— Ти що робиш?! — завмер чоловік.
— Я від’їжджаю, Сергію, — безбарвним тоном відповіла дружина. — Ніна Іванівна не дасть нам жити. Я більше не можу.
— Це просто якісь помиї! — Ніна Іванівна кинула ложку на стіл. Її невістка, Настя, почервоніла і вибігла з-за столу.
— І під яким ти парканом знайшов її?! — Ніна Іванівна подивилася на сина, Сергія.
— Вона не дурнуха, а моя дружина, — спокійно відповів Сергій.
При кожній зустрічі з невісткою Ніна Іванівна просто горіла від ненависті! Все було не так! Їжа — помиї! У домі безлад! Сама Анастасія — вічно неохайна і одягається як з секонд-хенду!
Сергій намагався пояснити, що, ображаючи його дружину, мати ображає і його. Але Ніна Іванівна нічого не хотіла слухати!
— Я досягну того, щоб у мого сина була гідна дружина! А не ця, груба, невихована простюха! — кричала Ніна Іванівна.
Сергій за вдачею був людиною неконфліктною і всі суперечки намагався вирішувати мирно. І ось зараз, він у який раз намагався заспокоїти матір.
— Мам, це моє життя і дружину я обирав собі сам! Я люблю Настю.
— Та що ти знаєш про любов?! — перебила Ніна Іванівна. — Що ти знаєш про сім’ю?! Перед весіллям ти зобов’язаний був представити її мені! Так заведено! Мене для твого батька обрали його батьки, адже старшим у родині краще знати, яка дружина потрібна синові, адже вони його виховували! — задихалася від гніву Ніна Іванівна. — А ти! Знайшов цю… на якійсь грядці і ще й одружився на ній! Без роду й племені! Без посагу! Я ж тебе виховувала, сил не шкодувала! Ось якби твій батько дожив, він би тобі так всипав!
Сергій поморщився. Він чудово пам’ятав, як стояв у кутку за найменшу провину і отримував «по заслугах» за будь-яку шкоду. Та й матері часом від нього діставалось.
Таке виховання не озлобило його і не пригнітило. Сергій терпів, але ще в дитинстві вирішив, що в його сім’ї буде інакше.
Він не був у образі на батьків і поважав їх, але вважав, що в сучасній родині повинен бути інший уклад.
Мати ще з дитинства намагалася причіпити синові думку, що він повинен одружитися на дуже статусній і бажано заможній дівчині з впливовими батьками. І постійно лізла в його особисте життя, радивши дівчат цілеспрямованих, що знають ціну всьому і готових підніматися по сходинках із чоловіків до максимально високої точки.
Але Сергій шукав того теплого і ніжного почуття. Він шукав взаємного кохання. Йому потрібна була затишна родина, а не лялька з єдиною думкою про гроші.
З Анастасією він познайомився в інституті, і вони довго приховували стосунки. Настя приїхала до міста з глушини, де з родичів у неї був лише старший брат.
Проста і спокійна дівчина, не зіпсована багатим життям, підкорила Сергія своєю відкритістю і відсутністю корисливих поглядів по відношенню до чоловіків.
— Ти мене знову не чуєш! — продовжувала причитати мати. — Я кістками ляжу, але ти не будеш жити з цією безперспективною сиротою!
— Мамо… перестань. Досить! — не витримав Сергій, вказавши їй на вихід.
Ніна Іванівна засобиралася.
— Загалом, я даю вам тиждень на розлучення. Я все сказала! — підбила підсумки вона і, грюкнувши дверима, пішла.
Сергій був дуже засмучений і ображений на Ніну Іванівну. Він увійшов у кімнату і побачив, як Настя збирає речі.
— Ти що робиш?! — завмер він.
— Я від’їжджаю, Сергію, — безбарвним тоном відповіла дружина. — Ніна Іванівна не дасть нам жити. Я більше не можу це слухати. Повернуся в село, буду жити за статусом. Поспи, будь ласка, в іншій кімнаті. Дякую.
Настя грюкнула дверима перед його носом і замкнула їх на замак. Як не намагався Сергій, вона так і не впустила його. Від безнадії Сергій пішов на гостьовий диван і заснув там, сподіваючись на те, що дружина охолоне і передумає.
Розбудив його будильник. Сергій рідко прокидався від нього, адже кожен його ранок починався інакше. Дружина будила Сергія ніжним поцілунком і запрошенням на смачний сніданок.
— Люба?! — гукнув Сергій. Але відповіді не було. Він встав, оглянувся. Брудний посуд так і стояв на столі. Настя все-таки пішла.
— Нічого страшного, — заспокоїв себе Сергій. — Після роботи заїду за нею на роботу з квітами. Влаштуємо романтичну вечерю, помиримося. А з матір’ю розберуся якось.
Залишивши безлад на кухні, Сергій надів м’яту сорочку і поїхав на роботу. Весь день він намагався додзвонитися до дружини, але це не вдалося. Сергій пішов з роботи раніше і поїхав до Насті.
— Вона до обіду попрацювала і поїхала, у відпустку, кажуть, — відповів охоронець на прохідній. Сергій почухав потилицю вільною рукою: в іншій він тримав букет троянд. Хоча в магазині його питали, які квіти любить його дружина, він пригадати не зміг. Ось і взяв універсальні, троянди.
На дзвінки та повідомлення Анастасія так і не відповіла.
Прийшовши додому, Сергій оглянув приміщення. Без Насті в квартирі було темно, душно і нестерпно сумно. Та й досі не прибрано…
Діставши телефон, він подзвонив начальнику.
— Вибачте, сімейні обставини! Потрібно терміново виїхати.
Поклавши трубку, Сергій скинув з шиї краватку, закатав рукава і став мити посуд. Прибравши квартиру і переодягнувшись, він вирушив на пошуки дружини.
— Я тобі востаннє повторюю! — Сергій ударив по столу, за яким сиділа Ніна Іванівна. — Дай мені її адресу!
— Якщо пішла, значить, не любить! — мати, погано приховуючи радість, намагалася надоумити сина. Вона працювала в «органах» і мала можливість дізнатися адресу брата Анастасії, але робити цього твердо не бажала.
«І чому я знову прийшов до неї?» — подумав Сергій. — «Ось же прив’язала».
Він хотів наговорити багато гучних і грубих фраз, але його раптом відпустило.
Сергій вручив матері букет троянд, куплених для дружини, і тихо сказав:
— Дякую тобі, мамо, за все. Прощавай. Забудь і прости нас.
— Як це, прощай?! Сергійку?! — гукнула Ніна, але було пізно. Вона роздратовано викинула букет і вирішила, що ніколи не простить сина за такий вчинок.
Сергій не спав усю ніч, а зранку першим ділом поїхав на пошуки.
Окрім назви села, ніякої інформації в Сергія не було. Він три години катався селом і шукав будинок брата по дівочому прізвищу Насті, питаючи всіх підряд.
— Вибачте, а ви не Олексій, випадково? — він звернувся до чоловіка, що рубав на вулиці дрова.
— Олексій, — грізно відповів чоловік.
— А я Сергій. Чоловік вашої сестри.
— Пішов би ти звідси по-хорошому, Сергійку!
— Я нікуди не піду без дружини, — впевнено сказав Сергій.
— Це ми подивимося… — Олексій почав махати сокирою.
У цей час із будинку вийшла Анастасія і, побачивши Сергія, завмерла.
— Льоша, стій! — гукнула вона на брата. Той махнув рукою і пішов.
— Розбирайся сама, сестро.
— Прости мене, будь ласка, Настю! — Сергій простягнув їй букет польових квітів, які купив у бабусі по дорозі. — Я досі не знаю, які твої улюблені квіти…
— Ось ці і є найулюбленіші… — сказала вона і прийняла квіти. — До речі, телефонувала твоя мати.
Сергій напружився.
— Навіщо?
— Сказала, що припиняє всі контакти з тобою, і якщо її син мені ще цікавий, то можу забрати його собі!
— А я цікавий? — з посмішкою запитав Сергій.
— Та не знаю, — жартівливо протягнула Анастасія і, усміхнувшись, взяла під руку тепер тільки свого чоловіка.
