Віра розставляла на стіл тарілки з вечерею, коли Ігор завів свій звичний монолог. Чоловік сидів, відкинувшись на спинку стільця, та їв котлету, мимохідь розповідаючи про телефонну розмову з матір’ю.
— Мамі знову важко, — бурмотів Ігор, не відводячи погляду від тарілки. — У квартирі холодно, сусіди галасують. А в Олени проблеми з роботою, зарплату затримують.
Віра мовчки різала салат, відчуваючи, як усередині закипає знайоме роздратування. Ці розмови повторювалися щотижня, мов заїжджена платівка.
— Знаєш, може, варто їм допомогти? — обережно продовжив чоловік. — Хоча б комунальні сплатити. У них борги великі.
— Ігорю, — різко перебила його Віра, — твоя мати й сестра самі обрали цей шлях. Пам’ятаєш, як вони вклалися в чужий бізнес? Як продали свою трикімнатну квартиру, щоб «подвоїти капітал»?
— Ну і що? Люди помиляються. З ким не буває.
— Не буває з тими, хто думає головою, — холодно відповіла Віра. — Я попереджала, ти попереджав. Але ні, вони знали краще за всіх.
Ігор почервонів, відклав виделку.
— Як ти можеш так казати? Це ж моя родина!
— Твоя родина — це я! — підвищила голос Віра. — А Людмила Вікторівна й Олена — дорослі люди, які повинні відповідати за власні вчинки.
— У тебе немає серця! — обурився чоловік, підводячись. — Немає співчуття.
— Співчуття? — Віра встала навпроти. — Ігорю, твоя мати в поважному віці повірила в «супервигідний проєкт». Будь-яка нормальна людина зрозуміла б, що це шахрайство. Але ні, Людмила Вікторівна вирішила, що розумніша за всіх.
— Вона довірилася людям…
— Довірилась шахраям! І продала квартиру! А тепер ти хочеш, щоб ми розплачувались за її помилки?
Ігор стиснув руки.
— Ми повинні допомогти родині!
— Ми нікому нічого не винні! — відрубала Віра. — Це мій будинок, мої гроші. І я не збираюся витрачати їх на виправлення чужих помилок.
Чоловік мовчки вийшов з кухні, грюкнувши дверима. Віра залишилася прибирати зі столу, відчуваючи, як у серці розливається холодна порожнеча. Ця розмова щось остаточно зламала в їхніх стосунках.
У наступні дні атмосфера у будинку стала нестерпною. Ігор мовчав, показово ігноруючи дружину, а коли заговорював, то лише з необхідності. Віра теж не прагнула до спілкування, розуміючи: кохання поволі згасає, залишаючи після себе тільки роздратування.
Дрібниці, які раніше здавалися милими, тепер дратували, як ніколи. Ігор, як завжди, залишав шкарпетки на підлозі в спальні. Не мив посуд, залишаючи тарілки в раковині. Голосно розмовляв за столом. Забував вимкнути світло у ванній.
— Схоже, ти розлюбила чоловіка, — зауважила подруга Настя під час чергової телефонної розмови.
Віра важко зітхнула:
— Мабуть, так. Раніше ці дрібниці я не помічала, а тепер кожна його звичка дратує.
— Це вірний знак. Коли любиш — все прощаєш. Коли розлюбила — бачиш лише недоліки.
— Але що робити? Адже ми чоловік і дружина.
— Спробуй врятувати стосунки. Якщо не вийде — хоча б будеш знати, що намагалася.
Віра задумалася над словами подруги. Можливо, справді варто спробувати? Дати стосункам останній шанс?
Наступного дня вона зайшла до турагентства й вибрала путівку до Туреччини. Два тижні на морському узбережжі, хороший готель, екскурсії. Віра витратила свої накопичення, але вирішила, що романтична відпустка може повернути колишню близькість.
Ввечері, прийшовши додому, жінка з ентузіазмом розповіла чоловікові про плани:
— Ігорю, я купила нам путівку до Туреччини! Уявляєш, два тижні на морському узбережжі, без роботи й турбот.
Чоловік підняв очі від телефону:
— До Туреччини? А гроші звідки?
— Потихеньку накопичувала. Хотіла зробити сюрприз.
— Добре накопичуєш, — з іронією зауважив Ігор. — А мамі з сестрою допомогти не можеш.
Віра опустилася на стілець. Замість радості чоловік знову почав говорити про свою родину.
— Ігорю, давай не будемо про це. Поїдемо відпочивати, забудемо всі проблеми.
— Які проблеми? — вскочив чоловік. — Моя мати живе в однокімнатній квартирі з дочкою, а ти гроші на курорти витрачаєш! Ти егоїстка, Віра! Думаєш лише про себе!
— Я думаю про нас! — заперечила жінка. — Про наш шлюб!
— Про який шлюб? — обурився Ігор. — Наша сім’я розвалюється через твоє небажання допомагати моїй матері!
Віра відчула, як всередині щось остаточно обривається. Остання спроба врятувати стосунки провалилася ще до того, як почалася.
— Знаєш, Ігорю, — спокійно сказала жінка, — якщо я ще раз почую про кредити твоєї родини — ночуй із ними у квартирі, а не у моєму будинку!
Чоловік замовк на секунду, а потім обурився:
— Як ти смієш мені таке казати? Це ж і мій дім теж!
— Ні, — твердо відповіла Віра. — Я жила у цьому будинку ще задовго до того, як ти зустріла тебе. Юридично він оформлений на мене. І я більше не збираюся слухати проблеми твоїх родичів.
— Ти…
— Я сказала. Тема закрита.
Наступного дня Віра зібрала валізу й поїхала до Туреччини сама. Ігор намагався відмовити, доводив, що так не роблять. Але жінка була непохитна.
Два тижні на морському узбережжі пролетіли як у раю. Віра читала книги, засмагала, купалася у теплій воді. Ніхто не прискіпувався до неї за відсутність співчуття, ніхто не вимагав грошей на чужі борги. Уперше за довгий час вона відчула себе вільною.
Повернення до Києва принесло нову порцію невдоволення. Ігор зустрів дружину кислим обличчям:
— Добре відпочила? Поки ти на пляжі лежала, мама лежала в лікарні. Тиск піднявся через переживання.
— Що сталося? — запитала Віра, ставлячи валізу у передпокої.
— А то ти не знаєш! Через твою впертість мамі погано!
— Ігорю, досить. Твоя мати — доросла людина. Якщо у неї проблеми зі здоров’ям, нехай звертається до лікарів.
— Ти нічого не розумієш, — похитав головою чоловік.
Увечері пролунав дзвінок у двері. На порозі стояли Людмила Вікторівна та Олена. Свекруха виглядала змученою, сестра чоловіка — втомленою. Обидві дивилися на засмаглу Віру з відтінком докору.
— Ну як, добре відпочила? — запитала Людмила Вікторівна, заходячи у передпокій без запрошення.
— Нормально, — сухо відповіла Віра.
— Напевно, дорого обійшлося, — додала Олена.
— Проходьте, сідайте, — запропонувала Віра, відчуваючи, як терпіння підходить до кінця.
Людмила Вікторівна влаштувалася на дивані, оглядаючи будинок:
— Гарно живеш, Вірочка. А ми з донькою в однокімнатній квартирі.
— Мамо, — суворо сказав Ігор, давши зрозуміти, щоб мати не чіпала цю тему.
— Що «мамо»? — роздратовано відгукнулася літня жінка. — Невістка на курорти їздить, а у свекрухи борги за комунальні послуги!
— Людмила Вікторівна, — холодно промовила Віра, — я вас не змушувала продавати квартиру.
— Як не змушувала? — вигукнула Олена. — Ми просили допомогти грошима, а ти відмовила! Довелося продавати квартиру!
— Я відмовилася давати гроші на сумнівний проєкт. І мала рацію.
— Мала рацію? — посміхнулася свекруха. — Сім’я розорилася, а ти мала рацію!
Віра підвелася з крісла:
— Знаєте що? З мене досить. Я більше не хочу слухати про ваші проблеми у своєму домі. Вам час піти!
— Як ти смієш? — обурилася Людмила Вікторівна.
— Ігор! — звернулася мати до сина. — Ти чуєш, що твоя дружина каже?
— Чую, — тихо відповів чоловік.
— І що? Мовчатимеш?
Ігор подивився на дружину, потім на матір:
— Мамо, може, не варто…
— Як не варто? — обурилася Людмила Вікторівна. — Вона нас виганяє!
— Саме так, — підтвердила Віра. — Виганяю. Усіх трьох. Негайно.
— Як ти можеш! — закричала Олена.
— Навпаки, нарешті прийшла до тями. Ігорю, забирай маму, сестру і йдіть.
— Віра, ти що? — розгублено запитав чоловік.
— Що почув. Або ти зі мною, або з ними. Вибирай.
У будинку повисла напружена тиша. Людмила Вікторівна та Олена дивилися на Ігоря з надією. Той м’явся, не знаючи, що сказати. Чоловік повільно встав з дивана:
— Мамо, йдемо.
Родичі незадоволено щось сказали, але почали збиратися. Людмила Вікторівна на прощання кинула:
— Віра, так не робиться! Ще без сім’ї залишишся.
— Залишуся, — спокійно відповіла Віра. — Зате у спокої.
Коли двері зачинилися, жінка глибоко видихнула. Вперше за довгі місяці у будинку запанувала тиша. Ніхто не скаржився на життя, не вимагав грошей, не говорив про чужі проблеми.
Ігор пішов до матері й більше не повертався. Декілька разів телефонував, намагався помиритися, але Віра залишалася непохитною. Чоловік, який не зміг захистити дружину від родини, їй більше не був потрібен.
Віра подала на розлучення й поділила майно. Будинок залишився за нею — куплений до шлюбу на гроші, отримані у спадок від бабусі. Автомобіль вирішили не продавати. Віра взяла гроші в борг й виплатила половину вартості за нього. Ігор переїхав до матері у квартиру, продовжуючи розв’язувати їхні фінансові проблеми.
Після розлучення Віра спершу звикала до самотності. Але поступово прийшло полегшення. Більше ніхто не ліз з порадами, як витрачати гроші. Ніхто не звинувачував її в егоїзмі за небажання виправляти чужі помилки.
Віра тепер зустрічалася з подругами, не думаючи, що вдома чекає незадоволений чоловік. Гроші, які раніше йшли на потреби сім’ї, тепер витрачалися лише на неї. Жінка оновила гардероб, зробила ремонт у спальні, придбала дорогі косметичні засоби. Життя заграло новими фарбами.
Іноді Настя запитувала, чи не шкодує подруга про розлучення:
— Ні, — чесно відповідала Віра. — Шкодую тільки про те, що не зробила цього раніше.
— А якщо зустрінеш когось нового?
— Зустріну. Але тепер буду уважнішою. Чоловік зі складними родичами мені не потрібен.
Минув рік. Людмила Вікторівна та Олена продовжували жити у гуртожитку, перебиваючись випадковими заробітками. Ігор влаштувався вантажником, намагався допомагати родині фінансово. Але без підтримки колишньої дружини впоратися було важко.
Іноді Ігор телефонував Вірі, просив вибачення, натякав на можливість помиритися. Але жінка залишалася непохитною. Назад дороги не було.
Віра сиділа у кав’ярні й дивилася у вікно на жваву вулицю. Люди поспішали у своїх справах, кожен мав власні проблеми. Ніхто не вимагав від перехожих грошей на погашення чужих боргів.
— Правильно, — сказала в голос жінка. — Життя надто коротке, щоб витрачати його на виправлення чужих помилок.
Ввечері Віра повернулася до своєї тихої квартири. Увімкнула улюблену музику, приготувала вечерю для себе. Більше ніхто не говорив їй про чужі проблеми, не просив грошей, не давав поради. Це було її життя. Спокійне, розмірене, вільне від чужих переживань. І Віра була щаслива.
