Свекруха прийшла ділити квартиру сина ради нового чоловіка. «Поки у тітки в селі поживеш? Діти — справа наживна, а такий котедж піде. Шанс один раз в житті випадає. Антоша, а ти маєш розуміти пріоритети».

Свекруха прийшла ділити квартиру сина ради нового чоловіка. «Поки у тітки в селі поживеш? Діти — справа наживна, а такий котедж піде. Шанс один раз в житті випадає. Антоша, а ти маєш розуміти пріоритети».

Ці слова, вимовлені буденним тоном, ще не пролунали, але вони вже висіли в повітрі, скупчуючись грозовою хмарою над маленькою кухнею в типовій панельці. Поки що Аліса просто сиділа за столом, стискаючи в руці маленький глянцевий знімок, чорно-білу зернисту плямку. Крапка. Її з Антоном майбутнє. Вона чекала чоловіка. Годинник на стіні цокав надто голосно, дратівливо. Антон поїхав до матері, до Галини Сергіївни три години тому. 

Святкова вечеря, так це було заявлено. Привід. Галина Сергіївна, у свої 55 років квітуча та енергійна жінка, виходила заміж. Обраним став невідомий Ігор, персонаж мутний, з бігаючими очима, якого Аліса не сприйняла. Але хто її питав?

Аліса поправила скатертину. Їй 32, Антону 34. Вони одружені 5 років. 5 років найманих кутків, економії на відпочинку, підробітків по ночах. І ось ця двокімнатна квартира. Спадщина Антона від бабусі, яку вони 2 роки вилизували своїми руками. Кожну плитку у ванній Аліса обирала сама. Кожен сантиметр шпалер Антон клеїв з гордістю.

Замок вхідних дверей клацнув. Аліса здригнулася, ховаючи знімок під підставку для серветок. Вона хотіла зробити сюрприз. Красиво, з тортиком, коли він видихне після спілкування з мамою. Антон увійшов на кухню не роззуваючись. Він виглядав так, ніби його переїхав асфальтоукладач. Плечі знижені, обличчя сіре, в очах образа. Він важко опустився на стілець, навіть не помітивши запаху свіжозавареного чаю з бергамотом.

— Тошр, ти чого? — обережно торкнулася його руки Аліса. Рука була холодною.

— Мама захворіла?

— Мама… — Антон ковтнув, ніби в горлі застряг камінець. — Мама виходить заміж. Ну, це ти знаєш. Вони знайшли будинок. Котедж.

Антон підняв на дружину очі, повні розчарування. Він почав розповідати, і чим більше він говорив, тим холодніше ставало в Аліси всередині. Схема вимальовувалася грандіозна. Галина Сергіївна та її Ігор придивилися родове гніздо в елітному селищі. Три поверхи, зала з каміном, ділянка з ландшафтним дизайном. Ціна — космос. В Ігоря, як виявилося, грошей немає. Тимчасові труднощі, класика жанру. У мами невелика зарплата та трохи заощаджень.

— І знаєш що? Вони придумали, — голос Антона зірвався на віск. — Я маю взяти іпотеку на себе.

— На скільки? — тихо запитала Аліса, уже відчуваючи, як всередині закипає.

— На багато років, Алісо. Платіж — 80% нашої з тобою зарплати. Мама сказала, що все вже вирішено.

Аліса повільно видихнула.

— Почекай, вони житимуть у котеджі, а ми… ми будемо платити й жити тут, харчуючись макаронами?

— Ні, — Антон закрив обличчя руками. — Ми маємо переїхати до них. Вони нам виділили мансарду.

— Мансарду? — перепитала Аліса. Вона згадала той будинок. Галина Сергіївна показувала фото. Мансарда там була по суті горищем. Без утеплення, без нормальних вікон. — Тобто Ігор грітиме пузо біля каміна, а ми з тобою житимемо під дахом, як птахи, працюючи на трьох роботах, аби оплачувати їхнє розкішне життя?

— Мама сказала: «Ми ж родина, все спільне».

— Спільне, — Аліса встала. Стілець зі скреготом від’їхав назад. — Антоне, ввімкни голову. Тобі 34. Максимально можна взяти кредит на 20 років. Тобі буде 54, коли закінчиться термін виплати іпотеки. Ти хочеш все життя оплачуючи будинок для чужого мужика? Ігор цей, він хто? Альфонс звичайний. Чому він сам не бере кредит? А нам коли будуватися?

— Йому не дають. У нього кредитна історія погана.

— Але, звичайно, — Аліса нервово засміялась. — Яка несподіванка. У тебе квартира є? До речі, вони не запропонували її продати?

Антон зблід ще сильніше.

— Запропонували на перший внесок, якщо банк повної суми не схвалить.

— І що ти відповів? — пошепки запитала вона.

— Я сказав, що мені потрібно подумати, порадитися з тобою. Мама… вона засмутилася, сказала, що я підкаблучник, що ти мене налаштовуєш проти неї. Ігор сидів, кивав. «Ну що ти, мати ж для нас старається».

— Для нас…

Аліса підійшла до вікна. За склом моросив осінній дощ, розмиваючи вогні ліхтарів. Їй треба було заспокоїтися заради того, хто зараз був лише точкою на зернистому знімку. Їй не можна нервувати, але обурення вже піднімалася хвилею. Вона повернулася до столу, взяла підставку для серветок і дістала знімок.

— Антоне, подивись.

Він підняв каламутний погляд, сфокусувався. Спочатку нерозуміння, потім брови поповзли вгору, рот розкрився.

— Це… Аліс…

— Це 7 тижнів.

Антон тремтячими руками взяв фотографію. Він дивився на неї так, ніби це була карта скарбів. В його очах заблищали сльози. Він потягнувся до Аліси, обійняв її за талію, притулився обличчям до живота.

— Господи, у нас буде малюк.

Він плакав, тихо, по-чоловічому шморгаючи носом. Аліса гладила його по волоссю, відчуваючи, як його напруга трохи відступає, але вона знала — це ненадовго.

— А тепер послухай мене, — твердо сказала вона, відсторонюючись і заглядаючи йому в очі. — Нас скоро буде троє. Мансарда там не опалюється. Ти хочеш принести немовля в холодний дім?

— Ні, звісно ні…

— Грошей на іпотеку й на дитину нам не вистачить. Підгузки, лікарі, одяг, візочок. Ти готовий залишити свою дитину голодною заради того, щоб Ігор жив красиво?

Антон замахав головою.

— Ось і вирішуй. Прямо зараз. Хто для тебе родина? Ми з цим малюком чи твоя мама з її приживальником?

Антон мовчав хвилину. Його обличчя змінювалося. З переляканого воно ставало твердим. Він подивився на знімок, потім на дружину, дістав телефон.

— Я подзвоню їй зараз. Скажу, що ми нічого не будемо брати й квартиру продавати не будемо, бо в нас поповнення. Вона зрозуміє. Адже мама ж, вона ж онуків хотіла. Пам’ятаєш, все нила: «Коли вже? Коли?».

Аліса скептично хмикнула, але промовчала. Нехай спробує, нехай сам все почує. Антон набрав номер, увімкнув гучний зв’язок. Гудки йшли довго. Нарешті трубку зняли.

— Ну що, надумав, синочку? — Голос Галини Сергіївни був шовковим, але з металевими нотками. — Ми тут з Ігорем вже штори в зал вибираємо.

— Мам, привіт. Слухай, ми тут поговорили з Алісою…

— Ой, ну звичайно, з Алісою. Своєї голови-то нема, — тон миттєво змінився.

— Мам, почекай, тут новини важливі. Аліса чекає дитину. 7 тижнів.

Пауза. Аліса затаїла подих.

— І що? — холодно кинула Галина Сергіївна.

Антон розгубився.

— В сенсі «і що»? Онук у тебе буде чи онучка?

— Антоша, ти зараз серйозно? — Голос матері дзвенів роздратуванням. — Люди чекають. А ти мені тут про дитину. Діти — справа наживна, а такий будинок піде.

— Мам, ти не зрозуміла. Нам потрібні гроші на дитину. Ми не потягнемо іпотеку. І жити в мансарді з немовлям…

— Ой, не сміши мене, — перебила вона. — Я тебе в гуртожитку виростила й нічого, вижив. Корона не впаде. Нехай родить і відвезе малюка до тітки Люби в село. Рік-два поживе на свіжому повітрі, здоровішим буде. А ви поки попрацюєте, на ноги встанете. Заради матері можна й потерпіти.

Антон сидів з білим обличчям, телефон тремтів у руці. Він подивився на гаджет так, ніби з нього виповзла отруйна змія.

— Ти… ти що таке говориш? — прошепотів він.

— Я говорю діло! — гримнула мати. — Не будь егоїстом, Антоне. Я життя на тебе поклала. Я маю право пожити по-людськи. Ігор чекає рішення. Завтра їдемо в банк. І не думай мене ганьбити перед людьми.

Антон натиснув відбій, повільно поклав телефон на стіл. Його погляд був порожнім. Усередині нього щось руйнувалося, гриміло, осипалося штукатуркою, ламалося балками. Образ люблячої мамочки, який він бережно зберігав 34 роки, розсипався в порох. Перед ним була чужа жінка, готова зжерти його майбутнє заради свого комфорту.

Два дні пройшли в гнітючому очікуванні. Антон не дзвонив матері. Вона дзвонила по 10 разів на день, писала гнівні повідомлення в месенджери, звинувачувала у зраді, давила на жалость, погрожувала серцевим нападом.

У суботу вранці в двері подзвонили, не делікатно, а вимогливо, довго, не відпускаючи кнопку. Аліса й Антон переглянулися, вони пили каву. Антон встав.

— Я відчиню, сиди тут.

— Ще чого? — обурилася Аліса. — Я з тобою.

На порозі стояла Галина Сергіївна у норковій шубі, кредитній, з укладкою. Поряд переминався з ноги на ногу Ігор. Трохи далі маячила незнайома жінка з текою. Мабуть, рієлтор.

— Ну, здоровенькі були, діти мої, — Галина Сергіївна ступила вперед, намагаючись відсунути Антона плечем. — Раз ви до нас не їдете, ми до вас. Оцінювати квартиру будемо. Часу мало, продавати треба терміново.

Вона поводилася так, ніби квартира вже належала їй, ніби розмови по телефону не було, ніби все йде за планом. Антон не зрушився з місця. Він стояв у проємі, упершись руками в одвірок.

— Що?

Галина Сергіївна завмерла.

— Антошо, не починай. Дівчина чекає. Нам потрібен перший внесок. Раз іпотеку ти брати не хочеш, продамо цю квартиру. Поживете поки у нас на мансарді. Я ж казала.

— Ми нікуди не поїдемо. Ця квартира моя й моєї дитини.

— Чуєш, пацан, закінчуй ламатися. Мати нервує. Тобі сказано — продаємо. Значить, продаємо. Що ти як баба, — сказав Ігор.

Він зробив крок уперед, намагаючись нависнути над Антоном. Ігор був більшим, важчим. Аліса вийшла з-за спини чоловіка.

— Залиште приміщення, інакше я викликатиму поліцію.

Ігор усміхнувся, дивлячись на неї зверху вниз.

— О, вилізла. Чуєш, курко, не твоє це діло, коли дорослі дядьки вирішують. Твоя справа — борщ варити, а не в нерухомість лізти.

Це було помилкою. Антон змінився в обличчі. Спокій закінчився. Він не став кричати, він просто ступив вперед і закрив двері перед носом всієї делегації.

— Ти що твориш? — завизжала Галина Сергіївна. — Та я тебе прокляну! Ти мені всім зобов’язаний! Квартира це від бабусі, значить, наша спільна! — обурилася жінка, поки Ігор дзвонив у двері.

— Квартира по документам моя. Ти до неї відношення не маєш, — відчеканив Антон через двері. — А тепер забирайтеся обидва й рієлтора свого заберіть. Ще раз побачу вас біля мого будинку — напишу заяву у поліцію. Розмови всі записані.

Сусіди почали відчиняти двері, з цікавістю визираючи на шум.

— Ганьба! — прошипіла Галина Сергіївна, поправляючи шубу. — Немає в мене сина більше.

— Іди, мамо. Просто іди.

Коли за дверима стихло, Аліса підійшла й обійняла чоловіка ззаду, притулившись щокою до його спини. Вона відчувала, як калатало його серце.

— Усе, — видихнув він. — Усе, Алісо.

Вони пройшли на кухню. Чай охолов. За вікном все так же йшов дощ, але тепер цей сірий пейзаж здавався найзатишнішим на світі. Вони були вдома. У своєму домі.

Через тиждень вони дізналися від тітки, тієї самої з села, що Ігор зник наступного ж дня. Зрозумівши, що котеджу не буде, і з квартирою не вийшло. Він випарувався, прихопивши на пам’ять мамині золоті сережки. Галина Сергіївна намагалася дзвонити Антону. Спочатку з погрозами, потім зі скаргами на тиск, потім просто поговорити. Але номер був заблокований.

Антон сидів на підлозі у спальні й збирав дитяче ліжечко. Інструкція була дурна, гвинтиків було багато, але він усміхався.

— Знаєш, — сказав він, витираючи піт з чола. — А вона ж мала рацію.

— У чому? — насторожилася Аліса, розкладаючи речі в комод.

— Я їй всім зобов’язаний. Тим, що вона показала мені, як не треба жити. Якби не цей котедж, я б, може, так і не виріс.

Аліса подивилася на нього. В його погляді вже не було того наляканого хлопчика. Там була спокійна впевненість чоловіка, який захистив свою родину. У квартирі пахло було затишно й спокійно, і це був їхній спокій і маленьке щастя.