Що потрібно літній людині?
Вони знову плакали, а жінка ніяк не могла зрозуміти, чому саме — і від цієї безпорадності в самої наверталися сльози.
— Ну чого ви плачете? — ніби питала вона у своїх тримісячних синів-близнюків.
Малюки стихли й уставилися на маму. Вона спробувала заколисати колиску, сподіваючись, що вони заснуть. Але Славік знову заплакав — а слідом, «за компанію», і Стас.
— Ну що мені з вами робити? — знову звернулася до них. — Татові ніколи, він працює, гроші для нас заробляє. Бабусям — теж ніколи: їм усього трохи за сорок, і на пенсію вони підуть лише тоді, коли ви виростете.
Сини знову стихли, і Марина, ніби скаржачись їм на свою «важку» долю, продовжила:
— Мені ж усього двадцять років… Так хочеться хоч трохи відпочити, просто поспати, але ви не даєте. Навіть у магазин сходити не можу — як я вас двох одночасно винесу на вулицю? Ось тато ввечері прийде, залишу вас йому й збігаю до магазину. Може, якась із бабусь на вихідних прийде з вами побавитись… — тяжко зітхнула. — А сьогодні лише вівторок.
Стасик заплакав, за ним знову Славік. Спати вони, здається, й не думали. Марина стала колисати сильніше, але плач лише наростав. Сльози знову зібралися в неї на очах — аж раптом різко пролунав домофон.
Вона кинулася в передпокій.
— Хто там?
— Це я, відкривай!
— Бабусю!
Жінка кілька разів натиснула кнопку, відімкнула двері й застигла в очікуванні, не звертаючи уваги на плач малюків.
Нарешті на сходах з’явилася бабуся. Марина кинулась до неї, обняла й забрала з рук сумку.
— Чого вони в тебе плачуть? — кивнула літня жінка в бік кімнати.
— Вони завжди плачуть…
— Ходімо, поглянемо.
Разом підійшли до колиски. Хлопчики відразу затихли й уважно подивилися на нову постать у кімнаті.
— Марино, ти сама хоч снідала? — спитала бабуся.
— Ще ні.
— Іди, став чай. Я пиріг принесла — разом поп’ємо.
— Авжеж! — вигукнула дівчина й, сяючи від полегшення, побігла на кухню.
Повернулася онука лише за якихось двадцять хвилин — видно було, що особливо не поспішала.
— Бабусю, все готово!
— Бери одного — ходімо пити чай, — і одразу почала давати вказівки. — Не саджай, чашку став далі від краю.
— Бабусю, а ти надовго прийшла? — запитала Марина, щойно вони сіли за стіл.
— Вирішила подивитися, що в тебе тут робиться.
— Ось, няньчуся.
— А мама зі свекрухою? — почала розпитувати Поліна Леонідівна.
— Приходять іноді.
— А що такі похмурі? Не хочуть бабусі з близнятами сидіти?
— Не хочуть, — відповіла онука й з сумною ніжністю глянула на своїх хлопчиків.
— Ти їх годувала?
— Так.
— Зараз поснідаємо, ще раз нагодуй — і підемо надвір гуляти, — вирішила бабуся.
Ледь вийшли на вулицю, як Марина з милою усмішкою попросила:
— Бабусю, ти поки погуляй з ними, а я в магазин збігаю.
— Іди! — погодилась Поліна Леонідівна, але одразу уточнила: — Гроші є?
— Є. Мій Максим добре заробляє, та й мама трохи дає.
І Марина зникла.
Минуло з півтори години, коли на телефоні Поліни Леонідівни залунала мелодія, а потім почувся голос онуки:
— Бабусю, ви де?
— За будинком, біля садочка.
— Нікуди не йдіть! Я пакети додому занесу й прийду до вас.
Ще через пів години жінка нарешті з’явилася.
— Вони не плакали?
— Ні, але вже за мамою скучили, — усміхнулася бабуся. — А мама за ними?
— Бабусю, вони їсти хочуть, — запитання лишилося без відповіді.
— Їдьмо додому!
Онука по черзі годувала своїх синочків, а бабуся тим часом сиділа з другим. Коли обидва були нагодовані, Марина відразу запропонувала:
— Ти поки побудь із ними, а я смачний обід зварю, разом поїмо.
— Іди, готуй!
Онука вийшла на кухню, а бабуся поклала правнуків на диван і спостерігала, як вони намагаються перевертатися на бік, допомагаючи то одному, то другому.
— Досить крутитися! — жартома наказала вона. — Поїли — треба відпочити, а то зараз усе назад вийде.
Прабабуся переклала їх у колиску, дала пустушки, трохи покачала — і вони швидко заснули.
Зайшла на кухню. Онука неквапливо щось готувала. Тільки-но побачила, одразу спитала:
— Вони заснули?
— Як бачиш.
— Бабусю, сідай, відпочинь! Зараз зварю гречану кашу з фаршем — так, як ти мене вчила.
— Гречку перебрала? — одразу поцікавилася бабуся.
— Так. Зараз ще салат зроблю, теж за твоїм рецептом.
— Рада, що хоч готувати тебе навчила.
— Ти мене всьому навчила, — сказала Марина й поцілувала бабусю в щоку.
— Ви з ними гуляєте?
— Інколи ввечері, коли Максим приходить. Я сама не можу винести візочок й їх одночасно, а по одному лишати боюся.
— А купаєш щодня? — продовжила розпитувати бабуся.
— Через день, увечері, коли Максим повертається.
— Треба щодня. Прокинуться — я сама їх скупaю. Траву принесла, треба буде заварити.
— Бабусю, а з травою їм можна?
— Твою маму купала, тебе купала. Бачиш, які гарні виросли.
Поки вони розмовляли, онука вже й кашу доварила, і салат нарізала. Марина накрила на стіл, але перед тим, як сісти, пішла перевірити, як там її хлопчики. Повернулася:
— Бабусю, чому вони в тебе сплять, а в мене весь час вередують?
— Тому що багато років тому я вкладала спати свою молодшу сестричку, потім — твою маму з братом, потім — тебе. А твої сини — це вже четверте покоління.
Ледь вони пообідали, як хлопчики гучним криком нагадали про себе.
— Ходімо годувати! — сказала прабабуся, першою встаючи зі столу.
Марина відчувала, як легко дається догляд за дітьми, коли поруч бабуся, — і так захотіла, щоб вона була поруч завжди. Принаймні доки правнуки трохи підростуть, підуть у садок, а ще краще — у школу. Пригадала, що бабусі вже шістдесят п’ять.
Усі справи були зроблені, і Поліна Леонідівна почала збиратися додому.
— Бабусю, ти ще прийдеш? — запитала онука з надією в голосі.
— Прийду. Куди ж подінуся, якщо твоя мама зі свекрухою такі зайняті.
— Дякую, бабусю!
Чоловік повернувся з роботи. У передпокої його зустріла дружина зі світлим обличчям:
— Ходімо їсти!
— А як хлопчики?
— Сплять.
Підійшов до ліжечка, усміхнувся і попрямував на кухню. На столі на нього чекав обід.
— Як ти сьогодні все встигла?
— Бабуся приходила.
— Твоя мама чи моя?
— Моя бабуся Поліна, — з гордістю в голосі промовила Марина. — Вона сказала, що прийде ще.
— Та вона ж у віці.
— Нічого вона не у віці. Їй усього шістдесят п’ять років.
— Слухай, Марино! — на обличчі чоловіка з’явилася загадкова усмішка. — Треба твоїй бабусі щось у подарунок купити. Дізнайся, що їй треба, і будемо купувати на свята. А краще сама купуй — ти ж любиш по магазинах ходити.
— Максиме, який ти молодець! Так і зроблю, — ця думка, схоже, остаточно її захопила. — Посиди з ними, поки сплять, а я піду куплю бабусі одну річ.
Бабуся прийшла через день. Прийшла не з порожніми руками — принесла солодощі до сніданку. Марина одразу кинулась готувати сніданок, а бабуся — до правнуків.
Після сніданку почали збиратися на прогулянку, і тут Марина урочисто промовила:
— Від нас із Максимом тобі подарунок.
— Який подарунок?
І тут у руках внучки з’явилася жіноча сумочка, а сама вона нарочито суворим голосом сказала:
— Ти вже років десять зі своєю старою ходиш. Ніхто такі не носить.
— Вона ще… — Поліна Леонідівна глянула на свою сумочку, потім на нову, подаровану онучкою, і мимоволі усміхнулась. — Дякую, Марино!
— Бабусю, перекладай, прямо зараз, усе, що в тебе там є.
Бабуся глянула на свою сумочку, наче прощаючись, і почала перекладати вміст.
Увечері Поліна Леонідівна поверталась додому з радісною усмішкою на обличчі. Адже що потрібно літній людині? Спілкування. А головне — бути комусь потрібною. Коли вона вийшла на пенсію, Марині було всього десять років. Через п’ять років чоловік відійшов у вічність, а Марина подорослішала, вступила до коледжу і все рідше й рідше приходила до бабусі. Були ще двоє онуків від сина, але жили вони далеко і були ровесниками Марини.
І Поліна відчула, що нікому не потрібна. На свята дочка дарувала подарунки, син надсилав гроші. Онуки телефонували, інколи приходили в гості, але це було радше данина поваги. З кожним роком відчуття непотрібності тільки посилювалося. Приблизно рік тому онучка вийшла заміж, і Поліна зрозуміла, що не потрібна вже зовсім нікому.
Але от у неї з’явилися правнуки — одразу двоє. Дізнавшись про це, батьки з обох сторін купили молодим квартиру, витративши на це не тільки всі свої гроші, а й заощадження бабусі. Коли молоді бабусі досхочу «награлися» з онуками, зайнялися своїми справами — свою роботу вони кидати не збиралися. Зрозумівши це, Поліна Леонідівна два дні тому пішла до своїх правнуків — і зрозуміла, що потрібна онучці, що без неї та не впорається. Сьогодні остаточно відчула, що принаймні наступні п’ять років не зможе їх залишити, і від цього стало так радісно на душі. Адже вона потрібна — потрібна онучці, потрібна правнукам. З усмішкою на обличчі вона підійшла до свого під’їзду. На лавці сиділи сусідки:
— Леонідівно, та в тебе, дивись, сумочка нова?
— Онучка подарувала! — і подала їм, щоб роздивилися.
— А як твої правнуки?
— Нянчуся. Треба й цих підняти.
— Щаслива ти, Леонідівно!
— Щаслива! — радісно погодилась Поліна.
