Норка для свекрухи. Розлучення для мене. Ти, Інго, жадібна баба, хоч і при квартирі. У чоловіка останню копійку вигризаєш, а мати в нього одна. Їй на старість радість потрібна, а ти за кожну тряпку тремтиш. Не по-людськи це. Ой, не по-людськи.
Зоя Іванівна сиділа на кухні, по-господарськи причмокуючи чай із чужої чашки. Її погляд, чіпкий і холодний, обшукував кути оновленої вітальні. Інга лише зітхнула, поправляючи вибиту прядку. Вона звикла до цих дорікань, до вічного почуття провини, яке їй намагалися прищепити, як садову троянду до дикої шипшини.
Квартира ця двокімнатна, з високими стелями та видом на старий парк, дісталася Інзі від тітки ще до того, як у її житті з’явився Артем. Артем тоді здавався надійним, такий, знаєте, спокійний, ґрунтовний. Слова зайвого не витягнеш. Ну, думала за таким, як за стіною, а виявилося — за стіною, яка в будь-яку мить може впасти на тебе, якщо мама з іншого міста пальчиком поманить.
Перші пару років жили душа в душу, вели спільний бюджет, але поступово в ньому з’явилася дивна поведінка. Спочатку Зої Іванівні знадобилися дуже важливі ліки, потім у неї потік кран, і Артем, замість того щоб викликати сантехніка, відправив мамі суму, на яку можна було перекрити дах у невеликому селищі. Але мама ж — святе. Інга мовчала. Перетопчемося, мовляв.
— Розумієш, Інгуш, — говорив Артем, відводячи очі. — У неї там пенсія копійчана. Вона ж для нас усе робила. Як я можу відмовити?
І Інга розуміла, ніби розуміла. Сама ж із простої родини, привчена старших поважати. Але повага чомусь стала вимірюватися виключно в грошовому еквіваленті.
Коли вони вирішили оновити техніку, Зоя Іванівна раптом виявила, що її старий холодильник страшно шумить і лякає сусідів. Артем, недовго думаючи, відвіз мамі їх новенький двокамерний апарат, а собі вони купили бувший у вжитку за оголошенням.
— Нам-то що? Ми молоді, — бадьоро заявляв чоловік.
Інга тоді вперше відчула огидний холодок десь під ребрами. Начебто дрібниця, а дряпає.
Потім стався декрет. Син Паша народився неспокійним, вимагав уваги, лікарів, масажів. Доходи сім’ї впали, залишилася одна зарплата Артема та дитячі. Інга стала майстром економії, знала всі акції в сусідніх супермаркетах, купувала Паші речі на розпродажах, доношувала старі джинси. А Зоя Іванівна в цей час раптом занедужала душею. Їй терміново знадобився відпочинок у санаторії. Не в якомусь місцевому профілакторії, а в пристойному, з процедурами та повним пансіоном.
— Артемко, дитинко, — співала вона в трубку по вечорах. — Ноги зовсім не ходять. Лікар сказав: «Тільки грязі допоможуть, а то я вже до весни не дотягну».
Артем блід, метався й знімав гроші з їхньої подушки безпеки, тієї самої, яку Інга по крихтах збирала на чорний день. Коли вона намагалася заїкнутися про те, що дитині потрібні платні щеплення, чоловік вибухав.
— Ти вічно з мухи слона робиш! Потерплять твої щеплення, а мати в мене вмирає! Розумієш ти це? Чи тобі зовсім байдуже на моїх близьких?
Інга дивилася на нього й не впізнавала — де той хлопець, який обіцяв її берегти. Перед нею стояв чужий, змучений маніпуляціями чоловік, який вважав своїм обов’язком віддавати останнє тому, хто це останнє просто ковтав, не пережовуючи.
Апогій цієї фінансової витівки настав сірої дощової осені. Зоя Іванівна приїхала в гості. Приїхала не з порожніми руками, а з ідеєю.
— Бачила я шубку, — заявила вона прямо з порога, навіть не глянувши на онука. — Норка. Колір «чорний діамант». Усього 18 тисяч. Знижка там зараз, розумієте? Мені в моєму пальто вже соромно до Ради ветеранів ходити. Дівчата всі як люди, а я як общипана ворона.
Інга, що годувала в цей момент Пашу кашею, ледь ложку не випустила. 18 тисяч. Це ж майже півроку їхнього життя.
— Зоє Іванівно, — тихо сказала Інга, намагаючись, щоб голос не тремтів. — У нас немає таких грошей. Зовсім немає. Артем один працює, я в декреті. Ми синові взуття на зиму ще не купили.
Свекруха тут же звилася. Обличчя її стало схожим на печене яблуко, сповнене отрути.
— Ось тобі й подяка. Я сина ростила, жаліла, на ноги ставила. А тепер мені на старості літ в обносках ходити. Артеме, ти чуєш, що твоя дружина каже? Вона мене за людину не вважає!
Чоловік зайшов на кухню, ховаючи погляд. Він підійшов до матері, обійняв її за плечі. Інга чекала, що він скаже правду, що грошей немає, що пора б і честь знати, але Артем видав таке, від чого в Інги в очах потемніло.
— Інгуш, ну чого ти одразу наїжачилася? Мама права, вона заслужила. Я тут подумав: давай візьмемо кредит, ну, на 20 тисяч, купимо шубу, а решту на дачі у мами дах полатаємо, там усього два листи шиферу потрібно купити. Я підробітки візьму приватно, розплатимося якось.
— Кредит? — перепитала вона. — На шубу, коли в нас холодильник наполовину порожній.
— Ну не перебільшуй, — буркнув Артем. — Не голодуємо ж, зате мама буде щаслива. Тобі що, шкода для неї?
Через тиждень Зоя Іванівна з’явилася хизуватися. Вона впорхнула в квартиру, сяючи новим хутряним руном. Шуба була довга, важка і пахла якимись дешевими парфумами. Свекруха крутилася перед дзеркалом, а Артем стояв поруч, сяючи від гордощів, наче він не в борги вліз, а як мінімум планету врятував.
— Поглянь, яка краса! — тішилася Зоя Іванівна. — Тепер я справжня дама, а ти все жадібна. Бачиш, Артемко-то мій справжній чоловік, слово тримає.
Інга дивилася на цю картину й відчувала нудоту. Вона вже знала, що буде далі. Вчора вона залізла в ноутбук чоловіка, шукала квитанцію за інтернет… і натрапила на відкриту вкладку онлайн-банку. Артем не просто взяв кредит, він протягом двох років щомісяця переказував матері суми, про які Інга навіть не здогадувалася — по 5, по 10 тисяч. Поки вона викроювала гроші на сиркову масу для сина, він фінансував мамині хотілки. Загалом набігло більше 200 тисяч, і це понад ті гроші, про які вона знала.
— Так, — сказала Інга, витираючи руки рушником. — Свято закінчилося. Артеме, збирай речі.
Чоловік завмер. Свекруха застигла з напіввідкритим ротом, притискаючи хутро до грудей.
— Що ти мелеш?
Артем нервово усміхнувся.
— Яке «збирайся»? Ти що, через шубу накинулася? Ну, перегнули палку, гаразд. Зате мати задоволена.
— Я не про шубу, Артеме. Я про те, що ти два роки вкрав гроші у власного сина. Я про те, що ти вважаєш можливим вішати на мене кредити заради маминих забаганок. Ходи до мами, до шуби, куди хочеш.
— Ти не маєш права! — завизжала Зоя Іванівна. — Ми тут сім’я. Артем тут прописаний. Він тут господар! Він тут плінтуси прибивав! Зміюка ти отака!
— Отже так, Зоє Іванівно. Квартира куплена на гроші від продажу будинку моєї тітки. Спадщина. Артем до неї не має ніякого відношення — ні за законом, ні по совісті. Прописка у нього тимчасова, і завтра я її анулюю. Плінтуси, кажете? Ну, нехай забирає свої плінтуси, а я заберу своє життя назад.
Скандал був знатний. Сусіди, напевно, гріли вуха біля дверей. Зоя Іванівна кричала про чорну невдячність. Артем намагався грати справжнього чоловіка, вимагав поділу майна. Але ділити-то було нічого, окрім бувшого у вжитку холодильника та купи боргів, які він сам на себе й навісив.
Коли двері за ними захлопнулися, Інга вперше за довгий час зітхнула повними грудьми. Повітря в квартирі здавалося чистим, без домішку чужого брехунства.
Але це був лише перший етап. Інга не збиралася просто так дарувати Артемові ті гроші, які він вивів із сім’ї. Вона найняла адвоката, такого сухого чоловіка в окулярах, який одразу сказав: «Шанси є, якщо доведемо нецільове використання коштів всупереч інтересам сім’ї». І вони довели: виписки з банків, чеки на дитячі потреби, які оплачували батьки Інги, свідчення очевидців. Суд тривав довго, нудно. Артем на засіданнях виглядав жалюгідно. Він усе намагався тиснути на жалість. Мовляв, мати старенька, допомога батькам — це святий обов’язок.
— Допомога, — чітко вимовляв адвокат Інги, — передбачає підтримку того, хто потребує. А купівля предметів розкоші та оплата курортів за наявності в сім’ї малої дитини — це розтрата спільного майна.
Суд став на бік Інги. Артема зобов’язали виплатити компенсацію. Рівно половину тієї суми, що він таємно переказав матері за два роки. Вийшло близько 150 тисяч.
Минув рік. Життя, знаєте, штука дивовижна. Варто було прибрати з нього баласт, як усе пішло в гору. Інга вийшла з декрету на попереднє місце. Паша пішов у хороший садочок. Він росте спокійним і, слава Богу, уже не чує вічних криків на кухні.
А що ж Артем? Артем живе з мамою в однушці. Кредит за шубу він виплачує досі, бо з підробітками якось не задалося. Зоя Іванівна, кажуть, шубу майже не носить — боїться зіпсувати в громадському транспорті, а на таксі грошей немає. Вішає її на вішалку та милується по вечорах, поки син на кухні їсть пісний суп.
Недавно Інга бачила його в торговому центрі. Змарнів, постарів, плечі опустилися. Він хотів підійти й щось сказати, але Інга лише кивнула і пройшла повз. Їй не було боляче, їй було ніяк. Вона зайшла у дитячий відділ, купила синові найкращий конструктор і поїхала додому — у свою квартиру, де пахне чистотою, затишком і чесністю.
