Уляна залишилася сама в домі.
Вона вийшла на ґанок і почекала, поки ті зникнуть за поворотом. Потім підійшла до своєї машини, розблокувала двері й витягла Дашеньку з крісла.
– Мамо, ну чому так довго?
– Вибач. Зараз зігріємося.
Уляна занесла доньку в дім і посадила на диван, укутавши пледом. Дашенька одразу захотіла бігти на другий поверх, до своїх іграшок, але Уляна попросила її зачекати ще трохи.
– Мені потрібно дещо зробити, – сказала вона. – П’ять хвилин, добре?
Дашенька кивнула й дістала з кишені плюшевого зайця.
Уляна вийшла в сіни, зачинила за собою двері й дістала телефон. Вона відкрила список контактів і знайшла номер свекра.
Віктор Сергійович. Вони рідко переписувалися, тільки в справах. Він був небагатослівною людиною, не любив телефонних розмов і довгих повідомлень. Якщо йому потрібно було щось сказати, він говорив це особисто. Якщо потрібно було щось зробити, він робив це сам.
Уляна набрала текст: «Ваша дружина зустрічається з незнайомцем на нашій дачі. Приборкайте свою жінку!»
Вона перечитала повідомлення кілька разів. Потім подумала трохи й натиснула кнопку «відправити». Повідомлення пішло.
Уляна знала, що свекор прочитає його й не відповість. Він ніколи не відповідав на повідомлення, ніколи не вступав у листування, ніколи не обговорював сімейні справи в письмовій формі. Він просто діяв. Телефонував дружині, приїжджав додому, розбирався з ситуацією так, як вважав за потрібне.
Свекруху вдома чекав сюрприз.
Уляна прибрала телефон у кишеню куртки й повернулася в кімнату. Дашенька вже звільнилася з пледа й стояла біля сходів на другий поверх.
– Мам, можна?
– Біжи. Тільки обережно на сходинках.
Донька помчала вгору, стукаючи ногами по дерев’яних сходинках. За хвилину зверху донісся її голос – вона співала щось про зайця й моркву, розмовляла з іграшками, влаштовувала їх на своїх місцях.
Уляна залишилася внизу. Вона підійшла до вікна й подивилася на доріжку, де ще виднілися сліди від валянок свекрухи. Сніг ішов дедалі сильніше, засипаючи ці сліди, ховаючи їх під новим білим шаром. Вона анітрохи не сумнівалася в своєму рішенні.
Три роки тому, взимку, майже в такий самий час, свекруха приїхала до них у гості й відвела Рому на кухню для розмови. Уляна залишилася в кімнаті з маленькою Дашенькою на руках, але чула кожне слово крізь тонку стіну.
Галина Петрівна говорила синові, що Даша не схожа на нього, в неї інший ніс, інший розріз очей. Сказала, що Уляна, можливо, була невірна чоловікові й дитина від іншого чоловіка.
Після цієї розмови Рома не розмовляв із дружиною цілий тиждень. Він дивився на доньку з підозрою, він уникав дружини, він спав в іншій кімнаті. Уляна плакала ночами й не розуміла, як довести те, що не потрібно було доводити.
Зрештою вони зробили тест на батьківство. Результат показав те, що Уляна знала з самого початку: Роман був біологічним батьком Дар’ї.
Рома попросив у дружини прощення. Свекруха стенула плечима й сказала: «Ну, я ж просто турбувалася про сина».
Вона вибачилася перед Ромою. Не перед Уляною. Уляна тоді пообіцяла собі, що нічого не забуде, пам’ятала кожне слово тієї розмови на кухні. Кожне звинувачення й натяк. Тепер свекруха була винна по-справжньому. Не у вигаданому гріху невістки, а в своєму власному, справжньому, беззаперечному.
