— Три роки вона влаштовувала свята колегам, а її День народження офіс просто проігнорував.
Олена притягла додому коробки з кульками та тортом — подарунок собі, куплений за власні гроші. В офісі цілий день панувала тиша, тільки чат дзвенів новими дорученнями. Увечері вона зрозуміла: справжні подарунки — це не квіти, а повага, якої їй не дісталося.
Вимикач клацнув, і квартира поринула в напівморок. Тільки тьмяне світло з вулиці просочувалося крізь жалюзі, окреслюючи силуети меблів. Вона не стала запалювати свічки на купленому торті — не було сенсу. Олена опустилася на диван і завмерла, наче лялька з розрядженою батарейкою. Блискучі кульки в кутку кімнати ніби сміялися з неї.
Телефон ще півгодини тому перестав показувати час — розрядився. І правильно. Навіщо їй знати, скільки годин минуло з того часу, як очікування перетворилося на розчарування?
Все почалося три роки тому, коли Олена прийшла в компанію з продажу медичного обладнання. Молода, активна, з маркетинговою освітою, вона одразу запропонувала нову систему взаємодії між відділами. Керівництво оцінило. І навіть колеги спочатку поставилися з цікавістю.
Особисте життя в Олени не складалося. Після розриву з Максимом, з яким вони зустрічалися три роки, вона поринула в роботу. Вони довго збирали на перший внесок за квартиру — відкладали з кожної зарплати, відмовляли собі в багато чому. Спільний накопичувальний рахунок, мрії, плани… Коли стосунки розпалися, постало питання про розподіл заощаджень.
Макс, ідучи до своєї колеги, з якою, як виявилося, у нього був роман останні пів року їхніх стосунків, забрав рівно половину накопичень. Але Олена не хотіла відмовлятися від мрії про власне житло.
Вона додала до грошей, що залишилися, позику від батьків і оформила іпотеку на однокімнатну квартиру — меншу, ніж вони планували з Максом, але все ж свою. Тепер щомісячні платежі з’їдали майже половину її зарплати, а борг перед батьками треба було повернути протягом трьох років.
На новій роботі вона вирішила будувати все інакше. Але непомітно для себе знову прийняла на себе роль тієї, хто все організовує і за все відповідає. А потім настав День народження Толика з бухгалтерії.
— Може, скинємося по двісті гривень? — запропонувала Олена на обіді. — Купимо щось хороше і замовимо піцу в офіс?
Всім ідея сподобалася. Особливо піца. Так Олена несподівано стала відповідальною за свята.
Спочатку Толик, потім Маша, потім начальник відділу, потім хтось ще й ще… Вона заводила таблички, збирала гроші, радилася з іменинниками про подарунки, замовляла їжу, звісно, за рахунок компанії. А коли людина опинялася у відпустці або на лікарняному в свій День народження, Олена сама розвозила презенти. І обличчя в усіх у такі моменти ставали такими щасливими…
Вона потяглася до сумки, намацала невеликий блокнот. Відкрила. Прогорнула. Рівні стовпчики цифр, десятки імен. Вона не забула нікого. Навіть прибиральницю Зіну, хоча багато хто тоді відмовилися скидатися. «Вона ж не з нашого відділу!» — обурювалися колеги. Але Олена все одно купила торт і маленький подарунок. За свої гроші.
Ситуація змінювалася поступово. Спочатку колеги щиро цінували її ініціативу, із захопленням приймали організовані нею свята. Атмосфера в офісі стала теплішою, люди почали більше спілкуватися, обстановка — дружньою.
Але з часом те, що починалося як приємна ініціатива, колеги стали сприймати як належне. Олена із задоволенням продовжувала організовувати збір грошей на подарунки, замовляти піцу, прикрашати робочі місця іменинників, вигадувати оригінальні привітання.
Але бажання колег брати участь в організації, робити щось взаємно, дякувати за клопоти — все це поступово сходило нанівець. Вони звикли отримувати, але не віддавати.
— Олено, ти ж збереш на Наталю? — вже не питали, а стверджували.
— Олено, давай цього разу простіше, без витребеньок.
— Олено, я сьогодні гроші забув, завтра принесу, гаразд?
І вона крутилася, бігала, домовлялася, все встигала. А «завтра» для деяких ніколи не наставало. Два тижні тому на корпоративній планерці вона нагадала:
— У мене скоро День народження, тридцять років, — промовила ніби між іншим. — У п’ятницю.
Колеги дружно покивали, усміхалися. Оля з сусіднього відділу, єдина, з ким в Олени склалися по-справжньому дружні стосунки, підморгнула їй і шепнула: «Я не забуду». Оля завжди виділялася своєю щирістю й добротою серед інших. Начальник відділу навіть пообіцяв відпустити всіх раніше.
За п’ять днів до події Олена стала помічати дивне затишшя. Ніхто не відводив її вбік, щоб дізнатися, чого хочеться в подарунок. Ніхто не створював груповий чат для привітання. Ніхто не збирав гроші.
«Може, це сюрприз?» — думала Олена, коли прокидалася вночі від хвилювання. Але в глибині душі вже тоді розуміла: немає ніякого сюрпризу. Про її ювілей просто забули. Всі ті люди, заради яких вона старалася цілих три роки, яким вона організовувала свята й подарунки, навіть не згадали про неї. Жінка почала згадувати, що минулого року її День народження теж не святкували. Тоді всім офісом поїхали у боулінг-клуб, щоб провести час разом, відпочити. Вона думала, що там їй подарують щось, привітають, але всі нібито забули про її День народження. Потім Олена пішла у відпустку. А позаминулий рік вона була на лікарняному, тому не святкувала із колегами.
Напередодні Дня народження її робочий чат мовчав. Жодних натяків на прийдешнє свято, жодних питань про плани. Тільки робочі завдання й обговорення проєктів. Майнула думка самій принести торти й частування в офіс, як робили деякі колеги. Але Олена відкинула цю ідею. Коли в інших були дні народження, вона завжди організовувала привітання від колективу — збирала гроші, але торти й їжа була за рахунок компанії. Начальник вважав, що це слугує гарній атмосфері у колективі.
Частування від колег було традицією, яку вона сама й створила. Якщо зараз вона сама принесе торт, це виглядатиме так, наче вона напрошується на увагу або, що ще гірше, визнає, що її свято нікому не важливе. «Ні, — вирішила вона, — якщо вони пам’ятають, самі організують. А якщо забули… що ж, це теж відповідь».
В офісі її зустріли звичайні кивки й «привіт». Ніхто не привітав, жодного слова про День народження. Навіть Оля, яка обіцяла пам’ятати, лише усміхнулася як завжди й запитала, чи не хоче Олена кави.
Це було… неприємно. Невже всі забули? Навіть ті, кому вона допомагала, чиї свята організовувала, про кого піклувалася? В обід вона пішла в кафе сама, хоча зазвичай компанія збиралася разом. А ввечері, замість обіцяного раннього відходу, усім справді довелося затриматися — з’явилася термінова робота.
Кавова машина в кутку переговорної гуділа, видаючи чергову порцію еспресо. Менеджери схилилися над презентацією, зрідка перемовляючись втомленими голосами. Хтось скаржився на домашні справи. Хтось обговорював серіал, що вийшов.
— Олено, зможеш завтра організувати доставку обідів на зустріч? — запитав начальник, не відриваючи очей від монітора.
Вона кивнула, хоча всередині все тремтіло від образи й нерозуміння. Ніхто навіть не намагався вдавати, що пам’ятає про її День народження. Вони просто… забули. Або вирішили, що не зобов’язані. Або вважали, що Олена сама повинна собі організувати свято — як вона робила це для всіх інших.
Додому вона повернулася о дев’ятій вечора. Дорогою заїхала в супермаркет, купила торт і кілька повітряних кульок — маленький подарунок собі, коханій. Яке же свято без торта й кульок?
Порожня квартира зустріла її тишею. Іноді Олена думала про те, щоб завести кота, але зупинялася — тварині потрібна увага, а вона й так затримувалася на роботі допізна. Останнім часом побачення теж не клеїлися. Кілька разів вона намагалася познайомитися через додатки, але далі перших зустрічей справа не йшла. Чи то чоловіки траплялися не ті, чи то вона сама неусвідомлено будувала стіну, не бажаючи знову пережити зраду, як із Максом.
Після їхнього розставання минуло вже два роки, але Олена так і не навчилася бути по-справжньому відкритою в стосунках. З колегами вона була привітною й готовою допомогти. Із потенційними партнерами — настороженою й закритою. Наче вся її здатність піклуватися йшла на роботу, і для особистого життя вже нічого не залишалося.
Дзвінок у двері вирвав її з заціпеніння. Олена здригнулася, подивилася на годинник на мікрохвильовці — майже одинадцята. Хто це може бути? Вона тихо підійшла до дверей, зазирнула у вічко. На майданчику стояла Іра, її університетська подруга, з пакетом у руках і тортом у коробці.
— Олено, ти вдома? Світло у вікнах горить! — промовила вона досить голосно, поглядаючи на дверне вічко. — Відчиняй, імениннице!
Клацнув замок.
— Привіт! З Днем народження тебе! — Іра з порога обійняла Олену вільною рукою. — Вибач, що так пізно. Застрягла на роботі, а потім ще в пробці. Але ж я не могла не привітати свою улюблену подругу!
Олена вперше за день щиро усміхнулася.
— Батьки телефонували? — запитала Іра, проходячи в квартиру.
— Так, зранку. Мама мало не плакала, що не можуть приїхати. Тато у відрядженні, а вона не хотіла сама їхати. Переказали гроші на подарунок — сказали, щоб я собі щось хороше купила.
— Вони в тебе чудові.
— Так, шкода тільки, що так далеко живуть. Після їх переїзду до Ужгорода бачимося тепер тільки на великі свята.
У пакеті виявився гарний шарф і набір косметики з улюбленого бренду Олени. А в коробці — торт, прикрашений свіжими ягодами.
— Давай відзначимо? — запропонувала Іра, проходячи на кухню. — Не щодня така красива дата — тридцять років!
— Я вже й не сподівалася, що хтось згадає, — зізналася Олена, дістаючи чашки для чаю.
— Ти що! Я в календарі позначила ще місяць тому, щоб не забути. І нагадування на телефон поставила. Я ж знаю, як для тебе важливі такі свята.
Олена раптом відчула, як очі наповнюються сльозами.
— Знаєш, на роботі ніхто не згадав. Взагалі ніхто. Хоча я для всіх них…
— Зачекай, — Іра здивовано подивилася на неї. — Як це «ніхто не згадав»? Ти ж завжди для них свята організовуєш! Ти стільки разів мені розповідала, як збираєш гроші на подарунки, замовляєш торти. Як вони могли забути?
Олена мовчки кивнула, розрізаючи торт.
— Я не розумію, — тихо промовила вона. — Я ж для всіх старалася. Завжди. Нікого не забувала.
— У цьому й проблема, — сказала Іра, приймаючи тарілку зі шматком торта. — Коли ти постійно даєш, не вимагаючи нічого взамін, люди починають це сприймати як належне. Я бачу те саме у своїй компанії. Є дівчина, яка завжди пам’ятає про Дні народження, приносить усім печиво по п’ятницях, організовує таємних сантів на Новий рік. І знаєш що? Коли в неї День народження, більшість просто відмахуються — «вона ж не образиться, вона все розуміє».
Олена раптом відчула, як усередині піднімається щось гаряче. Не сльози — образа.
— Я не зобов’язана була! Я хотіла, щоб людям було приємно!
— Я знаю, — кивнула Іра. — І це робить тебе прекрасною людиною. Але іноді люди забувають, що той, хто завжди піклується про інших, теж потребує турботи.
Фраза повисла в повітрі.
— Багато хто звик, що ти сильна і все можеш сама. Що тобі не потрібна підтримка. Це несправедливо, але… так влаштований світ. Чим більше ти даєш, тим більше від тебе очікують.
Олена встала й пройшлася по кімнаті. Іра мала рацію. Вона сама загнала себе в цю пастку бездоганності. Завжди усміхнена, все встигаюча Олена, яка ніколи не скаржиться і все робить правильно. Кому спаде на думку, що такій людині може бути самотньо й прикро?
— А ти чому прийшла? — раптом запитала вона, зупиняючись навпроти подруги.
Іра усміхнулася:
— Тому що я знаю тебе з першого курсу. Тому що ти завжди була поруч, коли мені було погано. І тому що я пам’ятаю, як важливо для тебе увага — тобі завжди хотілося, щоб усі зібралися, щоб були подарунки, тости й свято.
Вони заварили чай. Олена дістала куплений торт і прибрала зайві свічки, залишивши тільки три — що символізували десятки років.
— Загадуй, — сказала Іра, піднімаючи чашку з чаєм. — Тридцять — це важливий рубіж.
Олена заплющила очі. Про що вона могла попросити у маленьких вогників у напівтемній кухні? Щоб колеги стали уважнішими? Щоб цінували її турботу? Щоб хтось, нарешті, подбав про неї саму?
— Я хочу навчитися казати «ні», — прошепотіла вона й задула свічки.
— Чудове бажання, — схвалила Іра. — Я свого часу теж цього вчилася. І знаєш, життя стало набагато легшим, коли зрозуміла, що можу відмовитися від того, що мені не до душі.
Вони проговорили до другої години ночі. Олена розповіла про роботу, про колег, про те, як все починалося і в що перетворилося. Згадала, як батьки телефонували двічі за день — уранці, щоб привітати, і ввечері, щоб переконатися, що переказ дійшов, і дізнатися, чи не сумує вона через те, що вони не змогли приїхати.
— Мама хотіла взяти відгул і примчати, коли я сказала, що в офісі ніхто не привітав, — усміхнулася Олена. — Ледь відмовила. Який сенс їй їхати на один вечір через пів країни.
Іра ділилася своїми історіями, порадами, просто слухала. Вперше за довгий час Олена відчула, що про неї хтось по-справжньому піклується.
У понеділок вона прийшла в офіс раніше за всіх. Залишила на своєму столі коробку цукерок. Поряд поклала записку: «Пригощайтеся на честь мого минулого Дня народження!»
До обіду коробка спорожніла, але ніхто так і не підійшов привітати або хоча б вибачитися. Олена бачила, як колеги по одному підходили до столу, брали цукерки й мовчки йшли на свої місця, старанно уникаючи зустрічатися з нею поглядом. Тільки Оля з сусіднього відділу буркнула щось на кшталт «З минулим», проходячи повз із чашкою кави. І знову — тиша.
Через два дні Вікторія з сусіднього відділу підійшла зі звичним проханням:
— Олено, можеш зібрати на подарунок Михаличу? У нього в п’ятницю ювілей, 55 років.
Раніше Олена, незважаючи на втому й власні справи, одразу взялася б за організацію. Тепер вона усміхнулася й відповіла:
— Знаєш, зараз у мене дуже важливий проєкт на фінішній прямій. Але я з радістю допоможу тобі порадою, як усе організувати, і звісно ж, скинуся на подарунок. Давай разом подумаємо, що йому подарувати?
На обличчі Вікторії відбилося здивування, яке змінилося роздратуванням.
— Але ж ти завжди цим займаєшся…
— А в п’ятницю був мій День народження. Ти пам’ятаєш про це? — спокійно запитала Олена.
Вікторія зам’ялася, почервоніла.
— Я… у мене було багато справ…
— Ось і в мене зараз багато справ, — відповіла Олена, повертаючись до роботи.
Вона повернулася до роботи, відчуваючи, що знайшла правильний баланс. Не відмовляючись повністю від своєї природної доброти, але й не дозволяючи використовувати себе. Десь глибоко всередині росло нове почуття. Не образа, а самоповага.
Минуло три місяці з того пам’ятного дня народження. У компанії багато що змінилося — але тільки для Олени. Вона перестала бути «дівчинкою на побігеньках». Тепер, коли Віка чи інші колеги просили її щось організувати, вона ввічливо цікавилася, як це пов’язано з її посадовими обов’язками маркетолога. Деякі ображалися, інші просто знизували плечима й йшли шукати того, хто зможе.
— Просто я зрозуміла, що турбота має бути взаємною, — пояснила вона якось Ірі за вечерею. — Віддавати тим, хто нічого не дає натомість — означає знецінювати і себе, і свою доброту.
У всьому іншому робота йшла своєю чергою. Олена, як і раніше, була чудовим маркетологом, виконувала свої обов’язки, спілкувалася з колегами. Але щось невловимо змінилося в її ставленні до роботи. Вона стала більш вибірковою у своїй чуйності, що, як не дивно, викликало до неї більше поваги. Ті, хто раніше просто користувався її добротою, тепер стали помічати її як професіонала.
А в особистому житті з’явилися помітні зміни. Олена не кинулася одразу ж шукати нові стосунки, але почала більше часу приділяти собі. Купила абонемент у гончарну майстерню — ліплення з глини несподівано заспокоювало після робочих моментів. Стала частіше бачитися з Ірою та іншими друзями з університету, з якими майже втратила зв’язок. Завела, нарешті, кота з притулку — сірого смугастого Федора, який виявився несподівано лагідним і контактним.
Поступово вона помітила, що новий підхід до спілкування з колегами допоміг їй змінити й інші стосунки в житті. Вона навчилася відмовляти, коли не хотіла щось робити. Спокійно казала «ні» нав’язливій сусідці, яка постійно просила посидіти з її дитиною.
Перестала відчувати себе винною, якщо не відповідала одразу на повідомлення. Якщо раніше вона могла годинами слухати проблеми подруг, не розповідаючи про свої, то тепер теж ділилася переживаннями й складнощами. І з подивом виявила, що стосунки від цього тільки вигравали.
Їй навіть вдалося сходити на кілька побачень, які виявилися не такими вже катастрофічними. З Іваном, інженером із сусіднього бізнес-центру, вони досі іноді зустрічалися. Нічого серйозного, але приємне спілкування без зобов’язань їх обох влаштовувало. Головне — Олена більше не відчувала, що повинна всім усе віддавати, нічого не отримуючи натомість.
Наступного Дня народження Олена взяла вихідний — просто тому що захотіла. Провела день із батьками, вимкнувши робочий телефон. В офісі її відсутність помітили, навіть кілька людей написали привітання в особисті. А ввечері зібралися з Ірою та ще парою друзів у затишному ресторані.
Це не було схоже на гучну вечірку з колективними подарунками. Ніхто не збирав для неї гроші, не замовляв величезний торт, не влаштовував сюрприз. І знаєте що? Олену це цілком влаштовувало. Вона зрозуміла, що отримала найважливіший подарунок — можливість бачити людей такими, які вони є насправді. Без ілюзій. Без очікувань. І себе — теж. Іноді потрібно пережити розчарування, щоб зрозуміти, хто дійсно цінує тебе, а хто просто користується твоєю добротою.
