Те, що свекруха приходила, коли їй заманеться, Аліна ще могла стерпіти. Але коли вона викидала її речі, розбивала посуд і лізла з порадами, невістка обурювалася, проте нічого в сім’ї кардинально не змінювалося. Тільки несподіваний приїзд Андрія з родиною змусив жінку серйозно задуматися про свій шлюб.

Те, що свекруха приходила, коли їй заманеться, Аліна ще могла стерпіти. Але коли вона викидала її речі, розбивала посуд і лізла з порадами, невістка обурювалася, проте нічого в сім’ї кардинально не змінювалося. Тільки несподіваний приїзд Андрія з родиною змусив жінку серйозно задуматися про свій шлюб.

Ранок почався як завжди: будильник, швидкий душ, збір дітей до школи. Я стояла на кухні, наливаючи каву, коли роздався дзвінок у двері.

— Хто там так рано? — пробурмотів Дмитро, доїдаючи бутерброд.

Я відчинила двері й завмерла. На порозі стояла свекруха, Людмила Сергіївна, з двома величезними сумками.

— Ну що стоїте? Пустіть уже! — вона без запрошення зайшла в передпокій, озираючись. — Ой, а у вас тут пил…

Я перевела погляд на чоловіка. Він усміхався.

— Мамо, ти ж казала, що приїдеш наприкінці тижня?

— А що, мені тепер у себе в квартирі звітувати? — відповіла свекруха. — Вирішила раніше приїхати, допомогти вам з дітьми.

Я стиснула зуби. «Допомогти» — це було її улюблене слово. Минулого разу її «допомога» закінчилася тим, що вона перемила всі шафи, викинула половину моїх речей і назвала мене неохайною.

— Дякую, звичайно… — обережно почала я.

— Та нема за що! — вона махнула рукою. — Де моя кімната?

— Кімната? — я розгубилася. — Ви ж казали, що на пару днів…

— Ну, мало що зміниться, — вона вже йшла у бік гостьової. — Ой, а це що за безлад?

Донька, Катя, вибігла зі своєї кімнати в піжамі.

— Бабуся! — радісно крикнула вона.

— Ой, сонечко! — Людмила Сергіївна тут же обняла її. — Ти чому така бліда? Мама тебе не годує?

Я відчула, як по спині побігли мурашки.

— Катю, йди вдягайся, — тихо сказала я. — За двадцять хвилин виходимо.

— Та годі тобі, хай поспить! — свекруха кивнула головою. — У школі й так навантаження величезні.

— У неї сьогодні контрольна, — крізь зуби відповіла я.

— Ну й що? — Людмила Сергіївна подивилася на мене з докором. — Ти завжди так заганяєш дітей?

Дмитро, до цього мовчки спостерігаючи за сценою, нарешті втрутився:

— Мамо, давай не зараз. Аліна права, Каті треба до школи.

Свекруха надула губи, але відпустила онуку.

— Гаразд, але ввечері поговоримо, — кинула вона мені вслід.

Я глибоко вдихнула. Усього пару тижнів. Усього пару тижнів… Але щось підказувало — цей візит затягнеться.

Минуло три дні з того часу, як Людмила Сергіївна оселилася у нас. І якщо першого вечора вона ще удавала, що приїхала допомогти, то тепер навіть не приховувала — вона тут повноправна господиня.

У той день я повернулася з роботи раніше зазвичай. Діти мали бути у репетитора, а вдома — тиша. Але ледь я відчинила двері, мене зустрів гучний сміх із кухні.

— Ну ти даєш, мамо! — це голос Дмитра.

Я зайшла й застила на порозі. На столі стояла моя улюблена ваза, подарована мамою. Вірніше, стояла. Тепер вона лежала у сміттєвому відрі, розбита на дрібні шматочки.

— Що… Що трапилося? — запитала я, відчуваючи, як холонуть пальці.

Людмила Сергіївна обернулася, навіть не зніяковівши.

— А, ти вже тут. Ну, знаєш, вона ж така стара була. Я нову куплю.

— Це була пам’ять про мою маму, — тихо сказала я.

— Ой, ну годі драматизувати! — свекруха махнула рукою. — Дімо, скажи їй, що це просто ваза.

Дмитро нерішуче подивився на мене.

— Аліно, вона справді не спеціально…

— Ти знав? — перебила я. — І нічого не сказав?

Він опустив очі. Відповідь була очевидна. Я розвернулася і вийшла з кухні. Позаду роздався обурений голос свекрухи:

— Ну і характер! Невже не можна просто нормально поговорити?

Я зачинилася у ванній, увімкнула воду й уперше за довгий час дозволила собі тихо плакати.

Ввечері, коли діти лягли спати, Дмитро спробував заговорити.

— Аліно, прости. Мама справді не хотіла…

— Це не лише про вазу, — перебила я. — Вона переставила всі речі на кухні, назвала мої духи «дешевими» при дітях, а вчора я чула, як вона говорила Каті, що я занадто багато працюю й мало приділяю їй часу.

— Вона просто піклується…

— Ні! — я різко встала. — Вона руйнує все, що мені дороге. І ти дозволяєш цьому відбуватися.

Він мовчав. У його очах читалася розгубленість — він не знав, кого захищати. 

Наступного ранку Людмила Сергіївна оголосила за сніданком:

— Я запросила Андрія з родиною. Вони сьогодні ввечері приїдуть.

Ложка випала у мене з рук.

— Що? На скільки?

— Ну, на тиждень-другий. Їм же треба квартиру шукати, от і поживуть у нас.

Я подивилася на Дмитра. Він уперто шукав виделкою в тарілці, уникаючи мого погляду.

— Ти знав?

Він промовчав.

— Чудово, — прошепотіла я. — Просто чудово.

У той момент я зрозуміла — якщо не зупинити це зараз, далі буде тільки гірше.

Ввечері, як і обіцяла Людмила Сергіївна, роздався дзвінок у двері. Я ще сподівалася, що це кур’єр чи сусіди, але коли відчинила — переді мною стояв Андрій, його дружина Ірина та їхній п’ятирічний син Гліб. З трьома валізами.

— Ну що стоїте? Пускайте! — Андрій буквально посунув мене вбік, заходячи в передпокій. — О, ремонт нічого так. Хоча у нас у минулій квартирі був кращий.

Ірина мовчки пройшла за ним, оглядаючи наш дім оцінюючим поглядом. Гліб одразу побіг у зал і стрибнув на диван у вуличному взутті.

— Можна зняти взуття? — обережно зауважила я.

— Ой, та годі тобі, — відмахнувся Андрій. — Ми ж ненадовго. Діме, брате, як справи?

Він пройшов на кухню, де Дмитро накривав на стіл. Я залишилася стояти в передпокої з їхніми валізами, відчуваючи, як наростає обурення. За вечерею Людмила Сергіївна сяяла:

— От і зібралася вся родина! Як добре!

— Та вже, краще, ніж у тій дірі, де ми жили, — з набитим ротом сказав Андрій. — До речі, ми тут думали, може, тижнів три поживемо у вас, поки квартиру нормальну знайдемо.

Я різко підвела очі на Дмитра. Він уникав мого погляду.

— Три тижні? — запитала я. — А де ви всі будете спати?

— Ну, Гліб може з вашими дітьми, ми з Іриною у вітальні, — незворушно відповів Андрій, наче обговорював погоду.

— На розкладалці? — спробувала я хоч якось позначити межі.

— Ой, та нащо ти причепилася! — вступилася свекруха. — Потерпіть трохи. Хіба вам тісно?

Після вечері, коли я мила посуд, Ірина підійшла до мене:

— Слухай, у вас тут у ванній немає мого крему для обличчя. Ти не могла б збігати в магазин?

Я подивилася на неї:

— Зараз? Вже дев’ята вечора.

— Ну й що? Мені ж вранці треба вмиватися, — надула губи Ірина. — Ти ж не хочеш, щоб у мене було подразнення?

Я змовчала. Вночі, коли всі нарешті розійшлися по місцях (вітальню справді перетворили на їхню спальню), я стояла на кухні, стискаючи чашку чаю. Дмитро підійшов ззаду:

— Аліно, я знаю, це нелегко…

— Нелегко? — прошепотіла я. — Твій брат вважає наш дім готелем, його син ображає наших дітей, а дружина вимагає, щоб я о дев’ятій вечора бігала за її кремами! І ти говориш «нелегко»?

Він зітхнув:

— Вони ж родина. Потерпи трохи.

Я подивилася на чоловіка й уперше за сім років шлюбу подумала: «А чи правильно я обрала цю людину?»

Ранок почався з гучного крику. Я зіскочила з ліжка й кинулася в дитячу. Гліб стояв над моїм сином Мішею й забирав у нього з рук нову машинку.

— Віддай! Це моє! — верещав хлопчисько.

— Мама сказала, ти повинен ділитися! — Міша міцно стискав іграшку, але Гліб був сильніший.

Я ступила вперед:

— Глібе, припини! Це Мішина машинка.

У дверях з’явилася Ірина, позіхаючи:

— Що за галас? Ви що, не даєте дитині пограти?

— Він відбирає іграшку силою, — крізь зуби сказала я.

— Ой, ну подумаєш! — Ірина махнула рукою. — Діти повинні вчитися ділитися. Чи у вас жадібні діти ростуть?

Тиск ударив мені у скроні. У цей момент на кухні роздався дзвінок розбитого посуду. Я кинулася туди й побачила, як Людмила Сергіївна витирає мою улюблену кружку з підлоги.

— Ой, вислизнула, — байдуже сказала вона.

— Це була моя пам’ятна кружка з Праги, — прошепотіла я.

— Ну купиш нову, — знизала плечима свекруха. — До речі, снідатимемо? Чи ти чекаєш, поки я все сама зроблю?

Я глибоко вдихнула й почала готувати сніданок. Руки тремтіли. Коли всі зібралися за столом, Андрій, не дочекавшись запрошення, першим наклав собі повну тарілку.

— Молоко є? — запитав він, з набитим ротом.

— У холодильнику, — відповіла я.

— А принести? — здивовано підвів брови Андрій.

Дмитро мовчки встав і приніс пакет молока. Я подивилася на чоловіка — він уникав мого погляду. Після сніданку Ірина кинула свою тарілку в раковину:

— До речі, Аліно, в тебе є праска? Мені кофточку треба попрасувати.

— У шафі в передпокої, — відповіла я, продовжуючи мити посуд.

— А ти не могла б сама це зробити? — солодко усміхнулася вона. — У тебе ж краще виходить.

Щось у мені надломилося. Я різко обернулася:

— Ти серйозно? Ти живеш у моєму домі, не допомагаєш нічим, твій син ображає моїх дітей, а тепер ти хочеш, щоб я ще й твої речі прасувала?

На кухні повисла тиша. Андрій повільно підвівся:

— Ти на що це натякаєш?

— Я не натякаю, я прямо кажу! — голос мій тремтів. — Ви поводитеся як свині! Жодної поваги, жодної подяки!

Людмила Сергіївна схопилася:

— Як ти смієш так розмовляти з гостями!

— Гостями? — засміялася я. — Гісті не приходять без запрошення й не поводяться як господарі!

Дмитро нарешті втрутився:

— Аліно, заспокойся…

— Ні, Дімо, я не заспокоюся! — обернулася я до чоловіка. — Ти бачив, як вони себе поводять? Ти чув, що твій небіж сказав нашій доньці вчора? А твоя мама? Вона спеціально ламає мої речі!

— Ой, яка ніжна, — схрапнула свекруха. — Завжди знайде, до чого причепитися.

— Геть! — несподівано для себе крикнула я. — Усі геть з мого дому!

Андрій зробив крок до мене:

— Ти взагалі при собі? Це ж дім мого брата!

— І мій теж! — Я обернулася до Дмитра. — Вибирай. Або вони йдуть сьогодні, або… або йду я.

У кімнаті стало тихо. Усі дивилися на Дмитра. Він стояв, опустивши голову, потім повільно підвів очі:

— Аліно… вони ж родина…

Цього було досить. Я розвернулася й вийшла з кухні. За спиною роздався тріумфуючий голос Людмили Сергіївни:

— Ну от, все влаштувалося. Давайте чай пити.

Я зачинилася в спальні, уткнувшись обличчям у подушку. Вперше за довгі роки я подумала про розлучення. Я провела всю ніч без сну, вдивляючись у стелю. Поруч посапував Дмитро — він заснув одразу, наче сьогодні нічого особливого не сталося. О п’ятій ранку я тихо встала й почала збирати речі.

Дві сумки — для мене й дітей. Документи, ліки, кілька іграшок. Я акуратно склала все, що могло поміститися в багажник машини. О шостій тридцяти роздався стукіт у двері спальні.

— Мамо? — Катя зазирнула в кімнату, потираючи очі. — Ти вже встала?

— Так, сонечко. Швидко збирайся, ми їдемо до тьоті Маші.

— А тато з нами?

— Ні, — я натягнула на себе куртку. — Тільки ми з тобою та Мішею.

Донька хотіла щось запитати, але побачила моє обличчя й кивнула. За п’ятнадцять хвилин діти були одягнені. Ми вже йшли до виходу, коли в коридорі з’явилася Людмила Сергіївна в розпатланому халаті.

— Це куди так рано? — вона прищурилася.

— Від’їжджаємо, — коротко кинула я, не зупиняючись.

— Як це від’їжджаєте? — її голос став різким. — Дмитро знає?

Я розвернулася до неї:

— Повідомте йому, коли прокинеться. Скажіть… скажіть, що ми у подруги.

Свекруха скрестила руки:

— Ти зовсім з глузду з’їхала! Кидаєш чоловіка через дрібниці?

— Дрібниці? — я засміялася. — Ви розбили мої пам’ятні речі, ваші родичі перетворили наш дім на свинарник, ваш онук ображає моїх дітей, а мій чоловік… — голос здригнувся, — мій чоловік обрав вас.

Я різко відчинила двері. У цей момент із вітальні вибіг Гліб.

— А куди це вони? — він усміхнувся. — Виганяєте їх, бабусю?

Катя міцніше стиснула мою руку. Людмила Сергіївна нічого не відповіла, тільки сердито блиснула очима. Ми вийшли. Біля під’їзду я посадила дітей у машину, коли за спиною роздався знайомий голос:

— Куди ти зібралася?

Дмитро стояв на ґанку в одних спортивних штанях, босий, з розпатланим волоссям.

— Ми від’їжджаємо, — сказала я, сідаючи за кермо.

— Ти що, серйозно? — він підбіг до машини. — Через вчорашнє? Аліно, давай поговоримо…

— Розмова була вчора. Ти зробив свій вибір.

Я завела двигун. Дмитро схопився за ручку двері:

— Почекай! Ти не можеш просто так забрати дітей!

— Можу, — холодно відповіла я. — Спробуй мене зупинити.

Наші погляди зустрілися. У його очах читалося обурення — він уперше усвідомив, що я дійсно можу піти.

— Аліно… — він сказав м’яко. — Я… я поговорю з ними…

— Вже пізно, — я ввімкнула передачу. — Прощай, Дімо.

Коли я тронулася, він ще кілька метрів біг за машиною, потім зупинився. У дзеркалі заднього виду я бачила, як він повільно опустився навпочіпки, схопившись за голову. Міша заплакав на задньому сидінні:

— Мамо, ми більше не повернемося?

Я міцніше стиснула кермо:

— Не знаю, сину. Поки — ні.

Катя мовчки дивилася у вікно. Тільки коли ми виїхали за місто, вона тихо запитала:

— А тато нас любить?

У мене перехопило подих.

— Так, — прошепотіла я. — Але не так, як повинен.

Телефон задзвонив — Дмитро. Я вимкнула звук. Через хвилину задзвонив знову — уже свекруха. Потім брат. Потім знову Дмитро. Я відчинила вікно й викинула сім-карту в придорожні кущі.

Три дні ми жили у моєї подруги Маші. Дмитро телефонував їй разів п’ятнадцять, але вона, бачачи мій стан, лише сухо повідомляла, що ми в порядку. На четвертий день, коли я повернулася з дітьми з прогулянки, Маша зустріла нас на порозі з дивним виразом обличчя.

— Твоя свекруха чекає у вітальні, — прошепотіла вона. — Приїхала півгодини тому, сказала, що не піде, поки не поговорить.

Я глибоко вдихнула, поправила Каті бант і увійшла в дім. Людмила Сергіївна сиділа на дивані з таким виглядом, наче це її власна вітальня. Побачивши мене, вона різко підвелася.

— Нарешті! Я тут третій день як на голках!

— Діти, ідіть на кухню, тітонька Маша вам печива дасть, — сказала я, не відводячи погляду від свекрухи.

Коли ми залишилися самі, Людмила Сергіївна одразу почала:

— У тебе зовсім дах поїхав! Влаштувала цирк на весь район! Дмитро не їсть, не спить, на роботу не ходить!

— І що, — я скрестила руки, — ви приїхали пожаліти його? Після всього, що сталося?

— Ой, та годі вже нити! — вона роздратовано махнула рукою. — Ну розбили твої речі, ну пожили у вас родичі! Хіба це привід руйнувати родину?

Я повільно підійшла до вікна, збираючись з думками. За ці три дні я продумала цю розмову сотню разів.

— Людмило Сергіївно, скажи чесно: ви з самого початку хотіла зруйнувати наш шлюб?

Вона завмерла. Уперше за всі роки я бачила, як вона губиться.

— Які дурниці…

— Ні, відповідайте! — голос мій зміцнів. — Ти спеціально ламала мої речі. Спеціально запросила Андрія. Спеціально налаштовувала дітей проти мене. Чому?

У кімнаті повисла тиша. Потім свекруха опустилася на диван, її голос несподівано став тихим:

— Він мій єдиний син… Я стільки для нього зробила… А потім з’явилася ти — і я стала йому не потрібна.

Я не очікувала такої відвертості. Людмила Сергіївна продовжувала, не дивлячись на мене:

— Спочатку я думала — звикну. Але коли ви купили цю квартиру… Коли я побачила, як він дивиться на тебе… — її голос здригнувся, — я не змогла. Мені було так неприємно…

Я сіла навпроти, раптом зрозумівши всю глибину її ревнощів.

— І що тепер? Ви досягла свого. Ваш син нещасний, твої онуки плачуть вночі. Ви задоволені?

Вона різко підвела голову, і я побачила в її очах сльози:

— Я не хотіла… Я просто… — вона замовкла, потім несподівано запитала: — Що мені зробити, щоб ви повернулися?

Це питання повисло у повітрі. Я довго дивилася на цю жінку, яка зробила моє життя пеклом, і раптом побачила перед собою просто нещасну матір, що боїться самотності.

— По-перше, — почала я твердо, — Андрій з родиною мають з’їхати сьогодні ж. По-друге, Ви більше ніколи не будеш втручатися у наші з Дімою стосунки. Жодних коментарів, жодних «порад». По-третє…

Я зробила паузу, дивлячись їй в очі:

— По-третє, якщо Ви хоч раз навмисно зламаєте або викинете мою річ, ми з’їдемо й більше Ви не побачите ні сина, ні онуків.

Людмила Сергіївна зблідла:

— Ти… ти не можеш так…

— Можу, — я встала. — Вибір за Вами.

Вона мовчала довгих п’ять хвилин, потім повільно кивнула:

— Добре. Я… я все зрозуміла.

Я підійшла до кухонних дверей і покликала дітей. Катя одразу кинулася до мене:

— Мамо, ми вже додому?

— Так, сонечко, — я погладила її по голові, не відводячи очей від свекрухи. — Ми повертаємося додому.

Людмила Сергіївна підвелася, її руки тремтіли:

— Я… я поїду першою. Підготую все.

Коли двері за нею зачинилися, Маша видихнула:

— Аліно, ти її… зламала.

Я похитала головою, дивлячись, як діти радісно збирають свої речі:

— Ні. Я просто показала їй межі. Тепер подивимося, чи зможе вона їх дотримуватися.

Ми повернулися додому пізно ввечері. Коли я відчинила двері ключем, у квартирі було незвично тихо. Ні гучного голосу Андрія, ні тупоту Гліба — тільки приглушене світло з кухні.

Дмитро сидів за столом, обхопивши голову руками. Він підвів очі — вони були червоними, наче він не спав усі ці дні. Побачивши нас, він різко схопився, перекинувши стілець.

— Аліно… діти… — голос його зірвався. Він зробив крок уперед, але зупинився, ніби боявся, що я знову піду.

Катя першою кинулася до нього:

— Тато!

Він присів, обійняв доньку, потім підхопив на руки Мішу, який сміявся крізь сльози. Я мовчки пройшла в спальню — треба було перевірити, що залишилося від наших речей. Кімната була в ідеальному порядку. Навіть краще, ніж до їх приїзду. На тумбочці стояла нова ваза — майже як розбита, тільки сучасніша. Я доторкнулася до неї пальцями — якісна кераміка, дорога.

— Я шукав по всіх магазинах…

Я обернулася. Дмитро стояв у дверях, все ще притискаючи до себе Мішу.

— Мама поїхала до себе. Андрій… — він важко ковтнув, — вони з’їхали вчора. Я… я змінив замки.

Я мовчки кивнула, проходячи повз нього у вітальню. Там теж було чисто, навіть пахло свіжою фарбою — мабуть, фарбували подряпини від меблів.

— Я все зрозумів, — він йшов за мною по п’ятах. — Ти мала рацію. Я… я не повинен був дозволяти їм так себе поводити.

Я зупинилася біля вікна, дивлячись на нічне місто:

— Чому ти не захищав нас раніше?

За спиною роздався глухий стук — він поставив сина на підлогу. Потім кроки, і його руки обережно лягли мені на плечі.

— Я думав… мені здавалося, що родичів потрібно приймати будь-якими. Що родина — це коли терплять…

Я різко обернулася:

— Терплять? Мене? Моїх дітей? Хто для тебе справді родина?

Його обличчя перекосилося:

— Ні! Я… я просто не розумів, як це виглядає зі сторони. Коли ти пішла… — він провів рукою по обличчю, — це було як поштовх. Я раптом побачив усі їхні вчинки твоїми очима.

— Мамо, ми залишаємося? — запитав Міша.

Я подивилася на сина, потім на Катю, яка чекала відповіді, затамувавши подих. Дмитро не відводив погляду — у його очах читалося німе питання.

— Так, — сказала я нарешті. — Ми залишаємося. Але… — я підняла палець, бачачи, як він хоче кинутися обіймати мене, — але за однієї умови.

— Будь-якої, — він тут же кивнув.

— Ніколи більше. Ніколи, ти чуєш? Жодних раптових візитів, жодних «пожити пару тижнів». Твоя мама — тільки в гості й тільки за домовленістю. Інакше… — я подивилася на дітей, — інакше ми підемо назавжди.

Він узяв мої руки у свої:

— Клянусь. Більше цього не повториться.

Катя раптом вклинилася між нами:

— Значить, бабуся більше не буде жити з нами? І дядько Андрій не приїде?

Дмитро обійняв доньку:

— Ні, сонечко. Тепер тільки ми. Наша родина.

Я спостерігала, як він цілує дітей, як вони сміються, і уперше за довгий час відчула — можливо, все ще можна виправити. Але десь глибоко всередині залишалася крапля сумніву: а що, якщо його вистачить ненадовго?

Минуло три місяці. Життя поступово увійшло в нову колію. Дмитро справді змінився — більше не виправдовував родичів, сам стежив за межами. Але справжнє випробування чекало нас у суботу.

Я накривала на стіл, коли задзвонив телефон. Дмитро подивився на екран і насупився:

— Мама…

— Говори з гучним зв’язком, — попросила я, продовжуючи різати салат.

Він кивнув і ввімкнув динамік:

— Алло, мамо.

— Дімочко, — голос Людмили Сергіївни звучав солодко, — я тут пиріг спекла, твій улюблений з вишнею. Може, заїду?

Діти завмерли, дивлячись на батька. Я поставила ніж і скрестила руки.

— Дякую, мамо, але сьогодні в нас плани, — рівно відповів Дмитро.

— Які ще плани? — голос свекрухи став різким. — Я ж уже спекла!

— Ми домовилися, — він говорив повільно, чітко вимовляючи слова, — що ти спершу телефонуєш і запитуєш. А не повідомляєш, що вже їдеш.

У трубці повисла мовчанка. Потім роздалося обурення:

— Це вона тебе так навчила? Навіть матері тепер не можна навідати сина?

Я взяла телефон:

— Людмило Сергіївно, приходьте завтра о третій. Пиріг візьмемо з собою — підемо в парк, влаштуємо пікнік. Діти будуть раді.

— Мені не потрібні твої подачки! — вибухнула вона. — Я хочу бачити сина, коли мені хочеться!

Дмитро узяв телефон:

— Мамо, або ти приймаєш наші правила, або не приходь взагалі. Вибирай.

Клацання — свекруха кинула трубку. Діти переглянулися. Катя обережно запитала:

— Бабуся не прийде?

— Прийде, — впевнено сказав Дмитро. — Просто їй потрібен час, щоб звикнути.

Я підняла брову:

— Впевнений?

Він підійшов, обійняв мене за плечі:

— Так. Тому що я більше не дозволю нікому руйнувати нашу родину. Навіть родичам.

Наступного дня рівно о третій у двері подзвонили. На порозі стояла Людмила Сергіївна з пирогом. Її обличчя було напруженим, але коли Катя й Міша кинулися до неї з криками «бабуся!», воно пом’якшало.

— На, пробуйте, — вона простягнула кошик. — Тільки не кришіть, я довго робила.

Ми пішли в парк. Свекруха спочатку трималася осторонь, але коли Дмитро почав розповідати, як у дитинстві з’їв цілий такий пиріг і в нього заболів живіт, вона не витримала й розсміялася.

Дивлячись, як бабуся поправляє Каті бант, а Міші витирає руки серветкою, я подумала — може, межі потрібні не тільки для захисту. Іноді вони допомагають знайти новий спосіб бути разом.