— Та вона у матері тобі годиться, а ти одружитися надумав! Хіба можна так? Не знаю, що ти знайшов у цій жінці, але вона тобі не пара!
— Як я радий вас бачити, Ольго Миколаївно! — широко посміхнувся Сергій і з клоунським напівпоклоном махнув рукою, запрошуючи її в квартиру.
— Я теж рада, — стримано відповіла тридцятип’ятирічна жінка, поправивши окуляри.
Вона пройшла повз, намагаючись не видати, що від його погляду знову побігли мурашки по спині. Але це було неправильно. Вона – репетитор, а Сергій її двадцятирічний студент. Він займався з нею за наполяганням батьків, які вірили, що так він краще здасть сесію.
Ольга Миколаївна ніколи не переступала межі з учнями, маючи міцні принципи. І не планувала заводити романів, тим більше з такою молоддю. Але цей Сергій був особливим.
— Отже, сьогодні в нас філософія… Ви вже бачили оновлену набережну? — закинув ногу на ногу Сергій, сідаючи поруч. — Дизайн Миколаївно просто супер. Тепер є де на роликах покататися.
— Вибач, мені це не цікаво. Я не вмію кататися на роликах, — зітхнула Ольга Миколаївна.
— Та гаразд, зосередимось… А тюльпани нові бачили? — не вгавав хлопець. — Махрові такі, красиві…
— Стоп, Сергію! — різко захлопнула ноутбук вчителька, знімаючи окуляри. Вона багато що пробачала, але не демонстративне ігнорування. — Я все розумію, весна, вчитися не хочеться… Але!
Сергій сперся на стіл, підперши підборіддя. — Без окулярів у вас такі чудові очі.
— Що ти собі дозволяєш? — Ольга Миколаївно зіскочила. Ноутбук ледь не впав. — Я прийшла займатися, а не в ігри грати!
Голос їй тремтів, а щоки палали. Хотілося провалитися крізь землю. Сергій теж встав і наблизився. Тепер він дивився їй в очі, і вони нагадували грозове небо. Ольга напевно знала: зараз грине, і всі блискавки полетять у неї.
Може, вона сама винувата? Але чому? Вона вдягалася скромно: ділові костюми, джинси зі светрами, ніякого яскравого макіяжу чи парфумів. Тримала дистанцію, була ввічливою і стриманою. Так вчила ставитися до навчання серйозно. І ніколи не було проблем. Поки не з’явився Сергій.
Він був із хорошої родини: батько-бізнесмен, мама-редакторка, бабуся-художниця і пудель Пончик. Спочатку все було чудово. Вона думала, що він старанний, і не бачила проблеми у невимушеному спілкуванні після занять. Але одного разу, коли він підвіз її на машині під час дощу, все змінилося.
— Ви одружені? У розлученні? Вдова? — раптом запитав він.
Ольга остовпіла від такої прямоти. Потім шкодувала, що не зупинила його, а замість цього розповіла, що вона самотня і останні стосунки закінчилися чотири роки тому.
— Він помилився, — сказав Сергій. — Така жінка заслуговує, щоб її на руках носили.
— Дивись на дорогу, — пробурчала вона, почервонівши. — Не хочу про це.
— Ваше слово – закон, — посміхнувся він.
— Тоді вчись добре, щоб моя допомога більше не знадобилася!
— Оцього обіцяти не можу. Не хочу Вас втрачати.
Вона сказала, що так розмовляти не можна. Він перепросив, але не зупинився. І Ольга Миколаївна вирішила покласти цьому край.
— Сергію, послухай мене, — почала вона, поправляючи ноутбук. Жінка пояснила все: різниця у віці, статус учня та вчителя, порадила закохатися у когось ближчого за віком.
— Назвіть реальну причину, чому ми не можемо бути разом, — сказав він.
Ольга Миколаївна збентежилась. Що сказати? Що він несерйозний? Але вона знала, що це не так. Він був розумним, добрим, займався волонтерством, ходив у складні походи. І вона, нарешті, мусила визнати: вона саме починала в нього закохуватися. Його любов до життя, захоплення світом, навіть те, як він морщив ніс, думаючи, все це її чарувало. Але…
— Навіть кохання недостатньо для справжніх стосунків, — вимовила вона.
— Тоді скажіть, що ще потрібно? — Сергій височів над нею.
— Це для тебе гра, так? — голос її став твердим. — А для мене — ні. Якщо я покохаю, то це назавжди.
— Складне слово. Але я знаю, що воно означає.
— Годі жартувати.
— Я не жартую. — Він простягнув руку, але не наважився доторкнутися. — Чому ні? Думаєш, я втечу через місяць від немитого посуду? Не переживай за гроші, у мене вже є пропозиція по роботі. І ще… Олю. — Він глянув їй в очі. — Я люблю Вас.
Ольга розуміла, що це, мабуть, найбільша помилка в її житті. Яке в них може бути майбутнє? Але вона раптом зробила вибір. Знала, що можливо колись пошкодує про це, але вирішила спробувати. “Нехай краще спробую і помилюся, ніж відмовлюся і буду жалкувати все життя”, — так думала Ольга, коли погоджувалася на пропозицію Сергія бути разом.
Батьки Ольги зраділи, що донька, нарешті, з’їжджає до коханого.
— Давно час! Але хочу, щоб ми вже його побачили, — сказав тато.
— Він вам сподобається, — запевнила Ольга і незабаром представила їм Сергія.
Родичі були ввічливими, але потім влаштували “сімейну раду”.
— Ти з розуму з‘їхала? Вся родина в шоці! — плакала мама. — Ти робиш помилку!
— Мамо, а скажи, — спокійно перебила Ольга, — серед твоїх знайомих невдалі шлюби були тільки з молодими чоловіками? Чи з усіма бувало?
— Ну… бувало по-різному, — зніяковіла мама.
— Життєві шляхи – різні. І нагадаю, твоя прабабуся була старшою за дідуся на 17 років, і вони прожили щасливо.
— Ми просто за тебе хвилюємось, — зітхнув батько.
— Дякую, але я хочу бути щасливою. У нас із Сергієм все вийде.
Батьки Ольги залишилися при своїй думці, але відступили. Вони не благословляли, та й не проклинали — просто прийняли її вибір як факт, з яким доведеться жити.
А от для родини Сергія все виявилося інакше. Новину про заручини він повідомив за сімейною вечерею — перед тим, як мати разливала чай. Ніби між іншим, але голос видавав напругу.
— Ми з Ольгою Миколаївною вирішили одружитися, — сказав він спокійно. — Я зробив їй пропозицію. Вона погодилася.
Спочатку повисла тиша. Така, що чути було, як цокає годинник у вітальні. Бабуся перестала різати хліб. Мати повільно поставила чашку. Батько зняв окуляри й поклав їх на стіл, ніби йому раптом стало важко дивитися.
— Ти… що зробив? — перепитала мати дуже тихо.
— Одружуюся, — повторив Сергій. — З Ольгою Миколаївною.
— З репетиторкою? — голос батька став жорстким. — З нею?
— Колишньою, — уточнив Сергій. — Ми більше не маємо жодних професійних стосунків.
— Сергію, це ж абсурд, — мати різко встала. — Вона старша за тебе на п’ятнадцять років! Ти розумієш, як це виглядає?
— Мені байдуже, як це виглядає, — відповів він. — Мені важливо, як це відчувається.
— Це закоханість, — втрутився батько. — Тимчасова. Пройде. А ти зараз ламаєш собі життя.
— Ні, — твердо сказав Сергій. — Я його будую.
— Вона тобою маніпулює, — майже прошепотіла мати, і в голосі вперше з’явилися сльози. — Доросла жінка, досвід… А ти ще дитина.
— Мамо, — він подивився їй в очі, — я не дитина. І вона не тримає мене. Я сам прийшов до цього рішення.
— А якщо за п’ять років ти захочеш дітей, а вона — ні? — різко запитав батько. — Ти про це думав?
— Ми про все говорили, — відповів Сергій. — І я знаю, на що йду.
— Ти нічого не знаєш, — зірвалася мати. — Ти просто вперся!
— Так, — кивнув він. — Бо я вперше в житті точно знаю, чого хочу.
Того вечора він пішов подихати повітрям. Грюкнув дверима — не зі злості, а щоб не залишитися й не сказати зайвого. Батьки ще довго сиділи мовчки. Мати плакала. Батько ходив кімнатою, стискаючи руки за спиною. Для них це був справжній удар — не через Ольгу навіть, а через страх: що син зробить фатальну помилку.
Декілька тижнів вони майже не спілкувалися, хоча жили в одній квартирі. Все зводилося до коротких фраз. Ольгу Миколаївну вони не запрошували. Сергій мовчки терпів, але від свого рішення не відступав. Перелом стався несподівано.
Одного дня мати Сергія випадково зустріла Ольгу в місті. Та не тікала, не ховалася, не намагалася сподобатися. Просто привіталася — спокійно, рівно, з повагою.
— Я розумію ваш страх, — сказала вона сама. — Якби в мене був син, я б, мабуть, реагувала так само. Але я люблю його. І не забираю у вас. Він завжди буде вашим.
Ці слова щось зрушили. Потім були розмови. Незручні, напружені, чесні. Без виправдань і без пафосу. Батьки бачили: перед ними не хижачка і не авантюристка, а доросла жінка, яка добре усвідомлює відповідальність.
— Вона не грається, — сказав якось батько дружині. — І він поруч із нею не хлопчик.
Змирилися вони не одразу. Але поступово страх поступився прийняттю.
— Гаразд, — зітхнула мати, — якщо вже він так дивиться на неї… значить, це серйозно.
Коли Сергій привів Ольгу додому, як свою майбутню дружину, без напруги, без пояснень, мати просто поставила чайник і сказала:
— Проходьте. Будемо знайомитися по-справжньому.
І це було важливіше за будь-яке благословення.
Молоді зняли невелику квартиру-студію на околиці міста. Зробили скромне весілля. Вони часто зідзвонювалися з батьками і приходили до них по черзі на гостину. Поступово напруга спала.
— Добре, що невістка вже доросла людина, — пожартувала свекруха. — Спілкуватися можна на рівних.
— Обіцяю приглядати за вашим сином, — відповіла Ольга.
Молодята жили дуже дружно. Невеликі суперечки, звичайно, траплялися, але вони вміли знаходити компроміс і ніколи не ображали одне одного. Друзі, і родичі не дивилися на них косо, бо всі бачили — це справжнє кохання, яке подолало всі сумніви. І вони були щасливі.
