— Ти просто курка, Надю! Поглянь на себе! В тобі немає вогню, тільки побут! — голос Бориса гримів на всю квартиру, відбиваючись від стін, завішаних їхніми весільними фотографіями двадцятирічної давнини.
Надя стояла біля вікна, стискуючи в руках кухонний рушник. Вона не плакала. Сльози висохли ще рік тому, коли вона вперше відчула чужий парфум на його сорочках. Борис, грузний, з багровим від гніва обличчям, ходив туди-сюди по вітальні, штовхаючи ногою розкидані іграшки онуків, яких вони забрали на вихідних.
— Я подаю на розлучення, — різко кинув він, зупинившись. — І щоб до завтрашнього вечора духу твого тут не було. Квартира моя, ти знаєш.
У передпокій, цокаючи підборами, увійшла Лариса, сестра Бориса. Вона працювала в тій же компанії, де Надя числилася заступницею, і завжди заздрила спокою невістки. Лариса скинула шубу й з натягнутим співчуттям подивилася на Надю.
— Надюню, ну не роби трагедії, — заспівала вона. Жінка пройшла в кімнату й сідла в улюблене крісло Наді. — Борю можна зрозуміти. У нього друга молодість, перспективи. А ти… Ну, ти знайдеш собі когось простішого. Вартового, наприклад.
— Ти знала? — тихо запитала Надя, дивлячись в очі зовиці.
— Чи знала я, що мій брат заслуговує щастя з молодою та амбіційною жінкою, а не зі втомленою домогосподаркою? Звісно, — усміхнулася Лариса. — До речі, заяву за власним бажанням теж напиши завтра. Аліна, нова пасія Борі, буде працювати на твоєму місці. Їй потрібний стаж. Хіба ж ми будемо сваритися через трудову книжку?
Двері в кімнату розчинилася. На порозі стояла Тетяна Романівна, мати Бориса й Лариси. Статна жінка з ідеально укладеним сивим волоссям, але погляд її був твердий, як сталь. Вона жила на сусідній вулиці й прийшла у гості сюрпризом.
— Що тут відбувається? — холодним тоном запитала свекруха. — Борисе, чому Надя повинна йти?
— Мамо, не лізь! — гаркнув Борис, відчуваючи підтримку сестри. — Це моє життя! Я зустрів іншу. Аліну. Вона жива, яскрава! А ця… — він зневажливо махнув рукою в бік дружини. — Нехай збирає речі.
— Сину, ти робиш помилку, — Тетяна Романівна крокнула вперед, заступаючи собою невістку. — Надя віддала тобі кращі роки, витягла тебе, коли ти збанкрутував у дев’яностих!
— Ой, мамо, годі цієї лірики! — перебила Лариса, закочуючи очі. — Ніхто нікому нічого не винний. Надю, будь розумницею, не доводь до суду. У Бори зв’язки, ти залишишся ні з чим. Іди зараз, поки ми добрі.
Надя подивилася на чоловіка. В його очах не було ані краплини жалю, лише тріумф переможця й передчуття нового життя. Він уже подумки розставляв меблі по-новому, для молодої коханки.
— Добре, — голос Наді здригнувся, але одразу став твердим. — Я піду.
— І ключі на тумбочку! — крикнув Борис їй у спину, коли вона пішла у спальню. — І не думай прихопити щось цінне, я перевірю сумки!
Збори зайняли годину. Надя кидала речі у валізу хаотично: документи, фотографію сина. Усередині все клекотіло від образи, але вона заборонила собі влаштовувати сцену. Вони чекають істерики, чекають, що вона буде валятися в ногах. Не дочекаються.
Коли жінка вийшла у коридор з валізою, Борис і Лариса вже пили чай на кухні, голосно обговорюючи майбутній ремонт. Сміх Лариси звучав як бите скло. Тетяна Романівна чекала біля виходу. Вона схопила Надю за руку, її пальці тремтіли.
— Надю, не смій здаватися! — палко прошепотіла свекруха, дивлячись на неї знизу вгору. — Чуєш мене? Ніколи не опускай рук! Боротися можна й потрібно завжди! Ти не жертва, ти — господиня своєї долі! Нехай зараз важко, нехай здається, що світ рухнув, але це лише початок! Зло має бути покаране, і ми це зробимо!
— Мамо, мені немає куди йти, — видихнула Надя, відчуваючи, як підкочує ком до горла.
— Підеш до мене. Швидко! — наказала свекруха, відчиняючи двері. — А ці… нехай святкують. Поки можуть.
Надя вийшла в холодний осінній вечір. Дощ бив в обличчя, змиваючи залишки макіяжу. Вона чула, як за дверима ляскнула пробка напою. Борис святкував перемогу. Він думав, що викинув стару річ. Але він не знав, що Надя перед уходом поклала на край стола маленьку теку. Ту саму теку, вміст якої міг змінити все.
Надя сіла у таксі, яке викликала свекруха. У дзеркалі заднього виду вона побачила своє відображення: бліда, втомлена жінка 55 років.
«Усе скінчено», — промайнуло в голові.
«Ні, — відповів внутрішній голос, жорсткий і холодний. — Усе лише починається».
Минуло півтора місяці. У квартирі Бориса панував хаос, який він називав «творчим безладом нового життя». Аліна, його «яскрава і жива» пасія, виявилася капризною та ледачою. Замість домашніх вечерів вона вимагала ресторанів, а замість затишку влаштовувала сварки через некуплені сережки.
— Борю, нам потрібні гроші на Мальдіви! — благала Аліна, лежачи на дивані з телефоном. — Твоя сестра обіцяла премію, але сказала, що фірма в збитках. Продай дачу! Нащо нам той город?
Борис зморщився. Дача була його гордістю, але Аліна вміла переконувати. До того ж, грошей справді не вистачало. Лариса на роботі ходила чорніша за хмару: після звільнення Наді відділ загруз у помилках, звітність була завалена, і генеральний директор погрожував тотальною перевіркою.
— Гаразд, продам, — буркнув Борис. — Завтра поїду оформляти документи.
Вранці він, упевнений і владний, увійшов до кабінету нотаріуса. Там уже сидів покупець. Сусід давно хотів купити їхню дачу для своїх дітей, щоб ті були поруч. Але коли нотаріус відкрив базу даних, його брови поповзли вгору.
— Борисе Петровичу, угода неможлива, — сухо промовив юрист.
— Це ще чому? — заревів Борис. — Я власник!
— Ви не власник, — лунув спокійний голос біля дверей.
Борис різко обернувся. У дверях стояла Надя. Але це була не та «курка», яку він вигнав. Елегантне пальто кольору верблюдої шерсті, нова стрижка, впевнений погляд. Поруч із нею, стояла Тетяна Романівна.
— Що ти тут робиш? — прошипів Борис.
— Прийшла проконтролювати, щоб ти не продав мою дачу, — спокійно відповіла Надя, підходячи до столу.
— Ти з глузду з’їхала? — Борис почервонів. — Дача записана на маму! А мама…
— А мама, — перебила Тетяна Романівна, — ще три роки тому оформила дарчу на Надю. На знак подяки за те, що вона доглядала за мною після інсульту, поки ти, сину, розважався у саунах, а Лариса «будувала кар’єру».
Борис схопився за серце. Він пам’ятав, що підписував якісь папери, коли мати хворіла, думаючи, що це доручення на управління рахунками. Він навіть не читав їх.
— Це підробка! Я піду до суду! — закричав він.
— Іди, — знизала плечима Надя. — До речі, про квартиру. Ти так квапився мене вигнати, що забув: вона куплена у шлюбі, але на гроші від продажу квартири моїх батьків. У мене в теці, яку я залишила, лежали всі виписки. Мій адвокат вже подав позов про поділ майна. Зважаючи, що ти не вкладав у ремонт ані копійки — чеки в мене, — тобі дістанеться в кращому випадку третина. І то, я її викуплю за копійки.
У цю мить у Бориса задзвонив телефон. Це була Лариса.
— Борю! — істерично кричала сестра у трубку, так голосно, що чули всі. — Нас звільняють! Генеральний підняв архіви за п’ять років. Надя, виявляється, тягла всю роботу! Він знайшов помилки в моїх звітах, там проблеми є! Він погрожує кримінальною справою, Борю! Дзвони Наді, благай її повернутися, нехай вона пояснить, як виправити бази!
Борис повільно опустив руку з телефоном. Він дивився на дружину, яку вважав порожнім місцем.
— Надю… — прохрипів він, змінюючи тон на улесливий. — Давай поговоримо. Аліна… це була помилка. Я заплутався. Повертайся. Ларису прикриємо, дачу продавати не будемо. Ну? Ми ж сім’я.
Надя підійшла до нього впритул. У кабінеті повисла дзвінка тиша. Вона дивилася на чоловіка і не відчувала нічого, крім огиди.
— Сім’я, Борю, це там, де не зраджують, — тихо, але чітко промовила вона. — Аліні привіт. Скажи їй, що на Мальдіви ви не полетите. І з квартири виїжджай до п’ятниці.
— А куди мені йти? — розгублено запитав він, раптом згорбившись і перетворившись із «владного господаря» на жалюгідного старого.
— До Лариси, — усміхнулася Тетяна Романівна. — До мене не просися. Я зрадників не годую. Ми з Надею їдемо в санаторій. На гроші від оренди дачі.
Надя взяла свекруху під руку, і вони вийшли з кабінету, не озираючись. Борис залишився стояти посеред кімнати, стискуючи безпорадний телефон, у якому продовжувала верещати Лариса.
Минув рік. Борис живе у тісній «однушці» на околиці, яку знімає разом з другом, бо Аліна кинула його через день після новин про безгрошів’я. Він працює таксистом, тому що в пристойні місця його не беруть після сварки на старій роботі.
Лариса виплачує величезний кредит, щоб покрити недостачу й уникнути суду. З братом вони не спілкуються, звинувачуючи одне одного в усіх бідах.
Надя відкрила невелике консалтингове агентство. Вона чудово виглядає і по вихідних пече пироги для Тетяни Романівни. Вчора вона познайомилася з чоловіком — спокійним, надійним військовим, який першим ділом подав їй руку при виході з автобуса.
Вона навчилася головному: крик — це зброя слабких. Сильні карають мовчанням і дією. І ця тиша звучить голосніше за будь-яку сварку.
