— Аню, не смій цього робити! У тебе ж двоє власних дітей! Ти ж розумієш, що твоє життя після цього назавжди зміниться?! І, повір моєму досвіду, далеко не в кращу сторону… — насупилася Антоніна Іванівна.
— І звідки у тебе такий досвід, цікаво?! Ти ж виховувала мене одну… — хмикнула Анна, не відводячи очей від матері. — Мамо, я й сама розумію, що так, як було раніше, вже не буде, але… Я не можу відмовити Дімці, розумієш?! Це ж його син!
— Це син його колишньої дружини! Він і з твоїм Дімкою-то практично не спілкувався! Уяви, кого могла виростити така мати! Вона ж пила весь цей час! Чого він від неї міг навчитися, — зітхала Антоніна Іванівна. — А тобі тепер розгрібати… До того ж у тебе двоє власних дітей. Теж, скажу тобі, не з простими характерами… Нехай цей хлопець їде в інтернат. А ви будете його там навідувати… Врешті-решт, там таким, як він, саме місце! Ти не повинна брати на себе цю відповідальність!
— Мамо, я все розумію! — зітхнула Анна. — Розумію, що ти переживаєш, хвилюєшся… Але я не можу вчинити інакше! А якби зі мною щось трапилося?! Діма теж мав би віддати наших дітей до інтернату?! Я правильно тебе розумію?!
— У твоїх дітей є бабусі й дідусі! До речі, чому б вам не віддати цього хлопчину батькам твого Дімки?! Нехай вони його виховують! Вони ще молоді, працюють обидва… Його мати взагалі вчителька… А ви будете брати його на вихідні… Все краще, ніж постійно сидіти з ним і терпіти його примхи… А вони, повір, будуть! І ревнощі до ваших рідних дітей, і адаптація, і перевірка вас на міцність, встановлення меж… — глянула на доньку Антоніна Іванівна. — Віддайте його батькам Діми! Це ж не інтернат: рідна бабуся та дідусь!
— Я подумаю над цим! — кивнула Анна. — Можливо, це було б правильно… Але Діма вважає, що дитина має рости в сім’ї. З матір’ю та батьком… Так правильно…
— Твій Діма занадто правильний! А сам на роботі цілими днями! Тобто виховувати цього хлопчину доведеться тобі! Ти ж у нас у декреті, а отже, на думку твого чоловіка, цілими днями нічого не робиш! І зовсім не важливо, що у тебе донька семи місяців і старшому синові 9 років… Це ж дрібниці! — хмикнула жінка. — Ти ж не мати цього підлітка! І ніколи не станеш… Він завжди думатиме, що через тебе його батьки розлучилися, триматиме на тебе образу… А у тебе двоє молодших дітей… Подумай про них! Не факт, що цей хлопець ставитиметься до них нормально…
Анна насупилася. Вона йшла до матері за порадою та підтримкою. Однак мати, жінка практична й досвідчена, не поділяла її ентузіазму і не поспішала підтримувати рішення прийняти сина чоловіка від першого шлюбу.
— Мамо, врешті-решт, це ж звичайна дитина! Ображена долею. Йому в житті й так важко довелося! Батько має підтримати сина! Ну а разом із Дімою – і я… Кажуть же, що чужих дітей не буває… Тим більше, що це син мого коханого, мого чоловіка… — зробила Анна останню спробу переконати матір.
— Аню, що ти мені намагаєшся довести?! — зітхнула Антоніна Іванівна. — Не мені ж його няньчити – цього хлопця! А щодо чужих дітей… Так кажуть ті, хто зазвичай не має до них жодного відношення… Діло твоє, донечко. Я прийму будь-яке твоє рішення і навіть допоможу, чим зможу. Але я б на твоєму місці не стала цього робити. Я впевнена, що ти ще зміниш своє рішення. Чужа дитина — це велика відповідальність! — повторила вона. — Ти до цього готова?
Анна йшла додому, штовхаючи перед собою візочок, де спала Соня. Вона думала про останню розмову з чоловіком, яка ось-ось змінить їхнє життя…
— Аню, присядь: нам треба поговорити! — Діма винувато глянув на дружину. Кілька днів він ходив невпевнено, а сьогодні нарешті наважився на непросту розмову.
— Щось сталося, Дімо?! Ти на себе не схожий! — Аня налила собі чаю. Вона щойно вклала Соню і могла спокійно поговорити з чоловіком.
— Сталося, Ань… — протягнув чоловік. — Ти ж знаєш, що я до тебе зустрічався з Оленою. Вона дізналася, що при надії, і ми одружилися…
— Я знаю, що ти був одружений, що дружина тобі зрадила і поїхала до Києва. Знаю, що у тебе є син Нікіта, йому 13 років. Знаю, що він живе з матір’ю у Полтаві, і ви практично не спілкуєтеся… — кивнула Анна. — Звісно, я в курсі твого минулого.
— Так. Олена ніколи не була вірною. Ще тоді, коли ми зустрічалися, вона, як згодом з’ясувалося, зраджувала мене… Після весілля я старався заробити трохи більше, щоб зробити капітальний ремонт у бабусиному будинку, де ми тоді жили… Поїхав на заробітки, на вахту… Приїжджаю — а Олени знову немає. Мені відразу сказали, адже світ не без добрих людей. Вона каялася, плакала… Я пробачив… А коли я поїхав знову, вона забрала сина й поїхала до Києва з коханцем… Там він її залишив, а вона собі знайшла якого багатого бізнесмена, подала на розлучення, а контакти відмовилася давати… Аліменти на сина отримувала, між іншим… Я ходив в опіку, а там сказали домовлятися самим… Їздити до Києва у мене часто не виходило… Та й Олена переїжджала з однієї орендованої квартири в іншу, Нікіта міняв садки та школи… Ми бачилися все рідше…
Чоловік зробив паузу, а потім продовжив:
— Рік син взагалі жив у матері Олени в селі… Я про це дізнався пізніше. Так само про те, що мати Нікіти немає. Чотири дні тому мені зателефонували з опіки… Олена, як я розумію, багато хворіла, а коли її не стало, Нікіту забрала бабуся, мати Олени. Тільки вона не може й не хоче його виховувати. У віці вже. Складний підліток, як сказали в опіці…
— До чого це ти мені зараз усе розповідаєш?! — насупилася Анна. Хоча сама вона прекрасно розуміла, до чого все йде…
— Аню, ми маємо забрати хлопця! — глянув на дружину Дмитро. — Це ж мій син!
— У сенсі, забрати?! — ошелешено перепитала Анна. — Зовсім?!
— Ань, у нього нікого, крім нас, немає! — опустив очі Дмитро. — Я не можу залишити сина…
Тоді Анна теж запропонувала чоловікові відправити хлопця до його батьків: все ж у бабусі педагогічна освіта, та й будинок у них великий…
— Аню, Нікіта з бабусею, з моєю мамою, майже не спілкувався. Спершу його до нас у гості не відпускала Олена, а потім він сам почав відмовлятися. Як він житиме з чужими людьми?! Та й взагалі, дитина повинна жити з батьками! — заявив Дмитро.
Свекруха Катерина Борисівна підтримала сина, подзвонивши телефоном:
— Я вважаю, що Діма має рацію! Хлопчику потрібна, нарешті, справжня сім’я! А ми будемо вам допомагати…
Так Анна зрозуміла, що розраховувати їй доведеться лише на себе… Через кілька днів хлопчика забрав тато. Почалася його довга адаптація до нових умов життя.
— Ну й навіщо ти мене забрав?! — обурився високий худий підліток, заходячи до будинку. — Що я тут не бачив?! Краще б в інтернаті жив… Так хоча б у Києві залишився… Мати мала рацію, коли втекла звідси.
— Добридень, хлопці! — Анна намагалася не показувати обурення: цей підліток їй не сподобався, хоча вони ще навіть не були добре знайомі. — Проходьте! Я вам супчику гаряченького наллю!
— А чого-небудь нормального немає?! — обурився Нікіта. — Піци, наприклад… Я всі ці супи-борщі якось не дуже…
— Але ж ви з дороги! Треба поїсти чогось гарячого… — протягнула Анна. — Я щойно приготувала…
— Зрозуміло! — хмикнув Нікіта. — Я спати! Де тут моя кімната?!
— А в душ?! Ви ж з дороги… — повторила Анна.
— Завтра! — відмахнувся хлопець. — Я втомився!
Минув рік. За цей час у будинку Анни та Дмитра стало жвавіше, гамірніше і… значно складніше. Нікіта звик до нового життя не одразу. Підліток, який спершу відчував себе чужим, ставився не дуже до Анни та її дітей, потроху звик до нової сім’ї, але образи давали про себе знати.
— Аню, чому мені не можна з друзями гуляти після уроків? — бурчав Нікіта, забираючи телефон, коли Анна нагадувала про домашні завдання.
— Тому що ти тепер живеш у нашій сім’ї, і я маю піклуватися про твою безпеку! — відповідала Анна, намагаючись не підвищувати голос.
— Безпека… Та тобі просто подобається все контролювати! — випалював підліток, і Анна відчувала, як серце стискається. Їй хотілося зберегти спокій, але складно було знайти підхід до дитини, яка постійно порівнювала все з життям у матері та у Києві.
Дмитро працював цілодобово, намагаючись утримати сім’ю фінансово, але через постійну зайнятість він рідко був вдома, і більшу частину виховання Нікіти брала на себе Анна. Іноді їй здавалося, що хлопець спеціально провокує її на сварки, перевіряючи, наскільки вона сильна.
— Мамо, а чому ти дозволяєш йому тут командувати? — одного вечора запитав її син, дивлячись на старшого брата.
Анна мовчки його обійняла. Вона знала, що для дітей це складно, але не було іншого вибору.
Перший рік минув у постійному напруженні. Нікіта не відразу пішов у школу за місцем проживання, і Анна змушена була розв’язувати проблеми з адміністрацією. Їх діти теж відчули, що до їхньої родини додався новий «господар», і ревно ставилися до уваги, яку отримував Нікіта.
— Мамо, чому ти йому більше дозволяєш?! — скаржився син, коли побачив, що Нікіта отримав нову гру, а йому ще не купили.
— Тому що він ще не адаптувався, — відповідала Анна, намагаючись пояснити справедливість, але у душі відчувала провину.
Щодня відчувалося, що гармонія ще далеко не встановлена. Дмитро прагнув, щоб всі жили разом і спокійно, але брак часу та постійні сварки робили свою справу. Нікіта не завжди слухався, їхні діти ревнували, а Анна втомлювалася від спроб бути справедливою та терплячою для всіх.
Одного вечора, після чергової сварки з підлітком, Анна сіла на диван і тихо заплакала.
— Це ніколи не закінчиться… — прошепотіла вона, розуміючи, що любить Нікіту, але ще не готова повністю прийняти усі труднощі його виховання.
Дмитро, повернувшись додому пізно ввечері, побачив дружину і відчув безсилля. Він знав, що вибір забрати Нікіту був правильним — залишати хлопця самого було неможливо — але не усвідомлював, наскільки складно буде втримати рівновагу всередині сім’ї.
Так минув ще один рік: життя трохи влаштувалося, але ідеальної картини не було. Любов і турбота перепліталися з втомою, сварками та ревнощами. Анна зрозуміла, що чужих дітей не буває, але відповідальність за чужі помилки — це зовсім інша, надважка відповідальність. Але назад шляху не було.
