— Виїжджайте обоє. У моїй квартирі вам місця немає! — свекруха зайняла мою спальню, але ненадовго
Ольга відчинила двері й побачила Сергія з двома великими сумками в руках. Хвилювання одразу охопило її. Нарешті він переїжджає до неї.
— Проходь швидше! — радісно вигукнула Ольга, відступаючи вбік. — Давай допоможу тобі з речами.
— Дякую, люба, — усміхнувся Сергій, ставлячи сумки в передпокої. — Ось я і вдома тепер.
Вони пройшли у вітальню, де сонячні промені грали на акварельних пейзажах Ольги. Сергій зупинився перед картиною з лісовим озером, захоплено хитаючи головою.
— Неймовірна краса, — промовив Сергій тихо. — Щоразу дивлюся й дивуюся твоєму таланту.
Ольга порожевіла від задоволення.
На підвіконнях її улюблені фіалки в керамічних горщиках тягнулися до світла.
— А от ці малюки створюють особливу атмосферу, — зауважив Сергій, підходячи до вікна. — Справжнє гніздечко вийшло в тебе.
Радість переповнювала Ольгу. Нарешті вона зустріла чоловіка, який розуміє її захоплення.
За пів року вони стояли в РАЦСі. Невелика церемонія, близькі друзі, букет білих троянд у руках Ольги. Ніна Петрівна, мати Сергія, сиділа в першому ряду з кам’яним обличчям. Ольга зловила її оцінювальний погляд на своїй простій білій сукні.
У банкетному залі накрили всього три столи. Атмосфера була теплою, гості сміялися й вітали молодих. Але Ніна Петрівна сиділа з кислим виразом обличчя.
— Раніше наречені були скромнішими, — голосно заявила свекруха, звертаючись до сусідки по столу. — Не так вбиралися.
В Ольги всередині все стиснулося. Сукня була найзвичайнішою, без декольте та розрізів. Сергій захоплено розмовляв із друзями й не чув докорів матері.
Перші місяці спільного життя промайнули непомітно. Зранку Ольга готувала каву, а Сергій накривав стіл на кухні. Вечорами в спальні чоловік уважно розглядав її етюди.
— Розкажи про цей пейзаж, — просив Сергій, вказуючи на картину з березовим гаєм. — Де ти його писала?
— На дачі в подруги минулого літа, — охоче відповідала Ольга. — Бачиш, як світло грає на листі?
Вони переставили меблі у вітальні, звільнивши більше місця для мольберта. Сергій запропонував повісити дзеркало навпроти вікна.
— Кімната стане світлішою, — пояснив чоловік, обіймаючи Ольгу за плечі. — А твої картини буде краще видно.
На дивані вони будували плани щодо ремонту, гортаючи журнали з інтер’єрами.
За три місяці пролунав дзвінок у двері. Ніна Петрівна стояла на порозі з тортом і букетом хризантем.
— Вирішила навідати молодих, — оголосила свекруха, заходячи в передпокій без запрошення. — Поп’ємо чайку. Побазікаємо.
У вітальні Ніна Петрівна одразу попрямувала до підвіконня.
— Ці фіалки суцільні пилозбірники, — критично зауважила свекруха, торкаючись листочків. — У домі має бути чисто.
Ольга розгублено мовчала. Свекруха повернулася до стіни з картинами.
— Мила дитяча мазня, звичайно, — простягнула Ніна Петрівна зневажливо. — Тільки інтер’єр псує. Справжні художники по-іншому пишуть.
— Я вивчала техніку акварелі в студії, — спробувала пояснити Ольга тремтячим голосом. — Викладач казав…
— Ну що там може казати викладач, — перебила свекруха, вмощуючись у крісло. — Ось у нас сусідка Клавдія Семенівна, вона справжні шедеври створювала.
Візит розтягнувся на чотири години мук. Коли двері нарешті зачинилися за свекрухою, Ольга пройшла на кухню й сіла за стіл. Сльози текли по щоках самі собою.
— Сергію, — тихо покликала Ольга, коли чоловік з’явився у дверях. — Мені боляче, коли твоя мати так говорить про мої картини.
— Та годі тобі, — втомлено махнув рукою Сергій, відкриваючи холодильник. — Мама просто така, до всіх чіпляється.
— Але вона знецінює те, що для мене важливе, — наполегливо продовжила Ольга, витираючи очі. — Хоч іноді захищай мене.
Сергій повернувся до дружини з невдоволеним виразом обличчя.
— Вона не зі зла це робить, звикла все контролювати, — пояснив чоловік, дістаючи з холодильника кефір. — Не приймай так близько до серця.
Гіркота розливалася по грудях Ольги. Зрада чоловіка зачіпала сильніше, ніж докори свекрухи.
Візити Ніни Петрівни стали регулярними. Щовихідних свекруха з’являлася зранку й залишалася до пізнього вечора. У вітальні вона оглядала кожен куточок критичним поглядом.
— Борщ потрібно варити на кісточці, а не на м’ясі, — повчала свекруха, стоячи біля плити. — І буряк окремо тушкувати, щоб колір був правильний.
Ольга мовчки кивала, помішуючи суп. Усередині все кипіло від образи, але заперечувати не вистачало сміливості.
— А підлогу руками мити треба, — продовжувала настанови Ніна Петрівна. — Справжні господині ніколи шваброю не користуються.
У вітальні свекруха змушувала переставляти меблі.
— Диван до стіни поверни, а крісло в куток, — командувала Ніна Петрівна. — І картинки ці приберіть у шафу, псують увесь вигляд.
Ольга з болем у серці знімала свої пейзажі. Після кожного візиту вона замикалася у ванній і плакала в рушник, щоб Сергій не чув.
Ситуація продовжувала погіршуватися. Одного разу Ніна Петрівна затрималася до пізньої ночі.
— Я залишуся на ніч, — оголосила свекруха, вмощуючись на дивані. — Пізно вже додому їхати.
Сергій одразу ж погодився:
— Звичайно, мамо, залишайся.
Ця ночівля стала лише першою в низці. Жити в квартирі стало неможливо. Після дев’ятої вечора належало дотримуватися тиші. Готувати можна було тільки певні страви.
— Рибу в домі смажити не можна, — заявила Ніна Петрівна вранці. — Запах в’їдається в меблі.
Ольга й Сергій ходили по своїй квартирі навшпиньки. Будь-яка дрібниця викликала невдоволення свекрухи.
— Чому чайник на плиті залишили? — обурювалася Ніна Петрівна. — А крихти на столі хто розсипав?
Між жінками постійно спалахували сварки. Ольга намагалася відстоювати свої права, але Сергій незмінно ставав на бік матері.
— Ти надто нервова, — дорікав чоловік дружині. — Мама літня людина, їй потрібно поступатися.
Терпіння Ольги підходило до кінця.
Одного ранку Ніна Петрівна з’явилася з двома великими валізами. Ольга відчинила двері й завмерла від несподіванки.
— Я переїжджаю до вас, — спокійно повідомила свекруха, втягуючи багаж у передпокій. — Свою квартиру здала студентам на тривалий термін.
— Як це переїжджаєте? — розгублено перепитала Ольга.
— А так, — відрізала Ніна Петрівна, проходячи в спальню з валізами. — Спатиму тут. У моєму віці потрібен комфорт, а не диванні подушки.
Свекруха викинула з шафи Ольги всі сукні та сорочки. Прийнялася розвішувати свій одяг. Ольга мовчки спостерігала, як руйнується її шлюб.
— А ми з Сергієм де спатимемо? — тихо спитала Ольга.
— На дивані влаштуєтеся, — байдуже відповіла Ніна Петрівна. — Молоді, пристосуєтеся.
Тиждень перетворився на справжній кошмар. Спальня стала фортецею свекрухи, куди заборонявся будь-який доступ. Ольга й Сергій тулилися на вузькому дивані, постійно заважаючи одне одному. Щоранку Ольга вставала розбита, з болем у спині.
— Після восьмої повна тиша! — командувала Ніна Петрівна зі своїх покоїв. — Я звикла до режиму.
На роботі колеги помічали, як Ольга змарніла. Апетит пропав, нерви здавали. У власній квартирі жінка перетворилася на гостю. Гірше того — на прислугу.
Одного ранку Ольга виявила свої улюблені фіалки в сміттєвому відрі.
— У мене алергія загострилася, — недбало пояснила свекруха. — Ці пилозбірники шкодять здоров’ю.
Горло Ольги стиснулося від сліз. Фіалки росли в неї три роки, кожна мала свою історію.
Остання крапля пролилася, коли Ользі знадобилися документи з приліжкової тумбочки. Жінка тихо зайшла до колишньої спальні.
— Як смієш заходити без дозволу! — кричала Ніна Петрівна, схоплюючись з ліжка. — Це тепер моя кімната!
— Вибачте, мені потрібні документи з тумбочки, — розгублено пояснила Ольга.
— Повинна була постукати! — кип’ятилася свекруха. — Завтра ж встановимо замок!
У цю мить додому прийшов Сергій. Мати одразу ж накинулася на нього зі скаргами.
— Твоя дружина вривається до мене в спальню без дозволу! — обурювалася Ніна Петрівна. — Жодної поваги до старших!
— Мама має рацію, — кивнув Сергій, навіть не вислухавши Ольгу. — Замок справді потрібен.
Усередині Ольги щось обірвалося. Остаточно. Безповоротно. Чоловік підтримав ідею замкнути її у власному домі.
— Годі! — закричала Ольга, розвертаючись до них обличчям. — Втомилася бути пустим місцем у власній квартирі!
— Як ти розмовляєш зі старшими! — ахнула свекруха.
— Візьми себе в руки негайно! — суворо наказав Сергій.
Лють захлеснула Ольгу з головою. Роки принижень і мовчання прорвалися назовні.
— Виїжджайте обоє! — прокричала жінка, розчахуючи шафу. — У моїй квартирі вам місця немає!
Ольга вихопила валізи й почала жбурляти туди речі свекрухи. Руки тремтіли від накопиченої злості, але кожен рух був рішучим. Сукні, туфлі, косметика летіли в валізи без розбору. Усередині все кипіло від довго стримуваного гніву. Роки принижень прорвалися назовні могутнім потоком.
— Ти з глузду з’їхала! — розгублено бурмотів Сергій, не вірячи в те, що відбувається.
Ольга не зупинилася ні на секунду. Кожна річ, відправлена у валізу, ніби звільняла від кайданів покори.
— Я нарешті прозріла! — відрізала жінка, дістаючи сорочки чоловіка. Голос звучав твердо, без колишньої м’якості. — Живи в матусі, раз вона головніша за дружину!
Сльози люті котилися по щоках, але Ольга їх не помічала. Звільнення п’янило сильніше за будь-яке торжество.
— Як ти можеш виганяти мою матір! — обурювався чоловік, хапаючи дружину за зап’ясток.
Ольга ривком звільнилася, очі палали рішучістю. У них не залишилося й сліду колишньої покори.
— Легко, — холодно відповіла жінка, з силою застібаючи блискавки валіз. Руки більше не тремтіли. — Двері он там.
Ніна Петрівна та Сергій покинули квартиру в повному збентеженні. Уперше свекруха мовчала, стискаючи хустку блідими пальцями.
Місяць потому Ольга сиділа за мольбертом і писала морський пейзаж із маяком. На стінах знову висіли її картини. На підвіконнях цвіли нові фіалки різних сортів. Розлучення оформили швидко — квартира належала їй до шлюбу.
Сергій намагався повернутися, обіцяв поговорити з матір’ю. Але Ольга зрозуміла головне: чоловік, який зрадив у критичний момент, ніколи не зміниться. На столі лежало запрошення на виставку місцевих художників. Життя налагодилося.
