— Спадщину отримує Лариса Михайлівна Воронова, — промовив нотаріус, а я зрозуміла: чоловік знав про аферу матері з самого початку.

— Спадщину отримує Лариса Михайлівна Воронова, — промовив нотаріус, а я зрозуміла: чоловік знав про аферу матері з самого початку.

Нотаріус підвів очі від документів і вимовив слова, які змінили все.

— Спадщину отримує Лариса Михайлівна Воронова, — сказав він спокійно.

Я відчула, як обличчя налилося. Поруч зі мною свекруха видала тріумфальний звук, схожий на придушений смішок. А мій чоловік Костя просто сидів і дивився в підлогу.

— Вибачте, але це якась помилка, — видушила я з себе. — Бабуся Ніна заповіла квартиру мені. Вона мені про це говорила.

— Ніякої помилки немає, — перебив мене нотаріус. — Заповіт складений правильно за три дні, коли її не стало. Ось підпис Ніни Федорівни, ось печатка. Все законно.

Три дні до похорон. Коли бабуся Ніна вже була в лікарні, під крапельницями. Коли я сиділа з нею ночами, тримала за руку, заспокоювала. А свекруха… Свекруха в цей час оформлювала документи.

Я повернулася до Кості. Він так само дивився вниз, уникаючи мого погляду. І тут мене осяяло — він знав. Весь цей час знав.

— Костю, — прошепотіла я. — Ти ж був зі мною в лікарні. Як твоя мати могла…

— Не твоє діло, — відрізала Лариса Михайлівна. — Ніна мені квартиру залишила, і крапка. А ти радій, що взагалі жити десь будеш. У мого сина є дах над головою.

Бабуся Ніна була двоюрідною бабусею Кості. Але для мене вона стала справжньою бабусею за ці п’ять років шлюбу. Моїх рідних бабусь я не застала, а Ніна Федорівна прийняла мене як рідну онучку. Ми годинами розмовляли, я допомагала їй по господарству, возила по лікарях.

А свекруха приїжджала до неї раз на рік на день народження. Максимум на годину.

Вийшовши з нотаріальної контори, я зупинилася на ґанку. Дув холодний вітер, але я його майже не відчувала.

— Поїхали додому, — буркнув Костя, дістаючи ключі від машини.

— Додому? — я подивилася на нього. — До твоєї матері, яка щойно обікрала мене?

— Не драматизуй, Таню. Ніхто тебе не обкрадав. Бабуся сама вирішила.

— Бабуся була під ліками! Вона навіть говорити нормально не могла!

— Досить! — гримнув він. — Мама все правильно зробила. Квартира має залишитися в сім’ї.

— А я що, не сім’я? — голос зрадницьки затремтів.

Костя промовчав. І це мовчання сказало більше за будь-які слова. Додому я повернулася сама, на маршрутці. Костя поїхав з матір’ю — мабуть, відзначати перемогу. Наша двокімнатна квартира зустріла мене тишею. Я пройшла на кухню, налила води. На холодильнику висіла фотографія — ми з бабусею Ніною на її вісімдесятиріччі. Вона обіймає мене й усміхається.

«Танечко, ти як сонечко в моєму житті з’явилася», — говорила вона тоді.

Сльози потекли самі собою.

Увечері повернувся Костя. Мовчки пройшов у спальню, увімкнув телевізор. Я зайшла слідом.

— Нам треба поговорити.

— Про що тут говорити? — він не відривався від екрана.

— Про те, що ти знав. Знав, що твоя мати збирається зробити, і мовчав.

— Мама краще знає, як правильно. Вона старша, досвідченіша.

— Вона маніпуляторка! — не витримала я. — І ти це чудово знаєш!

Костя нарешті подивився на мене. У його очах були втома й роздратування.

— Знаєш що, Таню? Мені набридло. Вічно ти невдоволена моєю мамою. Вічно вона в тебе погана. А може, це ти проблема?

Це було образливо. За п’ять років шлюбу я жодного разу не скаржилася на свекруху вголос, хоча приводів було предостатньо. Терпіла її колкості, натяки на те, що я недостатньо хороша для її сина. Усміхалася, коли вона критикувала мою кулінарію, мою зовнішність, мою роботу.

— Я йду, — сказала я тихо.

— Куди це? — він навіть не стривожився.

— До подруги. Подумати треба.

— Думай скільки хочеш. Тільки пам’ятай — квартира на мені. Підеш — залишишся ні з чим.

Я зібрала сумку з найнеобхіднішим. Костя продовжував дивитися телевізор, наче нічого не відбувається.

Подруга Марина відчинила двері й одразу все зрозуміла по моєму обличчю.

— Проходь. Чай чи щось міцніше?

— Міцніше.

Ми сиділи на її маленькій кухні, і я розповідала. Про заповіт, про свекруху, про Костю.

— Таню, а ти впевнена, що заповіт справжній? — запитала Марина. — Може, варто перевірити?

— Як перевіриш? Нотаріус сказав — все законно.

— Знаєш, у мене є знайомий юрист. Давай я йому подзвоню? Просто проконсультуємося.

Наступного дня ми зустрілися з Ігорем Петровичем, другом Марининого батька. Сивий чоловік уважно вислухав мою історію.

— Якщо людина перебувала в лікарні під препаратами, її дієздатність може бути поставлена під сумнів, — сказав він. — Потрібно запросити медичні документи, свідчення лікарів. І ще — давайте перевіримо справжність самого заповіту. Бувають випадки підробки.

— Але як свекруха могла підробити? У нотаріуса ж усі документи…

— Давайте спочатку все перевіримо, а потім робити висновки.

Наступні два тижні пройшли в біганині по інстанціях. Лікарня, де лежала бабуся Ніна. Нотаріальна контора. Адвокати.

І ось нарешті Ігор Петрович подзвонив.

— Тетяно, приїжджайте терміново. У мене є новини.

У його кабінеті він поклав переді мною кілька документів.

— Дивіться. Ось виписка з лікарні. Третього лютого Ніна Федорівна перебувала під препаратами. Лікар підтвердив — вона не могла адекватно оцінювати свої дії.

— Але ж нотаріус…

— А ось тут найцікавіше. Нотаріус стверджує, що Ніна Федорівна приїжджала до нього в контору. Але за даними лікарні, вона цього дня не покидала палату.

У мене перехопило подих.

— Тобто…

— Тобто хтось видавав себе за вашу бабусю. І я думаю, ми обоє знаємо хто.

Свекруха. Звісно, це була свекруха.

— Що тепер робити?

— Подаємо до суду. У нас є всі підстави оскаржити цей заповіт.

Увечері я повернулася додому. Костя сидів на кухні, похмурий.

— Де ти була?

— У адвоката.

Він зблід.

— Навіщо?

— На те, що твоя мати підробила заповіт. І я це доведу.

— Ти з глузду з’їхала? Мама ніколи б…

— Твоя мама видала себе за бабусю, щоб вкрасти квартиру! — я більше не стримувалася. — І ти про це знав!

— Нічого я не знав!

— Брешеш! Ти спеціально вивіз мене з лікарні того дня! Сказав, що треба додому, що бабусі краще! А сам дав матері час все провернути!

Костя схопився, спробував щось заперечити.

— Досить! Моя мати — порядна людина! А ти… ти просто позарилася на квартиру!

— Я позарилася? Я, яка останні два роки кожні вихідні проводила з бабусею Ніною? Возила її по лікарях, купувала ліки, готувала? А де була твоя «порядна» мати?

— Замовкни!

Костя ступнув до мене, і я мимоволі відступила. У його очах була рішучість.

— Якщо ти посмієш подати до суду на мою матір…

— Що? Що ти зробиш?

Він стиснув руки, але потім різко розвернувся і вийшов з кухні. За хвилину грюкнули вхідні двері.

Я залишилася сама. Серце калатало як скажене. Невже все зайшло так далеко? Невже людина, з якою я прожила п’ять років, готова була щось вдіяти?

Телефон задзвонив. Номер свекрухи.

— Алло.

— Ти зовсім озвіріла, дівко! — голос Лариси Михайлівни тремтів від обурення. — Костя мені все розповів! Як ти смієш звинувачувати мене?

— Я не звинувачую. Я констатую факт.

— Та я тебе зараз…

— Що? Що ви зробите? Підробите ще якісь документи?

— Я тобі життя не дам! Костя з тобою розлучиться, і ти залишишся на вулиці!

— Нехай розлучається. Мені байдуже.

І це була правда. За ці два тижні я зрозуміла — мені справді байдуже. Людина, яку я любила, виявилася маминим синочком, нездатним захистити дружину. Більше того — він став на бік матері.

— Ти пошкодуєш про це! — просичала свекруха й скинула дзвінок.

Наступні дні пройшли в дивній напрузі. Костя повернувся додому, але ми майже не розмовляли. Спали в різних кімнатах. Він ішов рано вранці, повертався пізно ввечері.

А я готувалася до суду. Ігор Петрович зібрав переконливу доказову базу. Свідчення лікарів, медсестер. Записи з камер спостереження лікарні, де видно, що бабуся Ніна не виходила з палати. Навіть знайшовся свідок — санітарка, яка бачила, як до нотаріальної контори заходила жінка, дуже схожа на мою свекруху.

За тиждень до суду сталося несподіване. Подзвонила Алла, сестра Лариси Михайлівни.

— Тетяно? Це тітка Алла. Можемо зустрітися?

Ми зустрілися в кафе. Алла виглядала збентеженою.

— Таню, я знаю, що сталося. Лариса мені розповіла. Точніше, похвалилася.

— Похвалилася?

— Так. Сказала, що обвела всіх навколо пальця. Що квартира тепер її, і вона продасть її, а гроші вкладе в бізнес.

— В який бізнес?

— Я не знаю. У неї вічно якісь проєкти. То салон краси хоче відкрити, то магазин. Таню, я готова дати свідчення в суді.

— Ви серйозно?

— Абсолютно. Моя сестра загралася. Ніна Федорівна була чудовою жінкою, вона справді хотіла залишити квартиру тобі. Вона мені про це говорила.

— Але ж це ваша сестра…

— Сестра сестрою, а правда дорожча. До того ж… — Алла зам’ялася. — Це не вперше.

— В сенсі?

— Десять років тому вона точно так само оформила на себе дачу нашої тітки. Теж через підроблений заповіт. Тоді ніхто не став розбиратися, тітка була самотня, прямих спадкоємців не було. Але я-то знаю, що тітка хотіла дачу племінниці залишити, а не Ларисі.

У мене похололо всередині. Значить, свекруха — професійна шахрайка?

— Дякую, що розповіли.

— Таню, будьте обережні. Лариса, коли загнана в кут, здатна на багато що.

Вдома я розповіла все Кості. Він слухав мовчки, а потім сказав:

— Тітка Алла завжди заздрила мамі. Не вір їй.

— Костю, відкрий очі! Твоя мати — шахрайка!

— Не смій так говорити про мою матір!

— А що, правда очі коле?

Він схопився і вийшов із кімнати. За годину повернувся з аркушем паперу.

— Ось. Заява на розлучення. Підписуй.

Я взяла ручку й розписалася не замислюючись.

— І квартиру звільни. Це моя квартира.

— Дай мені місяць.

— Два тижні.

— Добре.

Суд призначили за тиждень. Напередодні подзвонив Ігор Петрович.

— Тетяно, у мене чудові новини. Нотаріус, який оформлював заповіт, дав визнавальні свідчення. Виявляється, ваша свекруха запропонувала йому велику суму за оформлення документів.

— Він зізнався?

— Так. Коли зрозумів, що справа серйозна, вирішив співпрацювати зі слідством. До речі, проти вашої свекрухи порушено кримінальну справу. Шахрайство в особливо великих розмірах.

Я відчула дивне полегшення. Справедливість таки існує.

День суду настав швидко. Зала була невелика, людей небагато. Я сиділа з Ігорем Петровичем, навпроти — свекруха з якимось молодим адвокатом. Кості не було.

Суддя, літня жінка в окулярах, уважно вивчала документи. Вислухала свідчення лікарів, свідків. Тітка Алла стримала слово — прийшла і розповіла все, що знала. А потім встав нотаріус і зізнався в підробці документів.

Свекруха зблідла, потім почервоніла.

— Це брехня! Все це брехня! Вони змовилися!

— Громадянко Воронова, заспокойтеся, — суворо сказала суддя.

— Та вони всі проти мене! Невістка їм заплатила!

— Ще одне таке висловлювання, і ви будете видалені із зали.

Рішення суду було очікуваним. Заповіт визнано недійсним. Квартира переходить до мене як до людини, яку Ніна Федорівна вважала онучкою і про яку згадувала у своєму справжньому заповіті, написаному два роки тому.

Свекруха схопилася.

— Я буду оскаржувати! Це несправедливо!

— Це ваше право, — спокійно відповіла суддя. — Засідання закінчено.

Виходячи із зали суду, я зіткнулася з Костєю. Він стояв у коридорі, опустивши голову.

— Ти домоглася свого, — сказав він глухо.

— Я домоглася справедливості.

— Мою матір тепер судитимуть. Ти задоволена?

— Твоя мати сама винна. Вона взагалі, виявляється, не вперше таке провертає.

— Не смій…

— Костю, досить. Все скінчено. Ми розлучаємося, пам’ятаєш? Я з’їжджаю за три дні.

— Куди?

— У бабусину квартиру. У мою квартиру.

Він подивився на мене з такою злобою, що аж моторошно стало.

— Ти про це пошкодуєш.

— Не думаю.

Через три дні я перевезла речі. Квартира бабусі Ніни зустріла мене запахом її парфумів. На стінах — фотографії, на полицях — її улюблені книги.

Я сіла в її крісло біля вікна. Тут вона любила сидіти з в’язанням.

«Танечко, — говорила вона, — ніколи не дозволяй нікому себе кривдити. Ти сильна дівчинка, ти впораєшся з усім».

Сльози потекли по щоках. Я впоралася, бабусю. Я відстояла те, що ти хотіла мені залишити. Телефон задзвонив. Невідомий номер.

— Тетяно? Це Віктор Семенович, сусід ваш по старій квартирі. Тут така справа… Костя речі ваші викидає. Прямо з вікна.

— Що?!

— Та ось, стоїть на балконі й жбурляє. Одяг якийсь, книги…

— Я зараз приїду!

Але коли я приїхала, було вже пізно. На подвір’ї валялися мої речі — фотоальбоми, одяг, навіть ноутбук. Все, що я не встигла забрати. Сусіди співчутливо дивилися з вікон. Костя стояв на балконі й посміхався.

— Забирай свій мотлох і йди звідси!

Я мовчки почала збирати речі. Добрі люди допомогли — принесли пакети, допомогли донести до таксі.

Вдома я розбирала зіпсовані речі. Фотографії були порвані, одяг забруднений. Ноутбук розбитий. Але знаєте що? Мені було байдуже. Це все — просто речі. Головне — я вільна. Вільна від токсичних стосунків, від образи, від брехні.

Минув місяць. Свекруху засудили умовно — вік і стан здоров’я зіграли роль. Але репутація її була знищена. Всі знайомі дізналися про її махінації. Костя намагався дзвонити, писати. Я заблокувала його всюди.

А потім сталося несподіване. Подзвонила тітка Алла.

— Таню, тут така справа… Лариса в лікарні.

— Що сталося?

— Серце. Кажуть, на нервовому ґрунті. Просить тебе приїхати.

— Мене? Навіщо?

— Не знаю. Каже, важливе щось сказати хоче.

Я довго думала. І все ж поїхала.

Свекруха лежала в палаті, бліда, змарніла. Побачивши мене, спробувала усміхнутися.

— Дякую, що прийшла.

— Що ви хотіли?

— Вибач мені, Таню.

Я очманіла.

— Що?

— Вибач. Я була неправа. Я… я все життя неправильно жила. Хапала, думала тільки про себе. А тепер ось лежу тут і розумію — навіщо? Костя мене провідувати не хоче. Каже, я його зганьбила. Друзів не залишилося. Всі відвернулися.

— І що ви від мене хочете?

— Нічого. Просто… вибач. Я знаю, ти не пробачиш, але мені важливо це сказати. Ніна мала рацію. Ти хороша дівчинка.

Сльози потекли по її щоках. Я постояла мовчки, потім сказала:

— Одужуйте, Ларисо Михайлівно.

І пішла. На виході з лікарні зустріла Костю. Він ішов із букетом.

— Таню? Ти до мами ходила?

— Так.

— Навіщо?

— Вона покликала. Пробачення просила.

Він усміхнувся.

— З чого це раптом?

— Не знаю. Може, життя чомусь навчило.

— Таню… — він зам’явся. — Може, спробуємо все спочатку? Я зрозумів, що був неправий. Мама справді перегнула палицю. Давай забудемо все й почнемо заново?

Я подивилася на нього. На людину, яка зрадила мене, коли мені була потрібна підтримка. Яка обрала бік шахрайки проти власної дружини. Яка викинула мої речі з вікна.

— Ні, Костю. Нічого в нас не вийде.

— Але чому? Я ж перепрошую!

— Тому що довіра — це як скло. Розбив — не склеїш. Бувай.

Я розвернулася й пішла до метро. Він щось кричав услід, але я не озивалася.

Нотаріус передав мені конверт. Від бабусі Ніни. Виявляється, вона залишила його в нотаріуса (іншого) з проханням передати мені через рік, як її не стане. 

Я відкрила лист вдома, тремтячими руками. «Танечко моя дорога! Не плач, мила. Останні мої роки були особливо світлими завдяки тобі. Я знаю, що Лариса спробує відібрати квартиру. Вона вже натякала мені. Але я вірю, що ти впораєшся. Ти сильна, моя дівчинко.

У квартирі, в моїй спальні, за картиною з пейзажем є сейф. Код — дата нашої першої зустрічі. Там дещо для тебе. Живи щасливо, моя дорога. Знайди людину, яка буде тебе цінувати й берегти. Ти заслуговуєш на найкраще.

Люблю тебе як рідну онучку. Твоя баба Ніна»

Я плакала, читаючи ці рядки. Потім пішла в спальню, відсунула картину. Сейф справді там був.

Усередині — старовинні прикраси бабусі Ніни, її щоденники й конверт із грошима. І записка: «На нове життя». Я сіла на ліжко й усміхнулася крізь сльози. Дякую, бабусю. За все дякую.

Минув рік. Я зробила ремонт у квартирі, але зберегла все, що нагадувало про бабусю Ніну. Її крісло, фотографії, навіть старий торшер.

На роботі запропонували підвищення. Я погодилася. Особисте життя теж налагодилося. Познайомилася з хорошою людиною — Андрієм. Він розлучений, має доньку-підлітка. Першим ділом я попросила познайомити мене з його батьками. Виявилися чудові люди.

Свекруху я більше не бачила. Чула тільки, що вона продала свою квартиру й поїхала до сестри в інше місто.

Костя одружився знову. Швидко. На дівчині років на десять молодшій. Марина каже, бачила їх разом — дівчина на нього молиться, а він при мамі. Що ж, кожному своє щастя.

А я сиджу в бабусиному кріслі, п’ю чай і думаю — як добре, що все так склалося. Так, було важко. Так, було неприємно. Але я стала сильнішою. Навчилася відстоювати свої кордони. Зрозуміла, що заслуговую на повагу й любов.

І ще я зрозуміла головне — ніколи не можна терпіти образи заради збереження стосунків. Бо стосунки, побудовані таким чином, — це не стосунки. Це рабство.

Бабуся Ніна мала рацію. Я впоралася. І буду жити щасливо — на згадку про неї і заради себе самої.