— Тані потрібніше! — я економила на ліках, а чоловік віддав гроші сестрі

— Тані потрібніше! — я економила на ліках, а чоловік віддав гроші сестрі

Ніна стояла біля раковини й дивилася на трубу у ванній з тугою. Мокра пляма під нею стала помітно більшою.

— Костя, — покликала вона в бік кухні. — Іди сюди.

Чоловік з’явився у дверях із бутербродом у руці. Він був у домашніх штанах й у тій самій картатій фланелевій сорочці, яку Ніна вже три роки поривалася викинути. Костя подивився на пляму, потім на дружину, потім знову на пляму — з виглядом людини, яку викликали свідком на процес, до якого він не має жодного стосунку.

— Ну, — сказав він.

— Що «ну»? Сьогодні знову приходила Валентина Семенівна. Каже, у них у ванній зі стелі капає. Уже вдруге за місяць.

— Та вона вічно скаржиться. У неї хобі таке.

— Хобі, — повторила Ніна з інтонацією, якою можна різати скло. — Ти на трубу подивися. І на нашу підлогу. Ось це — хобі?

Костя доїв, скосив погляд на вкриті іржею комунікації й почухав потилицю.

— Ну, треба зайнятися.

— Давно треба. Я тобі кажу вже пів року. Коли?

— Ніно, ну не зараз. Зараз зайнятий, часу немає. От розберуся на роботі з цим проєктом…

— Ти пів року розбираєшся з цим проєктом.

— Ну і що? Справи такі. Почекають сусіди.

Ніна вийшла з ванної й стала в коридорі, схрестивши руки. Це була поза, яку Костя знав добре і яку не любив — як не люблять задуху перед грозою.

— Вони не чекатимуть вічно, — сказала вона тихо, що було набагато гірше, ніж якби вона підвищила голос. — У Валентини Семенівни син юрист. Ти знаєш про це?

— Ну і що.

— А те. Подадуть до суду — робитимемо не тільки свій ремонт. Будемо оплачувати їхній. У них там плитка італійська, між іншим, і сантехніка не те що наша. Хочеш платити за італійську плитку, що відвалилася, у чужій ванній?

Костя поморщився.

— Не подадуть.

— Звідки така впевненість?

— Ну… сусіди все-таки. Незручно.

— Костю, — Ніна зробила крок до нього. — Я тебе благаю. Уже незручно дивитися їм в очі. Незручно в ліфті стояти поряд. А коли в них у ванній черговий раз попливе стеля і син Валентини Семенівни візьме в руки ручку — їм стане цілком зручно. Розумієш?

Чоловік мовчав.

— Коли їдемо обирати плитку? — спитала Ніна. — Я знайшла бригаду. Адекватні хлопці, не задирають ціну. Майстер приходив, дивився — каже, можна починати хоч на наступному тижні. Гроші ми відкладали. Мені здається, уже накопичили достатньо.

І ось тут щось сталося з обличчям Кості. Щось невловиме, швидке — як тінь від хмари, що пробігла полем. Ніна навчилася читати це обличчя за вісім років спільного життя. Вона читала його як книгу, яку давно вивчила напам’ять, і все одно продовжувала читати — за звичкою, за інерцією, і тому що іноді в ній траплялися нові слова, яких раніше не було.

Зараз вона прочитала щось дуже недобре.

— Костю, — промовила вона обережно. — Гроші на місці?

Він не відповів одразу. Взяв із полиці ключі, поклав назад. Кашлянув.

— Ніно, розумієш…

— Ні, — сказала вона. — Поки не розумію. Де гроші?

— Я хотів сказати тобі. Просто момент непідходящий…

— Костю!

— Ну я позичив Тані! — випалив він нарешті, і від того, як це прозвучало — швидко, винувато і з якимось полегшенням людини, яка нарешті випустила повітря з надутої кульки — Ніна на секунду просто оніміла.

Вона стояла й дивилася на нього. Потім повільно пройшла на кухню, опустилася на стілець і втупилася в стіл. На столі стояла цукорниця з відбитим краєм — вони збиралися її викинути вже роки два — і лежала пошарпана кулінарна книга. Ніна дивилася на ці предмети, ніби бачила їх уперше.

— Усі гроші? — спитала вона нарешті.

— Ну… більшу частину.

— Більшу.

— Ніно, у неї було прострочення за кредитом. Велике. Відсотки капали. Їй конче треба було закрити, інакше взагалі…

— Закрила?

Пауза.

— Що?

— Таня закрила кредит? — Ніна підвела голову й подивилася на нього.

Костя знову взяв ключі. Покрутив у руках.

— Ну… я думаю, так.

— Ти думаєш, — повторила Ніна, і в голосі її з’явилася та особлива втома, яка гірша за злість. — Костю. Я вісім місяців пила дешеві ліки. Я знайшла заміну, тому що ми збирали. Мене від тих ліків нудило перші три тижні. Я мовчала. Тому що ми збирали на ремонт. А ти взяв ці гроші й віддав Тані.

— Ніно, їй потрібніше було. Тані зараз потрібніше! Розумієш — горіло, реально горіло. Відсотки щодня росли.

— А нам, значить, не потрібно? — тихо сказала Ніна. — Мені не потрібні нормальні ліки, нам не потрібен нормальний ремонт, нам не потрібно спокійно дивитися в очі сусідам. А Тані, значить, потрібніше.

Вона промовила це без крику, і саме тому Костя відчув, що земля ось-ось піде з-під ніг.

— Ніно…

— Зачекай, — вона підвела руку. — Я зараз скажу дещо, і ти мене вислухаєш. Твоя мама не повернула нам гроші, які ми давали на її лікування три роки тому. Твій брат Сергій узяв у борг — пам’ятаєш, ще до пандемії — і досі вдає, що не пам’ятає про це. Тепер Таня. Це не нещасливі збіги, Костю. Це традиція. У вашої родини традиція — брати гроші й не віддавати. І щоразу знаходиться причина: у мами здоров’я, у Сергія бізнес прогорів, у Тані кредит. Завжди щось горить. Завжди комусь потрібніше.

Костя сів навпроти.

— Таня поверне, — сказав він. — Вона не як Сергій.

— Подзвони їй, — сказала Ніна.

— Що?

— Прямо зараз. Подзвони й скажи, що гроші потрібні назад. Нам потрібен ремонт, і нам потрібні гроші. Подзвони.

— Ніно, ну ніяково якось. Тільки дав…

— Подзвони, — повторила вона. — Або я подзвоню.

Костя зітхнув, дістав телефон. Ніна сиділа навпроти, і обличчя в неї було таке, що він набрав номер, не кажучи більше ні слова.

Гудки. Раз. Два. Таня взяла слухавку майже одразу — вона завжди брала слухавку одразу, коли дзвонив брат.

— Костику! — голос у неї був легкий, гарний настрій чувся навіть через телефонний динамік. — Ти уявляєш, я сьогодні…

— Таню, — перебив Костя. — Ти кредит закрила?

Невелика пауза.

— Ну… ще ні.

— Що означає «ще ні»?

— Ну, Костику, я погашу. Просто… Слухай, тут така акція була, я давно дивилася на цей…

— Таню, — голос Кості став іншим. Ніна побачила, як змінилося його обличчя — щось у ньому затверділо. — Ти витратила гроші не на кредит?

— Ну не всі! Костику, ти не розумієш, ця річ мені реально була потрібна, я її пів року відкладала, і тут ціну знизили, і я подумала…

— Що ти купила?

— Ну… — Таня, судячи з усього, трохи розгубилася від тону брата. — Це для дому. Для затишку. Я давно хотіла.

— Таню, мені потрібні гроші назад.

— Як назад?

— Так. Назад. Нам потрібен ремонт, на нас сусіди знизу в суд подадуть, у нас ситуація. Поверни те, що залишилося.

— Ну, Костику… решта є, звичайно. Але я думала кредит…

— Поверни все, що залишилося, — сказав Костя. — Завтра. Карта та сама.

— Але я думала до зарплати…

— Таню. Завтра.

Він натиснув відбій і поклав телефон на стіл. Деякий час вони з Ніною мовчали. У тиші було чути, як капає у ванній — повільно, методично, як маленькі удари метронома.

— Вона купила щось, — сказав Костя. Не з обуренням — скоріше з тією втомою, з якою говорять про погоду.

— Я чула.

— Не змогла втриматися.

— Так, Костю. Вона ніколи не може зупинитися. Таня — шопоголік, це не лікується бажанням і добрими словами. Вона бачить знижку й не може пройти повз. Це вже не просто слабкість характеру, це майже як хвороба. І ти щоразу даєш їй гроші, які вона витрачає не туди, і щоразу дивуєшся. Ти добра людина, Костю. Правда. Але доброта без розуму — це марнотратство.

Він мовчав.

— Завтра вона поверне решту, — сказала Ніна. — Добре. Але цього все одно не вистачить на ремонт. Ти розумієш це?

— Розумію.

— І що ми робитимемо з недостатньою сумою?

— Ніно, ну зачекаємо трохи, я на роботі…

— Ні, — сказала Ніна спокійно. — Більше не чекаємо. Подзвони Олексію.

— Якому Олексію?

— Бригадиру. Тому, який приходив дивитися. Подзвони й домовся. Скажи, що починаємо. На наступному тижні.

— Ніно, у нас не вистачить.

— Я знаю. Це твоя проблема — де взяти решту. — Ніна встала й поправила стілець, засунувши його рівно під стіл. — Ти вмієш позичати гроші родичам. Тепер позич у них. Тим більше, — дозволила вона собі легку, майже непомітну посмішку, — тобі потім повертати не доведеться. Традиція ж.

Костя розкрив рота і знову закрив.

— Це нечесно, — сказав він нарешті.

— Ні, — погодилася Ніна. — Нечесно, коли жінка вісім місяців ковтає ліки, від яких її погано, а потім дізнається, що гроші пішли на чужі покупки. Ось це нечесно. А решта — просто життя.

Вона вийшла з кухні. За хвилину почувся звук води, що лилася — вона йшла чистити зуби.

Костя сидів за столом. Перед ним лежав телефон. Він дивився на нього довго, потім знайшов у контактах «Олексій рем» — саме так, без прізвища, просто позначка — і натиснув виклик.

— Олексію? Доброго дня. Це Костянтин, ви нашу ванну дивилися. Так. Ми готові. Коли зможете почати?

З ванної донісся звук зубної щітки. Потім — тихий, майже нерозрізнений — падали краплі. Методично. Розмірено.

Таня подзвонила сама — увечері, коли Ніна вже лежала в ліжку з книжкою, а Костя дивився щось у телефоні поряд.

— Костику, — сказала Таня голосом людини, яка готується пояснити щось важливе, — ти ж розумієш, я не навмисне. Я правда хотіла спочатку банк, але потім побачила, і там було мінус сорок відсотків, і я подумала — такого шансу більше не буде.

— Таню, — сказав Костя втомлено.

— Ні, ти послухай. Я ж не транжира. Я господарна. Це для дому, це потрібна річ.

— Перекажи, що залишилося. Будь ласка.

— Перекажу, перекажу. Але ти не сердся.

— Таню, ти кредит не закрила.

— Ну, частково…

— Таню, — голос Кості став зовсім тихим, — я не можу більше. Розумієш? Ніна вісім місяців пила не ті ліки. Ми збирали. А ти купила те, без чого цілком могла обійтися. Так не можна.

Пауза на тому кінці лінії була довгою.

— Ніна знає? — спитала Таня іншим тоном.

— Так.

— Вона сердиться?

— Як ти думаєш?

Таня помовчала. Потім сказала, трохи тихіше:

— Скажи їй, що я поверну. Все поверну. І з кредитом розберуся сама.

— Добре.

— Костику, ти не перестанеш мені допомагати?

Костя подивився в стелю — гладеньку, білу, їхня спальня була в порядку. Подумав про те, як виглядає стеля у сусідів знизу.

— Не перестану, — сказав він. — Але не грошима. Гроші у нас тепер на ремонт.

Він натиснув відбій. Ніна не сказала нічого — вона продовжувала читати книжку, або вдавала, що читає. Потім перегорнула сторінку.

— Завтра їдемо обирати плитку, — сказала вона.

— Їдемо, — погодився Костя.

Вона нарешті опустила книжку й подивилася на нього — не сердито, не примирливо, а якось дуже серйозно, як дивляться на людину, яку знають надто добре і втомилися від цього, але нікуди не поділися й не збираються.

— Ти добрий, — сказала вона. — Це добре. Але іноді й доброта має знати міру.

— Знаю, — сказав він.

— Ні, не знаєш. Але вчишся.

Вона знову відкрила книжку. Він вимкнув телефон і ліг, втупившись у стелю. З ванної не долинало жодного звуку — мабуть, капати перестало. Або він просто звик і перестав чути. Завтра вони куплять плитку. Світлу, кремову. Щоб здавалася більшою. А також новий змішувач і замінять труби.