– Та при чому тут комфорт? – Вадим тряс руками. – Це любов, турбота! Мій батько машину беріг, а твій батько – просто гаманець, і він зобов’язаний забезпечити доньці гідне життя, якщо хоче, щоб вона була зі мною. Це нормально. Так мама сказала.
Чоловік – це вектор, Ілоне. Це, якщо хочеш, вітрило. А жінка, ну, жінка – це гавань. Тиха, зручна, де можна кинути якір і щоб юшка була гарячою. Інакше корабель просто відпливе шукати іншу бухту, розумієш?
Лариса Дмитріївна зробила витончений ковток червоного сухого, залишивши на келиху товстий слід від бордової помади. Вона дивилася на майбутню невістку з тим поблажливим прищуром, яким зазвичай розглядають невдало підібрані штори в чужій вітальні.
Ілона мовчки кивнула, намагаючись не зустрічатися очима зі своїм батьком. Борис Миколайович, чоловік простий і конкретний, вже хвилин 15 зосереджено пилив стейк, і тому, як біліли кісточки на його пальцях, було ясно – він стримується з останніх сил. Ніж скреготав по фарфорі голосніше, ніж слід у пристойному закладі. Ця вечеря в ресторані «Імперіал» мала стати точкою зближення двох сімей, фінальним акордом перед весіллям, а перетворилася на затяжний монолог про велич роду Вербицьких.
Вадим, що сидів поруч з Ілоною, сяяв. Він взагалі мав властивість світитися відбитим світлом, коли поряд була його мама. Тридцятирічний чоловік, взагалі-то непоганий, симпатичний, з модною борідкою, раптом зменшувався в розмірах і починав кивати в такт кожному маминому слову, перетворюючись на китайського болванчика на торпеді автомобіля.
– От саме так, мамо, – підхопив він, накриваючи долоню Ілони своєю, злегка вогкою від хвилювання. – Гавань! Це дуже точно сказано. Ми з Ілоною так і плануємо. Я – ідейний натхненник, стратег, а вона – мій тил.
Ілона ледве помітно зморщилася. «Стратег» за 3 роки стосунків змінив чотири роботи, тому що скрізь його не цінували і затискали таланти. Останні півроку він шукав себе, сидячи на дивані в її орендованій квартирі й граючи у приставку, поки вона зводила дебет з кредитом у логістичній фірмі. Але вона любила його. Або думала, що любить. Є ж у жінках це прокляте тяжіння: рятувати, обігрівати, вірити в потенціал.
– Ну, раз із філософією ми розібралися, – вступив у розмову Анатолій, батько нареченого. – Перейдімо до приємного, до дарунків, так би мовити.
Він щось витягнув із внутрішньої кишені, театрально витримуючи паузу. Лариса Дмитріївна завмерла, склавши руки в молитовному жесті, ніби зараз на стіл ляжуть ключі від янтарної кімнати. На білосніжну скатертину з дзвоном упала зв’язка ключів. Брелок у вигляді емблеми «Мерседеса» був потертий настільки, що зірка більше нагадувала морську зірку, викинуту на гальку, а шкіряна обшивка лопнула в двох місцях.
– Це, діти мої, не просто ключі, – голос Анатолія дрімотів від пафосу. – Це спадщина. Мій вірний кінь. 124-й кузов. Легенда. Я берег його для сина, не продав у нульові. Тепер, Вадиме, він твій. У чоловіка має бути статус.
Ілона знала цей «статус». Темно-синій седан 1994 року випуску, який більше часу проводив на евакуаторі, ніж на трасі. Дно там було таке, що в дощ можна було мочити ноги, не виходячи з салону, а запах пробитого велюру не виводила жодна хімчистка. Вадим називав його «класикою». Ілона про себе звала «пилососом для грошей».
– Дякую, тату, – Вадим схопив ключі, притискаючи їх до себе. Очі його зволожилися. – Це… Це честь для мене, правда. Борисе Миколайовичу, ви уявляєте, це ж той самий «мерс», на якому мене зі школи забирали.
Борис Миколайович нарешті відклав виделку. Він витер губи серветкою, повільно, ґрунтовно подивився на іржаві ключі, потім на сяючого зятя.
– Вітаю, – буркнув він. Голос у батька був хрипкий, важкий.
– Машина – справа потрібна, якщо їде.
– Звісно, вона не просто їде, вона пливе, – обурилася Лариса Дмитріївна. – Німецька якість. А це – річ.
Вона зробила паузу, оглянула стіл, переконавшись, що всі прониклися моментом, і перейшла до головної частини. Тон її змінився з урочистого на діловито-вимогливий, як у податкового інспектора.
– Ну а тепер, дорогі свахи, ми свій внесок внесли. Ми дали Вадимові колеса, рух, статус. Тепер черга за вами, Борисе.
Батько Ілони підніс брову.
– Черга – в якому сенсі?
– У прямому. Лариса Дмитріївна усміхнулася, але очі залишилися холодними. – Ми даємо рух, а ви мусите забезпечити стіни. Автомобілю потрібен гараж, а молодій сім’ї – гніздо. Ми тут порадилися з Анатолієм і вирішили: з вас квартира.
Ілона відчула, як усе всередині стискається.
– Вони то обговорювали? Серйозно? Квартира? – перепитав Борис, ніби не розчув.
– Ілона, начебто, говорила, вони іпотеку брати збиралися самі.
– Ой, ну яка іпотека, – зітхнула руками майбутня свекруха. – Це ж кабала. Нащо молодим життя псувати? У вас, Борисе, бізнес, склади, фури. Невже ви єдину дочку в борги загнати? Це якось не по-людськи. До того ж у Вадима тепер машина. Їй потрібен теплий паркінг. Значить, будинок має бути відповідний. Новобудова, бажано цегла і метраж. Ну, щоб дитяча була, кабінет для Вадима. Він же стратег, йому думати треба в тиші.
Вадим активно закивав, віддано дивлячись на тестя.
– Так, Борь… тобто Борисе Миколайовичу, це ж справедливо. Мама права. Чоловік приносить у сім’ю драйв, енергію, от транспорт. А жінка, тобто її родина, створює базу, затишок, стіни. Ми ж партнери.
Він вимовив це слово «партнери» з такою легкістю, ніби вони щойно підписали контракт на постачання нафти. Їхнє одруження. Обговорювали купівлю нерухомості за рахунок тестя.
Ілона дивилася на свого нареченого і бачила його ніби вперше. Ось він сидить, дорослий лоб, розгладжує скатертину, а за його спиною – невидимо, але відчутно – стоїть мама і смикає за ниточки. Кабінет для стратега. В квартирі, за яку він не заплатить ані копійки.
Борис почервонів. Шия налилася, жилка на скроні запульсувала. Він був чоловіком, який всього добився сам. Починаючи з розвантаження вагонів у вісімдесятих. Він не шкодував грошей на дочку. Він збирався допомогти з першим внеском, щедро допомогти. Але от так, коли з нього вимагають, виставляючи це як чесну угоду в обмін на купу металевого брухту…
– Значить, партнери, – прохрипів Борис, набираючи повітря. Зараз він скаже, скаже так, що шибки в «Імперіалі» задзвенять. – Тобто я викладаю гроші за трикімнатну квартиру з паркінгом, а ви…
Ілона накрила руку батька своєю долонею. Теплою, спокійною. Вона стиснула його пальці, даючи знак. Тихо, тату, я сама. Вона раптом заспокоїлася. Вся нервозність, всі сумніви, що мучили її останні місяці, зникли. Ілона усміхнулася широко, променисто, так що Лариса Дмитріївна навіть злегка розслабилася, вирішивши, що битва виграна.
– Геніальна ідея, Ларисо Дмитріївно, – дзвінко промовила Ілона. – Я просто в захваті від вашої мудрості, правда, тату?
Борис захлинувся повітрям, дивлячись на доньку з нерозумінням. Вадим розплився у вдоволеній усмішці.
– Ось я ж казав, – захіхотів наречений. – Ілона у мене розумна, все розуміє.
– Абсолютно, – продовжувала Ілона, не прибираючи посмішки. – Тільки, знаєте, є нюанс. Мені здається, буде образливо, якщо ми вчинимо так шаблонно. Давайте зробимо дзеркальну угоду, щоб усе було зовсім по-чесному, по-європейськи.
– Це як? – насторожився Анатолій, відчуваючи підступ, але не розуміючи, звідки він прилетить.
– Дуже просто. – Ілона плеснула в долоні. – Дивіться. Тату купує машину. Найкращу. Вадиме, яку ти хотів? Новий «Порше Каєн»? Прямо з салону. У повній комплектації. Запах шкіри, панорамний дах. Тато купить, він може.
Борис, збагнувши, до чого веде донька, повільно розтис кулак і відкинувся на спинку стільця. В його очах заплескалися веселі чортики.
– Легко, – буркнув він. – Хоч завтра вибирай, зятьку.
Вадим завмер із роззявленим ротом. Лариса Дмитріївна насупилася. Зморшка між брів стала глибокою, як Маріанська западина.
– А ви?
Ілона перевела сяючий погляд на свекруху.
– Ви, Ларисо Дмитріївно та Анатолію Петровичу, купуєте нам квартиру. Ми люди не горді, нам палаци не потрібні. Звичайна трикімнатна квартира, ну, можна й двокімнатна, але велика. Головне, в межах міста і не перший поверх. А ремонт ми вже й самі зробимо.
Вадим переводив погляд з Ілони на матір. Його обличчя почало набувати відтінку несвіжого сиру.
– Квартиру? – видавив він.
– Ну так.
Ілона невинно кліпнула.
– Це ж рівноцінний обмін, милий. Ти ж сам сказав – партнерство. Мої батьки дають транспорт преміум-класу, твої – стіни. Усе чесно. Чи ти вважаєш, що машина тата буде дешевшою за квартиру? Ну, може, але ми пробачимо цю різницю. Ми ж сім’я.
– Ілоне, ти при своєму розумі? – Голос Лариси Дмитріївни задзвенів, як натягнута струна. – У нас немає таких грошей. Ти ж знаєш, ми інтелігенція, ми не торгаші.
– Як немає? – Ілона зобразила щире здивування. – Але ж ви вимагали від мого батька купити квартиру. Значить, ви вважаєте, що це посильна витрата для батьків? А ваш внесок – це машина. Значить, у вашій системі координат старий «Мерседес» дорівнює новій квартирі в центрі.
– Це не просто старий «Мерседес»! – завизжав Вадим, і його голос дав півня. – Це раритет. Це історія, пам’ять. Як ти можеш порівнювати духовне з… з грішми?
Він схопився, перекинувши келих із водою. Пляма швидко розповзлася по скатертині, але ніхто не звернув уваги.
– Ти меркантильна! – орав Вадим, і тепер з нього лізло саме те, що вкладала в нього мамочка роками. – Ти все переводиш у бабки. Мої батьки від серця відривають. Вони дарять найдорожче, що в них є. А ти, ти рахуєш копійки? Ти маєш бути вдячна, що тебе приймають у нашу родину, що я взагалі з тобою одружуюсь!
Борис почав повільно підніматися з-за столу. Він був величезний і страшний у своєму спокої.
– Сідай, тату! – крижаним тоном осадила його Ілона. – Я сама.
Вона встала, взяла свій келих з вином, покрутила його в пальцях, розглядаючи гру світла у червоній рідині. Зараз вона бачила перед собою не коханого чоловіка, а капризну дитину, що тупає ніжкою, бо йому не купили іграшку, та ще й вимагає прибрати за собою.
– Дякую, Вадиме, – сказала вона тихо, але так виразно, що її почули за сусідніми столиками. – Ти все дуже доступно пояснив. Твій внесок – це історія і прізвище. Мій внесок і внесок мого батька – це реальні ресурси, гроші та забезпечення твого комфорту.
– Та при чому тут комфорт? – Вадим тряс руками. – Це любов, турбота! Мій батько машину беріг, а твій батько – просто гаманець, і він зобов’язаний забезпечити доньці гідне життя, якщо хоче, щоб вона була зі мною. Це нормально. Так мама сказала.
Ось воно. «Так мама сказала». Фінальний цвях у кришку труни їхніх стосунків.
– Я пропоную тост. – Ілона підняла келих вище. – Свахи, я повертаю вам вашого сина цілим і неушкодженим, а ви залишаєте собі свій раритет. І те, і інше потребує надто дорогого обслуговування і постійно ламається.
Ілона взяла зі столу зв’язку ключів із потертим значком «Мерседеса». Потримала на долоні, ніби зважуючи. Важкі, холодні, марні.
– Тримайте, Анатолію Петровичу!
она зсунула ключі до краю столу, ближче до свекра.
– Ти… ти кидаєш мене? – Вадим дивився на неї, кліпаючи. До нього тільки зараз почало доходити. – Через квартиру? Через те, що мої батьки не можуть купити хату?
– Ні, Вадику. – Вона взяла сумочку. – Не через квартиру. А через те, що ти зараз стоїш і торгуєшся зі мної словами своєї матері. У тебе в голові немає своїх думок, там лише ретранслятор. А жити з радіоприймачем, який не можна вимкнути, я не хочу.
Вона обернулася до батька.
– Тату, поїхали. У мене таксі викликане.
Борис Миколайович з полегшенням видихнув, кинув на стіл пару великих купюр за їхню частину вечері – рівно за два стейки й два салати, ані копійкою більше – і встав у весь зріст.
– Усього найкращого, – прогуло він, дивлячись понад голови родини Вербицьких. – Бережіть машину. І статус.
Він подав руку доньці, і вони пішли між столиками, не озираючись. Позаду них запанувало мертве, приголомшене мовчання, яке раптом прорвалося розпачливим, тонким виттям Лариси Дмитріївни:
– Як вони сміють?! Невдячна! Звели нас, наче якихсь жебраків! Вона тобі не пара, синочку, ніколи не була!
Але Ілона вже не чула. Вона йшла поруч із батьком, і кожен крок дарував їй відчуття неймовірної легкості. Мов кайдани, злетіли з її душі. Кайдани, прикрашені гіркою помадою та пафосними промовами про гавані, що насправді були просто болотом.
