Анастасія Дмитрівна похмуро дивилася у вікно. Пенсія, на яку вона вийшла півроку тому, виявилася не благословенним відпочинком, а затяжним, нудним існуванням.
Вона почувала себе не просто літньою жінкою, а нікому не потрібною бабою, викинутою за борт життя, де все ще кипіли пристрасті та можливості, які, на її думку, вимірювалися виключно в грошовому еквіваленті.
Саме в цей вечір у її голові дозрів план: Анастасія Дмитрівна згадала про речі.
Багато років тому, коли її донька Єва поїхала до Америки, в їхній квартирі залишилася ціла кімната, забита її добром: сукні, костюми, пальта, навіть колекція порцелянових ляльок — усе це пилилося роками.
А потім, через сім років, її син Матвій одружився з Катериною, молодою, трохи несміливою дівчиною з простої родини.
І Анастасія Дмитрівна, бажаючи звільнити простір і, як їй тоді здавалося, виявити великодушність, сказала:
— Катю, бери що хочеш із речей Єви. Вони все одно валяються. Тобі стануть у пригоді.
Катерина тоді зніяковіла, але з подякою прийняла дари свекрухи та зовиці.
Вона була ощадливою та практичною. Частину речей — добротні вовняні костюми, шовкові блузки — вона перешила на себе, щось віддала матері, щось просто бережно зберігала в шафі.
Це було так давно, що Катя вже перестала думати про ці речі як про чуже майно. Вони стали частиною її гардеробу.
Однак для Анастасії Дмитрівни речі раптом знову стали майном. Вона підняла слухавку домашнього телефону і набрала номер сина.
— Матвію, це мама. Передай Каті, щоб завтра заїхала. Мені потрібно з нею дещо обговорити.
Матвій, стомлений після робочого дня, лише втомлено кивнув у слухавку:
— Добре, мамо. Ввечері заїдемо.
Наступного дня Катерина, передчуваючи недобре, з важким серцем переступила поріг квартири свекрухи.
— Сідай, Катю, — зустріла її Анастасія Дмитрівна і вказала на диван.
Катерина мовчки присіла, стиснувши в руках сумочку.
— Отже, справа така, — почала свекруха, дивлячись не на невістку, а втупившись у стіну, де висіла фотографія молодої Єви. — Виходячи на пенсію, людина підводить підсумки. І фінансові зокрема. Ти пам’ятаєш, я віддала тобі багато років тому речі Єви?
— Звісно, пам’ятаю, Анастасіє Дмитрівно. Я вам дуже вдячна, багато чого мені, справді, ставало у пригоді, — обережно відповіла Катерина.
— Ось і чудово, що ставало у пригоді, — свекруха повела плечем. — Але ти повинна розуміти, що ті речі були не простими. Вони були якісні, брендові. Деякі навіть вінтажні. Єва їх дуже любила.
Катерина відчула, як у неї похололи пальці. Вона почала розуміти, до чого свекруха хилить розмову.
— Я зараз вийшла на пенсію, хочеться добре жити, а не на одну лише пенсію розраховувати, — голос Анастасії Дмитрівни став жорсткішим. — І я вирішила зібрати всі борги. Ось тобі, за ті речі, якими ти всі ці роки користувалася, потрібно заплатити. Я нарахувала приблизно 10 тисяч гривень. Це з урахуванням зносу, звісно.
У кімнаті повисла тиша. Катерина не могла вимовити ані слова. Вона подивилася на свекруху широко розкритими очима, намагаючись усвідомити почуте. Борг? За речі, подаровані сім років тому?
— Анастасіє Дмитрівно… але ви ж… ви ж віддали їх мені, подарували. Я не брала їх у борг, — нарешті видавила Катерина.
— Я нічого не дарувала! — спалахувала свекруха. — Я сказала «бери, користуйся». Користуватися — не означає володіти. Це було свого роду орендою. Безвідсотковою, зауваж, а тепер час оренди сплив. Я хочу отримати компенсацію.
— Але це ж абсурд! — голос Катерини затремтів від образи та несправедливості. — Що я маю компенсувати? Речі, що валялися у вас без діла? Ви хочете, щоб я заплатила вам за те, що ви самі мені віддали?
— Я хочу справедливості! — Анастасія Дмитрівна вдарила долонею по підлокітнику. — Моя донька могла б їх продати, я могла б їх продати! А ти всі ці роки економила на одязі, користуючись нашим добром. Тож не роби з себе невинне ягнятко. Обговори з Матвієм. Гроші мені потрібні до кінця місяця.
Катерина, не пам’ятаючи себе, схопилася з дивана і вибігла з квартири, не попрощавшись. Ввечері в їхній з Матвієм квартирі розгорілася неабияка сварка.
— Ти уявляєш? Десять тисяч! За свої ж власні, поношені сукні! Вона з глузду з’їхала! — Катерина, вся в сльозах, металася по кухні.
Матвій сидів за столом, сутулячись, і дивився у свою чашку. Він знав характер матері і розумів, що це не жарт.
— Заспокойся, Катрусю. Може, вона просто… нудиться? Їй не вистачає уваги? Може, вона так намагається привернути її до себе?
— Уваги? — Катерина фуркнула. — Вона намагається привернути гроші, Матвію! Твоя мати завжди була меркантильною, але до такого… Я не віддам їй ані копійки! Це принизливо!
— Але що ми будемо робити? Вона не відстане. Ти не знаєш її так, як я. Вона буде тиснути, дзвонити, приходити… Вона влаштує нам пекло, — зітхнув Матвій, потерши перенісся.
Він опинився між двох вогнів: з одного боку — кохана дружина, з другого — деспотична мати.
— Нехай влаштовує! Я не винувата, що вона вирішила добре пожити за чужий рахунок! Ти повинен поговорити з нею, як чоловік і син!
— Я поговорю, — пообіцяв Матвій, відчувши, як на нього навалюється тягар неминучої розмови. — Але ти приготуйся до того, що це, можливо, не допоможе.
І, справді, розмова не допомогла. Вона відбулася наступного дня. Матвій намагався бути твердим, говорив про несправедливість і про те, що не можна вимагати гроші за подарунки.
Однак Анастасія Дмитрівна, холодно вислухавши його, лише зухвало всміхнулася:
— Ти завжди був м’якотілим, Матвію. Дружина тобою вертить як хоче. А я, виходить, маю годувати її і одягати? Вона що, сама працювати не може? Скажи своїй Каті, що якщо я не отримаю гроші, то я сама прийду до вас і заберу всі свої речі назад!
Погроза була серйозною. Думка про те, що свекруха буде ритися в її шафах, вигребаючи старі сукні та кофти, привела Катерину в жах.
Жінка розуміла, що не хоче оплачувати сфабрикований борг, але й терпіти вторгнення Анастасії Дмитрівни теж не зможе. І тут Катерині в голову прийшла ідея.
— Єва, — сказала вона чоловікові. — Треба подзвонити Єві!
— До чого тут Єва? Вона на іншому кінці світу, — Матвій витріщився на дружину.
— Вона власниця цих речей, за версією твоєї матері! Може, вона зможе вплинути. Або принаймні прояснить, чи були ці речі такими вже цінними…
З огляду на різницю в часі, дзвінок до Америки лув глибокої ночі. Єва, сонним голосом, відповіла не одразу.
— Матвію? Катю? Що трапилося? З мамою все гаразд? — першим ділом запитала вона налякано.
— З мамою все більш ніж добре, — похмуро пожартував Матвій. — Вона вимагає з Каті 10 тисяч гривень за твої старі речі.
У слухавці повисла довга, приголомшена тиша.
— Що?.. Які речі?.. Які десять тисяч? — Єва, здавалося, не розуміла ані слова зі сказаного.
Матвій і Катерина, перебиваючи один одного, стали пояснювати ситуацію. Вони розповіли про дар семирічної давнини, про вихід на пенсію, про збір боргів і вимогу компенсації.
Коли вони закінчили, у слухавці лув дивний звук — не то сміх, не то ридання.
— Та ви що? — вигукнула Єва. — Це ж дурня! Ці речі? Мама з глузду з’їхала! Я їх викинути хотіла, коли від’їжджала! Пам’ятаю, я ще дивувалася, навіщо Каті це лайно. Там же не було нічого цінного! Старі костюми, якісь блузки, які я в інституті носила… Десять тисяч? Та вони й новими п’яти не коштували!
Катерина відчула, як після слів зовиці, камінь упав з її душі. Вона була права.
— Єво, а ти не могла б поговорити з мамою? — попросив Матвій.
— Звісно, поговорю! — Єва закипіла. — Як вона могла? Це ж ганьба! Катю, прости мене, прости ради Бога, що тебе в усе це втягли. Ніякого боргу немає і бути не могло! Я подзвоню їй і все скажу. Не здумай нічого платити!
Дзвінок від доньки з Америки змусив Анастасію Дмитрівну здригнутися. Вона зраділа, але радість була недовгою.
— Мамо, що ти робиш? — без передмови почала Єва. — Я щойно розмовляла з Матвієм і Катею. Ти вимагаєш з них гроші за моє старе лахміття?
— Це не лахміття, Єво. Це були твої хороші речі. Вона їх усі ці роки використовувала, — Анастасія Дмитрівна насупилася.
— Мамо, вони були старі й нікому не потрібні! Я сама була рада, що вони хоч комусь стануть у нагоді. Ти не маєш жодного морального права вимагати за них гроші! Це низько і соромно!
— А мені зараз не соромно! — спалахувала Анастасія Дмитрівна, відчувши, що ґрунт йде з-під ніг. — Мені жити не на що! А вона…
— Годі, мамо! — перебила її Єва. — У тебе хороша пенсія, квартира, Матвій тобі допомагає. Якщо тобі не вистачає, скажи прямо, ми з тобою поговоримо про фінансову допомогу. Але влаштовувати такий цирк зі старих речей… Я забороняю тобі піднімати це питання з Катею. Ти чуєш?
Слова доньки подіяли на Анастасію Дмитрівну сильніше за всі умовляння сина та невістки.
— Гаразд, гаразд… не закіпай, — буркнула вона. — Раз ти так говориш… Я просто подумала…
— Нічого ти не думала, ти спробувала нажитися на власній родині. Залиш Катю в спокої, — жорстко закінчила Єва і поклала слухавку.
Анастасія Дмитрівна повільно опустила слухавку. Вона сиділа у своїй тихій квартирі, і на неї нахлинуло почуття глибокого сорому та самотності.
Її план щодо покращення свого фінансового становища провалився, а заодно вона зіпсувала стосунки з невісткою і виставила себе в очах сина жадібною та неадекватною бабою.
Наступного дня Матвій привіз до матері Катерину. Вони мовчки увійшли у вітальню. Анастасія Дмитрівна навіть не глянула в їхній бік.
— Мамо, — тихо сказав Матвій. — Ми поговорили з Євою і прийшли до тебе, щоб все остаточно прояснити.
Анастасія Дмитрівна різко махнула рукою, ніби відмахуючись від настирливої мухи:
— Відчепіться. Ніяких грошей я з вас уже не вимагаю. Чого приїхали?
— Прояснити все, щоб не було непорозуміння, — спробував пояснити Матвій.
— Нічого мені тут прояснювати. Настукачили і приїхали. Їдьте, — вона махнула у бік дверей. — Ніхто вас сюди не кликав!
Здивоване подружжя розгублено посунулися назад і покинули квартиру Анастасії Дмитрівни.
Після цієї розмови жінка почала віддалятися від сина та невістки, не бажаючи пробачати їм того, що вони поскаржилися на неї Єві.
