— Розбирайтеся самі. Зоя доросла дівчина. Нехай іде працює. Двірником. Кур’єром. І віддає свої борги. А ти, мамо, якщо ще хоч раз спробуєш Юлю зачепити, — він знизив голос, і від цього це прозвучало ще суворіше, — я забуду, що я твій син.
— Продавай дачу! Ти чуєш мене, Юлю? Негайно продавай!
Галина Ігорівна стояла посеред квітучої дачної ділянки, як чорна ворона на білому снігу. Був кінець червня. Повітря гуділо від джмелів, пахло півоніями та нагрітою на сонці полуницею. Юля якраз підв’язувала огірки в теплиці, і цей крик застав її зненацька.
— Добрий день, Галино Ігорівно. А ви як сюди дісталися? — Юля вийшла з теплиці, витираючи руки об фартух.
— Автобусом! — кинула свекруха. Вона була червона. Видно, довго йшла від зупинки. — У такій духоті тряслася! А все через тебе! Я сказала — продавай!
— Я не розумію. З чого це раптом? — Юля відчувала, як усередині звично закипає роздратування. Після тієї весняної сутички з тіткою Зіною свекруха на дачі не з’являлася. Юрко влаштував їй удома таку прочуханку, що вона на час притихла. І ось — новий захід.
— А з того! — Галина Ігорівна ткнула пальцем в акуратні грядки. — Ти гроші в землю закопуєш! Тут у тебе півонії, тут у тебе огірки! А матері допомогти не хочеш!
— Допомогти в чому? — Юля схрестила руки.
— Мені… мені лікування потрібне! Термінове! Дороге! — випалила Галина Ігорівна. — Лікарі сказали, треба починати негайно.
Юля подивилася на неї уважно. Свекруха виглядала бадьоріше, ніж вона сама після зміни в реєстратурі. Рум’янець на всю щоку, очі бігають, але блищать зло й метушливо.
— Яке лікування? Від чого? Ви ж минулого тижня в кардіолога були. Юрко казав, у вас тиск 120 на 80.
— Це… це інше! По-жіночому! — вигукнула Галина Ігорівна, вигадуючи на ходу. — Тобі не зрозуміти! Тобі аби в землі колупатися! Юрко — мій син, він має оплатити! А раз у нього грошей немає, продавай дачу!
Юля підійшла до бочки з водою, зачерпнула кухлем і зробила ковток.
— Галино Ігорівно. По-перше, якщо вам потрібне лікування, ми з Юрком сядемо, подивимося виписки від лікаря й вирішимо, що робити. По-друге, дачу я продавати не буду.
— Ах ти ж… — свекруха захлинулася від обурення. — Та що в ній такого, у цій розвалюсі? Шість соток бур’яну!
— Це не бур’ян, — тихо сказала Юля. — Це моя пам’ять. І моє майбутнє. А тепер, будьте ласкаві, залиште ділянку. У мене огірки не підв’язані.
Вона якраз прищипувала верхівки в батогів, щоб стимулювати ріст бічних пагонів. Старий дідівський спосіб, який завжди гарантував урожай. «Чим більше бічних батогів, — вчила її бабуся, — тим більше жіночих квіток. А значить, і огірочків буде сила-силенна». Вона зосередилася на цій простій, зрозумілій справі, намагаючись не звертати увагу свекруху.
— Я Юркові розкажу! — верещала Галина Ігорівна. — Він тебе з дому вижене! Ти не цінуєш його здоров’я! Мати лікувати потрібно, а їй огірки дорожчі!
— Ідіть, ідіть, — махнула рукою Юля. — Автобус через сорок хвилин. Не встигнете.
Свекруха зрозуміла, що штурм провалився. Вивергаючи прокльони, вона попленталася до хвіртки.
Увечері відбулася важка розмова з Юрком. Він приїхав на дачу прямо після зміни, привіз кефір і батон.
— Мати телефонувала, — сказав він, сідаючи на ґанок. — Плаче. Сказала, що їй лікуватися потрібно, а ти їй відмовила в грошах на операцію.
Юля сіла поруч.
— Юрко, вона бреше. Вона просто хоче грошей. Знову.
— Я знаю, — важко зітхнув Юрко. — Я знаю, що бреше. Але… Юлю, вона ніколи так не тиснула. Щось сталося. Щось серйозне. Я завтра до неї поїду. Поговорю.
— Поїдь, — кивнула Юля. — Тільки тримайся. Вона тобою крутить, як хоче.
— Не цього разу, — твердо сказав Юрко. — Після тієї історії з пропискою я все зрозумів. Вона мене використовує, щоб тиснути на тебе. Більше не дозволю.
Наступного дня Юрко поїхав до матері. Він увійшов у її однокімнатну квартиру без попередження, своїм ключем. І застав несподівану картину. Галина Ігорівна сиділа за столом. Перед нею стояла пляшка напою й тарілка з нарізкою. А навпроти сиділа та сама Зоєчка, її улюблена племінниця. І Зоєчка плакала.
— …я не знаю, що робити, тітко Галю! Вони мене в ліс обіцяли вивезти! Вони сказали, проценти капають, уже двісті тисяч гривень! — схлипувала Зоєчка.
— Заспокойся! — шипіла Галина Ігорівна, наливаючи їй напій. — Я ж сказала, вирішу! Ця мегера Юлька продасть дачу, і ми з усім розрахуємося! Вона в мене потанцює!
— Мамо, — сказав Юрко з передпокою.
Пляшка в руці Галини Ігорівни цокнула об чарку. Зоєчка зойкнула й схопилася.
— Ю… Юрочку? Синку? А ти чого…
— Гарне лікування, мамо. Напоєм. — Юрко пройшов у кімнату. — Двісті тисяч гривень значить? Знову мікропозики, Зоє?
Зоєчка залилася фарбою й сховала очі.
— Юрку, ти не так зрозумів! — заметушилася Галина Ігорівна. — Це… це Зоєчці погано, я її лікую!
— Годі брехати! — гримнув Юрко. — Я все чув! То ось навіщо тобі прописка була потрібна! Ти хотіла свою квартиру продати, щоб борги цієї… — він кивнув на Зою, — закрити! А коли не вийшло, вирішила Юльчину дачу пустити з молотка?
— Вона моя племінниця! — зірвалася Галина Ігорівна. — Я не можу її кинути в біді!
— А я — твій син! А Юля — моя дружина! — Юрко сказав суворо. — Ти готова була зруйнувати мою сім’ю, вигнати нас на вулицю, обмовити мою дружину, яка тобі жодного поганого слова не сказала, заради неї? Заради цієї… яка в житті дня не працювала й вічно по вуха в боргах?
— Не смій так говорити!
— Буду! — Юрко дихав важко. — Отже так, мамо. Я зараз викличу Зоєчці таксі. Вона поїде додому. А ти… Ти більше до Юлі не підходиш. Ні на дачі, ні вдома. І до мене з цією проблемою — теж.
— Ти кидаєш матір? — Галина Ігорівна перейшла на трагічний шепіт.
— Я кидаю маніпуляторку, — відрізав Юрко. — Розбирайтеся самі. Зоя доросла дівчина. Нехай іде працює. Двірником. Кур’єром. І віддає свої борги. А ти, мамо, якщо ще хоч раз спробуєш Юлю зачепити, — він знизив голос, і від цього це прозвучало ще суворіше, — я забуду, що я твій син.
Він витягнув із кишені телефон, викликав таксі й, дочекавшись, поки Зоєчка поїде, подивився на матір.
— Я розчарований, мамо. Так розтоптати все…
Він пішов, грюкнувши дверима. Галина Ігорівна залишилася сама посеред кімнати. На столі стояв недопитий напій. Знов її план провалився. Її зброя — її «синівська любов» — дала осічку. Юрко вибрав дружину. Юрко приїхав на дачу пізно ввечері. Юля чекала на нього на ґанку, загорнувшись у стару шаль.
— Ну що? — тихо спитала вона.
Чоловік сів поруч, обійняв її й усе розповів. Про Зоєчку, про мікропозики, про двісті тисяч гривень, про напій. Юля довго мовчала. Потім зітхнула.
— Бідна вона жінка, Юрку.
— Хто? Мама? — ошелешився він. — Юлю, вона нас знищити хотіла!
— Вона сама себе знищила, — похитала головою Юля. — Нещасна жінка. Їй так хотілося бути потрібною, рятівницею… а в результаті вона мало все не втратила.
— Вона вже втратила. Мою повагу, — суворо сказав Юрко. — Гаразд, проїхали. Як ти тут?
— Нормально. Огірки підв’язала. — Юля всміхнулася. — Юрко… А я ж тобі теж дещо не сказала.
— Що таке? — напружився він.
— Галина Ігорівна… вона ж спізнилася. Із вимогою дачу продати.
— У сенсі? — не зрозумів Юрко. — Ти її продала?
— Ні. Що ти. — Юля взяла його велику, шорстку долоню у свою. — Пам’ятаєш, ти скаржився, що в тебе спина відвалюється після змін? Що стояти важко по дванадцять годин?
— Ну, пам’ятаю. Ниє…
— Я їздила в райцентр. Поговорила з лікарем. Є гарний санаторій в області. І грязі, і масаж, і витягнення. Спеціально по проблемах спини. Я… загалом, я оплатила нам путівки. На два тижні. У вересні.
Юрко дивився на неї.
— Юлю… Звідки? Це ж… дорого.
— У мене були «гробові», — усміхнулася вона. — Бабуся ще лишала, я не чіпала. Ну, і… продала стару швейну машинку «Зінгер». Пам’ятаєш, у сараї стояла? Колекціонери забрали. Так що, Галина Ігорівна спізнилася. Гроші вже витрачені. На твоє здоров’я.
Юрко мовчав. Він дивився на цю тендітну жінку, яка працювала в пеклі реєстратури, терпіла витівки його матері, а сама потихеньку збирала гроші й продавала антикваріат, щоб вилікувати його, чоловіка-охоронця. Він пригорнув її до себе й міцно-міцно обійняв.
— Юленько. Та що б я без тебе робив.
— Жив би з хворою спиною й здоровою мамою, — пробурмотіла вона йому в плече.
— Ні вже. Краще я буду зі здоровою спиною й коханою дружиною.
Вони сиділи на ґанку свого маленького будиночка. Цвірчали цвіркуни. З річки тягло прохолодою. Уперше за довгі місяці Юля відчувала себе абсолютно спокійною.
Галині Ігорівні довелося самій викручуватися. Юрко дав їй грошей, але тільки десять тисяч гривень. «Решту, мамо, — сказав він, — нехай Зоєчка відпрацьовує. Або продає свої шуби».
Зоєчці довелося влаштуватися на роботу в “Аврору” касиркою. Галині Ігорівні довелося вгамувати свої апетити й навчитися жити на свою пенсію. Вона, звісно, ображалася, намагалася телефонувати тітці Зіні й скаржитися, але та, дізнавшись про аферу з мікропозиками, сама від неї відхрестилася, заявивши: «Ганьбиш родину, Галино!»
У вересні Юля й Юрко поїхали в санаторій. Вони гуляли сосновим бором, дихали чистим повітрям, ходили на масаж і грязьові ванни. Юркова спина перестала боліти. А Юля… Юля вперше за багато років відчула, що таке справжня відпустка.
Вони повернулися на свою дачу на початку жовтня. Зібрали останні яблука, накрили троянди лапником. Юрко, зміцнілий, засмаглий, легко перекопував грядки під зиму. Юля стояла на ґанку, загорнувшись у шаль, і дивилася на нього.
